Ашер медленно поднял руки, не решаясь ответить на объятия Логана.
Однако этот момент был мимолетным, когда он мягко, но твердо отстранился, на его лице запечатлелась глубокая торжественность: «Я не… Тот Седрик, которого вы, ребята, помните, давно умер».
Логан и Исла обменялись озадаченными взглядами, комната была наполнена напряжением, а Амелия выглядела обеспокоенной, задаваясь вопросом, действительно ли он собирается все рассказать.
Исла дрожащим голосом сумела сказать: «Что… О чем ты говоришь? Ты только что сказала…»
«Да. Я был Седриком и умер. Эта часть не может быть менее правдивой», — подтвердил Ашер, его слова оседали, как камни, в молчаливой комнате. Логан и Айла обменялись обеспокоенными взглядами, в то время как Амелия, внимательно слушая, сжимала ткань своего платья, на ее лице отражались смешанные эмоции.
«Но я получил второй шанс на жизнь, хотя и таким образом, которого я никогда не ожидал. Я все еще мог попытаться снова стать Седриком и жить так, как будто ничего не произошло. Но я скорее умру, чем сделаю это», — продолжил Ашер, сжав челюсти. с решимостью.
Логан, пытаясь разобраться в информации, спросил: «Почему? Если ты…»
«Тот факт, что мир бросил и распял меня, несмотря на то, что он посвятил всю свою жизнь и убил короля демонов ради него, ничто по сравнению с предательством, совершенном людьми, которых я любил и которым доверял, такими как Айра, Дерек и ВАЗ, ради которого я посвятил свою жизнь. — заявил Ашер, его тон усиливался с каждым словом, обнажая глубокие шрамы предательства, омрачившие его душу.
Выражения лиц Логана и Ислы сменились с замешательства на шок, когда они осознали серьезность его слов: «Все, что им было нужно, это оправдание, фарсовое пророчество Оракула, чтобы избавиться от меня, чтобы они могли формировать мир так, как они хотят. особенно Дерек, должно быть, был препятствием на пути их амбиций».
«Нет… как они могли быть такими злыми…» — пробормотала Айла шепотом недоверия, когда она вспомнила дружеские и теплые разговоры с Дереком и особенно с Айрой.
Поскольку Амелия была лучшей подругой Рэйчел, их семьи, естественно, тоже были близки. Айле было трудно поверить, что у ее лучшего друга, мужа Сесилии, была такая темная сторона.
«Айра не могла сделать это с тобой… Она любила тебя так сильно, больше всего на свете», — добавил Логан тихим голосом, изо всех сил пытаясь примирить образ женщины, которую он знал, с описанными действиями.
«Так и я верил в это, и где-то глубоко внутри я был готов забыться на короткое мгновение, думая, что не могу винить ее, если она выбрала самосохранение, и учитывая, что ей нужно было защитить всю Семью Евангелионов, или что она какая-то другая веская причина предать меня вот так, но это было до тех пор, пока я не узнал о том, что произошло после моей смерти, которая изменила меня навсегда», — заключил Ашер, его голос звучал с леденящей кровью окончательностью.
«Изменил тебя?» — пробормотал Логан, испытывая по какой-то причине сильное чувство беспокойства, которое разделяла и Айла.
Ашер торжественно кивнул, его некогда ярко-золотые глаза помутнели, отражая тьму, которая, казалось, поглотила его изнутри: «То, что Айра сделала со мной, ранило меня больше, чем что-либо когда-либо. Если бы она стояла рядом со мной в тот день, мы бы было бы невозможно остановить, и я бы жил как Седрик, чтобы как-то изменить ситуацию, но самое главное, никто из людей, которых я любил и которые по-настоящему любили меня, не умер бы, если бы не ее предательство», — сказал он своим голосом. смесь печали и горечи.
Его золотые глаза, которые когда-то были лучом тепла, теперь потемнели, превратившись в бездонную пустоту, которая, казалось, высасывала свет из самой комнаты. Солнечный свет, словно почувствовав исходящую от него злобную энергию, отступил, погрузив большой зал в леденящую тьму.
Логан и Исла почувствовали, как ледяной холод пробежал по их спинам, когда Ашер продолжил: «Ирина, Элизабет», голос Ашера прогремел, как раскат грома, его темно-желтые глаза, сосредоточенные на Логане и Исле, опасно блестели, становясь все более интенсивными, приобретая жуткий оттенок. зловещего зеленого цвета.
Синхронно с его пугающими словами на лице Ашера прорезалась сеть ярких темно-зеленых линий, вызвав у них обоих крайнее беспокойство.
Плоть отслаивалась небольшими клочьями, постепенно обнажая под ними обугленные остатки: «Дядя Чарльз, профессор Орион… Рейнхард… Оливер… Берт… Моррисон… Линда…» Имя после мучительного имени скатилось с его лица. язык, наполнявший воздух в комнате холодным горем и яростью.
С каждым произносимым им именем казалось, будто кинжал все глубже вонзался не только в сердца Амелии, но и в сердца Логана и Ислы. Большинство из этих людей были для них дорогими.
