«Небесный Краулер», приближаясь к обширным землям Инферны, готовился к спуску.
Позади них 100 «Крыльев Ужаса», которые были их защитным эскортом, были вынуждены прекратить сопровождение, оставив корабль продолжать путь в одиночку.
Леонидас, глядя в окно на уходящих «Крыльев Ужаса», выразил свою озабоченность и разочарование: «О, черти… Мы чувствовали себя в такой безопасности с ними и смогли спокойно починить наш корабль. Теперь мы останемся одни в этом море». земля этих высокомерных драконов».
Кэлум, подойдя к нему, слегка усмехнулся, пытаясь поднять настроение: «По крайней мере, нас не убьют в тот момент, когда мы приземлимся. Наш король должен волноваться, а не ты. принять любые вызовы, которые они бросают ради нас».
Леонидас вздохнул и кивнул в знак согласия: «Вы правы. Ему приходится нелегко, и он так молод. Я не знаю, как он может сохранять хладнокровие».
«Вот почему он король», — вмешался Сильван, в его голосе звучала нотка уважения, и он присоединился к ним с улыбкой.
«Ваше Высочество», — поприветствовали Леонидас и Кэлум, ненадолго склонив головы.
«Просто зови меня Сильван, пока мы между собой», — ответил Сильван с легкой улыбкой, вызвав ухмылку Леонидаса. «Как пожелаешь. Так… ты не боишься?»
Взгляд Сильвана скользнул к надвигающемуся виду континента Инферна. «Да, это так, — признался он. — Кажется очевидным, что драконианцы планируют что-то плохое для нашего короля. Они никогда не играют честно. Но что заставляет меня задуматься, так это то, что король готов, и есть ли у него какие-либо планы вернуться без каких-либо происшествий».
Пока группа стояла вместе, обсуждая свои опасения по поводу предстоящих проблем в Королевстве Драконис, звук приближающихся шагов отвлек их внимание. Они обернулись и увидели приближающегося Оберона.
Выражения лиц Леонидаса и Кэлума заметно напряглись, когда Оберон приблизился. Они приветствовали его формально, хотя и с явной неохотой. «Ваше Высочество», — сказали они оба, их голоса были напряжены, чтобы сохранить вежливость, особенно после того, что он сделал вчера.
Он не только бросил короля, как только тот получил ранение, но и забрал лучшие припасы, заставив короля лично забрать их у него. Только за одно его преступление его надо выпороть как минимум 100 раз.
Однако их внимание привлек внешний вид Оберона. Он выглядел необычно бледным, его веки отяжелели, словно отягощенные месячной бессонницей.
На его лице появилось мрачное, почти затравленное выражение, и он бросил на троих смертельный взгляд, прежде чем продолжить свой путь, не сказав ни слова.
«Какого черта. Он украл наши припасы и смотрит на нас так, будто это мы сделали что-то не так», — пробормотал Леонидас себе под нос, его раздражение было очевидным. Затем он повернулся к Сильвану, внезапно осознав свои слова, осознав, что только что плохо отозвался о брате Сильвана.
К его удивлению, Сильвана это замечание, похоже, не обеспокоило. Покачав головой, он сказал: «Он, должно быть, проснулся не на той стороне кровати». Его тон был беспечным, как будто ему было все равно.
Леонидас заметно расслабился от реакции Сильвана, в то время как Кэлум не мог не рассмеяться, услышав комментарий Сильвана.
Пока «Небесный краулер» скользил по воздуху, Ашер стоял у одного из больших окон, его взгляд был устремлен на адский пейзаж, раскинувшийся под ними, с вулканическими горами, извергающими лаву каждую минуту.
Перед его глазами раскинулась земля, в которой доминировали драконианцы, огромное пространство, отмеченное суровой реальностью их правления.
Было лишь несколько участков земли, которые были относительно безопасными, и люди, похоже, построили барьеры, чтобы защитить свои земли.
Благодаря своему исключительно острому зрению Ашер мог различать действия, происходящие далеко внизу.
Люди разных рас демонов смотрели на корабль, их выражения варьировались от любопытства до страха, когда они внезапно увидели такой огромный корабль, проходящий над ними и бросающий темную тень на их земли.
Среди них Ашер заметил огров, минотавров и гоблинов, их могучие и суровые формы передвигались по земле. Как и ожидалось, они оказались приспешниками этих драконов.
Среди этих демонов было рассеяно несколько лис, их присутствие было редким и, казалось, подавленным.
Было ясно, что ни одиночка, ни группа вампиров или оборотней не осмелились ступить на эту враждебную территорию, а меньшее количество лисиц предполагало либо отчаянный побег из этих земель, либо безропотное подчинение рабству, как и у других более слабых рас.
Очевидно, драконианцы использовали их женщин, чтобы выплеснуть свою похоть.
Он мог видеть свиней с мордой, напоминающей свинью, которую используют для труда и всякой дерьмовой работы. Такая покорная раса идеально подходила для использования этими драконоидами.
Драконианские стражники, которых легко узнать по символам на их доспехах, были вездесущи.
Они использовали кнуты и плети, безжалостно гоня своих рабочих и рабов. Охранники действовали с видом властности и жестокости, укрепляя свое господство посредством страха и жестокости.
Глаза Ашера увидели несколько случаев пыток и зверств. Казалось, что изнасилование, сдирание кожи с людей заживо на глазах у их семей или убийства ради спорта были в этом месте повседневным занятием.
