Комната была наполнена ощутимым напряжением, недавними событиями вокруг Виктора и последовавшим за этим хаосом, в результате чего Сесилия все еще держалась за Рэйчел с тревожным взглядом, в то время как Рэйчел, казалось, была спокойна, несмотря на ситуацию.
Как раз в тот момент, когда Сесилия собиралась пробормотать, ушли ли Грегори и Лена, дверь скрипнула, и вошел Дерек, его обычное сдержанное поведение сменилось очевидным беспокойством.
Глаза Рэйчел тут же встретились с отцом, в ее голосе была смесь любопытства и подавленной нервозности: «Папа, что дядя Харт планирует теперь делать?»
Сесилия, стоящая чуть позади Рэйчел, добавила с легким разочарованием: «Независимо от того, какое решение примет Грег, оно все равно повредит обеим нашим семьям, верно?»
Дерек устало вздохнул, провел рукой по волосам, прежде чем ответить: «Учитывая… безоговорочное публичное признание Виктора, Грег, возможно, не видит другого выбора, кроме как навсегда дистанцировать свою фамилию от фамилии Виктора». Затем он посмотрел на Рэйчел и добавил. «Я не хочу, чтобы ты ввязывался в это после всего, через что тебе пришлось пройти. Но тебе нужно будет обратиться к общественности и подтвердить правду о том, что ты был так же напуган и предан тем, что сделал Виктор».
Глаза Рэйчел расширились, ее глаза задрожали. Ее пальцы непроизвольно сжались за спиной: «Вот как такие семьи, как наша, справляются с подобными ситуациями? Вырезают собственную кровь?»
«Это, несомненно, жестоко, — ответил Дерек, медленно кивая, — и чрезвычайно сложно. Но в такой ужасной ситуации это часто рассматривается как меньшее из многих зол. быть связанным с чем-либо демоническим. Виктор совершил столько злодеяний, что это не оставило его семье другого выбора. В аду ему придется винить только себя».
Рэйчел опустила взгляд и глубоко вздохнула.
Губы Сесилии сжались, ее голос полон разочарования и неудовольствия: «Виктор сам виноват в этом. То, что он предпринял против своей семьи и против моего маленького ангела… это непростительно», — она сделала паузу, выражение ее лица слегка смягчилось, «Но мой сердце болит за Грега и его семью. Может пройти много времени, прежде чем они оправятся от этого».
Дерек кивнул и посмотрел на Рэйчел, в его глазах читалось беспокойство: «Ты через многое прошла, дорогая. Тебе нужно что-нибудь, кроме отдыха? Я могу организовать, чтобы один из моих друзей поговорил с тобой и помог тебе двигаться дальше. если тебя все еще потрясает все это».
Рэйчел быстро покачала головой, ее глаза сияли решимостью. Легкая улыбка тронула ее губы: «Папа, со мной все в порядке. Правда. Действия Виктора были тревожными и болезненными, но у меня было достаточно времени, чтобы осознать это и пройти мимо. Я даже скоро забуду о нем».
Его пальцы нежно обхватили ее лицо, теплая улыбка коснулась его губ: «Ты никогда не перестанешь удивлять меня своей стойкостью. Я знаю, что ты всегда поднимешься, независимо от испытаний, через которые тебе придется пройти. Но пообещай мне, что отдохнешь немного. , ладно? Может быть, даже сделать небольшой перерыв в академии.»
Но выражение лица Рэйчел было непоколебимым: «Я не позволю этому инциденту определять меня или замедлять меня. Я хочу продолжать выполнять квесты. На самом деле, — она сделала паузу, глубоко вздохнув, — я подумываю подать заявление на должность ВАЗ».
Брови Дерека удивленно взлетели, а Сесилия вмешалась: «ВАЗ? Сейчас? Ты уверена, что готова нырнуть в этот мир так рано, Рэйчел? Я думала, ты хочешь сосредоточиться на том, чтобы сделать себе имя Охотницы».
Взгляд Рэйчел был решительным, когда она смотрела между ними, в ее глазах светился блеск: «Абсолютно. Я поняла, что также могу изменить мир, работая в ВАЗ. И кроме того, разве это не было бы здорово, папа? рядом с вами? Мне всегда хотелось проводить с вами больше времени и видеть, как вы помогаете миру, будучи частью ВАЗ».
Дерек моргнул, уголки его рта скривились в нежной улыбке. — Знаешь, в одном из подчиненных мне отделов открыта вакансия для стажировки. Я позволю тебе пройти ее, — предложил он.
