Щит «Небесного краулера» был разбит и сильно вздрогнул, когда в него ударила малиновая молния, оставив в щитах множество больших трещин, что сделало корабль еще более уязвимым.
Внутри каюты Искоренитель, раненый, но решительный, стоял за штурвалом, сосредоточенно маневрируя кораблем. Ашер стоял рядом с ней, на его лице отразилось беспокойство.
— Как долго мы здесь продержимся? — спросил Ашер, нахмурив брови, наблюдая за ухудшающимся состоянием корабля.
Голос Искоренителя был спокоен, но в то же время он подчеркивал серьезность: «Мы понесли слишком большой ущерб, пожертвовав нашей защитой ради скорости. Если мы не опустим корабль сейчас, мы, возможно, не выживем, но мы еще не покинули вражеские территории. Тем не менее, мы также близки к тому, чтобы преодолеть шторм», — объяснила она, ее руки были устойчивы, несмотря на сильные тряски корабля.
Ответ Ашера был решительным: «Тогда есть только один вариант. Увеличь скорость как можно выше, а остальное предоставь судьбе», — сказал он решительным тоном.
Искоренитель понимающе кивнул и настроил управление кораблем.
«Небесный Краулер» гудел и трясся, с энергетическим приливом ускоряясь вперед, прорываясь сквозь бурю, как молния.
Ашер стиснул зубы и твердо поставил ноги на пол, а корабль продолжал сильно трясти.
Он смотрел на бурю, молча молясь, чтобы молнии не ударили снова. На этой невероятной скорости корабль был наиболее уязвим, мчась против времени и свирепости шторма.
Это была авантюра. Если хотя бы один болт попадет в корабль сейчас, они будут обречены.
Ситуация была настолько ужасной, насколько это возможно: гонка за выживание против гнева самой природы.
Пока «Небесный Ползун» мчался сквозь бурю, внимание Ашера и Искоренителя привлекло грозное скопление малиновых молний, хаотично танцующих на их пути.
Они затаили дыхание, готовясь к удару, ожидая столкновения с чистой темной разрушительной энергией.
Но неожиданным образом, как только они приблизились к шумному скоплению, оно рассеялось, открыв ясное малиновое небо за границей шторма.
Искоренитель глубоко вздохнула, хотя ее поза оставалась бдительной, готовой к любым дальнейшим опасностям.
Ашер прислонился к стене каюты и тяжело вздохнул с облегчением. Он пробормотал полушутя: «Путешествие в этом мире всегда так тяжело?» Это испытание дало ему новое понимание того, почему в этом коварном мире практически не существует индустрии туризма, кроме образа жизни демонов.
Искоренитель, сохраняя стоическое поведение, ответила: «Путешествие далеко от королевства всегда сопряжено с огромным риском. Лучшее, что мы можем сделать, — это принять как можно больше мер предосторожности».
«Конечно…» Ашер кивнул, понимая суровые реалии их мира. Затем он перевел взгляд на Искоренителя, отметив ее раненое состояние. «Теперь тебе следует отдохнуть», — предложил он с искренним беспокойством. — «Пусть корабль какое-то время сам справится».
Искоренитель покачала головой в ответ на предложение короля отдохнуть, ее голос был ровным: «Я уже стабилизировала свои травмы», — сообщила она ему, — «Я могу исцелиться быстрее, чем большинство вампиров», — Ашер наблюдал за ней более внимательно и понял, что она была права. .
Вампиры были известны своими замечательными целительскими способностями, и Искоренитель, похоже, находился в лучшем состоянии, чем он первоначально думал. Он также вспомнил, что Борагор не ударил ее напрямую. Значит, она, должно быть, смогла побороть яд.
Она добавила с чувством долга: «Тем временем я устраню повреждения корабля».
В этот момент Кэлум вошел в каюту, его руки были забинтованы, но с легкой улыбкой на лице. «Я тоже помогу, если вы не возражаете», — предложил он.
