Со смесью опасений и решимости Разиэлю наконец удалось пересечь реку, и этот подвиг стал возможен благодаря помощи Матроны Селены.
Он помнил ее нежелание и беспокойство, ее глаза выражали намек на беспокойство при упоминании о том, что она обратилась за помощью к Темным Извергам.
Но он был удивлен, что она отпустила его без особых убеждений.
Однако, несмотря на ее колебания, решимость Разиэля осталась непоколебимой; это был единственный оставшийся путь, единственный проблеск надежды в, казалось бы, бесконечном кошмаре.
Ей также пришлось согласиться, что он должен сделать это один, поскольку, если бы оборотни действительно следили за их домом снаружи, то они не могли бы рисковать двигаться вместе.
Но с ее помощью ауру одинокого и слабого Пожирателя душ можно легко скрыть и пробраться мимо реки.
После бесчисленных попыток Разиэль узнал, что клан Кровавого Когтя уже выследил и нашел свое место как минимум день назад!
Они были обречены еще до того, как осознали это. Если бы он только мог повернуть время вспять хотя бы на день или два, тогда он определенно мог бы спасти их всех в одиночку.
Но думать об этом не имело смысла. Единственное, на чем он мог сосредоточиться, — это молить о помощи Темных Извергов.
Достигнув северного острова, он быстро осознал суровую реальность своей ситуации.
«Стой!»
Едва он ступил на незнакомую землю, как оказался окруженным группой солдат Умбральфида.
Их острые копья угрожающе указывали на него, их глаза были полны подозрительности и враждебности. Напряженная атмосфера была ощутима, и Разиэль знал, что ему нужно тщательно подбирать слова.
«У вас есть 5 секунд, чтобы рассказать нам, почему вы вторглись в наше королевство. Или умрете», — рявкнул один из солдат, в его голосе звучали властность и угроза.
Тяжело сглотнув, Разиэль устоял, несмотря на многочисленные мощные и пронзительные ауры, давившие на него.
Его сердце бешено колотилось, но ему нужно было сказать ясно и кратко: «Я хочу аудиенции у твоего короля… пожалуйста», — сказал он, стараясь, чтобы голос был ровным.
Срочность его миссии придала ему чувство смелости, которого он раньше не чувствовал. Это был его единственный шанс, и сейчас он не мог позволить себе колебаться.
«Как ты думаешь, кто ты такой, чтобы искать аудиенции у Его Величества? Мы не позволяем никому заблудшим смотреть ему в глаза и тратить его время», — сказал один из стражников, прижимая кончик копья к шее Разиэля, заставляя его гримасничать, чувствуя смесь страха и отчаяния.
Презрительный тон солдата не оставлял места надежде, и, похоже, его не собирались слушать.
«Нет, пожалуйста! Все, что мне нужно, это всего лишь несколько секунд», — умолял Разиэль, поднимая руки в жесте капитуляции и серьезности.
Он чувствовал, как холодный металл копья слегка пронзает его кожу, но не позволил ему сдержать его.
В этот момент атмосфера изменилась с появлением командного присутствия: «Что здесь происходит?»
Глубокий, авторитетный голос, раздавшийся позади него, заставил сердце Разиэля учащенно биться. Он обернулся и увидел высокую внушительную фигуру, за которой следовала выдающаяся свита.
Глаза Разиэля расширились, когда человек, который говорил, был не кто иной, как король Морро, фигура огромной силы и роста. Его длинные черные волосы струились по спине, контрастируя с темно-голубой кожей, переливающейся чешуей. Королевское темно-лазурное одеяние, которое он носил, только подчеркивало его властную ауру.
Когда король Морро осматривал место происшествия, его присутствие окаменело в самом воздухе. Солдаты, окружавшие Разиэля, немедленно бросили оружие и глубоко поклонились: «Ваше Величество!» — воскликнули они в унисон, их голоса были пронизаны смесью благоговения и страха.
Разиэль не мог не чувствовать себя карликом, стоя так близко в присутствии высочайшего Пожирателя Душ, впервые в своей жизни.
