Зал, который всего несколько минут назад был наполнен праздничной энергией, теперь был охвачен гробовой тишиной, трое сидевших за столом Ашера были ошеломлены жестокостью, свидетелями которой они только что стали. Оберон, у которого пересохло горло, едва мог глотать, глядя на ужасное зрелище изуродованного тела Дроко. Холодная дрожь пробежала по его спине, когда он подумал о возможности постичь подобную судьбу. Внутренне он решил, что лучше умрет, защищая Ровену, чем позволит этим драконовским ублюдкам получить удовлетворение.
Леонидас и Кэлум обменялись взглядами, чувствуя тяжелое и гнетущее напряжение, которое теперь наполняло комнату. Это уже не было праздником; это была демонстрация силы и предупреждение. Тем не менее, они не могли не задаться вопросом о послании, которое Дракар пытался донести, казнив предателя таким публичным и ужасным образом, и это тоже было на их глазах.
Лицо Лисандры представляло собой непроницаемую маску ледяного спокойствия, но под поверхностью ее сердце билось в смятении, сжимаясь от горя и ярости при виде его ужасного трупа.
Затем она увидела Райгара, идущего обратно на платформу, с его руками текла кровь, и он сверкал ей гордой улыбкой.
Райгар ожидал, что его мать посмотрит на него в лучшем свете, поскольку он только что убил отца человека, который пытался преследовать ее, когда она была маленькой.
Но, к его ужасу, она даже на мгновение не удостоила его взглядом. Сколько он должен сделать, чтобы доказать ей свою состоятельность? Возможно, единственное, что могло бы удовлетворить ее — показать ей голову Ашера.
Посреди этой напряженной атмосферы Ашер, сохраняя самообладание, прервал молчание беспечным пожатием плеч: «Должен признать, это весьма креативно. Но можем ли мы перейти к чему-то приятному, учитывая ситуацию?» Дракар улыбнулся и щелкнул пальцами. По его команде стражники быстро убрали труп Дроко и серебряный поднос с прахом черепа, очистив остатки жуткого зрелища.
«Извиняюсь, если моя попытка показать свою добрую волю вызвала у вас дискомфорт», — сказал Дракар ровным и сдержанным голосом.
Ашер, сохраняя свою дипломатическую манеру поведения, несмотря на тревожный поворот событий, покачал головой и ответил: «Нет. Я не сомневаюсь, что у тебя были добрые намерения». Он чувствовал, что ему просто нужно подыгрывать как можно дольше и посмотреть, куда Дракар собирается пойти. этот.
Улыбка Дракара стала шире, он был доволен реакцией Ашера: «Хорошо. Тогда давайте перейдем к вопросу, который будет касаться будущего наших королевств. Это было то, о чем я много думал в течение долгого времени», — сказал он, его тон стал на более серьезной ноте.
Ашер и Найда переглянулись, на их лицах читалась настороженность. Дракар продолжил: «Наши королевства пытались перерезать шеи друг другу на протяжении тысячелетий, и все могло бы быть хуже, если бы не пакт. Но у нас нет причин продолжать эту враждебность из-за ссор наших предков. Прошлое прошло и давно прошло».
Ашер внутренне усомнился в мотивах Дракара. Подлинный союз казался маловероятным, учитывая их историю и недавнюю жестокость. Так почему же он внезапно изменил позицию своего королевства?
Затем Дракар рассказал: «Мой отец назвал меня в честь Дракариса, чтобы почтить его. Помимо этого, он также хотел, чтобы я был тем, кто исполнит желание Дракариса установить мир между нашими королевствами», — объяснил он.
Ашер небрежно спросил, пожав плечами: «Тогда почему ты не попробовал сделать это раньше?»
Дракар покачал головой и ответил: «Потому что я ждал достойного… тебя. Ты заслужил благосклонность Дракариса, и с тех пор, как ты победил в Испытании Мучений, бремя обеспечения соблюдения пакта легло на тебя. освободил Верховного от его обязанностей, и я не могу выразить словами, насколько мы благодарны за то, что позволили ему отдохнуть».
Зал взорвался коллективным вздохом удивления, это откровение застало всех врасплох. Райгар, Лисандра и другие дракониды в шоке расширили глаза. Действительно ли Дракарис больше не соблюдает этот пакт? Ашер внутренне нахмурился, осознав, что кроме Дракара другие драконианцы понятия не имели о том, что пакт окажется неэффективным. Но то, что Дракар объявил об этом публично, означало только то, что ситуация для него ухудшалась.
Он уже чувствовал десятки острых взглядов окружающих его драконидов, особенно Райгара, который выглядел так, будто ему не терпелось его зарезать.
Руки Искоренителя медленно напряглись, хотя она всегда была готова быстро направить руки к рукояти своего тяжелого меча.
Дыхание Оберона замерло, когда он понял, что его трахнули. Этот инопланетный злодей собирался позволить им всем быть убитыми.
Глаза Сильвана незаметно перемещались по сторонам, словно что-то наблюдая, в то время как тела Леонидаса и Кэлума напрягались, готовясь к худшему.
Райгар не мог поверить, что договор действительно распался, как только Ашер вышел из башни. Тогда почему, черт возьми, его отец не сделал ничего, чтобы его пытали и убили, вместо того, чтобы устроить в его честь праздник?
Если бы только его отца не было здесь, он мог бы прямо сейчас принести голову Ашера матери.
Лисандра нахмурила брови, ее нервы накалились от напряжения, когда она поняла, что Ашер в полной опасности. По крайней мере, раньше она надеялась, что договор хотя бы защитит его жизнь.
