Юи нервно подошла к страшной демонице, чье имя наводило ужас на старшее поколение Охотников.
Эта демоница была такой высокой, а ее аура была настолько устрашающей, что Юи казалось, что она может умереть, если подойдет слишком близко. Если ее Мастеру удалось поработить демоницу, насколько ужасно сильным он должен быть?
С осторожным, но решительным видом Юи осторожно коснулась металлических кнопок, украшающих стену, и начала объяснение. «Эти кнопки», — сказала она, ее мягкий голос, несмотря на нервозность, — «каждая из них имеет определенную цель. Они помечены так, что любой может понять их функцию».
Ребекка, чье терпение уже на исходе, с насмешкой откинула назад свои влажные серебряные локоны: «В последний раз я посещала этот мир более 60 лет назад. Но вы, люди, похоже, склонны усложнять ситуацию, чем она должна быть». — заметила она презрительным голосом.
Юи недоверчиво приоткрыла губы, ей все еще было трудно поверить, что она стоит перед кем-то, кто жил так долго. Теперь она поняла, почему эта демоница, казалось, была оторвана ото всех здесь. Однако, не обращая внимания на ее снисходительность, Юи нежно улыбнулась, с выражением на лице ее выражения намека на неловкость. «Вам не нужно беспокоиться об этих кнопках», — заверила она, — «Они предназначены для безмозглых людей, которые могут воспользоваться этой возможностью. Для них это удобство».
Эта мысль, казалось, озадачила Ребекку, ее брови недоверчиво изогнулись: «А? Насколько глупы люди в «великом» ВАЗ, чтобы вешать эти бесполезные кнопки для калек? Я думал, они позволят остаться здесь только лучшим гениям. Как жалко из них, чтобы обслуживать такой мусор. Им лучше умереть».
Улыбка Юи померкла, ей стало больно видеть, как эта демоница отпускает такие жестокие замечания невинным людям.
С оттенком выговора, теперь окрашивающим ее тон, она сказала, собрав все свое мужество: «П-нехорошо называть их отбросами. Люди без маны ничем не отличаются от нас, за исключением наличия маны. У них тоже есть чувства и цель. Некоторые из них даже занимают влиятельные позиции по всему миру. Сказали бы вы то же самое, если бы кто-то из ваших близких оказался безмозглым?»
«Ты!» Глаза Ребекки расширились от смелости этого слабого человека, и на мгновение она подумывала о том, чтобы прикончить эту наглую штуку за ее наглость.
Но затем мимолетный образ ее сына, когда-то могущественного существа, теперь наполовину искалеченного, мелькнул в ее голове. Даже если бы она смогла наказать этого наглого человека, не означало бы ли это, что она косвенно признала бы тот факт, что Оберон был наполовину мусором?
Разочарованно щелкнув языком, она опустила руку, выражение ее лица слегка смягчилось. «Хорошо, — неохотно признала она, — я полагаю, не все калеки — отбросы».
Улыбка Юи стала ярче после неохотного согласия Ребекки, и она кивнула в знак подтверждения.
— Как тебя зовут, человек? — спросила Ребекка, скрестив руки на груди, и с намеком на любопытство в глазах. Она не могла вспомнить, когда в последний раз смотрела на слабаков и видела в их глазах такую силу, несмотря на страх, который они испытывали.
Юи ненадолго склонила голову и сказала: «Я Юи, а моя лучшая подруга — Эмико, с которой ты уже познакомился. М-могу ли я, хм… обратиться к тебе по имени?» — нервно спросила Юи, моргнув своими большими круглыми глазами.
Ребекка выпятила грудь и собиралась приказать ей обратиться к ней «Ваше Высочество», но снова, к своему шоку и разочарованию, внезапно потеряла голос.
— Что, во имя Семи Преисподних? Я даже не могу передать простую команду??’ Ребекка стиснула зубы, чувствуя досаду, что инопланетный ублюдок был настолько мелочен, что не позволял ей даже такой маленькой свободы поступать по-своему.
Юи растерянно моргнула и испугалась, что она ее обидела. Она собиралась извиниться, когда Ребекка махнула рукой и сказала, все еще скрестив руки: «Ты можешь называть меня так. Но не более того… Тебе лучше… Тьфу… ты можешь пообещать мне это?» Левый глаз Ребекки постоянно подергивался, понимая, что она была вынуждена опуститься до унизительного уровня даже ради таких элементарных вещей.
Но больше всего она не хотела, чтобы Ашер приказывал Юи обращаться к ней как «рабыня», «домашнее животное» или как-то уничижительно. Если Слуга души обратится к ней подобным образом, это означало бы, что она потеряет всякое лицо.
Поэтому ей нужно было убедиться, что хотя бы этот человек знает ее место.
Юи почувствовала себя еще более растерянной, задаваясь вопросом, почему Ребекка так переживала из-за того, что назвала свое имя.
Тем не менее, поскольку она была рада назвать ее по имени, она кивнула с сияющей улыбкой: «Конечно. Обещаю».
Ребекка, однако, быстро переключилась на более насущный вопрос. «А теперь скажи мне, как пользоваться этими дурацкими штуками? Я не хочу тратить время на нажатие этих кнопок», — проворчала она, глядя на насадки для душа со смесью любопытства и раздражения.
