Пока Разиэль неподвижно стоял на коленях на лесной подстилке, дезориентированный и изо всех сил пытаясь собрать воедино то, что только что произошло, время потеряло всякий смысл.
Прошли минуты или часы — он не мог сказать.
Все, что он знал, это то, что, когда он наконец начал приходить в себя, мир вокруг него звучал и ощущался по-другому.
Щебетание насекомых и шелест листьев вновь наполнили его уши, сменив оглушительный вой и насмешки оборотней.
Разиэль медленно поднялся. Голова у него пульсировала, конечности дрожали, а в горле было ощущение саднения и пересохания.
Смех оборотней затих, оставив после себя пустынное эхо разрушения.
Он подошел к луже крови, где Матрона Селена встретила свой ужасный конец.
Вид темной, застывшей крови под кровавым лунным светом был резким, внутренним напоминанием о жестокости, свидетелем которой он только что стал. «Матрона Селена…» — прошептал он, его голос был просто тенью, отягощенной горем и неверием.
Его пальцы дрожали, когда они коснулись хладнокровной крови, реальность ее отсутствия поразила его, как физический удар.
Она могла бы сбежать сама, если бы захотела, но позволила себе умереть ради него. Вина сдавливала его грудь и заставляла тело дрожать.
Но ее последние слова продолжали звучать в его голове.
Понуждаемый отчаянной надеждой, что найдутся выжившие, Разиэль заставил себя двигаться, каждый шаг тяжелее предыдущего.
Деревня, когда-то прибежище тепла и общинных связей, теперь лежала в руинах, ее некогда яркая жизнь угасла в мгновение дикости.
Пока Разиэль, шатаясь, шел через остатки своей деревни, призрачная тишина окутала воздух, пронизанный лишь слабым потрескиванием затянувшегося пламени.
Вид горящих домов представлял собой жуткое зрелище. Пламя насмешливо танцевало вокруг обугленных останков его народа, их обожженные лица застыли в последние минуты агонии. Воздух был насыщен едким запахом горелого мяса.
Некоторые трупы уже превратились в пепел, поэтому их невозможно было узнать.
Жар в этой области жалил его кожу и заставлял его чувствовать удушье, но он не позволил этим ощущениям сбить его с толку.
Он понял, что оборотни намеренно использовали очень слабое пламя, чтобы пытать и медленно сжигать их до смерти, и мысль об этом заставила его сердце сжаться.
«Мама…» — выдавил он, и слезы текли по его лицу. Это был единственный дом, который не горел. Могли ли они пощадить ее? Его сердце колотилось от страха, когда он приближался к дому, опасаясь худшего, но цепляясь за проблеск надежды.
Его дом, скромное строение, в котором хранилось так много нежных воспоминаний, теперь стоял устрашающе тихо, дверь приоткрыта и вызывала предчувствие отчаяния.
Шаги Разиэля эхом отдавались в призрачной тишине, когда он вошел в свой дом, его сердце колотилось от ужаса.
Его сердце упало при виде представшего перед ним зрелища. Хрупкая фигура лежала скорчившаяся на полу, вокруг нее были капли крови. У него перехватило дыхание, когда он узнал свою мать.
Ее форму не коснулось пламя, опустошившее другие дома и трупы. Разиэль, затаив дыхание, бросился к ней, надежда и страх боролись внутри него.
«Мать!» — крикнул он, и в его голосе смешались отчаяние и слабая надежда.
Дрожащими руками он повернул ее тело, его глаза расширились от ужаса при виде увиденного перед ним.
Ей выкололи глаза, когда-то добрые и любящие, жестоко вырвали язык и оторвали уши. Кровь залила ее скулы, смешанная с засохшими слезами, которые свидетельствовали об ужасе, с которым ей, должно быть, пришлось столкнуться.
От этого зрелища его желудок скрутило, а с губ сорвались тихие стоны боли, когда эмоции грозили захлестнуть его.
«М-мама…» Он осторожно поднял ее голову к себе на колени и попытался стереть кровь, размазанную по ее лицу.
