На сцене воцарилась тишина, окончательность противостояния оседала, как пыль. Артур стоял твердо, его посох все еще гудел от остаточной энергии, в то время как у людей, наблюдавших за этим издалека, челюсти все еще были отвисшими, как и у Борина.
Но это хрупкое молчание разорвалось взрывом: «Убейте всех людей и уходите!» — рявкнул один из орков, привлекая внимание своих напуганных собратьев-орков, которые стали свидетелями того, как их господин был уничтожен всего одним движением.
«Нет!» Это слово вырвалось из уст Артура как нечто большее, чем отрицание — громкий призыв неповиновения и беспокойства за заложников внутри. Когда он резко поднял посох, из его кончика вырвался мощный белый луч морозного огня, поразив первого орка, бросившегося к входу в банк. Затем луч раскололся вбок, образовав сияющую паутину ледяного пламени, которая окутала других орков, представив ужасное зрелище. Они взорвались мгновенно, замерзшие куски плоти разлетелись, как кровавое конфетти, в результате жестоких последствий.
«Малыш, не волнуйся обо мне и спаси заложников!» Сквозь суматоху прорвался грубый голос Борина, его сосредоточенность была полной, хотя его рука еще не полностью зажила.
Подгоняемый срочностью, Артур бросился в банк, его сердце колотилось, но его мысли были сосредоточены на спасении заложников.
Но сцена внутри поразила его леденящим душу осознанием, заставив его немедленно замереть и позволить ногам опуститься на пол.
Десятки заложников, каждый со светящимися синими кольцами на шеях, смотрели на него взглядами отчаяния, надежды и страха.
«Вы, Охотник, выйдете вперед, и все люди умрут», — пригрозил одинокий орк, его грозное лицо исказилось гримасой, когда он крепко держал кнопку спуска дрожащей рукой.
Давление его пальца на кнопку было ощутимым, каждую миллисекунду вызывало невыносимое напряжение: «Я убираю палец с этой кнопки, бум!» — прорычал он.
Заложники вздрогнули, на их лицах отразился страх, когда орк имитировал звук взрыва, потенциальная реальность которого превратилась в надвигающийся кошмар над их головами.
Артур, его первоначальный шок превратился в железную решимость, осмотрел мрачную обстановку. Когда эти жестокие существа стали такими хитрыми и такими смертоносными в своей тактике? Он не ожидал такой изощренной угрозы со стороны орков.
Обычно они разбегались после смерти своего лидера.
«Все не волнуйтесь. Ничего плохого с вами, ребята, не произойдет», — успокоил заложников Артур с мягкой улыбкой, его голос успокаивал нервы перепуганных заложников.
Они не знали, кем был этот молодой Охотник, но его слова, его поведение и мощная, но чистая аура, которую он излучал, вселили в них надежду.
Тем не менее, зоркие глаза Артура продолжали смотреть на орка со спусковым крючком, рассчитывая и взвешивая каждый возможный ход. Его разум метался: как ему нейтрализовать эту новую угрозу, не подвергая опасности жизни невинных?
Затем Артур попытался договориться с рычащим орком, чья рука сжимала смертоносный спусковой крючок. «Успокойся. Я позволю тебе вернуться в свой мир, пока ты отпускаешь этих людей», — предложил Артур, его голос был ровным, но его сердце колотилось. с неуверенностью в ответе орка.
В этот момент в нескольких футах от него возник портал, врата в ад, дающие орку шанс на побег. Сердце Артура замерло: «Нет!» — вскричал он, в его тоне просачивалось отчаяние, когда он наблюдал, как орк устремился к кружащемуся вихрю, а жизни заложников опасно висели на волоске.
Когда орк побежал, Артур осознал реальность ситуации: он не мог ни убить орка, ни позволить ему сбежать с помощью спускового крючка, поскольку любое действие могло обернуться катастрофой для заложников.
Что он должен сделать?? Он не был уверен, сможет ли убить орка, не рискуя жизнями этих людей.
Но по иронии судьбы, как только орк собирался войти в портал, земля под ним преобразилась. Твердый пол превратился в цепкую массу земли, которая взлетела вверх, захватив орка в ловушку с ужасающей скоростью.
«Уммммх!»
Его рычание побега превратилось в приглушенные крики ужаса, когда земля полностью окутала его, запечатав в земляной могиле.
