Раздраженный вздох Ашера прорвал напряженную тишину как раз в тот момент, когда он собирался ощутить вкус мягких губ Рэйчел.
Рэйчел, оторванная от своих мыслей вспышкой демоницы, отступила назад, легкий румянец залил ее щеки, задаваясь вопросом, почему она всегда, казалось, замирала в его присутствии.
Ашер повернулся, глядя на Ребекку с вызовом, который был одновременно и насмешкой, и заявлением: «Конечно, она моя рабыня. Как еще, по-твоему, мы вальсировали в это здание?» Его слова, резкие и насмешливые, были акцентированы улыбкой, которая не дошла до его глаз: «Разница в том, что ее статус рабыни выше твоего… я бы сказал, намного выше».
Взгляд Рэйчел переместился, остановившись на фигуре, вызывающе стоящей перед ней — Ребекке Дрейк, демонице, чье имя было синонимом кровопролития и отчаяния, ее наследие написано на пепле городов и жизней, потерянных более 60 лет назад.
То, что такое существо теперь стояло, скованное Ашером, было реальностью, слишком странной, чтобы полностью ее осознать.
Однако, услышав упоминание Ашера о том, что ее ранг рабыни был выше, чем у этой демоницы, застало ее врасплох. Что он имел в виду под этим?
Глаза Ребекки расширились, когда он услышал его прямое признание: «Д-ты даже более предатель, чем я думал! Проявление благосклонности к этим скромным людям… Это заставляет усомниться в твоей истинной преданности. В конце концов, ты инопланетянин, а не один из нас. …Не было бы ничего удивительного, если бы вы встали на сторону этих скромных вещей в обмен на что-нибудь».
Она даже не могла поверить, что он нагло заявил, что эта человеческая сука стоит больше, чем она. Ответ Рэйчел был быстрым, ее голос был холодным и ровным: «Следи за своим тоном, демон. Если бы ты не был связан с ним, я бы позаботился о том, чтобы ты предстал перед судом за свои злодеяния», — заявила она, сжав кулаки, олицетворяя неповиновение.
Ей было неприятно слышать, как эта демоница так разговаривает с Ашером, и она боялась, что она может сделать или сказать что-нибудь, что изменит его мнение.
Лицо Ребекки исказилось в рыке, ее ненависть стала ощутимой, когда она приблизилась: «Маленькая сучка, как ты думаешь, с кем ты разговариваешь?» Воздух сгустился, когда темно-синие вены пробежали по лицу Ребекки, готовые перерезать горло этому никчёмному человеку.
Но команда Ашера остановила все: «Отойди, раб», — сказал он, его голос был холодным клинком. При его словах колье на шее Ребекки вспыхнуло зловещим зеленым светом. «ХА…!» Она задохнулась, задыхаясь, ее руки вцепились в колье в отчаянной попытке получить облегчение, а колени подкосились.
При виде ее, некогда могущественной демоницы, низвергнутой невидимой силой, сердце Рэйчел, наблюдавшей за ней, заколотилось в груди, а страх и облегчение боролись внутри нее.
Страх перед человеком, который мог обладать такой властью одним словом, и облегчение от того, что на ней не было такого знака владения.
Тем не менее, она также знала, что независимо от того, был ли у нее герб рабыни или нет, Ашер мучил бы ее так, если бы захотел. Но он не делал этого, хотя она была человеком. Почему? Был ли он действительно искренен в своем обещании?
Ребекка, после мгновений, которые длились вечность, нашла отсрочку, когда сияние померкло, а боль наконец утихла.
Она опустилась на колени, тяжело дыша, в ее взгляде на Ашера была смесь ярости и негодования.
«В следующий раз не пытайся нападать на то, что принадлежит мне, даже если это такой же раб, как ты. Я решаю судьбу того, что принадлежит мне. Я терпеть не могу рабов, у которых нет даже элементарных манер. Если ты хочешь повысить свою причисляешься к рабу… работай ради этого, — холодный выговор Ашера с ухмылкой был явным предупреждением, его ледяной взгляд смотрел на Ребекку, которая стиснула челюсти и медленно вставала, несмотря на непрекращающуюся боль.