Никогда раньше он не думал, что ему удастся лично встретиться с королем и кем-то, кто фактически правил половиной этого континента.
Но он был рад, что время было в его пользу, поскольку этот король случайно оказался здесь, вероятно, на прогулке.
Взгляд короля Морро на мгновение упал на него, холодный и пытливый, прежде чем отвести взгляд: «Что здесь делает этот маленький вампир? Вы все расслабились, даже чтобы позволить кому-то вроде него прокрасться внутрь? Не так ли?» — строго спросил король, заставив солдат упасть на колени в знак покорности.
«Простите нас, Ваше Величество! Но мы поймали его как раз в тот момент, когда он пытался проникнуть внутрь. Мы избавимся от него для вас», — быстро ответил один из солдат, его голос дрожал от смеси извинений и настойчивости, и он собирался схватить его. Разиэль.
Когда один из них собирался схватить Разиэля, он сделал смелый и отчаянный шаг.
Он прыгнул вперед, рухнув к ногам короля Морро, горячо умоляя: «Пожалуйста! М-мои люди нуждаются в твоей помощи. Клан Кровавого Когтя собирается убить их, но только твоя милость может спасти их. Они боятся твоего королевства и не посмеют беспокойте нас, если вы сможете послать со мной хотя бы одного из своих людей. Мы готовы сделать все, чтобы отплатить вам».
Король Морро, высокий и внушительный, посмотрел вниз со смесью раздражения: «О чем бормочет эта маленькая тварь?» — проворчал он.
Затем он обратился к охранникам: «Почему вы стоите здесь, как дураки? Выбросьте его, если только вы не хотите, чтобы с вас сняли доспехи и выбросили вместе с ним».
«Да ваше величество!» Охранники, дрожа от страха и решимости, схватили Разиэля за руки и потащили его прочь.
Крики отчаяния Разиэля повторились: «НЕТ! Пожалуйста, помогите нам!» Но король, казалось, был равнодушен и ушел, не обернувшись.
В момент гнева и разочарования Разиэль закричал: «Что ты за король, если ты такой бессердечный, несмотря на то, что ты ничего не потеряешь, помогая нам. Ты не заслуживаешь быть королем!» Его слова были полны разочарования и отчаяния.
Это был момент безрассудной смелости, но Разиэлю уже нечего было терять, и все, что он мог сделать, это дать волю.
Атмосфера мгновенно накалилась. Шаги короля Морро остановились, и зловещая тишина повисла над местностью.
Охранники, державшие Разиэля, напряглись, их хватка усилилась. Один из них, подпитываемый преданностью и гневом, поднял руку, готовый ударить Разиэля за его дерзость: «Умри за оскорбление Его Величества!» — взревел охранник, его рука была готова нанести смертельный удар.
Разиэль закрыл глаза, чтобы подготовиться.
— Держи, — резко скомандовал король Морро, останавливая стражу на середине удара.
Атмосфера еще больше накалилась, когда король медленно обернулся, его холодный взгляд остановился на Разиэле.
«Ты, наивный мальчик, ты жил в пещере?» Голос Морро был полон презрения: «Думаешь, мое королевство существует для того, чтобы помогать таким слабакам, как ты, которым не суждено выжить в нашем мире? Чем больше таких бесполезных существ, как ты, погибнет, тем лучше. Вы, люди, всего лишь корм для этих Охотников, без особых усилий позволив им стать сильнее, убивая тебя. Так что лучше, чтобы эти несчастные оборотни убили вас всех. Если не считать этого… Я не ваш король. Вините свою судьбу и удачу в том, что вы недостаточно сильны».
Резкость слов короля Морро пронзила Разиэля, как нож, разрушив все оставшиеся надежды, за которые он цеплялся.
Тогда его осенило, что он никогда по-настоящему не понимал того, что дедушка Кай говорил о мире до сих пор. Все здесь заботились только о себе и были безразличны или жестоки к тому, что случилось с кем-либо еще.