Среди потрясения и трепета заложников сверху с грацией падающего листа спустилась фигура. К сцене подошла потрясающе красивая женщина с каштановыми волосами и героическими карими глазами, одетая в серебряные доспехи с синими вставками и струящуюся коричневую накидку. В руке у нее был элегантный серебряный жезл длиной около двух футов, увенчанный светящимся коричневым шаром, которым она владела с видом торжественной власти.
Она ловко приземлилась перед уже обездвиженным орком и холодным и сосредоточенным взглядом, как глубина зимы, схватила спусковой крючок орка, в то время как шар из светящегося коричневого стал сияющим синим.
Ни секунды не колеблясь, она вонзила острый конец своего жезла в точку над сердцем орка.
«Ждать!» Артур, который уже двинулся вперед, чтобы вмешаться, резко остановился, когда земляная фигура, окружавшая орка, растворилась в воде, не оставив ни следов орка, ни спускового крючка. Его взгляд метнулся к заложникам, и он почувствовал облегчение, когда увидел, что светящиеся синие кольца на их шеях перестали зловеще светиться.
Коллективный вздох облегчения пронесся по комнате, когда заложники осознали личность своего спасителя: «Дева-Элементаль спасла нас!» — воскликнули некоторые, их голоса были хором благодарности и трепета.
«Леди Амелия, спасибо!» эхом разнеслось по банку, и заложники один за другим выразили свою благодарность.
Амелия, ее лицо расплылось в смиренной улыбке, ответила легким покачиванием головы: «Пожалуйста, не благодарите меня. Я только выполнила свой долг», — сказала она мягким, но несущим в себе бремя ее глубокого обязательства.
Когда пыль улеглась и неминуемая угроза рассеялась, в банк ворвался отряд полицейских в четкой униформе. Их движения были быстрыми и скоординированными, когда они приступили к деликатной задаче по сопровождению потрясенных, но невредимых заложников в безопасное место, а их профессиональное спокойствие было бальзамом для истощенных ужасом нервов.
Артур, все еще осознавая вихрь событий, с трепетом наблюдал, как Амелия, знаменитая Дева-Элементаль, еще раз получила благодарность от заложников, когда они проходили мимо.
Он знал, что люди с восхищением называли ее Девой-Элементалом из-за того, что она обладала редкой и мощной способностью контролировать все четыре основных элемента в сочетании с метамагией, позволяющей превращать один элемент в другой, что было характерной способностью ее семьи.
Но он понятия не имел, что она уже так быстро стала такой хорошей. Он видел ее много раз, а также знал, что она хорошая подруга его сестры.
Он подошел к ней с уважительной улыбкой, благодарность осветила его черты: «Спасибо, что пришли в нужное время, мэм. Я был в растерянности и боялся, что люди могут пострадать».
Амелия ответила на его улыбку нежным кивком, ее глаза отражали спокойствие после бури: «Ну, благодаря нашему новому боевому советнику, я смогла прийти сюда вовремя. Ты, должно быть, Артур Евангелион…» Ее голос затих. тень узнавания пробежала по ее лицу, и она пробормотала со сложным выражением лица: «…Ты выглядишь так же, как она».
На лице Артура промелькнуло замешательство: «Прошу прощения? Ты имеешь в виду мою…»
«Да. Твоя сестра. Я знала ее очень хорошо. Вот почему мне грустно, что она оставила нас всех без каких-либо объяснений», — тон Амелии слегка стал жестче, когда она вспомнила, что Айра сделала с Ашером в его прошлой жизни.
Почувствовав глубину разочарования Амелии, Артур опустил взгляд, в его голосе прозвучала убежденность: «Мне очень жаль, но я считаю, что моя сестра не оставила бы нас без уважительной причины. Она не такой человек».
«Я тоже хочу в это верить…» — сказала Амелия, ее губы сжались в тонкую линию, ее глаза отсутствовали.
«Ты почти позволил заложникам умереть, Артур Евангелион».
Вздрогнув, Артур повернулся и увидел идущего к нему высокого, мускулистого мужчину, его присутствие впечатляло.
Белая рубашка мужчины с заправленным рукавом и черные брюки резко контрастировали с нарядом сопровождавшей его высокой женщины, одетой в черный пиджак и белую рубашку с глубоким вырезом, ее наряд завершала короткая черная юбка-карандаш. Оба носили прямоугольные очки, лица их были строгими и холодными.