Рэйчел опустила взгляд с чувством вины и стыда, услышав, как Ашер неоднократно называл ее своей рабыней. Это было не из-за ее собственной гордости, а потому, что все это противоречило титулу префекта Легиона и уважению, которое ей оказывали люди. Но она также знала, что не стала бы префектом Легиона, если бы Ашер не заставил ее понять некоторые суровые истины.
Поэтому все, что она могла сделать сейчас, это сохранить то, что осталось от ее целостности, чтобы справиться с этой сложной ситуацией ради мира.
«Я еще не услышал твоего ответа», — добавил Ашер, глядя на Ребекку, которая продолжала пристально смотреть на него.
«Понятно… Мастер», — сказала Ребекка сквозь стиснутые зубы, прежде чем уйти, как будто она не хотела оставаться рядом с этим злодеем как можно дольше.
Когда тень Ребекки покинула зал, голос Рэйчел, низкий, с оттенком любопытства и беспокойства, нарушил наступившую тишину: «Зачем тебе брать с собой кого-то такого опасного и нестабильного, как она?»
Реакция Ашера была быстрой, его ухмылка свидетельствовала о его уверенности: «Именно из-за тех факторов, которые я привел к ней. Со мной я могу предсказать ее действия, потому что она неспособна действовать против моего желания. Но против моих врагов… она будет кошмаром». для них.»
Позиция Рэйчел ужесточилась, ее голос стал твердым, выдавая смятение внутри нее: «Тогда у меня нет беспокойства, но… ты должен сдержать свое обещание. Я рискую всем, чтобы помочь тебе. Твои угрозы смертью или раскрытие того, что произошло между нами». без этого я бы не поколебал меня. Я отдал так много ради этого».
Его улыбка приобрела другой оттенок, смесь удивления и намека на что-то более глубокое, когда он нежно ущипнул ее за подбородок: «Ты изменилась, Рэйчел. Ушла та наивная и тщеславная девушка, которая предала бы свою лучшую подругу, чтобы спасти ее». кожа. Приятно видеть, что ты превратился во что-то лучшее. Будем надеяться, что так и останется для твоего же блага».
Упоминание о ее предательстве, воспоминание о доверии Амелии и плоти, пронзенной сталью, вызвали в Рэйчел водоворот сожаления и стыда.
Тем не менее, когда она посмотрела в глаза Ашеру, в ее голосе был вес, смесь неповиновения и поиска истины: «Я все еще ищу причины верить твоим словам… включая слова о моем отце».
Насмешка Ашера разнеслась по комнате, когда он проходил мимо нее, его взгляд ухватился за мир за окном, мир, который забыл, что он для них сделал: «Ты серьезно думаешь, что твой отец поделится с тобой своими самыми темными секретами? Чем ты ближе, тем глубже он закопает свои грехи».
Рэйчел нахмурила брови, задаваясь вопросом, как ей тогда узнать, правда это или нет.
Но затем, с душой, терзаемой сомнениями и с жаждой истины, которая давно мучила ее, она спросила твердым, но наполненным эмоциями голосом: «Что ты знаешь о… Золотом Принце?» Улыбка Ашера была тонкой, почти загадочной, когда он продолжал смотреть в окно, повернувшись спиной к Рэйчел: «Почему ты думаешь, что я что-то о нем знаю? Ты забыла, что я демон? Тебе следует спросить своего отца. он лучший друг Золотого Принца?» — сказал он ровным, но в то же время пронизанным тайной голосом.
Разочарование Рэйчел было ощутимым, ее брови нахмурились, когда она настаивала, ее голос пылал убеждением: «Смотри. Это! Ты что-то знаешь, или ты знаешь, что мой отец знает что-то о Золотом Принце, чего не знаю я. говорил о моем отце во время квеста… Это было не без оснований».
