Вопрос о колье на шее заставил Ребекку на мгновение затаить дыхание, оказавшись в ловушке молчаливой паники.
Правда, скрывающаяся за колье — символом ее подчинения этому ублюдку, заклейменному как его собственность. Она даже не могла отказаться, так как он угрожал сделать что-то похуже, и из двух зол она предпочла бы выбрать меньшее.
Но мысль о том, что она расскажет сыну, что их злейший враг фактически надел на нее поводок, была невыносима.
Изо всех сил пытаясь сохранить самообладание, Ребекка создала видимость беспечности, ее голос дрожал, когда она пыталась игнорировать значение колье: «Это ничего. Это просто что-то, что я…» Ее слова, отчаянная попытка отвлечься, были внезапно оборваны. от внезапного вторжения.
Двери комнаты распахнулись, возвещая о прибытии высокого человека, его присутствие властное и, несомненно, харизматичное, облаченное в царственное черное одеяние, говорящее о его власти.
Высокая женщина-охранница в доспехах, которая сопровождала его, стояла на страже снаружи, двери закрылись с такой окончательностью, что, казалось, Ребекка и Оберон бессознательно вздрогнули.
«Я не слишком поздно, не так ли?» Голос Ашера, легкий и полный тревожного веселья, прорезал напряжение в комнате, его улыбка резко контрастировала с бурей эмоций, бушевавшей в дуэте матери и сына.
«Ты!» Ребекка встала, ее реакция была интуитивной, смесь гнева и шока от дерзости этого подонка, который осмелился войти в ее дом, как будто он принадлежал ему.
Ее материнские инстинкты, уже находящиеся в состоянии повышенной готовности, вспыхнули в защитной ярости, готовой защитить Оберона от любого дальнейшего вреда, а также не дать ему узнать то, чего он не должен.
Оберон, со своей стороны, отшатнулся при виде Ашера, его недавние воспоминания и страхи переплелись, сформировав образ ужаса.
В его голове проносились наихудшие сценарии развития событий, его преследовала возможность получить ложное обвинение в государственной измене и быть публично казненным.
Ашер, по-видимому, не обращая внимания на враждебность, вызванную его присутствием, подошел к Ребекке со спокойствием, граничащим с высокомерием. «Садись», — приказал он, его рука легла ей на плечо с властностью, не терпящей никаких споров, и заставила ее вернуться на кровать. «Здесь больше никого нет, и такому старшему, как ты, не следует стоять в собственном доме».
Смелость его действий, самонадеянность диктовать ей действия в пределах ее собственных владений вызвали в Ребекке яростное негодование.
Тем не менее, она могла только проглотить свою гордость и гнев, поскольку обжигающие цепи рабства вокруг ее тела и разума сжимались сильнее в тот момент, когда у нее возникла мысль бросить вызов его словам.
Она не может рискнуть бросить ему вызов и выставить себя его рабыней перед Обероном.
Но прежде чем она успела среагировать, Ашер устроился поудобнее прямо перед ней и рядом с Обероном.
Его действие, когда он протянул руку и взял Оберона за руку, хотя и казалось безобидным, несло в себе скрытую насмешку.
Выражение его лица, выражающее сочувствие, резко контрастировало с лицом, которое Оберон помнил еще на корабле. «Мне плохо видеть тебя таким во второй раз, особенно после сна, который мне приснился вчера», — размышлял Ашер вслух, его слова сплетались в сложная паутина эмоций и последствий.
«Д-мечта?» Ответом Оберона был шепот, смесь неверия и страха, пронизывающая его ослабленное тело.
Ужас оказаться во власти Ашера был осязаем, его рука дрожала под крепкой хваткой человека, который был одновременно его «спасителем» и мучителем.
Кивок Ашера, сопровождаемый вздохом, смягчил его черты, когда он углубился в рассказ о своем сне: «Это был странный сон, в котором ты продолжал обращаться ко мне как «Отец». Это было неловко, но по какой-то причине это казалось правильным, даже хотя я знаю, что ты не моей крови или что-то в этом роде».
Переведя взгляд на Ребекку, улыбка Ашера была острой, но насмешливой: «Что ты думаешь о моем сне, Ребекка? Это так странно, или это какой-то знак от дьяволов?» Его слова были случайными, но любой проницательный человек мог уловить тонкий намек.
Разочарование Оберона, уже кипящее под поверхностью, вспыхнуло из-за дерзости бредовой мечты Ашера, косвенно оскорбив не только его, но даже его мать. Как он посмел!
Только если бы он мог…
Но, прежде всего, зачем этому злодею искать у матери толкование своего глупого сна? И почему он назвал ее по имени? Как он смеет так неуважительно относиться к ней!
Ребекка, зажатая между инстинктом защиты и необходимостью сохранять видимость самообладания, чувствовала, как колотится ее сердце, внутри нее назревает буйство гнева и неповиновения.
Она знала, на что он намекает, сжимая кулаки, и у нее возникло желание высосать его досуха за то, что он сделал это раньше Оберона, по крайней мере!
Тем не менее, понимая деликатность их ситуации, она скрыла свои эмоции за безмятежным фасадом, ее голос был контролируемым холодом: «Это всего лишь сон, Ваше Величество, и они ничего не значат».
