Изола колебалась, ее сияющие глаза отражали бурю эмоций. Сделав глубокий вдох, она посмотрела на своих родителей: «Прежде чем мы продолжим, я бы хотела поделиться с вами кое-чем наедине».
Мораксор и Нариссара обменялись взвешенными взглядами, видимо, не ожидая этого.
Читая воздух, Враксос вошел и изящно поклонился: «Я займусь подготовкой к сегодняшним торжествам в честь возвращения принцессы». Когда он ушел, в его взгляде был намек на тяжесть.
Голос Мораксора тихо прогремел: «Давайте продолжим нашу дискуссию внизу». Сказав это, он изящно спустился в воду.
Взгляд Нариссары, чуть более задумчивый, чем обычно, задержался на дочери, прежде чем легко скользнуть в водные объятия.
Бросив мимолетный взгляд на удаляющегося Враксоса, Изола последовала за ней, звук ее сердца, колотящегося в груди, эхом отдавался в ее ушах.
Тем временем Враксос вскоре был окружен группой неистовых людей, служивших ему под началом, их чешуя мерцала от предвкушения и озорства.
Один из них, с веселыми глазами, дразняще ткнул Враксоса локтем: «Итак, мой генерал наконец-то ушел с рынка? Готов связать себя узами брака с нашей Полуночной Девой?»
Другой вмешался: «Давай, давай! Каково это, знать, что ты будешь самым удачливым человеком среди нас?»
Враксос, обычно такой сдержанный и стоический, позволил своему выражению лица смягчиться.
Хриплым голосом он ответил: «Для меня большая честь быть выбранным быть рядом с Полуночной Девой».
Мужчины разразились аплодисментами и искренним смехом, похлопывая Враксоса по спине, их шутки были подтверждением духа товарищества и общей радости за будущее.
Однако один из молодых людей среди них вышел вперед и спросил с короткой улыбкой: «Полагаю, после свадьбы ты будешь очень занятым человеком, друг мой».
«Рексан…» — пробормотал Враксос со сложным выражением в глазах и сказал: «Я никуда не пойду. Мы все равно будем вместе».
«Да! Наш генерал всегда будет рядом с нами! Ура!!» Мужчины еще раз аплодировали, хотя Рексан слегка улыбнулся, прежде чем молча уйти.
Враксос молча смотрел в его сторону, медленно сжимая кулаки.
—
Подводная камера, залитая неземным, красным сиянием, представляла собой зрелище королевской элегантности.
Величественные колонны поднимались, поддерживая потолок, украшенный фресками с легендами о Темных Извергах, а люминесцентные водные растения мягко покачивались, отбрасывая свои сияющие оттенки по всему залу.
Именно в этой обстановке вошла Изола, ее свернутый змеевидный хвост скользил с грацией, привлекающей внимание, блестящие чешуйки отражали свет комнаты.
Обычно внушительный взгляд Мораксора смягчился, когда он увидел свою дочь. — Изола, — начал он с очевидной теплотой в голосе, — о чем ты хотела поговорить в такой тайне?
Нариссара, как всегда державшаяся спокойно, хранила молчание, хотя ее проницательный взгляд не отрывался от дочери.
Собравшись с духом, Изола ответила слегка дрожащим голосом: «Я слышала новости… о моей помолвке с Враксосом. Это правда?»
Мораксор вздохнул и кивнул: «Мы надеялись объявить об этом в твоем присутствии. Но мы никогда не знали, когда ты вернешься, и поэтому решили заранее подготовиться и объявить об этом людям, чтобы дать им надежду в такие времена, как эти.»
Нариссара в своей характерно отстраненной манере добавила: «Это наша традиция. Наш сильнейший воин женится на воинах королевской крови. Поскольку тень пророчества нависла над нами, мы никогда не обсуждали этот вопрос. Но, к счастью, вы все еще с нами, и пришло время продолжать выполнять свои обязанности и приносить силу и надежду нашему народу».
Сердце Изолы забилось сильнее. Она всегда знала об этой традиции, и если бы не пророчество, в котором говорилось, что она умрет молодой, она бы подумала, что в будущем выйдет замуж за Враксоса.
