В столовой под мягким светом верхнего света, освещавшего большой обеденный стол посередине, развернулась необычная сцена.
Воздух был наполнен звуками ударов посуды о тарелки, случайным шепотом Эмико и Юи и насыщенным ароматом еды, тщательно приготовленной Грейс.
Ашер был занят поеданием старой доброй человеческой еды, которую он жаждал уже давно.
В царстве демонов у него была хорошая и вкусная еда, но, в конце концов, никакая магия не могла сравниться с естественной богатой и мощной едой, которую готовили здесь.
Он устал от мяса демонических зверей и усиленных маной овощей и фруктов.
Однако не еда привлекала время от времени украденные взгляды Эмико и Юи, а своеобразное расположение сидений их Учителя.
Ашер с беспечным видом сидел не на стуле, а на стройной спине Ребекки, стоявшей на четвереньках.
Ее лицо, маска унижения и едва сдерживаемой ярости, покраснело, молчаливо отражая унижение ее положения.
Несмотря на бушующую внутри нее бурю, она выдержала, ее спина служила троном для Ашера, стыдясь того, что позволила ему символизировать свое подчинение и свое господство.
Грейс, присоединившись к собравшимся с миской риса, прервала скрытое напряжение замечанием, пронизанным весельем и наблюдением: «Что-то в вас другое. Я не знаю, что именно, но я просто чувствую это. тот факт, что ты стал смехотворно сильным за короткое время, это совсем другое дело».
Грейс заметила, что кровожадность и тьма, окружающие его ауру, не уменьшились, а стали спокойными, как лужа, хотя раньше они были повсюду.
Она также знала, что он получил большой прирост силы после того, как стал победителем в «Поиске Достойных». И все же… то, что он снова стал сильнее в течение нескольких месяцев, лишило ее дара речи, хотя она знала, что лучше не спрашивать об этом.
Ответ Ашера в сочетании с искренней улыбкой отражал признание и принятие его путешествия: «Я наконец-то привожу свои вещи в порядок. вспомнил дни, когда он просто использовал Ровену в своем стремлении отомстить и не заботился и не любил ничего и никого.
Он почувствовал укол обиды, думая о том, как несправедливо он поступил с Ровеной.
«Ты действительно выглядишь более зрелым и собранным. Я впечатлена тем, как кто-то растет так быстро», — добавила Грейс, ее смех подчеркнул ее восхищение эволюцией Ашера, намек на быстрый темп, с которым он проложил свой путь.
Ашер, в свою очередь, переключил внимание на нее и сказал с тонкой улыбкой: «Ты тоже изменилась. Ты выглядишь счастливее. Реми, должно быть, хорошо учится в академии, да?» Ашер вспомнил, как Грейс сначала просто хотела умереть после того, как отомстила, а в ее улыбке не было жизни.
Но теперь в ее глазах появилось немного энергии и жизни, и ее лицо больше не выглядело таким усталым.
Ответ Грейс, наполненный гордостью и теплотой в глазах, гласил: «У него дела идут лучше, чем я ожидал. Я не сомневаюсь, что он окажется одним из лучших Охотников в мире».
Ребекка, невольная свидетельница этого разговора, внутренне кипела.
Ее замешательство и презрение к поведению этого ублюдка – его непринужденная дружба со Слугами душ, его очевидное пренебрежение к традиционным демоническим иерархиям – грызли ее.
«Разве ему не стыдно так унижаться?» — молча задавалась вопросом она, не в силах уловить динамику игры.
Если бы это было раскрыто какому-либо демону или даже Ровене, это привело бы к очень серьезным неприятностям, вплоть до того, что его стали бы подозревать в сговоре с людьми или Охотниками.
Только если бы у нее не было этой дурацкой рабской печати…
Грейс переключила свое внимание на Эмико и Юи, выражение ее лица смягчилось в теплую улыбку, которая, казалось, еще больше осветила комнату: «И эти девочки занимают меня здесь очень занятой, и они очень хорошие девочки до такой степени, что я действительно хочу их усыновить. как мои внучки».
«Тетя Грейс…» — голос Юи был шепотом, полным эмоций, а на ее лице отражалось глубокое чувство тронутости словами Грейс. Эмико, обычно более сдержанная, обнаружила, что ее щеки покраснели от тепла.
Ашер, наблюдая за этим разговором, переключил внимание на них: «Значит, вы двое сейчас приближаетесь к пику B-ранга? Это довольно быстро, учитывая, с чего вы двое начали», — отметил он, в его словах смешались удивление и одобрение.
Гордость в ответе Эмико была безошибочной, она была рада услышать комплимент своего Учителя.
Реакция Юи, хотя и более сдержанная, была в равной степени наполнена благодарностью. «С-спасибо, Мастер. Но…» Она взглянула на Грейс, ее переполняющая благодарность, «Это все благодаря тете Грейс, которая помогла нам научиться использовать наши способности с максимальной отдачей каждый день. В противном случае мы не хватило бы уверенности, чтобы выполнять только сложные квесты, не говоря уже о их выполнении».
Ашер кивнул, прищурив взгляд: «Хорошо. Очень скоро мне понадобятся обе твои силы, и твоя тоже, Грейс. Это главная причина, по которой я вложил миллионы кристаллов жизни и хотел, чтобы ты собрала много могущественных душ, чтобы повысить тебя до пика. S-ранга, даже если это может сжечь мои карманы».
