Лилли пробиралась через лагерь рано утром. Она подумала о разговоре с Мингфе и Тэйл, когда они обсуждали Шадроса и его судьбу. Мингфе был уверен, что его состояние улучшается и он проявляет признаки интереса. Она подозревала, что не гордость заставляла его так злиться. По ее словам, Шадросу стало лучше, когда они улетели и оставили его.
Тэйл пытался понять, почему ему будет лучше, когда они уйдут, но безуспешно. В конце концов они решили, что ему нужно поговорить с одним из них. Лилли, конечно, сказала, что это должна сделать Мингфе, но Мингфе посмотрела на нее и сказала нет.
«Он не поделится со мной ничем важным», — сказала она. — Но он может поделиться этим с другим драконом.
«Я ему не нравлюсь», — настаивала Лилли, но Мингфе покачала головой. «Вы можете стоять перед ним как равный его эго. У вас больше всего шансов заставить его заговорить.
Тэйл неохотно согласилась, и Лилли в отчаянии топнула ногой. Ей не нравилось разговаривать с ним и напоминать ей о том, кем она была. Мингфе настаивал, что со вчерашнего дня у него было редкое настроение. Что-то, сказанное Лилли, беспокоило его, и он сосредоточился на этом.
Лилли теперь стояла рядом с ним, пока он спал в траве, и пыталась убедить себя развернуться и убежать. Прежде чем она успела это сделать, горящие голубые глаза открылись и уставились на нее хищным взглядом.
«Почему ты здесь?» он спросил.
Лилли вздохнула и разгладила свое синее платье, стоя перед драконом.
«Мингфе сказала, что тебя задело то, что я сказал вчера».
«Я не пострадал», — ответил он, медленно поднимая голову. — Я был удивлен, что ты так видишь это.
«Смотри что?» — спросила Лилли.
— Ты сказал, что я никто.
«Я не говорил, что ты никто. Я сказал, что ты стремишься быть никем.
«Это то же самое», — настаивал он, прищурив глаза.
Лилли потребовалось время, чтобы сосредоточиться, а затем подняла на него глаза и встретилась с ним взглядом. Она хотела объяснить это так, чтобы охватить их обоих и не выделять его отдельно.
«Мы драконы, но что это значит? Какова цель нашей жизни? Мы живем одни и прячемся в пещерах. Мы встречаемся один или два раза за тысячи лет, чтобы спариваться, а затем убегаем друг от друга».
«Мы такие, какими мы должны были быть», — сказал он.
«Но почему?» Лилли настаивала. «Какой цели служит наша жизнь? Зачем миру вообще нужны драконы, если все, что мы когда-либо делаем, это прячемся от него?»
Она видела, как он обдумывал ее слова, поднимая руки, чтобы правильно сесть.
«Мы служим той цели, которой всегда должны были служить».
«Который является то, что?» — спросила Лилли.
Он долго молчал, поэтому Лилли продолжила.
«Я знаю, что ты видишь это, потому что ты дракон и ты разумен. Теперь, когда на это указали, вы видите, насколько мало в этом смысла. У нашей жизни должна быть более великая цель, иначе нам придется признать, что мы бессмысленны».
— Так что же ты хочешь, чтобы мы сделали? — сказал он с оттенком раздражения.
Это был ответ, на который она надеялась, и она вздохнула, чтобы сохранять спокойствие. За узами его гнев и отвращение кипели, но они были умерены. Мингфе был прав, он был открыт для диалога, и она хотела, чтобы он оставался таким.
«Я не знаю, каков был первоначальный план относительно драконов, но я думаю, что мы можем многому научиться у людей. Мы можем научиться у них вещам, которые придадут нашей жизни больше смысла».
— И чему мы должны научиться?