Ашер приподнял бровь в притворном удивлении: «Почему тебя так интересует кто-то давно умерший и презираемый твоими людьми? Разве ты не должен разделить их ненависть?»
Тем временем Ребекка, ранее отступившая от конфронтации, обнаружила, что подслушивает, скрытая от глаз. Даже если она не хотела оставаться рядом с этим подонком, она все равно хотела узнать, какие схемы он готовил с этими людьми.
Но самое главное, почему эти двое говорили об этом монстре-принце, который терроризировал все их королевство, даже если это продолжалось всего несколько лет?
Если подумать… глаза человеческого аватара этого ублюдка были очень похожи на глаза Золотого Принца. Какая бельмо на глазу…
Рэйчел, охваченная бурей эмоций, отвела взгляд, ее голос дрожал: «Н-потому что я… я чувствую, что в его смерти или что бы все ни говорили, было нечто большее. Сначала я предпочла не думать об этом. потому что я чувствовал себя преданным. Он был тем, на кого я равнялся… кем-то, кто был моим наставником и кем-то, чьими идеалами я восхищался всем своим сердцем. Но теперь я чувствую, что он не мог быть коррумпированным человеком… Не тот Золотой принц, которого я знал».
Пережив, как ее товарищи отвернулись от нее, даже не пытаясь ее слушать, и заклеймили ее как испорченную Охотницу, она не могла не задаться вопросом, случилось ли что-то подобное с Седриком.
Черты лица Ашера на мгновение смягчились при ее признании, но снова стали жесткими, когда он бросил вызов ее прошлым действиям и обернулся, чтобы посмотреть на нее. «Вы восхищались им, но вы обвиняли его перед своими младшими как коррумпированного», — заметил он, его тон был смешанным. скрытого гнева и обвинений: «Что бы он подумал, увидев, что его наследие запятнано его собственным подопечным? Он, должно быть, чувствует себя… преданным».
Слезы навернулись на глаза Рэйчел, зеркало бушующего внутри нее конфликта. «Я… Это было в прошлом, и я… я не знаю правды», — заикалась она, борясь с тяжестью своих эмоций. и истины, которые она не смела признать.
— А что, по-вашему, истина? Ашер настойчиво подходил ближе, его присутствие ошеломляло: «Или ты просто и удобно повторяешь настроения масс?»
Теперь ее слезы текли свободно, но выражение лица Ашера оставалось бесстрастным: «Плач ничего не меняет, Рэйчел. Мертвые вне досягаемости твоих слез. Но если ты действительно уважаешь его и его наследие, тогда ищи правду и чти ее, даже если это означает вам придется пойти против самых близких вам людей», — сказал он твердым, как всегда, голосом.
«Я… я буду чтить это, если с ним действительно поступили несправедливо…» сказала Рэйчел со стиснутыми зубами и подняла взгляд, ее слезы теперь кипели от решимости.
Ашер видел, что она все еще любит и доверяет своему отцу, но в то же время он видел, что фундамент ее доверия был близок к разрушению. Как и ожидалось, разбить семейную любовь оказалось непросто.
Поскольку Дерек был ее отцом, ее не убедить одними словами. Но он может убедить ее выполнить его приказы, и, наконец, когда она достаточно созреет, он сможет дать ей последний толчок.
«Звучит справедливо. А до тех пор тебе придется делать все, как я говорю, чтобы найти ответы, которые ты ищешь», — сказал Ашер, подталкивая ее под подбородок тыльной стороной указательного пальца.
Ребекка, которая все подслушивала, нахмурила брови, задаваясь вопросом, почему эти двое, особенно этот ублюдок, были так зациклены на Золотом принце и даже удосужились убедить эту голубоглазую суку работать на него, когда он мог просто использовать десятки способов, чтобы сломить ее. Он мог бы, по крайней мере, позволить ей сломать эту синеволосую шлюху.
Что-то здесь определенно было не так…