Грейс усмехнулась и сказала с расслабленным вздохом: «Держу пари, что я, должно быть, самая удачливая Слуга Души в мире, поскольку ни один другой демон никогда не вложил бы столько средств в то, что не продлится долго».
Выражение лиц Эмико и Юи стало мрачным, когда они услышали ее слова.
Они знали, что Грейс осталось жить недолго и что она, возможно, продержится в лучшем случае не более нескольких лет, тем более, что чем сильнее она была, тем быстрее ее тело будет деградировать из-за текущей внутри нее демонической маны.
Вскоре никакое количество кристаллов жизни, которые она могла поглотить, не могло возместить ущерб, нанесенный ей демонической маной.
Ребекка, подслушавшая этот разговор, была ошеломлена готовностью Ашера потратить такие огромные ресурсы на Грейс.
Этот безумный ублюдок действительно потратил миллионы кристаллов жизни ради этой суки, которая может умереть в любой момент?
Он продолжал называть ее сумасшедшей, даже когда был еще сумасшедшим!
Что же он нашел в ней такого, что могло бы удержать ее рядом? Насколько глупым он был, когда мог просто использовать такое же количество кристаллов жизни, чтобы собрать армию, которая продержалась бы на десятки лет дольше, чем кто-то на расстоянии одного фута от него.
Словно почувствовав, о чем она думает, Ашер сильно шлепнул Ребекку по ягодицам, заставив их задрожать, а она поморщилась, стиснув зубы.
«Разве я не говорил тебе не делать ни единого движения, раб?» Ашер строго отругал Ребекку, заставив ее лицо исказиться от негодования: «Я не сделал ни единого движения, ты, подонок!» Она подумала вслух, желая просто плюнуть ему в лицо.
Грейс небрежно взглянула на Ребекку: «Вы, должно быть, привели ее сюда не только для того, чтобы развлечься, верно?»
Ашер с ухмылкой, в которой было намек на хитрость, ответил: «Конечно. Даже если у нее гнилой язык, она высокомерная…
качественный раб. Это всего лишь данность, что я должен использовать ее как можно больше, — сказав это, Ашер круговыми движениями погладил ее пухлые ягодицы, как будто считая их подставкой для рук, хотя это движение заставило Ребекку поморщиться от раздражения, когда она почувствовала покалывание между бедрами.
Эмико и Юи переглянулись, задаваясь вопросом, как ему удалось подчинить себе такую страшную демоницу, ведь она казалась человеком, который скорее выберет смерть, чем станет рабыней.
Ребекка, внутренне кипящая от того, что ее обсуждают, как будто она была объектом, почувствовала укол негодования. «Я все еще здесь…» — подумала она, ее раздражение кипело под маской вынужденного спокойствия.
«Так каков план, дорогой Мастер?» Вопрос Грейс, перемежающийся простым проглатыванием ложки риса.
«Мы собираемся уничтожить ВАЗ…» Откровение Ашера стало настоящей бомбой, ошеломившей всех за столом, включая Ребекку.
Всемирная Ассоциация Охотников, монолит власти и защиты, казалась неприкасаемой крепостью в их мире.
Грейс, сузив глаза, выразила недоверие, которое витало в воздухе: «Я думала, вы скажете нам уничтожить коррумпированных Охотников и любые подобные гильдии. Но ВАЗ… Я уверен, что вы знаете, что Всемирная Ассоциация Охотников практически имеет контроль и власть над всем нашим миром. Они также являются защитниками нашего мира. Ты действительно планируешь завоевать наш мир?» Грейс боялась того, что могло случиться не с ней, а с ее внуком.
Меньше всего ей бы хотелось, чтобы он умер в качестве сопутствующего ущерба, поскольку он наверняка вмешается.
Уточнение Ашера сняло напряжение: «У меня нет желания побеждать что-либо, кроме гнилых людей и лицемеров, скрывающихся внутри самой сильной организации в мире. Худшие из них сидят во главе ВАЗ. Итак, чтобы уничтожить их и не допустить, чтобы никто иначе заменит их место, мы должны уничтожить все сверху донизу. Многие из этих так называемых элитных охотников — не что иное, как жадные и вероломные подонки, которые, не колеблясь, даже убьют своих друзей или семью ради власти или славы, «Сказал Ашер, и его глаза на мгновение излучали интенсивное намерение убийства, вспоминая не только свое предательство, но и лица своих друзей и особенно Ирины, которые были убиты теми, кому они доверяли.
Пугающая перемена в поведении Ашера, мимолетный проблеск его намерения убить, заставила Эмико и Юи похолодеть, осознав, как мало они знали о его силе и мотивах.
Даже Ребекка была ошеломлена глубиной его решимости. Она задавалась вопросом, почему он так заботился об уничтожении этих коррумпированных Охотников, когда он должен был сосредоточиться на уничтожении их всех.
Грейс почувствовала облегчение и поняла, что не ошиблась в понимании Ашера, хотя ей казалось, что во всем этом есть что-то более глубокое: «Достаточно справедливо. Я полностью за то, чтобы избавиться от таких подонков. Но как вы ожидаете, что мы, немногие, выполним такие амбициозный план? Это было бы похоже на муравья, идущего против слона».