Было замечено, что некоторые охранники смеялись, причиняя боль беспомощным, их действия были лишены сочувствия или сдержанности.
Сцена ниже представляла собой мрачную картину угнетения и отчаяния. Драконианские земли были полны страданий, где сильные охотились на слабых, а милосердие, казалось, было давно забытой концепцией.
Напротив, мысли Ашера переместились в Королевство Бладберн.
Он вспомнил, как Ровена говорила ему, что, несмотря на все трудности, это царство, где преобладает подобие порядка и стабильности, общество, которое, хотя и не идеально, предлагает убежище по сравнению с адским пейзажем, который он сейчас наблюдал.
Несмотря на то, что он узнал, что руки Королевства Бладберн тоже обагрены кровью, все было не так плохо, как сейчас.
Только сильнейшие могут надеяться выжить на драконовском континенте. Остальным остается только молиться и терпеть.
Задумчивый взгляд Ашера был прерван мягким голосом Найды сзади. «Такое жалкое зрелище… тебе не кажется?» — сказала она, ее тон был пронизан смесью печали и созерцания.
Слегка повернувшись, Ашер заметил, что Найда подошла и встала рядом с ним, ее глаза тоже были прикованы к мрачной сцене внизу.
Он внезапно вспомнил поцелуй, который вчера запечатлел на ее губах.
Однако, заметив ее спокойное выражение лица, он предположил, что она решила не обращать внимания на инцидент и забыть о нем как об ошибке, как она и сказала.
Ашер решил, что лучше всего поступить так же, особенно учитывая, что он не мог попасть в неприятную ситуацию сразу после того, как стал королем. У него и так было достаточно проблем, о которых нужно было позаботиться.
Ашер кивнул, соглашаясь с ее заявлением. Посмотрев в окно, он громко размышлял: «Это заставляет задуматься, может ли королевство или любой человек в нашем мире быстро стать могущественным посредством чистого подчинения и господства, не оставляя места для мира. Интересно, почему наше королевство этого не сделало? Я не буду делать то же самое, что и драконианцы».
Найда коротко улыбнулась, в которой, казалось, содержалось более глубокое понимание: «Потому что это не то видение, которое мы унаследовали от наших предков», — ответила она и добавила:
«Но суровая правда заключается в том, что драконовский образ жизни — самый эффективный и быстрый способ получить власть. Именно так им удалось завоевать миллионы миль земли на протяжении веков. Лишь части завоеванных ими активов достаточно, чтобы покрыть наши царство своей ладонью».
Ашер кивнул, а затем сказал сосредоточенным взглядом: «Но у нас есть то, чего нет у них… драконы».
Найда понимающе улыбнулась: «Конечно. Они — одна из главных причин, по которой мы все еще стоим сегодня. Только страх перед прародителем всех драконов все еще продолжает сдерживать драконидов. Но…» Выражение ее лица стало слегка серьезным, когда она добавила: «Если дела вдруг пойдут плохо и драконианцы начнут войну против нас, то мы определенно проиграем. Наши немногочисленные драконы и все мы вместе взятые определенно могут нанести некоторый урон драконианам. Но в конце концов они победят, и на нашем пепле они могут легко стать сильнее с годами. Если бы у нас все еще был Дрогор, возможно, все не казалось бы таким мрачным».
Выражение лица Ашера стало серьезным: «У нас действительно нет даже 1% шанса на победу?»
Найда повернулась и посмотрела на него прищуренным взглядом: «Ну… ты — один из факторов, приближения которого ни драконианцы, ни никто из нас никогда не предвидели. И поскольку ты доказал, что обладаешь потенциалом для достижения чудес, тогда, возможно, у нас может быть шанс если тебе удастся достичь пика. Но это большое «если», и я не могу угадать наши шансы, потому что даже я не могу предсказать, как далеко ты сможешь вырасти. Каждый раз ты, кажется, просто бросаешь вызов всеобщим ожиданиям».
Ашер ухмыльнулся и сказал: «Я просто не люблю разочаровывать людей».
«Очень ценный образ мыслей для короля», — сказала Найда с улыбкой, а затем, нахмурив брови, выглянула в окно: «Похоже, мы почти у цели… Самое опасное место на этом континенте… Королевство Драконис».
Ашер присоединился к ней, наблюдая за пейзажем, развернувшимся перед ними. Зрелище было столь же устрашающим, сколь и внушающим трепет.
Вдалеке темные башни простирались на тысячи миль, создавая горизонт, говорящий о силе и угрозе. Виверны и другие темные летающие звери кружили над головой, их массивные формы отбрасывали тревожные тени на землю.
В самом сердце королевства колоссальные стены устремлялись ввысь, на их поверхности были выгравированы малиновые руны. Эти руны пульсировали жутким сиянием, усиливая устрашающее присутствие королевства. Стены казались почти живыми, служа одновременно грозной защитой и суровым предупреждением для любого, кто осмелился бросить вызов мощи Королевства Драконис.
Кроваво-красное небо над головой, казалось, отражало природу королевства — огненное, непоколебимое и наполненное силой.
Само королевство простиралось за пределы видимости, раскинувшись на обугленных равнинах и устрашающих вулканических горах. Вершины этих гор извергали в воздух огонь и пепел, окрашивая горизонт оттенками ярости и страсти.
Просто размер этого королевства был почти вдвое меньше континента Драцира!
Ашер скрестил руки за спиной и сказал сосредоточенным взглядом: «Давайте посмотрим, что они нам приготовили…»
