На холодных окраинах Королевства Бладберн, где сама земля была покрыта шрамами бесконечных конфликтов природы, молодой человек полз к монументальным воротам, обозначавшим северную границу.
Его путешествие, отмеченное каждым трудным шагом, представляло собой сцену отчаяния и разложения, когда он тащил свое разбитое и изорванное тело по суровой, грязной и сырой земле.
Бледная кожа обтягивала выступающие кости, а темно-красные глаза горели слабым пламенем жизни на фоне его мертвого лица.
Одетое только в черные лохмотья и остатки своего достоинства, его тело было символом страдания — каждый шрам, рваная рана и едва зажившая рана были зеркалом тех ужасов, которые он терпел в течение, казалось бы, лет, хотя на самом деле всего две недели. прошло с тех пор, как он отправился в это ужасное путешествие.
Грязь и засохшая кровь замаскировали его истинный облик, приняв облик нищего, призрака человека, которым он когда-то был.
Его терзал голод, он был постоянным спутником в его мучительном путешествии, но стремление достичь безопасного дома, воссоединиться с матерью подстегивало его вперед.
Ее доброе лицо и холодное тепло ее тела были единственными факторами, которые толкали его вперед.
Это была гонка против собственного слабеющего тела, отчаянная попытка спасения в стенах, где его должны были ждать.
Он понятия не имел, как сюда попал. В одну секунду он лежал на какой-то телеге, покидавшей Королевство Драконис. В одну секунду его тащили неизвестно куда. И вот он чудесным образом оказался недалеко от дома.
«Остановись прямо там!»
Стражи Королевства Бладберн, бдительные стражи своих владений, внезапно окружили его с точностью, рожденной подозрительностью и долгом.
Их оружие, сверкающее под неумолимым солнцем, было направлено на него — молчаливая, смертельная угроза для незваного гостя, который осмелился приблизиться к их воротам в таком жалком и жалком, но подозрительном состоянии.
Эмблема, красовавшаяся на их доспехах, символ силы и решимости королевства, не приносила Оберону утешения.
Вместо этого это служило суровым напоминанием о том чертовом монстре, который теперь был королем этого королевства.
«Я… я…» Из последних остатков своих сил Оберон пытался защитить свое дело, призвать имя своего рода, заявить о своем королевском праве на убежище.
Но его тело, вышедшее за пределы своих возможностей, предало его. Стон, жалкий и слабый, — это все, что он успел сделать, прежде чем земля бросилась ему навстречу, его сознание померкло, когда он рухнул в пыль.
—
Особняк Кровавого Крыла, обычно окутанный холодной тишиной, теперь превратился в улей бешеной активности, в его священных залах разносилось эхо шагов и настойчивого шепота.
Воздух был пропитан напряжением, ощутимой силой, которая, казалось, душила саму суть спокойствия окружающей среды.
Среди этого организованного хаоса врачи и слуги плели тонкий танец жизни и исцеления, их движения отражали неотложность их задачи.
«Всем вам лучше убедиться, что каждый дюйм тела моего сына исцелён, иначе вы все дорого заплатите за свою халатность!» Приказ, отданный Ребеккой, прозвучал как заклятие страха, сжимая ледяными пальцами сердца врачей и слуг, присутствовавших в комнате.
Ее голос, хотя и холодный, нес в себе тяжесть невысказанных угроз и отчаянной надежды, ее присутствие было внушительным и непреклонным, когда она наблюдала за исцелением своего сына.
Закутанный в бинты, он лежал на кровати, молчаливый свидетель суматохи беспокойства и активности, окружавшей его.
Врачи, на бровях которых выступили капли пота, ощущали тяжесть своей ответственности, как физическое бремя.
Леденящий взгляд принцессы-консорта послужил суровым напоминанием о последствиях неудачи, их жизни опасно висели на грани ее терпения.
Ребекка едва сдерживала негодование и ярость, кипящие в ее груди, когда увидела, в каком состоянии Оберон был найден за пределами границ.
Сначала она была в восторге и знала, что правильно догадалась о том, что между Ашером и Лисандрой что-то есть.