Ашер посмотрел на него с беспокойством. — Ты уверен, что с тобой все в порядке? он спросил.
Кэлум слегка поклонился. — Со мной все будет в порядке, Ваше Величество, — заверил он Ашера. — Леониду приходится хуже, чем мне. Но с ним тоже все будет в порядке. Драконья кровь в его венах должна помочь ему скоро исцелиться.
В ответ Ашер похлопал Кэлума по плечу, признав его храбрость и стойкость: «Хорошо. Ты хорошо справился», — сказал он, выразив слова поддержки.
Лицо Кэлума осветилось гордостью: «Это очень много значит для вас, Ваше Величество. Мы бы не были живы, если бы не вы и леди Найда», — ответил он, глубоко поклонившись в знак уважения. Кэлум все еще помнил, как король ударил вождя клана Ржавокровных и сбросил его с ног.
Даже если этот удар не нанес серьезного ущерба, тот факт, что ему удалось нанести удар и убежать, сам по себе был шокирующим подвигом.
Ашер коротко улыбнулся: «На этот раз нам повезло. Я пойду проверю остальных», — объявил Ашер, решив покинуть каюту, чтобы присмотреть за остальными своими вассалами.
Как король, его обязанностью было проверять их, но в остальном он действительно был обеспокоен, потому что они, не колеблясь, выполняли свой долг и были готовы умереть.
Когда Ашер вошел в комнату, где лечили раненых, он обнаружил Леонидаса лежащим на мягком коврике, за которым ухаживал Сильван. Оба выглядели изношенными, последствия битвы были очевидны по их внешнему виду.
Заметив Ашера, Сильван начал подниматься, намереваясь поклониться, в то время как Леонид попытался приподнять свое тело в знак уважения. Однако Ашер быстро жестом предложил им оставаться в прежнем состоянии: «Не беспокойтесь. Сосредоточьтесь на исцелении», — мягко, но твердо проинструктировал он.
Леонидас, с повязками, закрывающими половину лица и вокруг груди, посмотрел на Ашера со смесью сожаления и стыда в глазах. «Я должен был поступить лучше, Ваше Величество», — извинился он.
В его голосе чувствовалось чувство стыда, отражающее его большие ожидания от самого себя. Так легко победить… тем более, что это была его первая официальная миссия под командованием короля, было худшим способом проявить себя.
Сильван, стоявший рядом с ним, вздохнул: «Мы разочаровываемся тем, что оставили вас и леди Найду лицом к лицу с этими оборотнями наедине», — признался он с выражением самоупрека на лице.
Ашер, однако, покачал головой, отвергая их опасения. «Вы сделали все, что могли», — заверил он их. «Эти оборотни были высшими очистителями душ и пожирателями душ. На самом деле удивительно, что вы все выжили».
Леонид заметно расслабился, и его охватила волна облегчения, когда он понял, что король не разочаровался в их усилиях. Сильвана, кажется, тоже успокоили слова Ашера, хотя он по-прежнему критиковал свое собственное выступление. «Вы слишком любезны, Ваше Величество», — сказал Сильван с явной благодарностью в его тоне.
«Но где же необходимые лечебные зелья и прочее? Я почти уверен, что здесь были какие-то коробки», — спросил Ашер, оглядываясь вокруг.
Выражение лица Леонидаса помрачнело, когда Сильван потер лоб и сказал с тихим вздохом: «Это был мой брат. Поскольку он спустился первым, он забрал все мощные лечебные предметы в свою комнату раньше, чем кто-либо из нас».
Глаза Ашера сузились, но затем он достал пару темно-красных флаконов и отдал их Сильвану: «Используй их, чтобы исцелить всех, кто в этом нуждается».
«О, черти… Это легендарный уровень…» — пробормотал Леонид в шоке и трепете, увидев, как король раздает их, как будто они были ничем.
Сильван немедленно встал и принял их с глубоким поклоном: «Большое спасибо, Ваше Величество. Мы позаботимся о том, чтобы не потерять ни капли».
