«Ммн!~»
Глаза Найды расширились от удивления, когда губы Ашера внезапно накрыли ее губы, и в неожиданный момент из нее вырвался мягкий, приглушенный звук.
Однако почти сразу же она мягко отстранилась, разорвав поцелуй и вернув Ашера к реальности.
Он быстро встал, и по его лицу пробежала дрожь, когда пришло внезапное осознание своих действий.
«Мне очень жаль, я не…» начал Ашер со смесью смущения и замешательства, пытаясь извиниться за свой импульсивный поступок.
«Не беспокойся об этом. Ошибки случаются. Должно быть, ты чувствуешь себя довольно туманно после того, как справился с ними и устал», — тихо сказала Найда, ее голос пренебрежительный, но нежный. Она повернулась к нему спиной, возможно, чтобы дать ему время прийти в себя.
Ашер вздохнул, ненадолго прикрыл глаза и собрал свои мысли. «Нет, да… Я должен дать тебе отдохнуть сейчас. Я буду снаружи», — сказал он, чувствуя, что его кожа недостаточно толстая, чтобы выдержать стоять здесь больше не стоит.
Почувствовав чувство смущения и растерянности, Ашер быстро вышел из комнаты.
Выйдя на улицу, он провел рукой по своим седым волосам, в его голове метались мысли. Он не мог поверить, что импульсивно поцеловал ее.
Был ли он более похотливым, чем предполагал? И что теперь о нем подумает Найда?
Он чувствовал, что разрушил и свой имидж короля. К счастью, никто этого не видел.
В противном случае у него могут быть большие проблемы. И Найда, похоже, не стала превращать это в серьезное дело, как ожидалось от такой, как она.
Однако он все еще чувствовал на своем рту мягкость ее розовых губ и их сладкий вкус, почти как поцелуй розы.
Но затем он покачал головой.
Он чувствовал, что она права. Ему следует отдохнуть и осознать, что его ждет.
—
В мире Залтора преимущественно располагались четыре континента и четыре моря. Каждый континент был расположен таким образом, что перейти с одного на другой было нелегко.
Каждый путь состоял из больших и случайных опасностей, которые могли оказаться опасными для жизни простых людей.
На юге располагалась Драсира, континент, на котором существует Королевство Бладберн, которое занимало лишь около 10% мировой суши.
Однако в древние времена никто не осмелился бы их недооценивать из-за размеров занимаемых ими земель, поскольку только их драконы могли доминировать над всем миром.
И даже сейчас, после сильного упадка их могущества, большинство других более мелких королевств и племен на континенте Драцира не осмелились бы оскорбить Королевство Бладберн и сохранить дружеские отношения.
Но ни для кого не было секретом, что один из их самых ненавистных врагов жил на континенте недалеко от их континента, на континенте Рогарт, который располагался восточнее, но был в три раза больше Драциры.
Никто извне не был настолько глуп, чтобы рискнуть проникнуть на этот континент, которым правили оборотни, в основном пять кланов.
А если отправиться дальше на север, то окажется, что там находится самый большой континент в мире Залтора, Инферна, которым управляет и доминирует исключительно Королевство Драконис, расположенное в самом дальнем конце континента.
Каждая обычная душа, живущая в этом мире, боялась их и знала, что они могут исчезнуть с лица земли одним лишь вздохом. Их слово было законом и не подвергалось сомнению.
Занимая в общей сложности колоссальные 50% суши, он был дальше всего от Драсиры, и самым быстрым путем между ними было Багровое море, хотя даже драконианцы не осмелились бы рискнуть войти в море, терзаемое бесконечными штормами.
Однако на западе существовал континент Осеон, который был почти таким же большим, как Драцира.
Когда-то он был известен и пользовался большим уважением благодаря существованию Королевства Затмения.
Но теперь этот регион контролировали драконианцы, хотя пустоши в нем их ничуть не беспокоили.
И в этих пустынных пустошах континента Осеон на юге маячило место, пропитанное страхом и смертью.
Этот регион, печально известный своим непреодолимым запахом разложения и смерти, все избегали из-за слухов о том, что он пропитан смертельной энергией, способной истощить жизненную силу любого, кто осмелится подойти слишком близко.
Говорят, это была та самая энергия, которая уничтожила последние остатки Королевства Затмения.
Несмотря на устрашающую репутацию этой заброшенной земли, две фигуры подошли к ней со спокойным видом.
Одной из них была красивая вульпинари с развевающимися золотистыми волосами, которые мерцали на фоне мрачного пейзажа. Она остановилась и надела поверх платья потрясающий и скромный темно-зеленый халат, который придавал ей ауру достоинства и грации, резко контрастируя с прежним очарованием, которое она имела.
Рядом с ней был бдительный вульпини, его острые глаза постоянно сканировали пустынное окружение в поисках любых признаков опасности.
Когда они приблизились к сердцу пустоши, Кира почти ностальгически пробормотала: «Кажется, я ушла только вчера». Затем, взмахнув рукой, она заставила волну распространиться по пустому воздуху. Рябь мерцала, как мираж, искажая воздух вокруг них. — Это потому, что ваше сердце никогда не покидало, ваша светлость, — сказал Шоичи с смягченным взглядом.
«Это правда», — задумчиво улыбнулась Кира. «Пойдем. Они уже давно ждут», — мягко приказала она, и когда они сделали шаг вперед, их фигуры растворились в ряби, исчезая на пустынном ландшафте.
Когда Кира шагнула сквозь рябь, гнетущая атмосфера пустошей исчезла, уступив место полной жизни.
