Из тени появилась Изола, ее присутствие было похоже на успокаивающий ветерок. «Я понимаю, почему ты это сделал», — сказала она тихо, ее улыбка была окрашена грустью. «Просто… тяжело видеть, как ей так больно, даже сейчас. день.»
«У тебя есть своя смелость, Изола, — признал Ашер, подходя к ней с одобрительным кивком. — Противостоять страхам своей матери, бросить вызов вековым убеждениям… немногие осмелятся».
Взгляд Изолы был наполнен смесью восхищения и привязанности, когда она посмотрела на Ашера. «Знаешь, не у многих хватило бы смелости противостоять моей матери, как ты», — заметила она, в ее голосе была нотка гордости. «Даже мой отец не смеет нарушать ее границы».
Смешок Ашера превратился в тихий рокот в тихой комнате. «Иногда семья находится слишком близко, чтобы ясно видеть битву», — ответил он, приподняв угол рта в полуулыбке. «Вот почему я сказал тебе, что не позволю ты сражаешься с этим в одиночку».
«Я заметила, что ты сдерживаешься с Враксосом», — сказала она, слегка меняя тему, и ее благодарность очевидна в ее глазах. «Спасибо, что позволили ему сохранить лицо. Вы могли закончить матч гораздо раньше».
Ашер коротко улыбнулся, в его глазах отражалось уважение к противнику: «Я также хотел посмотреть, каким генералом он был. Все ваши люди обладают одинаковыми качествами. Редко можно увидеть такое единство и силу».
Ашер чувствовал, что никогда не видел другой расы, столь сплоченной, как Темные Изверги. Как будто ничто не могло их смутить.
Голос Изолы был мягким, но полным убеждения, когда она говорила о своем народе: «Для нас все — семья. И я не могу дождаться, когда ты тоже станешь частью этой семьи».
Его кивок был торжественным, когда он заключил ее в объятия: «Я тоже».
—
Присутствие Ребекки господствовало над пространством, когда она шла по роскошным коридорам Особняка Кровавого Крыла, ее длинные серебристые волосы развевались позади нее, как хвост кометы.
Ее голос был таким же острым, как лезвие на ее боку, прорываясь сквозь ропот и шарканье слуг и врачей с властностью, от которой воздух леденил воздух.
«Следите за тем, чтобы ни одна капля ее не была потрачена впустую», — приказала она, ее глаза сверкали безжалостным светом. «Если это не сработает, ни капли крови не останется в ваших телах», — ее угроза тяжело висела в душе. воздух, и врачи отчаянно закивали, страх прорезал глубокие морщины на их лицах.
«Да, Ваше Высочество! Мы не проиграем!» — хором прокричали они, глубоко кланяясь, прежде чем удрать, как испуганные крысы от кошки.
Посреди хаоса подошел слуга, его поза напряглась от нервозности. «Ваше Высочество, королева собирается сделать публичное заявление», — пробормотал он, едва способный выдержать ее пронзительный взгляд.
Ее бледно-красные глаза сузились в щелки, а в голове уже метались варианты: «Ее Величество упоминала, требовалось ли мое присутствие?» — спросила она, ее тон говорил о том, что правильный ответ имеет первостепенное значение.
Слуга тяжело сглотнул, его голос был едва слышен шепотом. — Н-нет. Ваше имя конкретно не упоминалось.
Пренебрежительно взмахнув рукой, Ребекка снова переключила свое внимание на стоящую перед нами задачу: «Тогда моего мужа и остальных будет достаточно. Сообщите всем, кто спросит, что я очень занята здесь до конца дня».
Достигнув двери комнаты, где ее ждало что-то очень важное, она остановилась и повернулась на каблуках, чтобы обратиться к группе собравшихся слуг и служанок, привлеченных тяжестью ее присутствия.
«Пусть это будет ясно», — произнесла она, и ее голос нес в себе вес невысказанной угрозы. «Не беспокойте меня или кого-либо в этой комнате, пока я не выйду. Это понятно?»
Горничные и слуги глубоко поклонились, их голоса прозвучали единым шепотом послушания: «Понятно, Ваше Высочество».
—
Воздух в Замке Демонического Камня был пропитан ожиданием, это живое, пульсирующее существо отражало быстро бьющиеся сердца тех, кто собрался в его древних стенах.
Министры, старейшины и высокопоставленные чиновники собрались в тихие группы, бросая задумчивые взгляды на главный вход в тронный зал.
