Найда, все еще изогнув брови в смеси удивления и вопроса, спросила Ашера: «Ты действительно уверен, что доверяешь мне такой драгоценный и могущественный предмет?»
Ашер, на мгновение ошеломленный собственной решительностью, задумался, почему он не подумал перед тем, как предложить рукоять Найде.
Это было для него несвойственно; обычно он доверял такой предмет только своим самым преданным доверенным лицам, таким как Искоренитель, или одной из своих женщин.
И все же он был здесь, без колебаний предлагая это Наиде.
Конечно, его женщин здесь не было, а Найда была сильнее Искоренителя. Тем не менее, даже тогда он не принял бы это решение раньше.
Как будто он уже чувствовал к Найде чувство доверия и уверенности, отсутствовавшее раньше.
Он не знал, хорошо это или плохо, но в такой отчаянной ситуации, учитывая, что Найда всегда ставила интересы королевства превыше всего и даже спасала ему жизнь, рискуя своей, он логически чувствовал, что она была правильным выбором. чтобы защитить это.
Он посмотрел на нее, на его губах заиграла краткая улыбка, и сказал с уверенностью: «Нет никого, кто более способен защитить это прямо сейчас. В конце концов, ты овладела искусством позволять людям видеть то, что ты хочешь».
Он также испытывал сильное чувство защиты своего королевства, особенно желание сохранить его в безопасности, несмотря ни на что.
Он уже имел это раньше, но ради Ровены и ради нее он был готов на все, чтобы помочь ей защитить королевство.
Но поскольку он прожил там всего несколько лет, он никогда по-настоящему не чувствовал себя частью королевства и не чувствовал привязанности к кому-либо, кроме людей, живущих в нем.
Однако сейчас он почувствовал, как желание защитить свое королевство хлынуло из его души. Никогда прежде он не чувствовал себя так обеспокоенным и обеспокоенным будущим своего королевства. Это ничем не отличалось от того, как держать сердце в руке и иметь волю защитить его от любого вреда.
Найда посмотрела на малиновую рукоять, в ее глазах отражалась твердая решимость, и она ответила: «Поскольку вы готовы так доверять мне, я позабочусь о том, чтобы этот ключ никогда не попал в чужие руки».
Взяв у Ашера рукоять, она аккуратно вставила ее в рукава, ее движения были обдуманными и уверенными. «Пока она может оставаться там. Действительно неудобно, что мы не можем хранить этот ключ даже в пространственном корне», — заметила она, подчеркивая, насколько рискованно было носить его с собой.
Ашер, на лице которого отражалась смесь решимости и беспокойства, кивнул в знак согласия с оценкой Найды. «Я знаю, но нам нужно как-то справиться с этим, пока мы не выберемся отсюда», — сказал он, его голос был твердым, несмотря на неуверенность их отношений. ситуация.
Выражение лица Найды отражало серьезность их затруднительного положения: «У вас есть какие-нибудь планы уйти до празднования? У меня очень плохое предчувствие по этому поводу. Дракар, как известно, не ведет себя хорошо. Должно быть, ему что-то нужно от вас. нас уже всех убили», — отметила она.
Услышав это от человека, чья интуиция была отточена годами управления предательской политикой их мира, заставила Ашера поверить, что они находятся в еще большей опасности, чем он ожидал.
Его поведение стало серьезным: «На данный момент у меня нет планов», — признался он. — «Я не ожидал, что пакт внезапно упадет с лица мира и поставит нас всех под угрозу. Мы даже не можем отправить сообщение». в наше королевство, поскольку драконианцы блокируют все формы связи, чтобы покинуть это место».
«Тогда…» Беспокойство Найды усилилось, но прежде чем она смогла полностью высказать свои мысли, Ашер продолжил: «Я никогда не думал, что опасения Изолы оправдаются. Но Лисандра — наш лучший выбор сейчас. Если она действительно больше всего на свете хочет увидеть своего сына, , то я уверен, что она попытается выйти на связь. А иначе… мы… давайте даже не будем туда ходить, — сказал он, покачивая головой с расстроенным видом.
Стремясь утешить его, Найда мягко положила руку ему на плечо и посмотрела вверх, чтобы встретиться с ним взглядом: «Не волнуйся, мой король. Что бы ни случилось, я позабочусь о том, чтобы с тобой ничего не случилось. Это меньшее, что я могу сделать. могу сделать для тебя», — сказала она, ее голос звучал обнадеживающе, а ее рубиново-красные глаза пристально вглядывались в него.
Ашер почувствовал знакомое ощущение от ее прикосновения, напоминающее Селену, что-то шевельнуло внутри него, заставив его взгляд бессознательно переместиться на ее руку.
Осознав интимность своего жеста, глаза Найды вспыхнули внезапной ясностью. Она медленно убрала руку, в ее улыбке прозвучал намек на замешательство и извинение: «Прости меня за грубость. Я…»
— Все в порядке, — прервал Ашер, мягко покачав головой, прежде чем их взгляды неосознанно встретились, их мысли растворились в тишине, которая внезапно наполнила тонкую атмосферу напряжения между ними.
Но в следующий момент Найда перевела взгляд и повернулась, чтобы уйти: «Мне пора возвращаться. Если я останусь здесь еще, Лисандра, возможно, не попытается связаться с тобой», — сказала она.
«Хорошо… я дам тебе знать, если что-нибудь появится», — сказал Ашер, когда Найда ненадолго склонила голову, прежде чем уйти.
Ашер коротко вздохнул, наблюдая, как Найда выходит из комнаты, и ее уход оставил его в задумчивом молчании.
