«Извините, но… Какого черта?» Выражение лица Ашера исказилось в полном замешательстве, его предыдущее намерение сражаться отошло на второй план, когда он попытался осознать абсурдность ситуации.
Его рука инстинктивно сжала оружие, не из-за агрессии, а скорее как рефлекс, чтобы заземлить себя в реальности.
Глаза Лори мерцали весельем и, возможно, намеком на злобную гордость, когда она наблюдала за реакцией Ашера.
Ее кольца слегка сдвинулись, жест, похожий на пожатие плеч: «Да, ты меня правильно услышал. Не каждый день можно найти достойный сосуд. Считай это честью».
Ашер покачал головой, пытаясь прояснить замешательство: «Честь или нет, я здесь, чтобы убить тебя, а не присоединиться к твоему… твоему генеалогическому древу». Его голос вновь обрел прежнюю твердость, хотя в его взгляде все еще мелькала неуверенность, пока он пытался решить, участвует ли он в битве или в каких-то причудливых переговорах.
«Оуууууууу», — смех Лори, зловещий, мелодичный звук, эхом отразился от стен, когда она наклонила голову, рассматривая неповиновение Ашера, прежде чем вертикальные щели ее темно-фиолетовых глаз сузились в тонкие щели, «Ты убил все мои репродуктивные сосуды, вторгся в мою домой, чтобы убить меня и разграбить мои вещи, а ты смеешь иметь наглость отказаться от моего предложения, пока я добр, ты не любишь свою жизнь, отважный мальчишка? — спросила она леденящим тихим голосом, ее глаза на мгновение загорелись убийственным намерением, но с оттенком восхищения.
Ашер моргнул, обрабатывая откровения Лори со смесью недоверия и замешательства. — Убил твои сосуды для размножения? Ты имеешь в виду твоих миньонов снаружи, которые напали на меня первыми? В его голосе слышался намек на оборонительную позицию, абсурдность ситуации на мгновение затмила опасность.
Ответом Лори было низкое злобное шипение, разнесшееся по пещере, леденящее своей интенсивностью: «Шсссс… Некоторые из них были лучшими сосудами, которые я мог найти, и я готовил их, чтобы они стали моими сосудами-размножителями. У вас есть какие-нибудь идеи? сколько лет потребовалось, чтобы их найти? 350 лет! Именно столько лет ты заставил меня потратить впустую за несколько минут».
«Уход за собой? Что… Сколько тебе лет? Тебе должно быть не менее 400 лет… Черт… ты действительно старый…» Глаза Ашера расширились, в его тоне смешались удивление и непреднамеренное неуважение.
«Кого ты пытаешься назвать старым?!» — огрызнулась Лори, ее пасть была в опасной близости от Ашера, который поспешно поднял руки в примиряющем жесте: — Эй! Я не виноват, что ты послал своих драгоценных людей сражаться со мной. Поскольку ты такая мудрая «красавица», тебе следовало бы знал, что есть большая вероятность, что они умрут. Тебе следовало бы просто сохранить их здесь в безопасности, я бы сделал то же самое».
Ашер мысленно покачал головой, его мысли были окрашены недоверием. Было ли существо старше 400 лет действительно настолько темпераментным?
Лори, казалось, немного успокоилась, услышав, как он назвал ее «красоткой», хотя в ее тоне все еще была ядовитая нотка: «Если они слишком слабы, чтобы выжить, то они недостойны стать моими сосудами для размножения. Но ты. …ты выжил против меня хотя бы пару минут, и этого более чем достаточно, чтобы быть достойным в моих глазах. Когда наши родословные слились, я буду единственным потомком моего великого предка Гидры, который заставит его гордиться и возвестит о себе. новая эра, в которой наша родословная Очага Ужаса будет доминировать над всем миром и восстановить наше королевство, для будущих поколений я буду известна как Королева-Мать, Оху-ху-ху».
Выражение лица Ашера сменилось с недоумения на откровенное изумление, когда он слушал ее манию величия. Мировое господство, восстановленное королевство, новая эра — все зависело от него?
Но Гидра? Она была потомком того трехголового мифического зверя, одного из Первых Демонов?
Разве это не символ Дома Валентина?
В последний раз, когда он слышал об этом, Гидра была побеждена пятью Старшими Охотниками, когда человечество увидело рассвет Охотников и Демонов. Эти пятеро были первыми и сильнейшими Охотниками, которых человечество узнало до того, как начали появляться другие.
Тем не менее, Дом Валентина никогда не прекращал использовать его как свой символ, как бы выражая уважение или продолжая использовать его как символ силы.