Серон и его сын Сильван сидели в первом ряду на одной стороне зала.
Его глаза огляделись вокруг, прежде чем наклонить лицо к Сильвану и тихим голосом спросить: «Почему твоя мать здесь не здесь? Ты ведь сказал ей, верно? Она не выходила из особняка с тех пор, как квест закончился. «
Сильван кивнул и сказал: «Да, я послал гонца, чтобы передать эту новость лично ей. Но я думаю, она не считает это слишком важным, учитывая все, что у нее там происходит».
Серон вздохнул с разочарованием и сказал: «Как она могла пропустить такое объявление? Я чувствую, что это будет очень важно, поскольку королева специально хотела, чтобы присутствовали лорды и леди Дома Торн и Валентин. Но она больше мне ничего не сказал».
Мораксор, Нариссара и Изола тоже присутствовали, их присутствие заставило старейшин и министров откашляться и бросить на них недружелюбные взгляды.
Как могли эти побежденные злодеи-тени иметь здесь какое-то значение и иметь смелость стоять здесь без стыда?
Они до сих пор понятия не имели, зачем королеве пришлось звать их сюда.
Однако Мораксор был не из тех, кто съеживался под взглядами этих хилых людей с сонными глазами и бросал в ответ пронзительный взгляд, заставивший их сглотнуть и понять, что даже если его лишили титула, он все равно остается выдающимся Пожирателем душ.
Нариссара оставалась равнодушной к таким взглядам, поскольку ее мысли были заняты гораздо более важными вещами.
Слова Ашера продолжали звучать в ее голове, и она даже не могла заставить себя взглянуть на лицо Изолы, которая стояла рядом с ней.
«Призрак в ее жизни…» Эти слова все еще продолжали жалить ее сердце, и по какой-то причине она не могла злиться на это, даже если бы хотела.
ndαsvεl м
Поскольку представители Дома Торн, Торин Торн, Эстер Торн и Сабина сидели перед знаменами Дома Торн, их присутствие не осталось незамеченным, пока их свита стояла позади. «Мама, ты можешь догадаться, что собирается объявить королева?» — спросила Сабина тихим голосом, изогнув губы.
Эстер сохранила отчужденное выражение лица, сидя, скрестив руки, и сказала, не отводя взгляда: «Нет смысла гадать. Просто подожди».
«И что в этом интересного, мама?» Сабина улыбнулась, ее призрачно-красные глаза с нетерпением ждали прибытия кого-то, облизывая нижнюю губу.
Торин продолжал сидеть в кресле с ничего не выражающим лицом, и никто не мог понять, о чем он думает.
На противоположной стороне в зале также возвышалось ярко-красное знамя Дома Валентина.
Перед дюжиной представителей Палаты восседала самая блистательная дворянская семья.
Лорд Вернон Валентайн держал свою жену Найду за руку, когда сказал со сдержанной улыбкой: «Я чувствую, что должно произойти что-то важное. Что ты думаешь, дорогая?»
Наида изящно улыбнулась и ответила: «Я чувствую, что все, что собирается объявить королева, будет полезно для нашего королевства». Затем она повернулась на другую сторону и посмотрела на свою дочь: «Ты так не думаешь?» моя маленькая розочка?»
«Пока это может помочь нам приблизиться к Дому Дрейков, Сильвия не против», — сказала Сильвия с яркой, веселой улыбкой, заставив Найду погладить ее по голове с забавной улыбкой.
Вернон приподнял одну бровь и тихим голосом спросил сына: «Есть идеи, почему она хочет построить более крепкие отношения с Дрейками после возвращения из квеста? Подружилась ли она с кем-нибудь из них?»
Джаэль слегка усмехнулась и сказала: «Она действительно подружилась с супругой. Я уверена, что они как-то уладили свои прошлые ссоры».
— Ох… — Верон нахмурил брови и кивнул.
Тем временем,
«Вы что-нибудь слышали?» — прошептал один министр, озабоченно наморщив лоб.
«Ни шепотом, — ответил старейшина, задумчиво поглаживая свою длинную белую бороду, — Королева все это время держала это в себе».
Все они знали, что публичные заявления королевы были не лишены серьезности. Когда она говорила, это нужно было не просто услышать, это нужно было почувствовать, пронзить основы их общества.
Чувство ожидания усилилось, когда массивные двери тронного зала со стоном распахнулись.