Но не больше. Ее взгляд остановился на спине Дракара, когда она задавалась вопросом, почему только он знал об этом и почему до сих пор никому не говорил.
Ашер, заинтригованный, но осторожный, продолжил расследование: «Откуда вы узнали о том, что душа Дракариса обеспечивает соблюдение договора через башню? Я не помню, чтобы кто-то из ваших людей упоминал об этом раньше», — спросил он, пристально глядя на Дракара.
Дракар ответил со вздохом: «Мой предок, основавший это королевство, решил построить здесь не только из-за обилия земли, но и потому, что Верховный, Дракарис, велел ему это сделать. Он сказал, что будет наблюдать за нами из башни в течение всего времени. Верховный также упомянул, что он останется здесь до тех пор, пока кто-то, по крайней мере, столь же достойный, как Пожиратель, не придет и не поддержит договор вместо него.
Ашер собрал информацию воедино, понимая, почему только Дракар был посвящен в эти знания.
Это была тщательно охраняемая тайна, передаваемая от одного драконовского короля к другому. Дракарис решил остаться рядом с драконианами, зная их непостоянный характер, и внимательно следить за соблюдением пакта.
Ашер коротко улыбнулся: «Я понятия не имел, что у истоков вашего королевства была такая история», — заметил он. Затем, добиваясь разъяснений, он спросил: «Так вы предлагаете нам сотрудничать в соблюдении пакта?»
Ответ Дракара был решающим: «Это будет в ваших руках. Я готов даже создать новый и мощный союз, в котором оба наших королевства смогут стоять рядом друг с другом и открыть новую эру для нашего королевства».
Пока предложение Дракара повисло в воздухе, в его глазах затуманился блеск: «Но… я бы хотел, чтобы ты проявил знак доброй воли, как это сделал я».
Брови Ашера нахмурились, когда Дракар беспечным голосом добавил: «Ничего особенного. Все, что мне нужно, это просто… «ключ», который ты получил после завершения испытания».
На лицах Ашера и Найды появилось мрачное понимание. Теперь стало ясно, чего на самом деле жаждет Дракар и почему он все это делает.
Казалось, что «ключ» должен иметь большое значение для Дракара, чтобы он зашел так далеко.
Но это также заставило Ашера понять, что единственная причина, по которой Дракар еще не убил его, заключалась в том, что он не должен был знать, где находится ключ, или не хотел рисковать им, пока не будет уверен.
Ашер также подумал, что Дракар не должен знать, что ключ нельзя хранить ни в каком карманном пространстве или измерении. В противном случае он бы обыскал их всех и их комнаты. Райгар с заинтригованным видом пробормотал: «Ключ…
что это за ключ?..» Он чувствовал, что это должно быть что-то могущественное, поскольку он не только был дан Ашеру в качестве награды за завершение испытания, но и его отец, казалось, был очень заинтересован.
Он никогда раньше не видел, чтобы он выражал такой интерес к чему-либо. Было ли это причиной, по которой он позволил Ашеру войти в башню? Лисандра тоже осознала то же самое и знала, что Ашер не покинет это место живым, пока не отдаст ключ или что-то еще, что пожелает Дракар.
Как долго он планировал это? Она ни в малейшей степени этого не ожидала.
Но проблема заключалась в том, что она не знала, согласится ли Ашер или решит умереть как дурак. Ей хотелось заставить его просто сдаться, чтобы у него был шанс прожить еще один день.
Ей было наплевать на какой-то ключ, когда жизнь ее сына висела на волоске. Однако Ашер, сохраняя самообладание, усомнился в намерениях Дракара: «Зачем тебе этот ключ, если я мог бы найти ему какое-то применение, ведь это была награда для меня?»
Дракар, его взгляд был острым и пронзительным, ответил: «Ключ не поможет вам ни для каких целей, кроме как для незначительных дел. Однако мое королевство может найти ему большое применение из-за огромных ресурсов, которые у нас есть».
Внезапно Ашера схватила острая, колющая кровь. Он почувствовал головокружение и на мгновение лишился сил.
ощущение, которое быстро распространилось по всему телу. Он сильно кашлял, морщась от боли и, к шоку всех за столом, кашлял кровью. Он почувствовал головокружение и на мгновение лишился сил.
Найда и остальные, за исключением Оберона, мгновенно забеспокоились. Леонид прошептал Кэлуму: «Наш король отравился или что-то в этом роде?»
Найда, однако, знал, что истинная причина не в яде, а в чем-то, что поможет ему только в ближайшем будущем. Но сейчас… это было не намного хуже, чем отравиться.
Глаза Дракара сузились: «С тобой все в порядке, король Ашер? Ты выглядишь немного бледным. Хочешь, чтобы мой королевский врач осмотрел тебя?» он предложил.
Ашер, пытаясь преуменьшить тяжесть своего состояния, покачал головой: «Со мной все будет в порядке. Это просто реакция на слишком сильное напряжение во время суда». Он вздохнул про себя, понимая, что Дракар и другие драконианцы, вероятно, поняли, что он не в лучшей форме. Ему оставалось только гадать, что бы они сделали, если бы узнали, что он временно искалечен. А может быть, в данной ситуации это не имело большого значения.
Дракар, чувствуя уязвимость Ашера, продолжил: «Понятно… Тогда я полагаю, ты можешь дать ответ на мое предложение прямо сейчас», — сказал он, и его присутствие становилось все более внушительным.
Выражение лица Ашера стало жестким, поскольку он почувствовал, как аура Дракара становится тяжелее с каждой секундой, и если он дал ответ, который Дракару не понравился, то у него не было сомнений относительно того, что Дракар собирался делать дальше.
