Час назад,
Когда солнце опустилось за горизонт, отбрасывая длинные тени на ветхий кирпич школы для детей-сирот, Артур вошел в тихое убежище, и только звук его шагов составлял ему компанию. Он бродил по пустым, гулким залам, его присутствие было незамеченным, за исключением нескольких помощников, которые кивали ему с улыбками, узнав его.
«Она все еще здесь, если вам интересно», — сказал один из помощников с понимающей улыбкой, в то время как остальные засмеялись.
«Я знаю, но…» Артур с улыбкой приложил палец к губам, как будто прося их замолчать, на что они кивнули с еще более широкими улыбками.
Большинство классных комнат, мимо которых он проходил, были окутаны тьмой и были заброшены в поздний час, но полоска света впереди привлекла его внимание. Привлеченный приглушенными звуками смеха и болтовни, Артур подошел к хорошо освещенному классу и остановился у одного из окон, стараясь оставаться частично скрытым в тени.
Заглянув внутрь, ранее тяжелые глаза Артура смягчились, и по нему разлилось тепло. Внутри комнаты, окруженная кружком маленьких, нетерпеливых лиц, находилась изящная фигура.
Ее бледная кожа светилась под лампами дневного света, круглые темно-серые глаза сверкали теплом и радостью, а длинные черные волосы ниспадали ей на плечи. Однако она сидела, ее тело поддерживал стул на колесиках.
Но, несмотря на то, что она была прикована к инвалидной коляске, ее присутствие было динамичным, наполняя комнату жизнью. Она была одета просто в рубашку и брюки, но именно улыбка превращала ее наряд в нечто изящное, особенно когда от ее смеха мелькала ямочка.
«О нет! Я понятия не имела, что уже так поздно после того, как вы отвлекли меня своими играми», — воскликнула она, игриво вздохнув, глядя на часы. Ее голос был легким и дразнящим, но в нем звучал нежный авторитет любимого наставника: «Вы, непослушные дети, уже должны вернуться в свои комнаты».
«Пожалуйста, подождите еще немного, учительница Анна. Нам еще предстоит услышать продолжение вашей вчерашней истории», — умолял один ребенок, выпятив нижнюю губу в надежде надуть губы.
«Да, да! Нам нужно узнать больше о добром и храбром Охотнике, который спас запертую принцессу в башне! Как он победит монстров внутри??» — вмешалась другая девочка, широко раскрыв глаза от предвкушения.
Анна вздохнула, на ее лице была смесь нежелания и привязанности: «Ой, мне очень жаль. Я планировала продолжить это раньше, но теперь нам всем нужно готовиться ко сну. И вам всем будет чего ожидать. до завтра».
Коллективный стон наполнил комнату, но на лицах детей отразилась глубокая привязанность к учителю.
Они не стали давить на нее дальше, понимая мягкую решительность в ее голосе. Пока дети медленно расходились, Анна с изящной легкостью управляла своей электрической инвалидной коляской, выгоняя детей из класса, как утка со своими утятами.
Артур молча наблюдал, улыбка тронула уголки его губ. В тихом одиночестве школьного зала, скрытого от глаз, он почувствовал глубокую связь с развернувшейся перед ним сценой. Именно такие моменты, проблески простого, чистого счастья, напомнили ему, почему он так упорно сражался как Охотник… чтобы они, особенно она, были в безопасности и счастливы. Под покровом нежных сумерек Артур оказался втянутым в невысказанный ритуал, молча следуя за Анной, пока она шла по тропинке в своем электрическом инвалидном кресле, не обращая внимания на его присутствие. В эти моменты было что-то глубоко умиротворяющее, наблюдающее за ней на расстоянии и дающее ей время насладиться прохладным воздухом.
Когда они подошли к скромному на вид дому, Артур остановился, его фигура растворилась в темноте ближайшего дерева, когда Анна вошла в свой дом. Дверь мягко закрылась за ней, и только через пару минут Артур наконец пошел к дому и постучал в дверь.
Когда дверь открылась, губы Артура изогнулись в теплой улыбке. «Я вернулся», — объявил он, его голос был наполнен теплотой и удовлетворением, когда он смотрел на изящную фигуру перед собой, поддерживающую себя двумя костылями в руках.