Но была ли у нее какая-то ветвь семьи, чтобы Лори могла объявить себя ее потомком? Но почему у нее нет трех голов?
Прочистив горло, Ашер выдавил краткую недоверчивую улыбку: «Ты забываешь что-то важное. Я не змея и не зверь. Я инопланетянин. Для меня невозможно… Я имею в виду, что мы должны объединить наши родословные. Кроме того, это не такая величественная красота, как будто ты не можешь найти больше мужчин, держу пари, что многие из них готовы ждать тебя в очереди».
У Ашера больше не было планов возиться и выяснять это. Он хотел уйти, прежде чем этот сумасшедший старый змей попытается сделать с ним что-то невообразимое. И вот он решил немного расшатать ее гордость и уйти без особых проблем.
«Оуууууу», — смех Лори зловещим эхом разнесся по пещере, прежде чем она с ухмылкой посмотрела на Ашера, — «Ты хочешь, чтобы я подождала еще 350 лет, чтобы найти больше людей после моей смерти? Как ты думаешь, кого ты пытаешься обмануть, Ашера Дрейка?» , король Королевства Бладберн? Тот, чья родословная чудесным образом совместима с другими родословными?» Когда она произнесла последнее предложение, ее глаза сверкнули безумным светом.
— Э-э… — голос Ашера затих, его удивление было очевидным. Он почти ожидал, что это старое затворническое существо не обратит внимания на его личность.
«Ты думал, что я не узнаю тебя только потому, что мне нравится оставаться внутри? Дураки, которые с радостью становятся моей добычей здесь, всегда могут рассказать много интересных историй, включая появление инопланетного мальчишки с бессмертной родословной. Я бы рискнул проверить эту теорию, но, к сожалению, я последний в своем роде и не могу рисковать. Но судьба так милостива, что заставила вас прийти сюда самостоятельно и позволить мне проверить вашу ценность, к моему удовлетворению. Разве ты не видишь… тебе суждено стать моим сосудом для размножения, — заявила Лори, ее темно-фиолетовые глаза сверкали смесью злобы и волнения.
«Мне не суждено такое дерьмо. Я ненавижу это слово и мне жаль вас разочаровывать, но я женатый человек, и последнее, что я бы сделал, это оплодотворил… э-э, незнакомца. Кроме того… ты зверь, и я не колеблюсь в этом… спектре. Ты меня понял? Тебе также следует почитать немного о биологии демонов, пока ты свободен и понять, как все это на самом деле работает, — парировал Ашер, выражение его лица стало жестче. когда он заставил себя улыбнуться.
«Судьбу не волнует биология или что-то еще», — небрежно сказала Лори, покачав головой, заставив Ашера задуматься, увлекается ли она еще и философией. Но серьезно?
«Но когда-нибудь такие вещи останавливали такого красивого и сильного короля, как ты? Если ты беспокоишься о том, что мой размер немного больше тебя, что ж…» Массивная форма Лори внезапно начала сжиматься, ее чешуя втягивалась, а тело уплотнялось, пока ее голова была на уровне глаз Ашера: «…все должно быть в порядке. Я не раздавлю тебя до смерти, пока мы совокупляемся, не так ли?» — поддразнила она, и на ее теперь более пропорциональных чертах заиграла хитрая ухмылка.
Ашер, все еще озадаченный ее способностью изменять свой размер, защитно поднял свой кольцевой клинок, когда она попыталась приблизиться: «Стой прямо здесь. Я не собираюсь становиться твоим сосудом-размножителем или кем бы то ни было. Я собираюсь уйти мирно и пришлите к себе несколько сильных змей-самцов, чтобы компенсировать потери, которые я причинил вам», — заявил он, поворачиваясь, чтобы уйти.
«Вы не сможете отказать последнему потомку Гидры!» Лори ядовито зашипела, ее тело быстро раздулось, когда она вернулась к своему истинному массивному размеру.
Она свернулась клубочком перед Ашером, эффективно преграждая ему путь, ее внушительное присутствие представляло собой явную угрозу. «Единственный способ покинуть меня — это стать трупом или моим сосудом для размножения», — заявила она с диким и решительным светом в своей глаза.
Ашер сжал кулаки, его глаза пылали огнем. «Ничего хорошего не выходит из женщин, пытающихся навязать что-то мужчинам», — прорычал он, внезапно использовав «Никогда не оглядываться назад», чтобы телепортироваться позади Лори, и рванул вперед, надев Плащ Ткачу Бездны стать невидимым во время побега.