Но ее жизнь приняла неожиданный оборот, и впервые она понятия не имела, каким должно быть ее будущее, пока не влюбилась в Ашера.
Только тогда она смогла представить, какого будущего она хочет.
Собрав всю смелость, она посмотрела прямо на своих родителей. «Мне очень жаль», — пробормотала она, на ее лице отразилась смесь решимости и сожаления. «Но я не могу выйти замуж за Враксоса».
Ощутимое напряжение сгустило воду, когда заявление Изолы эхом разнеслось по залу.
Лица Мораксора и Нариссары исказились от недоверия, а на лице Нариссары отразилась смесь шока и негодования.
«О чем ты говоришь?» В обычно отчужденном голосе Нариссары теперь звучала опасная нотка.
Изола расправила плечи, заставляя себя встретиться взглядом с родителями. «Я… у меня есть чувства к кому-то другому. Это несправедливо по отношению к Враксосу и мне быть вынужденными вступить в этот брак, когда мое сердце принадлежит другому».
Нахмурившись, Нарисара стала сильнее, ее голос суров: «Враксос храбрый, верный, сильный и добрый. Нет человека, более подходящего для того, чтобы обеспечить твое счастье. Я уверен, что сам Враксос видит в этом союзе источник радости».
«Как ты можешь знать, даже не спросив его? Я уверен, что ты не знал».
dasvel.com
Нариссара все еще покачала головой и сказала: «Это не имеет значения. Помимо личных чувств, у тебя есть обязательства перед нашим народом. Твое счастье вторично, и то же самое касается Враксоса или любого из нас». Изоле было больно слышать ее слова матери, которая, как и ожидалось, хочет, чтобы она расставила приоритеты в своих обязанностях.
Растерянный взгляд Мораксора устремился в глаза дочери: «И кем, скажи на милость, может быть этот человек, к которому ты испытываешь чувства?» Скептицизм в его голосе был ощутим, его мысли стремились выявить любого потенциального поклонника из их собственного народа.
Подавив беспокойство, Изола сказала: «Это Ашер».
В зале воцарилась тишина, когда тяжесть ее слов стала яснее.
Мораксор выглядел так, будто ему дали пощечину. — Супруг Кровавого Ожога? Ашер?? Его неверие и шок были очевидны.
Глаза Нарисары были такими же широкими, как блюдца из морских ракушек, черты ее лица неудержимо дрожали, как будто кто-то проклял всю ее родословную: «Что, черт возьми, ты только что сказал…»
Изола, ее голос был наполнен тихой интенсивностью, ответила: «Я уважаю Враксоса, и я всегда буду это делать. Но дело не в сравнении их достоинств. Ашер и я… мы понимаем друг друга так, как я никогда не мог понять ни с кем другим. И он любит меня, как я люблю его».
Голос Нарисары дрожал от недоверия и негодования, когда она сказала: «Ты любишь его? Ты вообще в своем уме? Что он с тобой сделал? Какие угрозы он выдвинул против тебя, чтобы заставить тебя сказать это? Говори правду, Изола. «
Плечи Изолы на мгновение опустились, в ее взгляде появилась усталость после того, как она увидела, что она даже не хотела в это верить. «Мама, Ашер ни к чему меня не принуждал. Все произошло во время квеста», — возразила она, ее глаза были решительными, «Я не знаю, как еще убедить вас, что я говорю правду».
Мораксор, его голос был тяжелым от недоверия, вмешался: «Как ты можешь любить врага, Изола? Врага, который обманул тебя и использовал во время войны? Даже если он убедил королеву даровать нам милосердие после войны, это унижение было только в десять раз. Нас лишили титулов, позволив даже крестьянам в их королевстве проявлять к нам неуважение без каких-либо последствий, в то время как мы использовали наших мужчин и женщин для зарабатывания кристаллов жизни, чтобы наполнить свою казну. Если бы не ты, мы бы… — Мораксор обнаружил себя не в состоянии закончить свое предложение.