«Посмотрите на наши различия», — умоляла Лилли. «Мы гораздо крупнее, сильнее и способнее их, но посмотрите, что делают люди. Они строят города, пока мы роем ямы. Они готовят замечательную еду, пока мы едим оленя. Они поют, танцуют и любят, пока мы спим в своих норах. Они делают это потому, что их жизнь очень коротка, поэтому они стремятся наполнить ее смыслом. У нас, драконов, долгая и бессмысленная жизнь, которую мы растрачиваем, спя в тайных логовах. Священники увидели это в нас и дали нам человеческий облик, чтобы мы могли ходить среди них. Почему бы не использовать эту форму, чтобы разделить смысл человеческого?»
«Я не желаю разделять такое значение людей», — ответил он.
Она кивнула. — Но тебе нравится их еда и питье? Мингфе сказала, что ты любишь вино и колбасу.
«Я признаю, что их еда необычна, но мне не нравится принимать их низшую форму, чтобы съесть ее. Кроме того, эта человеческая женщина меня раздражает. Она ведет себя так, как будто она мне ровня».
Лилли улыбнулась и подошла ближе. «Она пытается поделиться с вами своим смыслом. Она хочет показать вам человеческий мир и пригласить вас жить в нем».
«Я не хочу жить в человеческом мире. Я хочу вернуться в свою пещеру, — сказал он рычащим голосом.
Лилли была уверена, что это правда. Первые неделю или две, когда она была с Герсиусом, она плакала из-за желания вернуться домой. Единственная причина, по которой эта мысль больше не приходила в голову, заключалась в том, что ее сокровища исчезли. Она знала, что возвращение домой не сделает ее счастливой, и Герсий начал показывать ей чудеса. Она задумалась, как сделать его более довольным, и ей пришла в голову мысль.
«Что, если бы у меня было для тебя немного золота?» она спросила.
«Что?» — ответил он, опустив ее голову.
«Золота не так уж и много, но ты можешь на нем полежать, пока будешь с нами», — сказала Лилли. «Люди пожертвовали его мне, когда я начал укреплять веру Балиши».
Он фыркнул и повернул голову, чтобы посмотреть ей прямо в глаза.
«Люди дали тебе золото?»
Лилли кивнула.
«Почему они это сделали?»
«Я им нравлюсь, и они хотели помочь, поэтому дали мне целый сундук. Я мог бы позволить тебе полежать на нем, пока ты здесь с нами.
«Они дали вам это золото по собственной воле? Тебе не обязательно было их ради этого убивать?
«Нет, я не убивал никого из них. Они перекинули большую часть этого через забор, где я остановился. Некоторые из моих помощников собирали его для меня и клали в мою комнату. Часть из них поступает из коллекций, которые мы собираем, когда останавливаемся в городах».
Он высоко поднял голову и еще раз фыркнул. Она наблюдала, как он осматривал лагерь и принюхивался к воздуху.
«Я чувствую запах золота, серебра и других металлов», — сказал он. «В этом лагере их полно, но я не могу себе представить, чтобы они просто давали это мне. Я также не понимаю, почему вы не забрали его у них.
«Это было бы воровством», — сказала Лилли.
«Но ты же дракон», — настаивал он.
Лилли улыбнулась, сообщив, что он признал, что она дракон. Он был в редком настроении, и ей хотелось получить от этого все, что можно.
«Если бы я насильно отобрал у них металлы, они были бы мной недовольны. Меня бы отослали, и я потерял бы все счастье, которое у меня есть. Если вместо этого я останусь с ними и позволю им сохранить свои металлы, я им понравлюсь. Потом они поделятся со мной частью того, что у них есть. Куда бы мы ни пошли, люди жертвуют на наше дело серебро и золото, чтобы мы могли платить за вещи. Людей заботят вещи, и им нравится помогать добрым делам».
«Откуда эти люди берут это золото?» он спросил.
«Они роют туннели в земле, как и мы. Герсиус говорит, что они называют их шахтами и что в человеческом мире их сотни. Они добывают всевозможные металлы и используют их в своей жизни».
«Они роют мины?» — спросил он, теперь очень заинтересованный. «Где эти мины?»
«Они где-то недалеко от того места, куда мы направляемся», — сказала Лилли. «Я уверен, что есть и другие места».