Как будто эти монстры знали, что ее зрение повреждено, и продолжали отнимать у нее остальные чувства самым варварским способом, чтобы развлечься.
Как они могли поступить так с беззащитной женщиной, которая ни разу в жизни не причинила вреда ни одной душе. Она никогда в жизни не выполняла ни одного квеста и не знала, как пользоваться оружием, из-за того, как она выросла.
Его сердце разбилось на миллион кусочков, а разум изо всех сил пытался осознать весь масштаб этой трагедии.
Осознание того, что его бедную мать подвергли таким пыткам, было невыносимо. Теперь он понял, почему дедушка Кай сказал, что его все это время защищали, и что он понятия не имел о жестоком мире снаружи.
Затем он заметил ее сжатую правую руку и осторожно разжал ее, обнажая небольшой, похожий на зеркало предмет. Это было Зеркало Памяти, мягко светившееся изображением его улыбающегося лица.
Она всегда держалась за него, когда его не было рядом, и казалось, что она молилась за его безопасность до последнего вздоха.
«АААААААА!!!!»
Грубый, первобытный рев боли и ярости вырвался из горла Разиэля, отразившись от стен его дома. В жуткой тишине, последовавшей за мучительным ревом Разиэля, его взгляд устремился к окну, непреодолимо притянутый к жуткому свечению кровавой луны.
Ночное небо, окрашенное в малиновые оттенки и тени, обрамляло величественный силуэт высшего существа, Дракариса.
Его хвост, монументальный пролет внушающей трепет мощи, неземно парил на лунном фоне, символ силы и превосходства, который, казалось, был почти в пределах досягаемости.
Вид мифического существа, существа беспрецедентной мощи, зажег яростную решимость в разбитом сердце Разиэля.
Стоя среди руин своей жизни, с остатками материнской любви, сжимаемыми в его руке, решимость, столь же непоколебимая, как горы, укоренилась в нем.
«Просто подождите, все», — прошептал он в тишине, его голос был пронизан глубокой решимостью, — «Я отомщу за вас всех».
—
Разиэль, движимый неустанной решимостью, обнаружил, что взбирается на самую коварную гору, которую он знал, олицетворение его стремления к возмездию.
Легенды гласили, что, чтобы встретиться хотя бы глазами с Дракарисом, нужно достичь вершины этой горы, хотя ни одной душе в истории не удавалось это сделать, поскольку большинство из них либо сдались, либо погибли, пытаясь.
Но этот факт не остановил отчаявшегося Разиэля, поскольку для него не имело значения ничего, кроме восхождения на вершину.
Окружающая среда была столь же неумолима, как и печаль, охватившая его сердце – пронзительный холод, кусающий его плоть, ветры, которые выли, как призраки его павшего племени, и безжалостный ледяной холод, который стремился подорвать его волю.
Каждый волосок на его теле встал дыбом, когда сквозь туман внизу разнеслись слабые, но безошибочно узнаваемые ревущие звуки.
Его сердце бешено колотилось, когда он почувствовал, как на него падают многочисленные леденящие кровь взгляды драконов, наблюдающих за ним издалека.
Оглушительный взмах их массивных кожистых крыльев рассекал ветер, каждый взмах заставлял Разиэля вздрагивать.
Он боялся, не обидит ли он их случайно, и если да, то сшибут ли они его с горы. Но, к его облегчению, никто из них, казалось, не приблизился к нему.
Каждый его шаг был битвой с мощью горы. Пересеченная местность, покрытая снегом и льдом, превращала каждый шаг в испытание на выносливость и решимость.
По мере того, как он поднимался, воздух становился все более разреженным, холод еще более жгучим, но его дух оставался непоколебимым. Его дыхание образовывало облака пара в холодном воздухе, каждый выдох свидетельствовал о его непоколебимой решимости.
Не имея крови, которая могла бы поддержать его, его тело протестующе кричало, мышцы болели от усталости, горло пересохло и саднило.