Воздух был свежее и чище, лишенный смертельной энергии снаружи.
Они оказались в окружении пышного зеленого ландшафта, где росли огромные деревья, разнообразные растения и экзотические фрукты. Каждый элемент флоры, казалось, был неразрывно связан с мощными образованиями маны, которые, казалось, обеспечивали такой рост в суровых условиях этого мира.
Вдруг к Кире с выражением удивления и радости кинулась молодая женщина с изумрудными глазами, коричневыми лисьими ушами и пушистым коричневым хвостом: «Ваша Светлость!» — воскликнула она в экстазе, за ней последовали еще несколько молодых мужчин и женщин, у каждого из которых были пушистые хвосты и мохнатые уши.
Однако у всех из них были изумрудные глаза, что делало их общую родословную лисий совершенно очевидной.
На лице Киры появилась теплая, великолепная улыбка, когда она широко раскрыла руки, чтобы поприветствовать девочку. «Лайна! Ты действительно выросла такой красивой молодой девушкой», — воскликнула она с любовью.
«Ваша Светлость…» — застенчиво пробормотала Лейна, когда ее заключили в объятия, но не смогла удержаться от улыбки.
Обратив внимание на остальных, глаза Киры замерцали теплотой: «Вы все это сделали. В прошлый раз вы все были такими маленькими. Как прошли годы…»
Молодой человек среди группы, с глазами, полными слез, говорил с искренними эмоциями. «Мы так рады видеть, что вы вернулись, Ваша Светлость. Мы ждали каждый день», — сказал он дрожащим от волнения голосом.
Остальные вокруг него кивнули в знак согласия, их глаза увлажнились слезами радости и чистыми улыбками счастья.
Они также почувствовали, что она определенно стала красивее по сравнению с той, какой они ее помнили много лет назад. И хотя она этого не показывала, они чувствовали, что ее аура стала сильнее, чем когда-либо, заставляя их чувствовать себя еще более воодушевленными.
Собрание лисиц вокруг Киры росло и в конечном итоге насчитывало около двухсот человек, представляющих широкий спектр возрастов, от молодых до пожилых.
Даже тем, кто едва мог ходить, помогали другие, жаждавшие мельком увидеть свою королеву, вернувшуюся спустя долгие семьдесят лет.
Когда Кира стояла среди своих людей, они коллективно низко поклонились и приветствовали ее хором голосов, полных эмоций и энергии: «Добро пожаловать домой, Ваша Светлость!»
Пожилой лис, отличавшийся длинными седыми волосами и бородой, пробирался вперед, тяжело опираясь на ходячую коричневую палку.
Его глаза наполнились переполняющими эмоциями, когда он говорил: «Мы едва могли поверить своим глазам, когда наши разведчики сообщили о вашем прибытии», — сказал он слегка дрожащим голосом. «Все здесь готовились отпраздновать ваше возвращение».
«Отец Зу», — приветствовала его Кира уважительным кивком головы, — «Мне хотелось бы приехать раньше, но хорошая возможность так и не представилась».
Зу, тепло улыбнувшись Кире, ответил с пониманием и любовью: «Мы все это знаем, Ваша Светлость. Нам удалось процветать здесь только благодаря ресурсам, которые вы нам постоянно посылали. В противном случае мы бы давно погибли в это заброшенное место, которое когда-то взрастило нас».
Продолжая обнимать Киру, Лейна подняла глаза с яркой, обнадеживающей улыбкой: «Ты останешься с нами надолго, после того как вернулась?» — спросила она с нетерпением.
Остальные вокруг них тоже смотрели, их лица светились предвкушением, ожидая ответа Киры.
Кира обменялась коротким серьезным взглядом с Зу, прежде чем обратиться ко всем: «Я пробуду здесь ненадолго, но после этого я должен вернуться, чтобы продолжить свою работу снаружи. Необходимо убедиться, что вы все можете продолжать жить здесь мирно».
Выражения лиц молодых мужчин и женщин стали горько-сладкими, они поняли ее обязательства, но также почувствовали укол печали по поводу ее предстоящего ухода.
Голос Лейны был тяжелым от беспокойства: «Разве мы не можем вам помочь? Мы не хотим, чтобы вы усердно работали в одиночку. Как ваши подданные, разве мы не должны сделать что-нибудь, чтобы помочь?»
Зу вмешался с нежной улыбкой: «Снаружи слишком опасно, Лейна. Ты знаешь это, верно? Мы бы только усложнили жизнь Ее Светлости, если бы сопровождали ее. Это место безопасно для нас, и Ее Светлость может помочь нам лучше всего без беспокоясь о нашей безопасности здесь, — успокаивающе объяснил он.
Кира тепло улыбнулась им: «Не разочаровывайтесь. Возможно, с этого момента я буду возвращаться чаще, так как у меня есть кое-какие новые приготовления», — сказала она, вызвав волну облегчения и радости на их лицах.
«Что ж, давайте пока позволим Ее Светлости отдохнуть. Она проделала долгий путь. А вам, мальчики и девочки, тем временем следует продолжить подготовку пира», — предложил Зу.
«Да, главный отец!»
Все охотно закивали, кланяясь Кире с обещаниями грандиозного застолья в ее честь и пожеланиями хорошо отдохнуть.
Когда группа разошлась, гудя от волнения, улыбка Киры не исчезла, а Зу подошел к ней и тихо заговорил: «Дела… плохи, не так ли, дитя мое?»
Улыбка Киры начала исчезать, когда она повернулась, чтобы посмотреть на него.