«Вы можете просто поговорить с ним, как я сказал ему, чтобы он остановил насадки для душа. Или вы можете использовать свою ману, чтобы связать свой разум со всей ванной комнатой, чтобы вы могли контролировать все с помощью одной мысли и для вашего удобства», — объяснила Юи. медленно.
«Ха… это звучит не так уж и плохо, но все же… как раздражает», — проворчала Ребекка, заставив Юи с любопытством спросить: «Тогда как ты принимаешь ванну дома?» Если ей это казалось хлопотным, то что для нее считалось легким?
Ребекка гордо ухмыльнулась и сказала, подняв подбородок: «Мне даже не нужно пошевелить пальцем или сформировать единую мысль, чтобы принять ванну. У меня есть десятки слуг, которые стоят на моем побегушках и готовят все для меня. Все Мне нужно зайти в ванну, а они сделают все остальное, пока я закрываю глаза и расслабляюсь».
— Ох… — лицо Юи озарилось зачарованным выражением, она не могла представить, как столько людей помогают кому-то принять ванну. Так ли жили все королевские демоны?
Увидев озадаченное выражение лица Юи, Ребекка почувствовала, как в ее грудь вошло еще больше воздуха. Она чувствовала, что у этого слабого человека есть потенциал стать ее лакеем и, возможно, даже использовать ее против Ашера.
Как говорили некоторые мудрые люди, зверь игнорирует муравья на свой страх и риск.
«Это ничего. Моя…» Ребекка начала с гордостью рассказывать о своем образе жизни дома, в то время как глаза Юи продолжали расширяться по мере того, как время медленно шло.
—
Под покровом ночи Дерек только что закончил работу в своем кабинете и встал со стула.
Прежде чем выйти из-за стола, он кратко посмотрел в окно, особенно на темное небо.
От случайного щелчка пальцев мир вокруг него начал меняться.
Левая стена, изначально твердая и непреклонная, начала смещаться и двигаться, как части огромной сложной головоломки, открывая чудо, спрятанное в ее пределах, — большую цилиндрическую стеклянную камеру размером с человека.
Когда Дерек приблизился, комната отреагировала на его присутствие, ее стекло распахнулось, словно приглашая его в свои объятия. Сделав шаг, Дерек вошел и в мгновение ока волшебным образом исчез.
За пределами Земли, в огромном пространстве космоса, лежала пустынная планета Марс. Его пыльно-розовое небо и бесплодный ландшафт резко контрастировали с суетливой жизнью Земли.
Однако если кто-то подойдет достаточно близко к определенному маленькому участку пустынной планеты, он почувствует невидимый барьер, останавливающий его. Те, кому удается преодолеть этот барьер, сталкиваются с необычным зрелищем — горсткой построек, несущих безошибочные признаки человеческой цивилизации, но лишенных какого-либо человеческого присутствия.
Но там кипела деятельность и представляло собой технологическое чудо, питаемое маной, с молниеносными рельсами, движущимися туда-сюда, и небольшими самолетами, взлетающими и влетающими в различные здания.
Низкий уровень маны на Марсе представлял собой проблему даже для самых могущественных охотников S-ранга, делая длительное выживание невыполнимой задачей. Тем не менее, среди этой суровой среды, среди других построек, стояло одинокое черное здание пирамидальной формы, металлическая поверхность которого блестела в слабом марсианском свете.
Его внушительная высота более 400 метров над поверхностью искажала истинные размеры его глубин и возвышалась над другими постройками вокруг него.
Ведь под его фундаментом лежат сотни метров подземных этажей, доступ к которым имела лишь горстка людей с Земли!
В самом сердце этого подземного комплекса, на самом глубоком этаже, стояла единственная камера телепортации.
Внезапно в этой комнате снова появилась фигура Дерека, материализовавшаяся из небытия.
Когда он вышел в темный зал, освещенный мягким светом ламп наверху, выражение его лица было серьезным, когда он посмотрел на единственную дверь в зале.
Никто, кроме него, не мог попасть на этот этаж, что заставляло некоторых людей задаваться вопросом, что он скрывал на этом этаже, хотя никто не осмеливался узнать. Сюда не допускались ни охранники, ни даже его самые доверенные советники и секретари.
Он направился к одинокой черной двери в центре зала, его шаги эхом отдавались в тишине.
[Разрешение…]
Голографическое сообщение выскочило из огромных, тяжелых черных дверей, сопровождаемое роботизированным женским голосом, когда Дерек стоял перед ним, и синий луч света начал сканировать все его тело.
[ Авторизация прошла успешно. С возвращением, президент. ]
Массивные черные двери начали быстро сдвигаться и трансформироваться, пока не плавно скользнули в сторону без малейшего звука.
Дерек вошел в комнату, окутанную тенями, за исключением сердца этой комнаты, где ждал резкий контраст: большая стеклянная комната, залитая почти священным белым светом, но в то же время охваченная сетью зловещих, но почти невидимых красных лазеров, которые танцевали, как глаза хищников в ночи.
В этой освещенной тюрьме сидела фигура, которая казалась скорее призраком, чем плотью — растрепанная и хрупкая женщина, ее фигура едва различима под каскадом седых волос, струившихся вокруг нее, призрачным водопадом в этой пещере тьмы. Ее кожа была морщинистой, а аура напоминала обычную старуху.
Когда Дерек вошел, женщина не пошевелилась при его приближении и осталась безжизненной, как труп.
— Я никогда не думал, что приеду к тебе так скоро, — объявил Дерек в напряженной тишине, когда двери за ним закрылись.