Он потер голову и почувствовал, что сейчас не время отвлекаться на то, что произошло в башне.
«Кашель!» Словно внезапный импульс, Ашер резко закашлялся и прикрыл рот ладонью.
Его глаза расширились, когда он медленно отодвинул ладонь и увидел на ней кровь.
«Что за… Я заболел?» Ашер пробормотал, но потом вспомнил, как Дракарис говорил, что его телу сначала станет хуже, прежде чем оно станет лучше.
Он знал, что все происходящее было ради блага его собственного тела. Но наблюдение за последствиями, происходящими сейчас, только сделало его нынешнюю ситуацию еще более мрачной.
Даже если случится худшее, он не сможет сбежать в свое Проклятое Измерение.
*Стук*
Неожиданный стук в дверь застал Ашера врасплох, когда он вытер кровь с ладони.
Он задавался вопросом, вернулась ли Найда с дополнительной информацией или опасениями.
«Ваше Величество, может этот слуга войти и подать вам напитки?» За дверью раздался низкий женский голос. Поняв, что это была всего лишь горничная, вероятно, посланная Дракаром, «Я не в настроении пить», — коротко ответил Ашер, его мысли были заняты более насущными делами.
Но женщина настаивала, в ее голосе звучала нотка настойчивости: «Но это напитки, специально приготовленные для вас, Ваше Величество», — добавила она.
Это заявление возбудило любопытство Ашера, и он нахмурился в задумчивости. После небольшой паузы он крикнул: «Войдите».
Дверь открылась, и появилась молодая женщина, одетая в наряд горничной, с вежливой манерой поведения и натренированной улыбкой.
Она вошла в комнату, неся поднос, украшенный изысканными напитками. Закрыв за собой дверь, она поставила поднос на стол.
Затем неожиданно она направилась к Ашеру, ее шаги были размеренными и обдуманными.
Настороженность Ашера усилилась, когда он наблюдал за ее движениями. Его рука инстинктивно двинулась в оборонительную позицию, когда она внезапно достала нож.
Он нахмурился, задаваясь вопросом, была ли она здесь, чтобы попытаться убить его, хотя он не беспокоился, поскольку его тело все еще было сильным, как пик Очистителя Душ, а она не казалась такой уж сильной.
Однако вместо того, чтобы идти дальше, горничная остановилась как вкопанная.
К изумлению Ашера, она направила клинок на себя, быстрым и преднамеренным движением порезав себе запястье.
«Что ты делаешь?» Ашер пробормотал с растерянным видом, нахмурив брови.
Горничная с выражением уважения и торжественности слегка склонила голову и протянула ему окровавленное запястье. «Пожалуйста, выпейте это, Ваше Величество», — умоляла она.
Ашер, все еще борющийся с сюрреалистической природой ситуации, твердо покачал головой. «Если ты не заметил, я не вампир, чтобы пить кровь», — твердо сказал он, пристально глядя на горничную, — «Кто тебе сказал? сделать это?» — спросил он, его тон требовал объяснений.
Горничная, сохраняя свою почтительную позу, склонила голову и ответила: «Это для вашего же блага, Ваше Величество. Этот слуга не имеет в виду никаких злых намерений», — серьезно сказала она, ее голос был твердым, несмотря на необычные обстоятельства.
Ашер внимательно изучал ее, чувствуя ее искреннюю веру в свои действия и искренность ее слов.
Он понял, что она либо не желает, либо не может раскрыть дополнительную информацию.
Наблюдая за темной кровью, стекающей по ее коже, он пришел к выводу, что вряд ли она была ядовитой.
Это не было похоже на уловку, которую Дракар или какой-либо могущественный драконовец, которого он знал, мог бы использовать для попытки убийства – она была слишком сложной и нетрадиционной.
Даже если бы оно было ядовитым, оно не было бы достаточно сильным, чтобы убить его.
Приняв быстрое решение, Ашер протянул руку и схватил ее за запястье, хотя и с видимым колебанием.
Идея употребления крови была далека от его предпочтений, но обстоятельства не оставляли ему выбора.
На мгновение закрыв глаза, он задержал дыхание и прижался губами к коже ее запястья, втягивая кровь в рот.
Когда он это сделал, его охватило неожиданное ощущение. Дело было не только в металлическом привкусе крови или странности поступка; это было внезапное, ясное эхо холодного голоса Лисандры в его голове.
[У нас не так много времени и средств, чтобы встретиться с вами лицом к лицу. Так что просто имейте это в виду. Дракар планирует провести торжество в старом королевском здании. Я не знаю, что он планирует с тобой сделать, но ты не хочешь оставаться здесь и выяснять это. Так что садитесь в вагон, который будет приготовлен для вас и ваших людей. Не задавай никаких вопросов и позволь карете увезти тебя за пределы этого королевства. Я знаю, что ты тоже не хотел бы присутствовать на этом празднике. Так что считайте это одолжением, которое я делаю для вас. Вы даже не представляете, насколько я рискую, чтобы донести это послание и вытащить вас отсюда живым. Так что, как только вы выйдете на улицу, вам лучше сдержать свое обещание. Или клянусь… в этом мире нет места, где ты сможешь спрятаться от меня.]
Сообщение, наполненное срочностью и завуалированной угрозой, как и ожидалось от кого-то вроде нее, нашло отклик в сознании Ашера. Он медленно отпустил запястье горничной, его губы изогнулись в легкой улыбке.
Казалось, что большая часть его забот будет решена королевой-супругой самого опасного человека на этой земле. Никто этого не предвидит.