Он покачал головой и отвернулся.
«Почему ты идешь в это далекое место? Почему бы не вернуться в свою пещеру?»
«Из-за того, что я только что сказал. У людей есть смысл в жизни, а у Герсиуса есть сильная цель. Поскольку я его жена, я обязана следовать его цели, потому что моя — быть рядом с ним».
«Но он мужчина», — настаивал Шадрос.
«Он великий человек, который глубоко заботится о людях. Он сильный и храбрый, и он стремится защищать других. Он спас меня, когда дракон оставил меня умирать, и заботился обо мне, пока я исцелялся. Он никогда не злоупотреблял своим контролем надо мной и в конце концов отпустил меня. Он сказал мне, что недостоин такого контроля, и предоставил мне свободу принимать собственные решения».
— Так почему же ты не вернулся в свое логово?
Лилли подошла и посмотрела на дракона, который искал правду.
«Потому что я не мог. За то короткое время, что я знал его, я понял, что моя жизнь бессмысленна. Я был жив, но у меня не было лучшей цели, чем есть оленей и спать. Я был никем, потому что моя жизнь ничего не значила. Он показал мне, насколько большим я могу стать, и я не мог вернуться назад. Он дал мне смысл, пригласив меня быть его частью. Теперь я жена и жрица, и в этом моя цель и смысл».
«Вот почему ты вчера так со мной разговаривал», — сказал он, кивнув.
«Шадрос, мне нужен только шанс показать тебе то, чему я научился у людей, но с твоей стороны несправедливо держать тебя здесь. Если ты хочешь уйти, я скажу Тейлу отпустить тебя. Ты не обязан оставаться здесь против своей воли. Скажи мне, и я позабочусь о том, чтобы она тебя освободила.
— Вы позаботитесь о том, чтобы меня освободили?
«Вы должны встать перед Тэйл и честно сказать ей, что пойдете домой и не нападете на лагерь или кого-либо еще. У нее есть божественный дар, который позволяет ей видеть правду. Если ты сможешь это сделать, она тебя отпустит».
Разозлившись, он отвернулся, увидев, как когтистая рука рыла землю.
«Тебе не обязательно принимать решение прямо сейчас», — сказала Лилли. «Я просто хотел, чтобы ты знал, что ты можешь уйти, когда пожелаешь. Честно говоря, я считаю, что тебе следует остаться и поговорить с Мингфе. Она отчаянно хочет поделиться с тобой, но я пойму, если тебе это не понравится».
«Мне не нравится находиться вдали от моего клада, но я не ненавижу, что она разговаривает со мной», — ответил он.
Лилли почувствовала, как ее сердце забилось сильнее, услышав его намек, что ему хотелось бы поговорить с Мингфе. Он, наконец, преодолел свой гнев, и ему стало любопытно, что происходит.
«Надеюсь, мы проедем мимо города, в котором есть пекарня. Я думаю, тебе очень понравится то, что люди называют яблочным пирогом.
Он повернулся и посмотрел на нее одним глазом.
«Что это за яблочный пирог?» он спросил.
Лилли улыбнулась и описала ему концепцию пирога, а затем продолжила описание чудес пекарни. В течение следующего часа она рассказывала ему все о еде и напитках, которые пробовала, и о том, насколько они прекрасны.
Он лежал и говорил так, как будто они впервые были равными. Он объяснил, почему она решила поделиться собой с людьми, и она объяснила желание Балиши. Это немного испортило ему настроение, но он быстро пришел в себя, когда Лилли рассеянно поиграла со своим ожерельем. Увидев золото цепочки, он сузил глаза и принюхался к воздуху перед ней.
Она использовала это как возможность объяснить чудеса того, как люди носили свои сокровища. Он был в восторге, услышав о браслетах и кольцах, а также обо всех других видах сокровищ, которые они носили. Он был ошеломлен, узнав, что Герсий дал ей это, и что Тейл дал ей еще. Когда она убрала ожерелье, он надулся, но Лилли решила, что этот момент слишком хорош, чтобы его терять. Она попросила его подождать и побежала обратно в свою палатку.