Глаза Рэйчел засияли благодарностью, но она решительно покачала головой: «Спасибо, папа, но я не хочу, чтобы это передавали мне. Я заслужу это сама».
Его грудь раздулась от гордости при ее словах: «Это моя девочка. Что ж, я буду с нетерпением ждать хороших новостей о том, что ты заслужил это место».
Сесилия, слегка посмеиваясь, игриво подтолкнула Дерека: «Кто знает? При таких темпах наш маленький ангел может стать следующим президентом в будущем».
Рэйчел неловко улыбнулась, ее лицо на мгновение осветилось: «Я еще даже не начала, а ты уже думаешь сделать меня президентом? Прямо сейчас я просто хочу понять реальный мир, а не просто быть Охотником». она закончила свое заявление, радость на ее лице исчезла, сменившись сильной решимостью.
—
В шикарном кабинете Дерек сидел, сгорбившись вперед, его внимание было сосредоточено на огромном экране перед ним.
Видео воспроизводилось, пока он смотрел его сосредоточенным взглядом.
Дверь в кабинет открылась после тихого стука, и вошла Сесилия, ее мягкое выражение лица резко контрастировало с бурными изображениями на экране.
Ее взгляд мгновенно остановился на видео, и выражение ее лица испортилось, когда она отвела взгляд: «Опять только это. Дерек, ты можешь, пожалуйста, выключить это? Меня все еще тошнит после одного просмотра», — пробормотала она, ее голос был полон дискомфорта. .
Дерек, не отрывая глаз от экрана, просто жестикулировал. Видео остановилось, выделив высокую очаровательную фигуру с сизой кожей. «Мой отец говорил, что нужно знать своего врага, прежде чем думать о том, чтобы его уничтожить», — сказал Дерек жестким голосом, — «Мне нужно научиться все, что я могу о Хеллбрингере. Он и есть причина, по которой мы оказались в таком беспорядке. Однажды я упустил его из виду только потому, что он был слабым, и я не могу повторить ту же ошибку снова».
Сесилия подошла ближе, ее глаза были прикованы к лицу демона.
Она положила руку на сердце, ее лицо исказилось от отвращения: «Каждый день я желаю, чтобы это злое существо было поражено ангелами. Однажды он мучил Рэйчел, а теперь снова чуть не совершил что-то немыслимое против Я не могу себе представить, случилось ли с ней что-нибудь.
Глаз Дерека был ледяным, когда он ответил: «Уверяю тебя, Лия, я приложу все ресурсы и частичку своего существа, чтобы победить его. Никто не прикасается к моей семье и ему это сходит с рук», — слегка повернул голову, чтобы встретиться с ней. Глаза, — добавил он, — Но что-то мне подсказывает, что это будет непросто. Три года назад никто даже не знал его имени. Но затем, ни с того ни с сего, он начинает вызывать потрясения и в своем мире, и в нашем. Ходят слухи, что что он, по сути, всю свою жизнь находился в вегетативном состоянии только для того, чтобы внезапно проснуться с беспрецедентным мастерством и «бессмертной родословной».
Сесилия скептически приподняла бровь: «Я знаю, что он не твой обычный демон. Но ты действительно веришь этим шепотам? Эти злые демоны, должно быть, пытаются заставить его выглядеть устрашающим».
Дерек уставился на застывший образ Хеллбрингера, на его лице запечатлелась глубокая нахмуренность: «Верю я в это или нет, не в этом дело. Ясно одно: Хеллбрингер опасен. Его стремительный взлет и тот факт, что он овладел им. и поглотил Девиара еще до завершения квеста… Это доказательство того, что мы не можем относиться к нему легкомысленно. Если он продолжит в том же темпе, он станет серьезной угрозой в будущем. Возможно, даже большей, чем Король Демонов… «
Глаза Сесилии метались по сторонам, а на ее лице проступила тревога. «Это тоже из-за Королевы Демонов? Он ее супруг, и, возможно, она поддерживает его всем, что у нее есть», — спросила она, ее голос звучал с оттенком раздражения.
Дерек потер висок. — Дело не только в этом, — начал он, глядя на образ Хеллбрингера и пытаясь найти правильные слова. — В нем есть что-то… странное. В нашей истории ни один демон не достиг таких высоких показателей. сила и совершенные подвиги, которые он совершил всего за три года. И то, что он принадлежит к инопланетной расе с таким неизвестным происхождением… это только делает его еще более странным. Его способности также весьма загадочны и не похожи на то, что мы видели раньше».
