Когда Ашер и шесть других сопровождавших его вошли в королевский дворец, их окружал большой отряд драконовских стражников, их присутствие было постоянным напоминанием о бдительных глазах этого королевства.
Интерьер дворца представлял собой зрелище мрачного величия, его необъятность и богатство одновременно впечатляли и устрашали.
Леонид и Кэлум едва могли скрыть свое удивление, оглядываясь вокруг. Высокие потолки заставляли их казаться ничтожными по сравнению с ними, а масштаб архитектуры дворца был почти за гранью понимания. Они вытянули шеи вверх, глядя на высокий потолок, который, казалось, уходил в бесконечность.
Выражение лица Оберона было довольно бледным, его глаза слегка дрожали при мысли о том, что следующие семь дней ему придется терпеть пытки Ашера.
Поначалу он ликовал, думая, что Ашер сразу же войдет в башню.
Но кто знал, что этот инопланетный злодей попросит неделю времени. Ему хотелось просто улететь, но все, что он мог сделать, это беспомощно следовать внутрь, величественная архитектура дворца даже не приходила ему в голову.
«Здесь по меньшей мере 200 этажей, — пробормотал Кэлум, его голос был полон благоговения, — и ширина каждого этажа составляет сотни миль».
«Каждый этаж также означает ранг их знати», — вмешался Сильван, на что они оба кивнули.
Искоренитель, казалось, меньше всего беспокоилась и всегда переводила взгляд по сторонам, в то время как Найда, казалось, внимательно осматривала интерьеры.
Ашер тоже был ошеломлен размером здания.
Однако он не мог не думать, что драконианцы построили такое огромное сооружение больше для красоты, чем для практичности, что резко контрастировало с достойным и функциональным дизайном Замка Демонического Камня в Королевстве Бладберн.
Райгар с оттенком недовольства в голосе повернулся к Ашеру, пока они продолжали идти: «Обычно даже нашим самым важным гостям разрешается оставаться только на первом этаже», — сказал он, его тон был немного горьким, «Но По вашему особому запросу мы разрешаем вам оставаться на 190-м этаже только в течение следующих семи дней. Так что считайте, что вам повезло. Тем не менее, вам и вашим людям не разрешается посещать ни один другой этаж, даже тот, который находится непосредственно под ним или выше 190-го этажа. Вы можете использовать камеру телепортации только для того, чтобы попасть прямо сюда».
«Конечно. Кстати…» Слегка наклонившись, голос Ашера был тихим, но ясным: «Я слышал, что все принцы и принцессы живут в этом здании, и чем выше они находятся, тем выше их ранг в королевстве. «
Ответ Райгара был кратким, его бровь выгнулась в смеси любопытства и раздражения: «И что?» — спросил он, его тон становился оборонительным.
«Итак… Король Дракар живет на самом верхнем этаже, а его королева-супруга живет чуть ниже него, в то время как вы, как первый принц, должны оставаться на этаже ниже ее, как это делали предыдущие принцы вашего ранга на протяжении всей истории. Остальные супруги твоего отца должны жить под твоим полом. Но… Я слышал, что ты не остаешься в королевском дворце. Интересно, почему, — сказал Ашер, слегка наклонив голову, указывая на искреннее любопытство.
Выражение лица Райгара потемнело после слов Ашера: «Какого черта тебя это волнует?» — ответил он, его раздражение было ощутимым. Он добавил с насмешкой: «Я остаюсь там, где хочу. Зачем оставаться здесь, если у меня есть собственный дворец. Не то чтобы это тебя касалось».
«Я не хотел тебя обидеть. Мне просто было любопытно», — ответил Ашер нейтральным тоном и слегка пожал плечами.
Однако внутренне он был заинтригован. Реакция Райгара наводила на мысль, что условия его жизни были чем-то большим, чем просто предпочтения.
Тот факт, что Райгар решил не жить в том месте, которое считалось одним из самых престижных мест Королевства Драконис, и его видимое раздражение по поводу этого вопроса намекали, что здесь что-то происходит.
Благодаря Наиде до него дошли слухи о том, что его собственный отец не пользуется благосклонностью к Райгару, хотя он и был самым сильным принцем.
Ашер надеялся, что сможет выяснить истинную причину, и, возможно, это окажется для него полезным.
Тонкая улыбка Найды слегка расширилась, когда она увидела разговор между Ашером и Райгаром.
По прибытии на 190-й этаж через камеру телепортации сразу же стали очевидными простор и роскошь этого пространства.
Райгар, покончив с их сопровождением, объявил о своем отъезде. — Увидимся через семь дней, — сказал он, в его тоне звучала смесь презрения и садистского рвения, прежде чем он повернулся, чтобы уйти.
Леонидас, Кэлум, Сильван и Оберон начали исследовать огромный этаж, каждый осматривая роскошную обстановку. «Мы могли бы часами просто гулять по этому этажу в одиночестве», — размышлял Леонидас, осматривая пространство. — Теперь, какая комната должна Я поднял?»