Лори зашипела и увидела, что он носит специальный плащ, делающий себя невидимым, что заставило ее задуматься, использовал ли он какие-либо подобные трюки, чтобы исчезнуть раньше: «Ни один из твоих трюков не сработает против самого сильного зверя этой эпохи!» Сказав это с раздраженным шипением, она скользнула за ним.
Пещера наполнилась угрожающим шипением Лори, когда Ашер отчаянно бросился на свободу.
Его ботинки стучали по грубой, неровной земле, каждый шаг зловещим эхом разносился по огромному, темному помещению.
Лори, чья массивная фигура мощно колыхалась за его спиной, была неустанной преследователем.
Он знал, что оставляет четкие следы, несмотря на то, что был невидимым, что позволяло ей легко его выследить. Но, по крайней мере, она не может явно нацелиться на него, чтобы использовать какую-либо из своих атак.
*КРШШШШШ!*
Ее чешуя царапала камень с резким скрипучим звуком, наполнявшим воздух ощутимым напряжением.
«Бег ни к чему не приведет, паршивец! Я ждал этого момента веками, сохраняя свою девственность, чтобы убедиться, что все пойдет не так!» Голос Лори прогремел, резко контрастируя с мягким топотом падающих сталактитов, смещенных вибрацией их погони.
В ее тоне звучала смесь веселья и разочарования, как будто она наслаждалась азартом охоты, но теряла терпение из-за его настойчивости.
Ашер, грудь которого вздымалась от напряжения и стресса, оглянулся назад, чтобы оценить расстояние между ними: «Меня не волнует твоя девственность или то, как долго ты ждала. Но я не твой гребаный сосуд, Лори! Это заканчивается сейчас !» — крикнул он, бросая вызов через плечо.
Его путь извивался и извивался, искривленная планировка пещеры работала против него, каждый поворот, казалось, вел все дальше в глубины, а не предлагал выход. Разве он не приходил сюда раньше?
Быстрым маневром, порожденным отчаянием, Ашер метнул за спину кольцевой клинок, надеясь замедлить ее продвижение.
Взрывы, когда пылающее кольцевое лезвие ударилось о стену, осветили пещеру короткими вспышками темно-зеленого света.
«СКССШШШ!»
Лори раздраженно зашипела, когда кольцевой клинок ударил ее в нескольких местах, прежде чем отскочить, на мгновение затруднив ее преследование, но ее огромные размеры и сила быстро отразили атаку.
«Думаешь, твои слабые атаки остановят меня?» — насмехалась Лори, и ее голос становился все громче, когда она снова набрала обороты.
Мощным взмахом хвоста она запустила валун в сторону Ашера, примерно угадав его положение.
Он едва увернулся, чувствуя порыв воздуха, когда камень пролетел в нескольких дюймах от его лица и врезался в стену пещеры впереди, преграждая ему намеченный путь.
Загнавшись в угол и поняв, что путь заблокирован, в раскол-
Вторым решением он изменил направление, нырнув в более узкий проход, который должен был привести его обратно к выходу, исходя из того, как он, казалось, расширялся.
Когда он сделал резкий поворот, пол под ним задрожал.
Лори, предвидя его ход, срезала путь через сложную сеть туннелей пещеры.
Через пару минут погони Ашер остановился, у него перехватило дыхание, глаза расширились, и он снова оказался в центральной комнате — сердце логова Лори.
Ашер тяжело дышал; его запасы маны снова почти иссякли после использования плаща и всех этих атак, чтобы замедлить ее на протяжении всей погони.
Он понял, что пещера была спроектирована таким образом, чтобы обмануть таких злоумышленников, как он, и она, должно быть, хитро заблокировала единственный путь к бегству ранее там.
Массивная змея нависла над ним, ее темно-фиолетовые глаза сверкали триумфом и злобой.
«Тссс… Видишь, паршивец? От меня не убежать. Это наша судьба. Нам суждено быть здесь… вместе… одни…» – соблазнительно прошипела Лори, хотя от ее голоса у Ашера только мурашки пробежали. .
Он вытер пот со лба и медленно обернулся, чтобы увидеть ее угрожающую улыбку и острые, как бритва, зубы: «Теперь послушно стань моей, и я буду относиться к тебе хорошо. В любом случае… ты не уйдешь без Я высасываю всю эту жизненную силу, наполненную твоей бессмертной родословной. У нас есть хороший шанс наконец создать маленькую Гидру и заставить моего предка гордиться», — сказала она с бешеным, но плотским блеском, когда вертикальные щели ее глаз сузились от предвкушения.