Иначе зачем этой драконовской суке без проблем выполнить приказ Ашера освободить Оберона?
Но больше всего ее разозлило то, как эта сука распространила слухи о побеге Оберона, отвлекая драконовского охранника, оказав ему… небольшую мужскую услугу и украв ключи от темницы, чтобы сбежать.
Как это позорно и оскорбительно!
Но все это она проглотила, поскольку, по крайней мере, Оберон снова остался жив. Но в тот момент, когда она увидела, как его привели, ее сердце замерло от боли.
Было очевидно, что ему дали что-то, чтобы подавить естественный процесс заживления, чтобы его раны не заживали должным образом.
Она даже не могла представить, какие пытки они заставили его вынести, и не могла заставить себя спросить Оберона, даже если он проснется, поскольку не хотела, чтобы он избавил ее от этих травмирующих воспоминаний.
И поэтому все, что она могла сейчас сделать, это лично наблюдать за этими врачами и следить за тем, чтобы они исцелили ее сына до тех пор, пока на его теле не останется даже шрама.
Но внезапно к ней подошел главный врач и глубоко поклонился, с испуганным выражением лица пробормотал: «Ваше Высочество… мы…»
«Выкладывай… сейчас же», — пробормотала Ребекка, а ее сердце начало колотиться от предчувствия.
«Мы делаем все возможное, чтобы его вылечить, и он обязательно скоро проснется, но… я боюсь, что его правая рука и левая нога полностью… покалечены», — слабо сказал главврач, морщась от ужаса. .
Сердце Ребекки на мгновение дрогнуло, когда она почувствовала ощущение удушья в груди.
«Что ты только что сказал?! Калека? Что именно это значит?!» — спросила она леденящим кровь голосом, ее глаза дрожали с пугающей интенсивностью.
«Это значит… две его конечности мертвы. Т-драконианцы уничтожили все нервные окончания и цепи маны в этих частях, чтобы сделать это постоянным», — объяснил главный врач, все еще сильно согнув спину.
«Вы хотите сказать, что мой сын… не может нормально жить или даже правильно сражаться, как раньше?» — спросила Ребекка, и ее голос надломился, а температура в комнате начала опасно падать, пока остальные не начали дрожать.
«Я боюсь… так оно и есть. Я глубоко извиняюсь», — сказал главный врач, упав на колени, в то время как остальные наблюдали с испуганными лицами.
Ребекка только еще больше разозлилась, услышав его пустые извинения: «Просто умри, бесполезная тварь!» Сказав это, она подняла руку, чтобы сбить его с ног.
«Успокойся, Ребекка. Это не их вина».
В эту бурю страха и решимости вошел Серон, его голос был спокоен во время бури, его присутствие смягчало напряжение в комнате и заставляло присутствующих чувствовать небольшое облегчение, зная, что их Учитель был добродушным, в отличие от их Госпожи.
Главный врач вздохнул с облегчением после того, как чуть не побрился со смертью.
Реакция Ребекки была быстрой, ее презрение было ощутимым, когда она обратила на него свой ледяной взгляд.
«Если их напугать, их руки будут трястись еще сильнее, и это затруднит выздоровление Оберона. Просто успокойся и позволь им выполнять свой долг», — посоветовал Серон тихим голосом, стоя рядом с ней.
Нахмуренное лицо Ребекки стало еще сильнее, ее ответ стал холодным упреком, который прорезал глубже, чем самый холодный ветер: «Ты не можешь бродить здесь и советовать мне, что делать, а что не делать. Это я вернула его с трудом. усилия, которые вы даже не можете себе представить. Не вы, кто бросил его. Если бы вы только действовали раньше и помогли мне, он не стал бы наполовину тем человеком, которого я знал! Так что уходите… и задушите своего любимого сына своим беспокойство.»
Серон, на мгновение ошеломленный жестокостью ее упрека, потерял дар речи.