Смех Ашера, легкий и непринужденный, наполнил напряженную атмосферу комнаты. «Ты не можешь сказать этого наверняка. Как говорят люди, мечты сбываются, когда мы меньше всего этого ожидаем», — размышлял он, смысл его слов заставил бледно-красные глаза Ребекки гореть скрытой яростью.
Его взгляд снова вернулся к Оберону, подобие понимания, скрытого снисходительностью: «Но я могу понять, если ты не согласен с этим, Оберон».
Ответ Оберона, приглушенное разочарование, едва скрывал бурю проклятий, которую он хотел выпустить.
Он знал, что насмешка Ашера, замаскированная под маской непринужденной беседы, была преднамеренной провокацией, ударом по его собственным мечтам и стремлениям жениться на Ровене и править королевством.
Терпение Ребекки лопнуло на грани, ее голос ледяной, когда она попыталась отпустить незваного гостя: «Вы, должно быть, заняты, Ваше Величество. Мы не хотели бы, чтобы вы беспокоили себя, оставаясь здесь дольше».
Однако Ашер оставался невозмутимым, его улыбка сохранялась: «Не глупи. Как я могу не найти время для нашего принца, который доблестно перенес пытки драконов и сумел сбежать?» В его голосе сквозило притворное восхищение, даже когда он осмелился положить руку на плечо Ребекки, жест, наполненный невысказанными требованиями доминирования и обладания: «Ты воспитала очень храброго и преданного сына, Ребекка. Это правда, как люди говорят, что ты посвятил всю свою жизнь сыну».
Вид руки Ашера на его матери, небрежный, но агрессивный, разжег огонь внутри Оберона. Его руки сжались в кулаки, физическое проявление его ярости и беспомощности перед лицом дерзости Ашера.
Взгляд Ребекки был молчаливой бурей, ее вынужденная улыбка — хрупкой маской, которая грозила разбиться, когда она пыталась слабо стряхнуть его тяжелую руку с ее плеча.
Оберон, собравшись с остатками сил, выразил слабый протест, попытку вернуть себе некое подобие контроля над ситуацией: «Вы… Вам не обязательно было лично навещать меня… Ваше Величество…» мольба, обернутая хрупкостью его состояния, была попыткой Ашера уйти, чтобы убрать нежелательное прикосновение со стороны матери.
Ответ Ашера, когда он отпустил Ребекку и предстал перед Обероном, представлял собой смесь насмешки и притворной доброжелательности: «Как ты можешь так говорить, если ты мой вассал?»
Однако рука Ашера, которую он выпустил с плеча Ребекки, вместо этого скользнула за ее спину.
Без ведома прикованного к постели Оберона пальцы Ашера скользнули вниз и схватили ее пухлые ягодицы, грубо сжимая мягкий холмик.
Глаза Ребекки расширились от шока и ярости, но ее тело действовало инстинктивно, пытаясь оттолкнуть его агрессивную руку.
К своему ужасу, она обнаружила, что застыла, сила рабской печати связала ее действия. Было невыносимо находиться так близко к сыну и не иметь возможности что-либо сделать, когда этот ублюдок так нагло лапал ее.
«С этого момента я буду защищать тебя, Оберон. Я обещал твоей матери это и позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не страдал. Это меньшее, что я должен сделать после всего, что ты пережил под драконами ради нас», — сказал Ашер в тошнотворно-сладким тоном, его пальцы продолжали свое наглое вторжение, прожигая ее платье и трусики, пока они не скользнули в запретную пещеру, бесшумно и плавно.
«Хг!~» Тело Ребекки вздрогнуло, и резкий вздох сорвался с ее губ, выдавая ее потрясение и волну жара, поднявшуюся оттуда.
Глаза Оберона сместились, когда он услышал, как его мать вздрогнула, и увидел, как кровь прилила к ее щекам, прежде чем его обеспокоенный голос прорезал густой воздух: «М-мама, что случилось?? С тобой все в порядке?» Затем он нахмурился, уловив запах чего-то едкого: «Откуда этот запах горелого?»
«Я-все в порядке, Оберон. Просто я чувствую… это желание расправиться с этими драконоидами», — сумела сказать Ребекка сквозь стиснутые зубы, беспомощно глядя на Ашера, грозя глазами, что он вытащит свои грязные когти.
Он был сумасшедшим? Как он посмел сделать это, когда Оберон мог узнать? Он не может нарушить свое обещание не причинять вред Оберону… верно?
Однако Ашер оглянулся на нее с улыбкой, молча давая понять, что ничего не пойдет не так, пока Оберон не узнает.
И, словно желая доказать свои слова, его пальцы продолжали вторгаться, и он даже осмелился слегка пошевелить ими внутри нее, заставляя слегка выгнуть ее спину, в то время как она изо всех сил пыталась сохранить свое обычное выражение.
Оберон был тронут, почувствовав, как кровь его матери накаляется из-за того, что с ним произошло, и сказал: «Я сам отомщу им, Мать. Я не отпущу их…
особенно этот пес, Райгар».
«Д-да. Ты не должен, сын мой… хмм~…» Голос Ребекки дрожал, выдавая ее унижение и жгучий жар, распространяющийся внутри нее по мере того, как его обжигающие горячие пальцы терлись о ее мягкие, чувствительные стены.
«Но… ты плохо выглядишь, мама. Ты действительно хорошо себя чувствуешь?» — обеспокоенно спросил Оберон, увидев, что бледное лицо его матери приобрело красноватый оттенок.