Однако внимание Артура на мгновение привлекли поразительные золотистые глаза мужчины, деталь, которая вызвала мимолетное воспоминание о другом лице,
«Ваше импульсивное решение могло поставить под угрозу все. Вам следовало сначала пойти за заложниками», — продолжил Ашер, его тон был полон неодобрения, когда он небрежно сунул руки в карманы, стоя перед Артуром.
Но когда его глаза встретились с глазами Артура, он был удивлен, увидев свои карие глаза, которые были зеркальным отражением глаз этой женщины, и даже его внешность напоминала ее, заставив Ашера неосознанно сжать кулаки.
Он уже слышал от Рэйчел, что у Айры есть младший брат, который удивительно скрыт от мира. Он не мог в это поверить, так как так долго знал семью Евангелионов, особенно отца Айры.
Но теперь человек, стоящий перед ним, заставил его осознать, что, возможно, он не знал их так хорошо, как думал. Как, черт возьми, он все это время не знал, что у Айры есть младший брат? Или она намеренно скрывала это от него? Это неудивительно, поскольку этого парня готовили занять его место.
Тем не менее, как мог кто-то не старше 25 лет достичь пика S-ранга так, чтобы никто об этом не знал? Одна только его способность морозного огня позволила бы людям легко узнать, к какой семье он принадлежит, даже если бы он скрывал свою личность, если только его отец и Дерек не начали отчаянно убирать за ним, чтобы скрыть его, пока не придет время. Это имеет смысл, если они не хотели, чтобы кто-то специально нацелился на Артура, пока он рос.
И все же глаза Артура казались такими нежными и чистыми, что гнев Ашера, переполнявший его, на мгновение угас. Что это было за странное чувство? Ашер не мог поверить, что эта женщина все еще имеет на него такое влияние, даже не находясь здесь.
Амелия, стоя в стороне, с трепетом наблюдала за происходящим. Она волновалась, зная, что Ашер может расстроиться, увидев кого-то, кто напомнит ему Айру.
Артур пошатнулся в своих мыслях, увидев, как этот высокий, устрашающий человек упрекает его, узнав в нем нового боевого советника, Эша.
Собравшись с духом и осознав серьезность ситуации, Артур откашлялся: «Мне очень жаль, сэр. Я… я видел Героя Топора в беде, и его собирался убить тот Лорд Орков. Так что мне пришлось Вмешаться, хотя я планировал сначала спасти заложников», — объяснил он, его голос передавал срочность его решения в данный момент.
Выражение лица Ашера оставалось суровым, его брови нахмурились от разочарования: «Это не оправдание. Герой Топора знал, на что подписывался, когда принимал квест. Каждый Охотник знает, что они могут не вернуться после принятия квеста. Но те, кто оставайтесь верными своему долгу, знайте, что их приоритетом является и всегда должна быть безопасность людей, которых они поклялись защищать. Итак, вы спрашиваете себя… Является ли ваш долг спасать заложников или Хэтчета Героя? – бросил он вызов, нажимая на Артура.
Артур на мгновение опустил глаза, впитывая тяжесть слов Эша, прежде чем снова поднять глаза, его решимость усилилась: «Я хотел спасти их всех, сэр, точно так же, как мы сделали сейчас», — ответил он, но в его голосе была смесь решимости. признание полученного урока.
«Это стало возможным только благодаря Амелии. В противном случае этот день был бы катастрофой. Как Охотник, вы должны быть готовы принять трудные решения в самый последний момент», — продолжил Ашер, его тон был как всегда строгим. .
Почувствовав боль от критики, но приняв ее истинность, Артур склонил голову и извиняющимся тоном пробормотал: «Мне очень жаль. Я сделаю лучше».
Амелия, чувствуя горе Артура и вспоминая свои собственные трудности в молодости Охотника, вмешалась с поддерживающей, хотя и неловкой улыбкой: «Эш, пожалуйста, будь с ним полегче. Это его первый день на работе», — призвала она мягким голосом. стремясь убедиться, что Ашер неосознанно не раскроет свои чувства.
Ашер вздохнул, его позиция смягчилась, и он неохотно кивнул: «Хорошо. Но в следующий раз ты работаешь с командой, а не уходишь в одиночку. Только тогда ты сможешь спасти их всех, как захочешь».