—
Оберон, проглотив последнее лечебное зелье из коробочки рядом с ним, откинулся на спинку кровати с долгим вздохом облегчения.
Отек на его лице почти исчез благодаря различным лечебным средствам, которые он использовал на себе.
Он знал, что если принять слишком много из них за раз, он станет вялым и уставшим, но, по крайней мере, яд выйдет из его организма.
Однако выражение его лица было испорчено горечью, когда он пробормотал: «Не могу поверить, что потребовалось так много времени, чтобы избавиться от яда от этих собак. Нет… пошел он на хуй!» Его разум был явно обеспокоен, образ Ашера мелькал в его мыслях, разжигая его негодование.
Желая сбежать, Оберон достал Сферу Видящего Камня. Волшебное устройство начало проецировать перед ним в воздух серию изображений, каждое из которых показывало отдаленные проблески чарующей готической красавицы, одетой в царственные черные одежды, с холодным и сдержанным лицом.
Она была либо занята, либо просто гуляла одна во дворе. Пока он смотрел, на лице Оберона промелькнуло несчастное выражение: «Моя Ровена… Ты единственное, что может сейчас дать мне какое-то облегчение», — пробормотал он, его голос был пронизан тоской.
*Хлопнуть!*
Но момент его одиночества был внезапно разрушен, когда дверь с грохотом распахнулась.
«Кто за…» Пораженный, Оберон постарался спрятать Сферу Видящего Камня обратно в свой Пространственный Корень.
Но прежде чем он смог отреагировать дальше, он почувствовал, как подавляющая сила заморозила его тело, его цепь маны заблокировалась, и волна незнакомого ужаса охватила его разум.
«Посмотри на себя. Уже выглядишь здоровым, как дракон», — прокомментировал Ашер с холодной улыбкой, закрывая за собой дверь, когда вошел.
Адская аура, исходящая от Ашера, поглотила комнату, заставив глаза Оберона бесконтрольно трястись от шока и незнакомого страха.
Он буквально мог видеть пылающий скелет, поднимающийся из глубин Семи Преисподних, но гигантский по размеру, затмевающий его, заставляющий его чувствовать себя насекомым, стоящим под его окаменевшим взглядом, когда его костлявые пальцы обвили его душу.
«О? Что это? Тебе нравится смотреть все в одиночку?» Ашер усмехнулся, шагнув вперед и без особых усилий забрав Сферу Видящего Камня из рук Оберона.
Оберон, парализованный жуткой аурой Ашера, мог только беспомощно смотреть, его желание сопротивляться подавляющим, ужасающим миазмам, исходящим от него, было тщетным.
Но в тот момент, когда Ашер взял сферу из его руки, жуткая аура внезапно исчезла, позволив ему снова получить контроль над своим телом и контуром маны, чтобы продолжать функционировать как обычно.
И в тот момент, когда он восстановил контроль, его зубы стиснулись от разочарования. «Ты не можешь просто так ворваться в мою комнату», — сказал он Ашеру, — «Отдай мою Сферу».
Выражение лица Ашера мгновенно потемнело при словах Оберона.
Повысив голос, он парировал: «Ты смеешь говорить своему королю, что делать?!» Внезапная перемена в поведении Ашера и властность в его голосе застали Оберона врасплох, заставив его непроизвольно сглотнуть свои слова.
Выражение лица Ашера быстро вернулось к нормальному, когда он активировал сферу Sightstone: «Давай посмотрим, что у тебя здесь есть».
Сфера активировалась, когда начали проявляться изображения Ровены, заставляя лицо Оберона дернуться, когда он смотрел застывшим взглядом.
Холодным, пронзительным взглядом Ашер повернулся к Оберону.
«Вы серьезно поместили сюда изображения моей жены и королевы без ее разрешения, и притом с незаконным умыслом?» Голос Ашера был пронизан опасным спокойствием: «Ты забыл, что наказанием за это будет… смерть?»
Лицо Оберона исказилось от страха и предчувствия, когда его поймали с поличным.