«Я должна у тебя кое-что спросить», — сказала она Герсиусу, когда он наклонился над столом и вместе с Ленгвином и командиром копейщиков изучал карту.
«Что это такое?» — ответил он с беспокойством.
«Я хочу принести Шадросу золото из нашей комнаты, чтобы он мог на нем полежать», — сказала она.
Герсий долго молчал и взглянул на двух других мужчин, которым, похоже, было нечего предложить.
«Зачем нам это делать?»
«Он скучает по своим сокровищам», — настаивала Лилли. «Если бы у него было хоть немного золота, это могло бы сделать его более дружелюбным. У меня только что был самый содержательный разговор, который я когда-либо имел с ним. Он ломается, и это поможет облегчить путь».
Герсиус кивнул, обдумывая ее точку зрения. «Но нам нужно это золото, чтобы оплатить расходы».
«У нас в фургонах еще есть», — настаивала Лилли. «Я только хочу, чтобы он лежал на единственном сундуке в нашей комнате. Он не собирается его хранить; это просто для того, чтобы помочь ему, пока он здесь».
— Хорошо, — сказал Герсиус. «Если ты думаешь, что это повысит его шансы снять проклятие».
Лилли улыбнулась и наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку. Она отскочила назад и потерла губы рукой.
«Тебе нужно побриться», — сказала она.
Герсиус протянул руку и потер подбородок, чтобы проверить щетину.
«А что, если я захочу отрастить бороду?»
— Нет, бороды, — сказала она твердым тоном. «Мне нравится, что ты побрился».
Он улыбнулся и кивнул. «Я побреюсь позже. Давай, скажи Шадросу, что мы принесем ему золото сегодня вечером, когда построим новый лагерь.
Лилли отскочила и побежала и обнаружила, что он сидит спиной к лагерю и смотрит в сторону своей далекой горы.
«Шадрос», — позвала она, когда внезапная мысль заполнила ее разум. Она поняла, что ему навязали имя Шадрос. Она задавалась вопросом, есть ли у него имя, которое он предпочел бы.
«Что?» — сказал он побежденным тоном.
«Золото тебе принесут, когда мы разобьем лагерь позже. Оно будет у тебя сегодня вечером, а все остальные ночи ты останешься с нами.
Он глубоко вздохнул и вздохнул. «У меня было достаточно золота, чтобы похоронить себя», — сказал он.
«У меня тоже были приличные запасы», — добавила Лилли. «Но, пожалуйста, поверьте мне, когда я говорю это, вы никогда не пожалеете, что дали людям шанс показать вам что-то. Их мир полон чудес и знаний».
Он замолчал и возобновил свой отстраненный взгляд, и она решила спросить.
— Я хочу тебя кое о чем спросить, — сказала Лилли. «У вас есть имя, которое вы бы предпочли?»
«Мне не нужны имена», — сказал он.
«Тогда ты похож на меня», — сказала она. «У меня не было имени, пока я не встретил Герсиуса».
«Нам, драконам, не нужны имена, как грызунам», — ответил он.
— У моей матери было имя, — невинно сказала Лилли. Она была ошеломлена, когда он внезапно дернулся и зарычал глубоким раскатистым тоном. За привязкой она почувствовала укол боли. Это был гнев, смешанный с чем-то вроде сожаления. Она задавалась вопросом, почему этот комментарий расстроил его, но не спросила. После многих долгих мгновений он заговорил и проигнорировал предыдущий комментарий.
«Эта масса грызунов — армия?» он спросил.
«Это так», — ответила она.
«Значит, вы идете на войну?»
«Мы», — призналась она. «У нас уже было несколько небольших сражений. Всего дюжина или меньше человек».
«Должен ли я участвовать в этой войне?»
Лилли какое-то время не знала, как на это ответить. Она подошла, встала перед ним и подождала, пока он посмотрит вниз.