«Я думал о тебе, и ты уже пришел. Ты тайно читаешь мои мысли?» Голос Анны был игривым, ее слова танцевали в воздухе между ними, а ее улыбка стала глубже, обнажив очаровательную ямочку.
Артур тепло усмехнулся, шагнув внутрь, чтобы обнять ее. «Пожалуйста, Анна. Если бы я действительно мог читать твои мысли, тогда я мог бы оставаться с тобой 24 часа в сутки, 7 дней в неделю», — его руки обняли ее в нежных объятиях, чувствуя себя комфортно и счастлива в ее тепле.
Щеки Анны залились мягким румянцем, ее взгляд поднялся и встретился с ним игривым огоньком. — И с чего бы это? — спросила она, наклоняясь к его прикосновениям.
«Потому что я знаю, что ты будешь больше думать обо мне, когда меня здесь не будет», — ответил Артур, нежно обхватив руками ее лицо.
«Ты милая лгунья… Похоже, ты все-таки умеешь читать мои мысли», — прошептала Анна, ее слова звучали хриплым эхом, когда она наклонилась вперед, чтобы скрепить их разговор поцелуем. Момент был нежным, их губы встретились в нежном танце.
Разорвав поцелуй, Анна сделала шаг назад на костылях, ее глаза светились волнением. — Устраивайтесь уже. Я готовлю что-то очень вкусное, — с улыбкой поманила она, повернувшись в сторону кухни.
Глаза Артура загорелись интересом. «Тогда позволь мне помочь тебе готовить. Ты, должно быть, чувствуешь усталость после целого дня обучения детей», — предложил он, делая шаг к ней.
Но Анна игриво заблокировала его одним из своих костылей: «Конечно, нет. Это ничто по сравнению с защитой мира, как ты. И после того, как ты справился с этими страшными демонами… ты заслуживаешь большего отдыха, чем я», — настаивала она, ее тон твердый, но ласковый.
Артур вздохнул, следы дневных тягот на мгновение омрачили его лицо.
Анна, заметив перемену, нежно приподняла его подбородок, ее глаза встретились с его глазами с непоколебимой теплотой: «Почему такое вытянутое лицо? Ты был храбрым и, как всегда, старался изо всех сил. Это все, что имеет значение».
Ее слова были простыми и прямыми, но они частично облегчили тяжесть в его сердце.
«Так что не позволяй этому отягощать тебя больше, чем следовало бы, и давай поужинаем. Я чертовски голоден, и я уверен, что ты тоже».
Успокоенный Артур улыбнулся снова, теплый и благодарный. Он кивнул, следуя за ней, пока она ковыляла к кухне, ее неугасший дух поднимал его.
Небольшую кухню наполнил аромат готовящейся еды: шипение сковороды смешивалось с нежным вечерним гулом. Артур, прислонившись к кухонной стене, наблюдал за Анной, которая просто грациозно стояла, несмотря на то, что ее костыли были прислонены к стойке. Ее движения были плавными, ее не сдерживали физические ограничения, ее сосредоточенность была непоколебимой, пока она занималась едой.
Поймав его взгляд, щеки Анны залились слабым румянцем. «Почему ты так на меня смотришь? Я думала, я сказала тебе просто прилечь ненадолго», — мягко упрекнула она, игривым тоном подчеркивая ее слова.
«Потому что ты такой замечательный. Я не могу устать, если не выполняю трудный поиск. Даже если моя работа — защищать мир, твоя работа — присматривать за детьми, у которых нет семьи, с утра до вечера — утомительна. по-другому, но ты продолжаешь быть упрямым, работая без перерыва, — ответил Артур, его голос был полон восхищения и легкого беспокойства, и он беспомощно покачал головой.
Анна повернулась к нему лицом, мягкая улыбка заиграла на ее губах: «Ты меня знаешь. Мне легко становится скучно, если я не занят или если ты не со мной. Но поскольку ты Охотник, ты понятия не имеешь, как Я очень сдерживаю себя от того, чтобы просить тебя остаться со мной подольше всякий раз, когда я тебя вижу, — призналась она, ее глаза встретились с его глазами с искренней теплотой.
Артур вздохнул, звук тоски смешался с принятием, и он нежно ответил на ее улыбку. — Я бы хотел, — пробормотал он низким и искренним голосом.