Но глаза Логана и Ислы расширились от ужаса, когда они увидели, как обугленная, почерневшая кожа Ашера отслаивается, обнажая кости, охваченные темно-зеленым пламенем. Кость за костью, ужасная трансформация проявлялась, создавая впечатление, будто она разъедает не только его плоть, но и его душу.
Его голос стал мрачным и зловещим. «…Все, что у меня было, это люди, которые пытались остаться верными мне даже после моей смерти, несмотря на то, что знали, что подвергают свою жизнь риску. Они были моей семьей и друзьями, но все они были хладнокровно убиты, несмотря на то, что они сделали с защитить и этот мир. Вот почему… я решил, что должен стать кем-то… монстром, чтобы уничтожить монстров, преследующих этот мир, заставив их сожалеть о каждом своем поступке», — заявил Ашер, его скелетная форма теперь полностью поглощена. темно-зеленое пламя, стоящее как призрачная фигура мести и печали. В зале воцарилась зловещая тишина, нарушаемая только вздохом Ислы: «Х-Адский… Т-ты…» Слёзы текли по её щекам, когда она прикрыла рот, не в силах заставить себя поверить в то, что она видела.
Амелия, тревожно стоящая позади матери, протянула руку, чтобы обеспечить хоть какое-то подобие утешения, а также убедиться, что ее мать инстинктивно ничего не сделает, заставляя ее собственное сердце колотиться от боли.
Логан, явно потрясенный, изо всех сил пытался найти свой голос, его глаза блестели от бесчисленного количества эмоций, когда он смотрел на одного из самых страшных демонов, стоящего перед ним.
Амелия могла видеть, что вид Седрика, превратившегося в демона, мстительного существа, Несущего Ад, был невыносим для ее родителей, потрясая их до глубины души.
«Вы двое, должно быть, никогда не ожидали, что я закончу таким образом. Вы чувствуете отвращение к тому, что я стал таким? Я бы не стал винить вас, если бы вы это сделали, потому что я совершил чудовищные поступки, чтобы попасть сюда, и именно поэтому я сказал, что Седрик умер. В тот день я — Ашер, король Королевства Бладберн или Король Демонов, как вы, люди, называете меня, и я здесь, чтобы уничтожить все следы ВАЗ с этой планеты вместе с такими Охотниками, как Дерек. Ничего больше. — заявил он, и темно-зеленое пламя вокруг него полыхало от его холодного негодования.
Лицо Логана отражало бурю эмоций, его борода задрожала, когда он сделал шаг вперед, его глаза устремились в пустые, светящиеся глазницы черепа Ашера. Зрелище было ужасающим, и любой другой Охотник на месте Логана не стал бы дважды думать, прежде чем убить короля демонов, пока он был один и еще не в своем пиковом состоянии.
Амелия, напряженная и неуверенная, наблюдала, затаив дыхание, опасаясь следующего шага своего отца теперь, когда Ашер раскрыл себя как Несущий Ад. Что, если ее родители…
Не обращая внимания на опасность, Логан внезапно сделал шаг вперед и, к шоку Амелии, крепко обнял пылающую фигуру Ашера. Голос Логана был сдавлен сожалением, когда он пробормотал: «Это все моя вина… Если бы я только действовал лучше… тебе бы не пришлось так страдать».
Логан приготовился терпеть пламя и принять ожог в качестве наказания, хотя, к своему удивлению, все, что он мог чувствовать, это тепло, окутывающее его.
«Это тоже мое», — сказала Исла, присоединяясь к объятиям, ее руки обнимали Ашера с материнской любовью, ее собственные слезы текли по ее щекам. Она добавила: «Даже если бы мы были слепы и опоздали, чтобы спасти вас от предательства, мы… мы должны были быть рядом с вами даже после вашей смерти, но мы подвели вас. Вы, должно быть, чувствовали себя одинокими в своих страданиях. все это время, и я даже представить себе не могу, через что тебе пришлось пройти, чтобы стать этим. Но… мы здесь для тебя сейчас, даже если ты думаешь, что уже слишком поздно.
Пламя, охватившее тело Ашера, на мгновение замерцало, как будто он не ожидал, что эти двое примут его таким. Он готовился к худшему, учитывая все, что ему пришлось пережить. Сердце Амелии, тронутое безоговорочным принятием ее родителей, дрогнуло.
Она поняла, что недооценила глубину привязанности своих родителей к Ашеру. Даже когда мир осуждал его, даже когда он носил шрамы своей проклятой судьбы, любовь ее родителей оставалась непоколебимой.
Должно быть, они действительно любили его как родного. Она сожалела, что не осознала этого раньше, и вместо этого беспокоилась, что ее родители отвернутся от Ашера, если они узнают правду. Костлявые руки Ашера нерешительно поднялись, чтобы ответить на объятия, когда его обугленная плоть начала срастаться, пламя угасло, как будто успокоенное их прикосновением. «Ты говоришь, что должен был быть там, но это я оттолкнул всех». — прохрипел он, и его глаза снова приобрели свой золотой блеск. — То, что вы оба обняли меня, не только несмотря на то, кем я стал, но и благодаря тому, кем я являюсь… это больше, чем я когда-либо надеялся.
