Огромный силуэт Дракариса навис над решительным Разиэлем, когда он сказал: «Очень хорошо. Чтобы пройти мое испытание и получить мою силу, тебе придется… убить либо свою мать, либо ту женщину по имени Селена. Как только ты это сделаешь, все это исчезнет». Но тот, кого ты убьешь, займет твое место и вынесет это за тебя, но один».
В глазах Разиэля, расширенных от недоверия, отразился его шок.
Он, шатаясь, поднялся на ноги, встретив взгляд Дракариса со смесью шока и возмущения: «Ч-что, черт возьми, ты говоришь? Как ты мог приказать мне сделать что-то подобное, когда я все это время пытался их спасти! Ты пытаешься сделать мне еще хуже? Тебе нравится видеть, как я через это прохожу?»
Ответ Дракариса был спокойным и невозмутимым: «Ты просил меня о выходе, и я даю тебе то, что ты хотел».
«Но не так! Не так. Почему ты предлагаешь мне только это? Это могло быть что угодно, только не это… Просто скажи мне, что ты ищешь, делая это», — парировал Разиэль, его голос был напряженным от напряжения. разочарование и неверие.
Дракарис объяснил: «Потому что эти два человека занимают высшую позицию в вашем сердце. Но они мешают вам стать сильнее. Их смерть всегда будет камнем, который вы не сможете убрать с вашего пути к тому, чтобы стать сильнее, если только… «.ты убьешь одного из них. Я хочу, чтобы ты увидел, что ты действительно сделаешь все возможное, чтобы стать сильнее. Демон вроде нас не должен позволять ничему мешать нам становиться сильнее. Но тебе еще предстоит проявить себя как достойный демон. Ты слишком слаб, в том числе и твое сердце. Я не хочу, чтобы моего преемника беспокоили подобные вещи. Поэтому, сделав это, ты докажешь мне обратное. Вопрос в том… Готовы ли вы сделать правильная жертва?»
Взгляд Разиэля опустился, сражаясь с невыносимым бременем требования Дракариса: «Докажи, что я достойный демон, убивая…» Его голос затих, неспособный в полной мере выразить суть чудовищной задачи, особенно учитывая последствия. От одной мысли об этом у него по спине пробежала дрожь.
Голос Дракариса, спокойный и убедительный, проник в мысли Разиэля: «Если тебе от этого станет легче, можешь считать это кратким актом милосердия к ним, не умирающим от рук этих оборотней».
Слова Дракариса эхом отдавались в сознании Разиэля, переплетаясь с навязчивыми образами его матери и Матроны Селены, неоднократно умиравших различными ужасающими способами. Каждое воспоминание наносило ему острый удар в сердце, и как он мог позволить одному из них продолжать страдать из-за него?
Дракарис добавил: «Вы можете дать всем, кроме того, кого вы убиваете, милосердную смерть без каких-либо страданий, в то же время вы также можете положить конец своим страданиям. Готовы ли вы позволить своей душе быть уничтоженной вместо того, чтобы воспользоваться шансом стать сильным и отомстить? ?»
Внутреннее смятение Разиэля усилилось. Был ли Дракарис прав? Может ли этот акт зла действительно быть милосердием? Мысль о том, чтобы пережить еще один цикл наблюдения за их смертью, была невыносима. Он не мог пережить это снова, одна только эта мысль угрожала разрушить его душу.
В нем начала ощущаться отчаянная решимость. Возможно, это был единственный способ разорвать порочный круг, получить силу Дракариса и отомстить.
У него никогда не было шанса спасти их. Он был дураком, думая, что их судьбу можно изменить.
Он отчаянно жаждал освободиться от этих страданий, и предложение Дракариса соблазнило его разбитую душу. Он также мог бы спасти почти всех из них от этого кошмара.
С тяжелым сердцем Разиэль поднял глаза, его голос был едва громче шепота, но он был наполнен решением, которое казалось предательством самой его души: «Отправь меня обратно… Я… Я сделаю это».
Когда он произнес эти слова, пелена тьмы начала окутывать его, готовая вернуть его в реальность, которой он боялся, но был полон решимости изменить.
—
В простом доме Разиэль сел на циновке, преследуемый тяжестью предстоящей задачи.
Голос матери, нежный и полный заботы, донесся до него, когда она присела перед ним: «Разиэль, о чем ты думаешь? Что-то не так? Тебе приснился плохой сон?» — спросила она, и в ее голосе слышалось беспокойство.
Он повернулся к ней, его взгляд был пустым, поглощая ее вид – особенно ее глаза, которые, хотя и незрячие, всегда, казалось, излучали тепло и любовь.
Он встал, поддержав ее, и слабо, мягко улыбнулся: «Ничего, мама. Я… я подумал, что мне следует дать тебе что-нибудь выпить, раз ты выглядишь немного уставшей», — сказал он, изо всех сил пытаясь чтобы сохранить ровный голос.
Аурелия моргнула, но затем покачала головой и сказала: «В этом нет необходимости, сынок. Еще даже не полдень, и я чувствую себя хорошо».
«Нет…» Выражение лица Разиэля стало болезненным, когда он посмотрел на нее, но изо всех сил старался контролировать свой голос. «…Я настаиваю. Так что, пожалуйста, сядьте здесь, а я пойду и приготовлю немного».
Замешательство Аурелии было ощутимым, но она согласилась: «Хорошо, сынок. Но не усложняй ничего. Ты можешь потерять время на тренировки», — ответила она с беспокойством, не подозревая о буре, бушующей внутри ее сына.
Сердце Разиэля сжималось при каждом шаге на кухню. Там он начал готовить смертельную смесь, соединяя безвредные ингредиенты в мощный яд.