Коллективный вздох наполнил комнату, когда вошла королева, ее присутствие потребовало немедленной тишины. Рядом с ней уверенными шагами двигался ее супруг, его глаза с нечитаемым выражением осматривали толпу.
По бокам их стояли грозные Кроваворожденные Стражи, их присутствие было молчаливым, но смертельным предупреждением.
Собравшиеся низко поклонились, море склоненных голов и преклоненных колен, их голоса превратились в шепот благоговейных приветствий. «Ваше Величество», — произносили они нараспев, их слова сливались в хоре верности.
Ровена взошла на свой трон с непринужденной грацией, ставшей ее отличительной чертой, и пока она сидела, ее охватила тишина.
Ашер в жесте тонкой поддержки занял свое место чуть ниже, отведенное для него.
Голос Ровены, когда он наконец раздался, был чистым и звучным, достигая каждого уголка огромной комнаты.
«Встаньте», — скомандовала она, и все, как одно тело, выпрямились, их взгляды были устремлены на нее.
«Сегодня, — начала она, ее тон был пропитан тяжестью ее должности, — я стою перед вами, чтобы поделиться новостями, которые определят новый курс будущего нашего королевства».
По толпе пробежал коллективный шорох, волна поднятых бровей и расширенных глаз.
Шепот затих, поскольку все присутствующие приготовились к тому, что должно было произойти.
«На нашем горизонте маячат времена испытаний, — раздался голос Ровены торжественным, но жестоким тоном, — и мы почувствовали укол уязвимости с тех пор, как мой отец, да упокоится его дух с Пожирателем, ушел из этого мира. Наши враги кружатся, как злобные звери — как люди, которые стремятся к нашему уничтожению в целом, так и враги за пределами наших земель и внутри, которые хотят увидеть, как наше наследие превратится в пепел».
Из толпы раздались одобрительные кивки, молчаливое подтверждение сказанной шепотом истины, которая танцевала на грани их страхов.
Они легко могли догадаться, о ком она говорит.
«Наша прошлая сила может показаться легендой, рассказанной для того, чтобы убаюкать детенышей, — продолжила она, скользнув взглядом по морю лиц, — но это наследие — обещание того, что мы можем вернуть. Под Пожирателем наша мощь была неоспоримый, миф для тех, кто не был свидетелем этого. Я стою перед вами, чтобы заявить, что те дни снова станут нашей реальностью».
По толпе прошла волна шока и благоговения. Это было смелое заявление, бросившее вызов самому понятию их нынешних ограничений.
Она была права. Это действительно считалось мечтой, мифом, невозможной реальностью, которую они даже не осмеливались представить, что она снова станет реальностью.
Их королевство было самым сильным в королевстве, когда им правил Пожиратель, до такой степени, что говорили, что нынешнее Королевство Драконис содрогнется под его мощью.
Но как она могла заявить об этом так смело и с такой уверенностью? Ни один правитель прошлого не мог сказать этого с таким рвением. Откуда это взялось?
«Итак, — голос Ровены повысился с властной ясностью, — мы поднимемся из теней нашей былой славы. Я не буду идти по этому пути в одиночку. Ибо сила королевства — в его единстве, и узы его правителей должны быть крепкими. кузница, в которой закаляется эта сила».
Она сделала паузу, позволяя словам найти отклик, позволяя им проникнуть в сердце каждого скептика в комнате.
«Вот почему с рассветом завтрашнего солнца мы коронуем короля, который будет стоять рядом со мной. Ашер Дрейк будет возвышен, его сила, его мудрость и доблесть станут двумя столпами, на которых будет построено наше будущее», — сказал Ашер Дрейк. Она сказала это, и ее взгляд смягчился, когда он остановился на Ашере.
Коллективный вздох наполнил зал, звук, который, казалось, высосал из комнаты весь воздух.
Она объявляет своего супруга королём?!
Это было беспрецедентно!
Это была декларация, бросившая вызов традициям, смелый шаг, который мог либо объединить их народ, либо еще больше его расколоть.
Глаза Мораксора расширились до предела, а брови Нариссары поднялись, и она с недоверием пробормотала: «Король?» Она не могла не задаться вопросом, о чем думает Королева Бладберна.
Лицо Изолы прояснилось, ее губы изогнулись в мягкой улыбке. Она нутром чувствовала, что с этого дня мир значительно изменится.
