Услышав его вопрос, Рэйчел медленно покачала головой и сказала: «Честно говоря, я не знаю. Это был первый раз, когда я услышала о проекте «Марс». Он никогда не говорил мне раньше, и когда я спросил, почему, он сказал, что он не мог, потому что это был засекреченный проект. Но теперь, когда он приближался к завершению, я не ожидал, что у него будет такой огромный проект на другой планете, а не здесь».
Разочарование Ашера было очевидным, когда он нахмурился, его слова были пронизаны холодным негодованием: «Эта хитрая одноглазая крыса… он использовал мою внезапную атаку как трамплин для продвижения своих собственных планов».
Ашер был удивлен всем этим и понял, что до сих пор не до конца осознает способности Дерека.
Он осуществил эту внезапную атаку, чтобы вызвать панику и немного встряхнуть ВАЗ, одновременно повысив ранг своего собственного культа.
Кроме того, это был единственный способ уничтожить достаточно сильную гильдию, не давая ей времени на подготовку. В дальнейшем ему придется сделать это как минимум несколько раз.
В некоторой степени это действительно удалось, и он ожидал, что ВАЗ разработает некоторые стратегии, но не так быстро.
Он никогда не думал, что Дерек воспользуется этим как возможностью, и понятия не имел, что Дерек планирует что-то большое на Марсе. Все эти годы он знал его, но Дерек так хорошо скрывал свои планы.
Все эти разговоры о том, чтобы быть для него семьей и лучшим другом, теперь казались ему еще большей чушью. Даже его собственная дочь не знала.
И тот факт, что большинство стран уже поддались мощи ВАЗ, не был таким уж удивительным, учитывая, что ВАЗ была в каком-то смысле крупнейшей и старейшей империей в мире, которая консолидировала власть на протяжении тысячелетий, меняя лишь название. время прошло.
Выступать против них было бы самоубийством, хотя он подозревал, что, как только Дерек инициирует свой проект «Страж», должны появиться возможности, чтобы не сделать этот путь для него гладким.
Дискомфорт Рэйчел возрастал, когда она слушала резкие слова Ашера о своем отце.
Ее брови нахмурились, в глазах читалась смесь боли и вызова. «Почему ты так ненавидишь моего отца и говоришь так, будто знаешь его много лет? Ты все время намекаешь, что мне не следует ему доверять, но ты никогда не приводил мне никакой веской причины, кроме обстоятельств, связанных с Золотым Принцем. искал ответы, но ничего не нашел. Все, что я вижу, это то, что мой отец изо всех сил старается защитить этот мир от таких демонов, как ты, и присматривает за мной. Ты… Ты на самом деле не собираешься захватить или разрушить мой мир, не так ли? » В ее голосе звучала смесь обвинения и отчаяния, она искала ясности в мутных водах их разговора.
Выражение лица Ашера слегка напряглось, его золотые глаза смотрели на нее с такой интенсивностью, что у нее перехватило дыхание.
Она почувствовала, как на сердце снова стало тяжело без всякой причины, особенно всякий раз, когда она смотрела в эти золотистые глаза.
«Может быть, пришло время тебе осознать, насколько гнила компания WHA, на которую ты работаешь, и твой отец. Хочешь?» Его холодный взгляд бросил вызов ее убеждениям до самой сути.
Рэйчел почувствовала, как холодок пробежал по ее спине, тяжесть его взгляда тревожила, но странно притягивала.
Она знала, что согласие на подразумеваемое предложение Ашера может привести ее на путь, который может изменить все, во что она верила относительно своего отца и ВАЗ. Что, если она пожалеет, что узнала все, что он хотел ей показать?
«Похоже, ты действительно не хочешь знать. Мы закончили», — сказав это, Ашер приготовился встать и уйти.
Глаза Рэйчел внезапно сместились, когда она бросилась вперед и схватила край его рубашки возле талии, заставив Ашера медленно обернуться и посмотреть на ее руку, которая держала его рубашку.
Рэйчел быстро опустила руки, почувствовав его взгляд. Она чувствовала себя очень неловко по этому поводу, однако семя сомнения было посеяно, и ее стремление к истине побуждало ее двигаться вперед.
«Покажи мне», — сказала она наконец шепотом, едва слышимым сквозь гул пустынного ветра в окнах старого ресторана, — «Мне нужно знать правду».
«Тогда ты готов помочь мне уничтожить Гильдию Пылающих Убийц?» — спросил Ашер пугающе спокойным голосом.
Глаза Рэйчел расширились от недоверия. «Гильдия Пылающих Убийц? Легендарная гильдия, принадлежащая семье Стэн? Вы не можете быть серьезным…» В ее голосе была смесь шока и легкой нервозности.
«Я выгляжу так, будто шучу?» Ашер ответил с легкой насмешкой, его пронзительный взгляд остановился на ней, не оставляя места для сомнений в его намерениях.
«Нет, но… это одна из самых известных и могущественных гильдий в мире, известная тем, что заботится о серьезных угрозах со стороны демонов и защищает людей, независимо от того, в какой стране», — возразила Рэйчел, ее голос становился сильнее, когда она рассказывала о гильдии. героические поступки: «Не так давно, когда Убийца Разумов, сила Пожирателя Душ, взяла в заложники целый город в Израиле, они вмешались и спасли всех людей, несмотря на потерю стольких хороших Охотников. Они также занимаются благотворительностью, обучают непривилегированных манарожденных и… «
«И что? Каждая гильдия, которую мы с моим культом уничтожали, в конечном итоге оказывалась прогнившей до глубины души. Как вы думаете, гильдия Пылающих Убийц будет чем-то отличаться, если я нацеливаюсь на нее?» Ашер прервал ее, его взгляд был напряженным и вызывающим.