Его взгляд опустился в поражении, его дух сломлен.
В последнем акте презрения Морро скомандовал: «Не стоит убивать того, чья судьба предрешена. Избей его и выбрось вон».
Охранники немедленно подчинились, и пока Разиэль тонул в отчаянии, его ударил кулаком.
Их кулаки безжалостно ударили его по лицу и телу, каждый удар был физическим проявлением его неудавшейся мольбы, разрушением его наивной веры в милосердие и сострадание.
Кровь наполнила его рот, когда его кости сломались под безжалостным нападением, но физическая боль бледнела по сравнению с эмоциональными муками его осознания.
Этот мир, жестокий и безжалостный, никогда не даст ему или его народу шанса на выживание. Какая бы искра надежды ни оставалась в его сердце, теперь она погасла, оставив после себя лишь отчаяние.
—
После того, как охранник выбросил его на холодную, твердую землю, Разиэль почувствовал, как его охватило глубокое чувство отчаяния.
Его тело болело от жестокого избиения, которое он получил, а на сердце было тяжело от осознания того, что ждет его народ.
Небо тускнело, сигнализируя о приближении ужасного вечера, а вместе с ним и о неизбежной резне его народа.
Лица матери и Матроны Селены мелькали перед его глазами, а беспомощность только продолжала сокрушать его.
Пока он лежал, пытаясь собраться с силами, чтобы пошевелиться, сквозь дымку боли прорвался нежный голос:
«Эм… Это для тебя», — сказал голос, мягкий и мелодичный.
С трудом разиэль с гримасой повернул голову и увидел фигуру, стоящую рядом с ним. Его зрение было размытым, но он мог различить силуэт молодой женщины-зверя-тени. Ее длинные синие волосы ниспадали по спине, и она была одета в элегантные лазурные одежды.
Она положила рядом с ним светящееся темно-красное зелье. «Это лечебное зелье. Возможно, оно не исцелит тебя полностью, но поможет тебе вернуться домой. Мне жаль… Это все, что я могу для тебя сделать», — она — сказала ее голос с оттенком сочувствия.
Однако, несмотря на ее действия, Разиэль наполнился еще большим гневом и слабо пробормотал: «Вы, люди… ничем не отличаетесь от них… Оставьте меня в покое…» Он чувствовал, что ее поступок был не чем иным, как жестом, чтобы посмеяться над ним. .
Она четко знала, какая помощь ему нужна, и если бы она действительно хотела помочь, то сделала бы это.
Женщина несколько мгновений как будто смотрела ему в глаза, но потом молча встала и ушла.
Когда он увидел, как она уходит, знакомое ощущение темноты начало окутывать его зрение.
Его сердце упало от осознания того, что его снова втянули в кошмарный цикл. Все его усилия оказались напрасными, а его народ, народ, которого он так отчаянно пытался спасти, снова погиб.
И в следующий момент он обнаружил, что стоит на коленях на холодной каменистой поверхности горы.
Его тело дрожало в холодном воздухе, но выражение лица было оцепенело, глаза тусклые и безжизненные.
Бесконечный цикл смерти и отчаяния лишил его надежды, не оставив ничего, кроме страха снова пережить тот же ужасающий день.
В этот момент сверху раздался глубокий, звучный голос Дракариса, прорезавший тишину: «Кажется, ты оставил всякую надежду. Но раз уж дело дошло до этого, я собираюсь предложить тебе выход. Все вы нужно сделать, это следовать тому, что я говорю, и этот цикл смерти прекратится для всех», — спокойно заявил Дракарис.
Глаза Разиэля, лишенные каких-либо эмоций, внезапно вспыхнули слабым блеском решимости.
Он посмотрел вверх, в сторону источника голоса, его взгляд встретился с огромными светящимися малиновыми глазами Дракариса, окутанного туманом наверху.
Стиснув зубы, он ответил с вновь обретенной решимостью: «Что бы это ни было… Я сделаю это, чтобы остановить этот кошмар».