Эти знания, переданные дедушкой Каем для отлова и убийства животных ради мяса, теперь превратились в инструмент для мрачной цели, которую он никогда не мог себе представить.
Дрожащими руками он приготовил яд. Каждое перемешивание смеси было напоминанием о необратимом шаге, который он собирался сделать. Яд смешался с кровью, создав смертельный напиток, предназначенный для того, кто дал ему жизнь.
Забывчивость его матери и слепое доверие к нему сделали задачу еще более мучительной. Сын, который должен был стать ее защитником, теперь был на грани того, чтобы стать причиной ее гибели.
Шаги Разиэля были отягощены тяжестью на сердце, когда он подошел к матери, держа в руках стакан, наполненный ядом. Его руки заметно дрожали, выдавая смятение внутри него.
Однако он остановился, взглянув издалека на свою мать, которая безмятежно сидела, и ее лицо украшала теплая, нежная улыбка, которая, казалось, отражала теплые воспоминания и непоколебимую любовь к нему.
В этот момент Разиэль остро осознал резкий контраст между ее безоговорочной преданностью и мрачной задачей, стоящей перед ней.
Осознание того, что он собирается предать ее доверие и покончить с жизнью того, кто отдал за него каждую секунду своей жизни, было ошеломляющим.
Пока он стоял там, стакан в его руке теперь, казалось, весил тонну, а его решимость рушилась под тяжестью невинного доверия матери.
Он не мог этого сделать. Он не мог заставить себя отнять у нее жизнь, которую она так самоотверженно провела, лелея его собственную, и проклясть ее навечно.
Голосом, напряженным от непролитых слез и бушующего внутри конфликта, Разиэль воскликнул: «Мама, мне очень жаль… Мне внезапно нужно куда-то пойти. Как насчет того, чтобы я дал тебе выпить позже?»
Ответ Аурелии был наполнен той же любовью и пониманием, которые всегда были ее отличительной чертой. Она мягко встала и сказала: «О, не волнуйся об этом, сынок. Я всегда буду здесь. Тебе пора идти. Я не хочу, чтобы ты ни на что опоздал». поймать, — прогудел в ответ. На его сердце было одновременно облегчение и тяжесть, когда он ушел от нее, и, прежде чем он это осознал, он пошел к дому Матроны Селены.
—
Селена вышла из ручья после ванны, хотя на ее лице было удивление, когда она увидела ожидающего ее Разиэля.
«Разиэль? Что ты здесь делаешь? Мне казалось, я объявила, что тренировок сегодня не будет», — спросила она, ее брови изогнулись от любопытства.
Разиэль, сдерживая смятение внутри себя, сумел мягко улыбнуться. — Я знаю, но я пришел сюда не для этого, — ответил он почти шепотом.
Ему было трудно смотреть на нее, потому что все, что он мог видеть, это ее изуродованное тело и безжизненное лицо, которое он видел бесчисленное количество раз. Хуже всего было то, что всякий раз, когда он видел ее последние минуты, он видел, как ее глаза менялись, когда ее поглощали воспоминания о ее прошлых смертях.
Печаль и боль, которые он видел в этих глазах, были чем-то, что он никогда не мог забыть, и они царапали его душу.
Он сделал бы все, чтобы больше не видеть этих глаз. Он не может больше этого терпеть!
Он медленно вывел стакан, который держал из-за спины, в поле зрения, предлагая его ей нежным жестом: «Я хотел предложить тебе напиток, который я лично приготовил впервые. Не хочешь ли ты… попробовать его? ?»
Глаза Селены слегка расширились от удивления и восторга: «Ты приготовила для меня напиток?» — спросила она, ее голос был пронизан смесью веселья и признательности.
Она подошла ближе, ее рубиново-красные глаза сверкнули: «Это так мило с твоей стороны, Разиэль, хотя тебе и не нужно было этого делать».
Разиэль почувствовал, как его кулак сжался позади него, его сердце колотилось, пока он изо всех сил пытался сохранить самообладание.
Он с недоумением наблюдал, как Селена взяла стакан из его руки, ее пальцы коснулись его.
Когда Селена собиралась сделать глоток, она внезапно остановилась, глядя прямо на Разиэля: «Ты действительно хочешь, чтобы я выпил это, Разиэль?» — тихо спросила она, вглядываясь в его взгляд.
Выражение лица Разиэля застыло. Он посмотрел ей в глаза и увидел мягкость и доверие, которые всегда его утешали, теперь смешанные с оттенком беспокойства. Ему казалось, что она видит его насквозь.
«Есть ли что-то, о чем ты хочешь со мной поговорить? Я не должен этого говорить, но ты мой любимый ученик, и я забочусь о тебе. Что бы это ни было, я здесь, чтобы выслушать и помочь, чего бы это ни стоило. — сказала Селена, ее голос был полон заботы и тепла, но в то же время и твердой решимости.
И сказав это, она подняла стакан, чтобы попить из него, пока Разиэль смотрел, его подбородок дрожал, а тусклые глаза дрожали.
Стакан уже собирался коснуться ее губ, когда эмоции Разиэля одолели его.
Он быстро выхватил стакан из ее руки и выбросил его, его голос сорвался, и он, заикаясь, пробормотал: «Мне очень жаль. Я чувствую, что это может не соответствовать твоему вкусу. Мне очень жаль. Мне пора идти».
Но прежде чем он успел повернуться и уйти, ее мягкая рука схватила его за плечо, не давая ему сделать еще шаг, когда ее голос эхом раздался сзади: «Тебе не нужно убегать. Не в этот раз».
Глаза Разиэля расширились и затряслись, когда он услышал эти слова.