Рэйчел тяжело сглотнула, ее первоначальная решимость поколебалась, когда она обдумала прошлые действия Ашера.
Его история ликвидации коррумпированных гильдий была печально известна, и хотя часть ее хотела отрицать это, она не могла опровергнуть доказательства, которые он предоставил раньше.
«Как только я разоблачу кусок грязи, которым является Ленни, вы, возможно, найдете некоторые ответы, которые ищете. Вы, должно быть, не забыли, что Ленни был одним из «храбрых» охотников, которые убили Золотого Принца», — продолжил Ашер, его улыбка изменилась. холоден и расчетлив.
При упоминании Ленни и Золотого принца подбородок Рэйчел задрожал, ее эмоциональное смятение стало ощутимым.
Ее руки сжались в кулаки, когда она боролась с противоречивыми мыслями в голове.
Но в следующий момент она посмотрела на него с вновь обретенной решимостью.
Она спросила ровным голосом, несмотря на назревавшую внутри нее бурю: «Что ты хочешь, чтобы я сделала?»
—
Воздух был свежим и прохладным на балконе ВАЗ Верховного Главнокомандующего, одной из многих частных вилл, расположенных на фоне величественных заснеженных гор.
Сцена представляла собой тихую роскошь, мирное убежище от мирового хаоса.
Мужчина, которому было за сорок, но выглядел на удивление не старше 25-летнего, двигался с вялой грацией, говорящей об уверенности и удовольствии.
Его повседневный, но дорогой красный халат был расстегнут, обнажая грудь, — намек на нарциссизм в его спокойном поведении. В руке он держал бокал красного вина, насыщенный цвет которого отражал глубину окружающих сумерек.
На балконе стояла женщина, закутанная в белое платье, ее светлые волосы ниспадали на плечи, ярко-зеленые глаза отражали безмятежную красоту пейзажа.
Услышав его шаги, она повернулась к нему с понимающей ухмылкой и подразнила: «Буквально вчера ты выглядел вдвое старше и не мог встать. Но сегодня ты словно съел лошадь. Ты уже возобновил свою» занятия», Ленни?
Ленни, не испугавшись шутки, криво улыбнулся и обнял ее за талию.
Он неторопливо глотнул вина, а затем ответил, подмигнув: «Моя Лена, я не виноват, что в моей семье есть небольшая генетическая проблема среди мужчин, когда они становятся старше 40 лет. Но я не мог дождаться именно тебя. чтобы выглядеть и работать лучше для тебя. Чего бы я не сделал для самой красивой женщины в мире? Если хочешь, ты можешь наслаждаться плодами моего труда в будущем». Его тон был легким и кокетливым, и он наклонился для поцелуя, воодушевленный вином и моментом.
Но Лена застенчиво прижала палец к его губам, останавливая его на полпути.
Ее взгляд сузился, когда она парировала: «Ты должен знать, что фразы, которые ты используешь со своими девчонками, со мной не сработают. Я все еще знаю, что женщиной, которую ты жаждешь больше всего, была не кто иная, как Айра».
Ленни, застигнутый врасплох, откашлялся и сделал шаг назад, пытаясь сохранить самообладание. — Что? Айра? Да ладно, моя Лена. Ты серьезно думаешь…
Лена прервала его, ее голос был пронизан весельем и оттенком презрения: «Какой смысл вести себя невинно, если она, вероятно, уже мертва? Я помню, как у тебя текла слюна, когда ты видел ее, но вел себя как джентльменский старший брат перед ней и Седриком». Должен признать, что я впечатлен твоим самообладанием и скрытием своих истинных намерений перед этими двумя. Но если бы не страх, что Седрик сделает тебе лоботомию, ты бы не сдерживался, не так ли? мог бы взять Айру себе, как только Седрик исчезнет из поля зрения, но жаль, что ты недооценил, как сильно она его любила», — когда она сказала это, в ее глазах на мгновение промелькнул намек на горечь.
Ленни, расстроенный, но откровенный, хмыкнул и пренебрежительно махнул рукой: «Н-хорошо, хорошо. Я действительно был сильно влюблен в эту цыпочку из Евангелиона, ясно? Но ты должен признать, что каждый мужчина, должно быть, чувствовал то же самое. Она была слишком горяча — ух, я не говорю, что ты не горяча, — пробормотал он, его обычное гладкое поведение рушилось под острым взглядом Лены.
Выражение лица Лены потемнело, когда она оттолкнула его, и ее тон стал окончательным: «Я не собираюсь снова спать с тобой, пока ты не забудешь эту холодную пизду».
«П-подожди», Ленни вздрогнул, пытаясь пойти следом, но внезапно почувствовал вибрацию на своем запястье, заставившую его посмотреть на цифровой браслет, загорающийся сигналом вызова.
— Какого черта ты меня сейчас беспокоишь? — пробормотал Ленни, отвечая на звонок.
Однако с другой стороны в его ушах раздался напряженный голос: «С-сэр, простите меня, но… у нас в гильдии гость».
«Кто, черт возьми, появляется в воскресенье?»
«Это… Рэйчел Стерлинг, сэр».
«Что??» Брови Ленни удивленно поднялись.