Его черты лица заострились, когда он наконец заговорил: «Я пытался любить его и дать ему все, что у меня есть, учитывая то, что ты просил меня, когда мы поженились. Но ты исказил его и превратил в… это, и мне этого было достаточно. Так что Я сделаю то, что ты хочешь, поскольку ты, похоже, знаешь, что для него лучше».
В глазах Ребекки появилась ярость: «Ты…» Но прежде чем она успела что-то сказать, Серон ушел, и она удержалась от крика чего-либо, что не должно было быть услышано остальными, стоящими в комнате.
После нескольких часов, которые превратились в вечность беспокойства и бдения, уставшие и нервные врачи сообщили Ребекке, что Оберон исцелился до такой степени, что смог говорить, и ожидается, что естественные восстановительные силы его тела продолжат процесс исцеления с течением времени.
Но, конечно, он все равно останется полукалекой.
Эта новость была бальзамом для ее тревожного сердца и раной для ее души.
Без колебаний она отпустила врачей и слуг, и их уход стал тихим исходом, оставившим мать и сына в пузыре торжественной близости.
В комнате воцарилась глубокая тишина, нарушаемая лишь слабым, приглушенным голосом Оберона. «М-мама…?…» Его зов, слабый и неуверенный, был маяком для Ребекки, привлекая ее к себе с приливом эмоций.
«Мой дорогой сын! Я здесь!» Облегчение и любовь в ее голосе охватили Оберона, ее присутствие у его кровати стало утешением, на которое он едва смел надеяться.
Зрение Оберона прояснилось, и, увидев красивое лицо своей матери и ее тающую сердце улыбку, он начал плакать, задаваясь вопросом, снится он или нет: «Ты… действительно здесь?» Его вопрос, хриплый и полный недоверия, искал подтверждения этой нежной реальности.
«Ты в безопасности, мой мальчик. Мать теперь защитит тебя и никогда больше не позволит никому причинить тебе боль. Я обещаю тебе», — подтвердила Ребекка, ее яростная решимость сияла в ее глазах, когда она ласкала его забинтованное лицо, предлагая утешение и силу с ее прикосновение.
Сердце Оберона, отягощенное тенями его испытаний, нашло утешение в ее словах, чувство безопасности, которого он не чувствовал уже целую жизнь.
Тем не менее, когда туман его недавнего прошлого начал рассеиваться, он обнаружил пробелы в своей памяти, куски времени, потерянные во тьме: «Я… я знаю, что был заключен в тюрьму драконианцами, но я не могу… вспомнить что произошло в те дни».
«Это к лучшему. Тебе не обязательно все это помнить», — твердо заверила она, скрывая от него горькую правду о том, что она организовала стирание его травматических воспоминаний, милость, избавляющую его от повторного переживания агонии, которую он испытал. не имело никакой цели, кроме как еще больше ранить его.
Но, стирая эти воспоминания, она также узнала, как Ашер вдоволь пытал ее сына во время их путешествия.
Одна лишь мысль об этом снова заставила ее клыки выдвинуться и порезать собственные губы.
Оберон, в душе которого воспламенялась смесь замешательства и зарождающегося гнева, говорил о предательстве: «Этот чертов злодей… Он оставил меня на растерзание этим драконианам…» Его слова дрожали от ярости, которая говорила о глубоком… сидящая обида и ненависть.
«Я разберусь с ним. Не приближайся к нему. Он больше не причинит тебе вреда. Я позаботилась об этом», — голос Ребекки прорезал воздух, ее тон был резким и непоколебимым, хотя ее глаза на короткую секунду мелькнул от стыда, не в силах встретиться с ним взглядом в этот момент.
Оберон, озадаченный, но утешенный ее уверенностью, внезапно заметил черное колье, украшающее ее шею, незнакомое украшение, которое казалось неуместным. — Ч-что это? Когда ты начала носить такие вещи? Это необычное украшение возбудило его любопытство, поскольку он никогда не видел на ней таких украшений или аксессуаров, и это было не в ее стиле.
Но он понятия не имел, какой внезапный всплеск нервозности и напряжения вызвал его вопрос у его матери, которая, затаив дыхание, неосознанно коснулась безобидного на вид колье на своей шее.