Оберон, стремясь дистанцироваться от Ашера, попытался ускользнуть в самый дальний конец этажа.
Однако его усилиям помешал звонок Ашера: «Оберон, почему бы тебе не остаться в этой комнате?» Ашер предложил: «Если мне понадобится какая-либо помощь от тебя, с тобой будет легко связаться».
Застигнутый врасплох, Оберон резко обернулся и под бдительным взглядом остальных сумел выдавить улыбку и кивнуть: «Конечно, Ваше Величество. Как вам будет угодно». Затем он удалился в комнату, на которую указал Ашер, его шаги тяжелые, неохотные.
Искоренитель сделал шаг вперед: «Вы хотите, чтобы я остался в соседней с вашей комнате, Ваше Величество?» — стоически спросила она, а ее кошка Твайлайт с любопытством выглядывала из-под ее плаща.
Ашер с игривой улыбкой спросил: «Ты можешь остаться в моей комнате?»
Искоренитель, серьезно отнесшийся к вопросу, без колебаний ответил: «Если ты этого хочешь, я могу. Я смогу помочь тебе быстрее в случае какой-либо чрезвычайной ситуации».
Понимая ее буквальную интерпретацию и видя, насколько она тупая, Ашер слегка усмехнулся: «Я пошутил. Ты можешь остаться в соседней комнате. На данный момент ты уволен».
Приняв его указания, Искоренитель кивнула и тихо исчезла в отведенной ей комнате.
Когда остальные расселись по своим комнатам, Найда подошла к Ашеру: «Похоже, тебе есть что мне сказать, да?» — спросила она, ее тон намекал на то, что она чувствовала, что за решениями и действиями Ашера стоит нечто большее, чем он рассказал до сих пор.
Выражение лица Ашера было серьезным, когда он обратился к Найде: «Мне нужна твоя помощь в течение следующих семи дней. Но это будет рискованно. Ты готова на это?»
Найда ответила с нежной улыбкой и решительным тоном: «Нет необходимости спрашивать. Меньшее, что я могу сделать, это помочь тебе, особенно после того, как ты потенциально спас мне жизнь». ты придешь сюда без особых колебаний?»
Ашер кивнул, на его лице появилось задумчивое выражение: «Я не уверен. Только время покажет. А пока давайте разойдемся по своим комнатам».
Позже вечером Оберон беспокойно ходил по своей комнате, в его голове царил смятение страха и беспокойства.
Время от времени его глаза метнулись к двери, его охватывало чувство страха. Воспоминания о жестоком избиении Ашера преследовали его, прокручиваясь в его голове снова и снова. Он никогда не испытывал такого унижения и разрывался между желанием покончить с этим и страхом пережить это снова.
Затем дверь скрипнула, и вошел Ашер с мрачной, зловещей улыбкой: «Ждал меня, да? Не волнуйся. С этого момента я собираюсь не торопиться».
Сердце Оберона забилось сильнее, когда наступил ужас. «Нет… Просто подожди… Возможно, мы сможем придумать другую договоренность. Я знаю, что ты чувствуешь себя обиженным, но тебе не обязательно заходить так далеко», — умолял он, его стиснул зубы от отчаяния.
Но Ашер, закрыв за собой дверь, был непреклонен. Темно-зеленая мана начала кружиться вокруг его кулаков, когда он говорил с пугающим намерением: «Что ты сказал? Не заходи так далеко? Где были все эти мысли, когда ты вставил этого проклятого жука в мое тело и заставил меня почувствовать себя моим органы медленно разрывались на части снова и снова? Кажется, тебя это не сильно беспокоило в те времена, не так ли?»
Оберон сглотнул слюну и неосознанно начал отступать назад.
Ашер продолжал медленно идти вперед, эхо его шагов каждый раз заставляло нервы Оберона дрожать: «Тебе нет выхода из этого. твои кости снова и снова, пока ты не захочешь не быть живым ни на секунду. Но тогда ты поймешь, как бы сильно ты ни желал, это не закончится».
Лицо Оберона побледнело, когда он попытался подготовить свои нервы к худшему со стороны этого безумного демона.
—
Ночь опустилась над Королевством Драконис, однако бушующие вулканы никогда не позволяли спокойствию окутать его огромные ландшафты.
В королевских покоях 199-го этажа королевского дворца Лисандра, облаченная в темно-красную ночную рубашку, элегантно подчеркивающую ее сладострастные формы, готовилась к ночному отдыху.
Ее длинные серебристо-лиловые волосы изящно ниспадали каскадом, когда она приготовилась лечь на свою большую кровать.
Ночные часы протекали молча, королевство было окутано леденящим сном.
*Ух…*
Огненно-красные глаза Лисандры распахнулись, разбуженные неожиданным звуком.
Обладая инстинктами опытного воина и королевы, она быстро поднялась с постели, ее взгляд был острым и бдительным.
Ее темно-серебряные крылья величественно расправились, когда она приготовилась противостоять любым беспорядкам, вторгшимся в ее личное убежище.
Но когда она перевела взгляд на балкон, ее глаза расширились от шока.