Изола вздохнула, ее веки на короткую секунду закрылись: «Я не могу объяснить происхождение этих чувств. Но они реальны. И они не исчезнут».
Нарисара, резко переведя взгляд на Мораксора, огрызнулась: «Ты веришь в это безумие?»
Брови Мораксора сошлись вместе, на его лице отразилась смесь разочарования и созерцания: «Мы когда-нибудь видели, чтобы наша дочь тратила время на шутки, Нарисса? Или ты отказываешься признать реальность того, что происходит с нашей дочерью?»
На мгновение уязвимость отразилась на суровом лице Нариссары, ее глаза дрогнули.
Без предупреждения она рванулась вперед, сжимая руки Изолы с силой, которая противоречила ее эмоциям: «Забери свои слова, Изола. Откажись от этого безумия, и мы притворимся, что ты никогда не говорила такой глупости».
Изола, непоколебимо, мягко вырвалась из объятий матери. «Я не хочу, чтобы ты притворялась, будто то, что я чувствую, нереально. Я хочу, чтобы ты принял это, потому что я хочу быть с Ашером», — заявила она. , ее голос тверд: «Вместе мы сможем построить светлое будущее для обоих наших королевств».
Руки Нариссары задрожали, ее взгляд острый и пронзительный, когда она встретилась с Изолой: «Когда ты так изменилась? Разве жертвы наших предков ничего для тебя не значат? Ты забыл, как Королевство Бладберн окрасило океаны кровью нашего рода? Действуя по этому… глупому увлечению, вы позорите их память. Хотите ли вы вечно мучить их души в Семи Преисподних?» Нариссаре хотелось бы разорвать Ашера на куски за то, что он соблазнил ее дочь своими коварными методами.
Глаза Изолы блестели от эмоций, но ее решимость осталась: «Это история, Мать. Царство террора Опустошителя давно прошло. Наши предки не хотели бы, чтобы мы питали ненависть к нынешнему Королевству Бладберн, которое проявило к нам милосердие, особенно когда мы были первыми агрессорами. Привлечение сегодняшнего поколения к ответственности за прошлое только увековечит цикл ненависти и насилия. Вы хотите, чтобы наш народ жил именно так? Вечно в боли и раздорах?»
Мораксор, явно раздираемый тяжестью разговора, провел рукой по лицу, отводя взгляд.
Но ярость Нариссары все еще была очевидна. Она огрызнулась: «Чуть более чем за год ты стал для меня неузнаваемым. Независимо от твоих новообретенных убеждений, наш народ никогда не поймет и не примет их. И ради них и наших предков я не могу — не буду — позволить тебе отказаться от твой долг. Ты выйдешь замуж за Враксоса и не опозоришь свою родословную. В противном случае я убью себя, и ты сможешь жить с нашим врагом с моей кровью на своих руках. Ты этого хочешь?»
«Мама, пожалуйста…» Изола сжала губы, видя, что ее мать такая злая и непреклонная.
Нариссара, с разочарованием переглядывая мужа и дочь, наконец воскликнула: «Мораксор, не плыви там просто так. Скажи что-нибудь!»
Но прежде чем он успел собраться с мыслями, Изола прервала ее, ее голос был напряженным, но ясным: «Мать, Отец, это… это уже сделано. Мы с Ашером завершили… наш союз». В тот момент, когда она сказала это, Изола почувствовала тяжесть ее отрывали от груди, но в то же время ее сердце колотилось как никогда раньше.
«Изола! Что ты сделала?!» Голос Мораксора эхом разнесся по залу, на его лице отразилось неверие.
Его глаза почти вылезли из орбит, а слова продолжали звучать в ушах.
Этот паршивец добился своего с его драгоценной дочерью?!
И без того бледный цвет лица Нариссары приобрел еще более призрачный оттенок. — Ч-что ты наделал… Клянусь проклятыми морями… Она покачнулась, ее глаза расфокусировались, а затем она обмякла, ее изящная фигура вяло плавала в воде.
«Мать!»
«Нарисса!»
Изола и Мораксор вскрикнули, рванувшись вперед, увидев, что она потеряла сознание от шока.