«Не вздыхайте. Разве я забыл упомянуть, что не хотел бы, если бы вы предпочли меня защищать этот мир? Я знаю, как сильно вы хотите сделать этот мир лучше, одновременно заставляя свою семью гордиться, хотя они уже должны этим гордиться. — подбадривала его Анна, и ее улыбка озарила тускло освещенную кухню.
Выражение лица Артура еще больше смягчилось: «Ты всегда знаешь, как меня поднять».
Затем тень пробежала по его лицу, смесь беспокойства и беспокойства, а его взгляд задержался на ее ногах, поддерживаемых костылями.
«Я до сих пор не понимаю, почему никто из экспертов или врачей не может придумать специальные протезы, усиленные маной, которые помогут вам ходить, бегать и делать все, что вы хотите. Мы добились стольких успехов в медицине и биотехнологиях с использованием маны. все лучшие врачи говорят, что ваш случай слишком сложен, — пробормотал он, в его голосе читалось недоумение.
Анна повернулась к нему, ее улыбка нежная и понимающая, мягкость в ее прекрасных глазах всегда, казалось, облегчала его беспокойство: «Все в порядке, Артур Евангелион. Ты знаешь, я живу так почти всю свою жизнь, и теперь я могу» Я не представляю себе жизни без своих старых верных костылей и инвалидной коляски. Это моя норма, и я могу делать то, что хочу, с тем, что у меня есть сейчас, — заверила она его твердым и уверенным голосом.
Выражение лица Артура смягчилось, хотя следы печали остались: «Я знаю. Просто… Мне хотелось бы представить тебя всем или, по крайней мере, своей семье, чтобы ты не чувствовал себя некомфортно — даже если у тебя нет причин чувствовать себя так сейчас. », — тихо признался он, и на мгновение всплыло скрытое беспокойство по поводу принятия его семьей и осуждения мира.
Он даже не рассказал о ней Дереку, так как его отец мог узнать о ней.
Он бы не беспокоился об этих вещах, если бы не ее беспокойство по этому поводу. Но он также знал, что она беспокоится только о них, думая, что он окажется в затруднительном положении.
Улыбка Анны стала шире, ее рука тепло потянулась к его груди: «У нас еще есть время. Даже если бы у меня были ноги, я бы все равно была только учителем и публиковала глупые истории в Интернете. Так что тебе не нужно думать что мои ноги держат меня. Просто ты только недавно официально стал Охотником. Я не могу себе простить, если ты будешь нервничать или увязнуть в глупых слухах из-за меня. Никто не хотел бы, чтобы кто-то вроде меня был потенциальным. жена величайшего в мире Охотника. Все, включая твою семью, могут преследовать тебя, и я не смогу видеть, как ты так страдаешь», — сказала она с честностью, которая тронула его сердце.
Артур открыл рот, чтобы возразить, инстинктивно пытаясь убедить ее, что ее опасения беспочвенны.
Тем не менее, она нежно прижала палец к его губам, заставляя его замолчать. «Но… я не буду такой вечно. Я обещаю тебе. Однажды я больше не буду просить тебя прятать меня», — прошептала она, ее голос проникнутый тихой решимостью.
Он улыбнулся, в его глазах светилась глубокая привязанность, когда он нежно взял ее палец и опустил его: «Этого более чем достаточно. Но я также не хочу, чтобы на тебя упало ненужное внимание. Я просто хочу, чтобы мы были вместе, пока возможно, не беспокоясь друг о друге», — сказал он, и его голос был полон эмоций, поскольку он знал, что им было бы сложно оставаться вместе, если бы он мог добиться большего в качестве Охотника.
Анна слегка усмехнулась, ее глаза озорно сверкнули. «Если ты скажешь это, глядя на меня этими очаровательными глазами, я, возможно, почувствую желание держать тебя в ловушке 24 часа в сутки, 7 дней в неделю», — поддразнила она, ее смех смешивался с его смехом.
Затем она подняла брови, как будто вдруг что-то вспомнила: «Ах, я забыла спросить. Как поживает твой новый и грубый боевой советник? Сегодня ты завершил свой первый квест с ним в качестве советника, верно?»
Спасибо