Тем не менее, он продолжал двигаться вперед, движимый образами жестокой гибели своего народа, особенно Матроны Селены и его матери, их неотомщенный дух подстегивал его вперед.
Часы превратились в бесконечное, изнурительное испытание, гора, казалось, тянулась в бесконечность.
В глазах Разиэля помутилось, дезориентирующая смесь усталости и беспощадной белизны снежного пейзажа.
Тем не менее, он карабкался, его пальцы онемели, тело неудержимо дрожало, но сердце пылало яростной решимостью.
«О Верховный…» — крикнул он, его голос был едва слышен шепотом сквозь завывание ветра. «У-слушай меня. Пожалуйста… позволь мне поговорить с тобой». Его слова, почти потерянные в дыхании горы, были полны отчаяния. рожденный утратой и жаждой мести.
С каждым шагом тело Разиэля становилось слабее, но его дух, подпитываемый воспоминаниями о нежной улыбке его матери и смехе его племени, становился сильнее.
Он знал, что если и есть надежда отомстить за свой народ, то она связана с Дракарисом. Его единственной надеждой было попросить его помочь наказать этих монстров.
Под пристальным взглядом кровавой луны он двинулся вперед. Силуэт легендарного существа маячил все ближе и ближе, но все еще оставался вне досягаемости.
Находясь на грани истощения, мир Разиэля начал выходить из-под контроля, когда он почувствовал, как жестокая, непреклонная хватка горы ускользает.
Его пальцы, онемевшие от холода и усталости, больше не могли цепляться за шероховатую ледяную поверхность.
Чувство отчаяния охватило его, когда он начал падать, его тело поддалось беспощадному притяжению гравитации.
Сердце его, отягощенное несбывшейся местью и тяжелым бременем неудач, казалось, на мгновение остановилось.
«Нет… нет…» — прошептал он, его голос был всего лишь дыханием в огромном пустом пространстве.
Имена и лица его племени, его матери, Матроны Селены, мелькали перед его глазами: «Мне всем жаль… Я слишком слаб…» Эти слова эхом отдавались в его сознании, окончательное признание поражения жестокому судьба, которая его постигла и как он всех подвёл.
Но как раз в тот момент, когда тьма угрожала полностью поглотить его, произошло нечто чудесное.
Разиэль почувствовал, как невидимая мощная сила подхватила его в середине падения и подняла с почти нежной, но настойчивой настойчивостью. Его тело, обмякшее и побежденное, было поднято вверх, словно укачиваемое руками невидимого божества.
Задыхаясь, Разиэль недоверчиво распахнул глаза. Он обнаружил, что его несет вверх с невероятной скоростью, а ветер завывает мимо него, какофония тысяч шепотов.
Земля внизу быстро отступала, становясь далеким воспоминанием, пока он поднимался все выше и выше.
Через несколько мгновений подъем Разиэля замедлился, и он обнаружил, что падает на каменистую поверхность вершины.
Холодная, твердая земля под ним казалась странно успокаивающей, твердой реальностью среди сюрреалистических переживаний. Некоторое время он лежал там, задыхаясь, его разум мчался к пониманию того, что только что произошло.
Однако внезапно он почувствовал, как ветры вокруг него затихли и затихли.
Тишина на вершине горы была ошеломляющей, тишина почти осязаемой, когда сердце Разиэля колотилось в груди.
Он посмотрел вверх, у него перехватило дыхание, когда он увидел пару светящихся малиновых глаз, огромных и неземных, пронзающих завесу тьмы, их взгляд проникал глубоко в самую его душу.
Каждый глаз представлял собой светящийся огненно-красный шар, расположенный в темных облаках, излучающий потусторонний свет, заливающий вершину горы жутким сиянием.
Вертикальные зрачки, узкие и острые, казалось, рассекали его сущность, читая его самые глубокие страхи, его боль, его жгучее желание отомстить.
Разиэль замер, как вкопанный, затмеваемый огромными размерами существа перед ним. Он чувствовал себя песчинкой, лежащей перед высокой горой.
Он не мог поверить, что действительно стоит перед легендарным Дракарисом!