Он сделал паузу, слегка повернув голову, чтобы сосредоточить взгляд на Сесилии: «Ты уверен, что Рэйчел рассказала нам все?»
Намек на оборонительную позицию прокрался в позу Сесилии, ее глаза слегка сузились: «Конечно, она это сделала. Зачем ты вообще спрашиваешь об этом? Наша дочь никогда ничего не скрыла бы от нас».
ndαsvεl м
Глаз Дерека выглядел бурным, полным потока эмоций: «Я просто нахожу это… странным. Hellbringer удалось одолеть и сломить Виктора, который был S-ранкером низкого уровня, а не слабаком. Но наша дочь… она дважды удалось сбежать от него. Я не хотел давить на нее, не желая вызывать какие-либо травмирующие воспоминания или заставлять ее чувствовать себя некомфортно. Но у меня все еще есть некоторые сомнения. Голос Сесилии стал суровым: «Дерек, Никогда не сомневайтесь в нашей дочери таким образом. Мы должны считать наши благословения тем, что ей удалось сбежать. Этот злодей, вероятно, отпустил ее в первый раз, играя в свои жестокие игры только для того, чтобы мысленно травмировать ее своим нездоровым развлечением. И на этот раз ангелы присматривали за ней».
Дерек глубоко вздохнул: «Это могло быть…». Однако сомнения, задержавшиеся в его глазах, так и не исчезли.
Сесилия глубоко вздохнула, ее пальцы инстинктивно заерзали кольцо на пальце. «Я пришла сюда не для того, чтобы обсуждать этого демона», — начала она, тщательно подбирая слова, — «А скорее для того, чтобы спросить о твоих первоначальных намерениях. Почему Виктор? Если если бы ты выбрал кого-то из одной из ветвей семей, мы бы не оказались в такой передряге. Я не пытаюсь винить тебя, но пытаюсь понять, почему ты пошел на это».
Дерек тяжело вздохнул, в его глазах читалось раскаяние. «Лия, я… мне правда жаль», — прошептал он. «Я был недостаточно осторожен, и мне следовало прислушаться к твоему совету. Моя единственная мысль заключалась в том, чтобы слиться. силы и ресурсы двух семей. Чтобы обеспечить безопасное и комфортное будущее для тебя, Рэйчел, и будущих поколений».
Лицо Сесилии смягчилось, и она протянула руку, нежно положив руку ему на плечо: «Тебе не обязательно было заходить так далеко, дорогой. У нас уже есть силы и ресурсы, чтобы противостоять любым невзгодам. Тебе не нужно было рисковать нашими за это дочери счастье и благополучие».
Плечи Дерека опустились еще сильнее, его вина стала очевидной: «Я уверен, что всегда буду сожалеть о своем выборе. Сможешь ли ты меня когда-нибудь простить?»
Нежная улыбка скользнула по губам Сесилии. «Трудно злиться на тебя, когда я знаю, что ты всего лишь пытался поступить правильно по отношению к нашей семье», — пробормотала она теплым голосом.
Дерек протянул руку, чтобы обхватить ее лицо с выражением благодарности. «Каждый день я считаю свои благословения тем, что ты и Рэйчел рядом со мной», — его глаза говорили о многом, когда он наклонился, прижимая нежный поцелуй к ее губам.
Этот момент был интимным и теплым, и длился ровно столько, чтобы передать узы 25-летнего брака.
Слегка отстранившись, Сесилия тепло улыбнулась и сказала: «Нет смысла очаровывать только меня. Ты тоже должна получить прощение Рэйчел», выражение ее лица стало грустным, когда она добавила: «Я всегда боюсь увидеть ее в депрессии и отстраниться от всех, например, в первые несколько дней после того, как она вернулась единственной выжившей и впервые встретила Хеллбрингера».
Затем она добавила с облегчением: «К счастью, теперь она кажется сильной, даже после всего, что случилось с Виктором».
Дерек сказал с болезненным взглядом: «Я знаю, и не волнуйся», затем он добавил с холодной решимостью: «Я обещаю не позволять никому причинять ей вред снова».
Сесилия кивнула с блестящими глазами: «Я знаю, как сильно ты ее любишь. Ты ее не подведешь».
Дерек мягко улыбнулся. Затем он вздохнул и сказал: «Мне нужно отправиться сейчас, чтобы помочь Грегу быстро справиться с этим. Присматривай за Рэйчел, пока меня не будет, ладно?»
Сесилия кивнула, ее глаза светились пониманием: «Конечно. Будьте осторожны».
Дерек махнул рукой, направляясь к двери, но его улыбка померкла, а выражение лица стало жестким.