«Нет», сказала она. «Вы гость, и, как я уже сказал, вы можете уйти в любой момент. Я признаю, что нам могла бы пригодиться твоя помощь в предстоящих битвах, но тебе придется выбрать это. Мы не будем заставлять вас сражаться».
Он снова посмотрел вверх и замолчал. Она чувствовала ту же боль и сожаление, шевелящиеся внутри. Она чувствовала, что теряет его, поэтому осмелилась быть смелой.
«Я чувствую тебя через привязку, почему ты так расстроен тем, что я сказал?»
Он взглянул на нее, а затем снова посмотрел на небо.
«Тела в туннелях, я их не убивал», — сказал он.
Лилли не была уверена, о чем он говорит, пока не вспомнила о трупах в его пещере. Туннель, в который они вошли, был завален ими, как будто сражались две небольшие армии.
— Если не ты их убил, то кто?
«Моя мать», — ответил он. «Давным давно.»
Лилли услышала в его голосе укол боли и не знала, что сказать. Она отступила назад, чтобы ей было легче смотреть на него.
— Твоя мать тоже там живет?
«Она жила там», — ответил он. «Это была ее пещера. Меч, который ты взял, был здесь много веков назад. Эти люди пришли, чтобы забрать его и унести, но моя мать была там, и она остановила их».
— Ты был в гостях у своей матери? — спросила Лилли.
Он посмотрел на нее сердитыми глазами. «Я был задумчивым. Мне едва исполнилось десять лет. Эти люди пришли как армия и прошли по коридорам. Моя мать воевала с ними, но у них были ткачи и лучники. Многих из них она убила и загнала в задние коридоры, в тот, который ты на меня обрушил.
«Где твоя мама?» — спросила Лилли.
«Она умерла», — сказал Шадрос. «Возможно, она и выиграла битву, но ее тело было изрешечено дырами. Она подползла обратно к кладу и велела мне остаться и сохранить его; ей это больше не понадобится».
Лилли почувствовала боль, охватившую ее сердце, и услышала, как она отозвалась в его голосе. Ей хотелось протянуть руку и прикоснуться к нему, но он продолжал.
«Она заползла в заднюю комнату и уснула. Она так и не проснулась, и ее кости лежат там по сей день».
«Мне очень жаль», — сказала Лилли.
«Вы говорите, что моя жизнь не имеет смысла и что люди могут показать мне, как обрести смысл. Что ж, люди забрали того, кто мог бы научить меня смыслу. Они вошли и убили ее этим мечом. Потом ты пришел и забрал меч, из-за которого она умерла. Ты навязал мне имя, хотя она должна была меня назвать. Вы унизили меня, заставив отвечать перед грызунами. Все это только заставило меня ненавидеть тебя.
«Неудивительно, что ты так зол», — сказала Лилли.
«Я старался поддерживать огонь своего гнева. Я знаю, что тебе тошно находиться рядом со мной, и мне понравилась эта мысль», — сказал он. «Но ты дракон и охотно смешиваешься с этими грызунами. Я вижу, как ты смеешься вместе с ними, прикасаешься к ним и говоришь с ними так, как если бы они были тебе равными. Я изо всех сил пытаюсь понять, почему ты сделал это. Они ненавидят драконов и охотятся на них, где бы они их ни нашли. Так почему же дракон им помогает?»
Лилли мягко облизнула губы, думая, что сказать.
«Я помогаю им, потому что они хотят остановить убийство драконов».
Он посмотрел вниз и изучал ее с пустым выражением лица.
«Мы собираемся построить империю, в которой драконам будут рады. Отныне люди там будут сражаться, чтобы защитить нас. Нас будут рады видеть в их городах и поселках, чтобы мы могли есть и пить блюда, которые они готовят. Мы собираемся изменить мир так, чтобы и людям, и драконам было в нем место вместе».
«Мужчины никогда не потерпят нас», — сказал он.
«Вот почему у тебя человеческая форма», — сказала Лилли. «Вы правы, люди боятся нашей драконьей формы, но Балиша подарила вам человеческую форму, чтобы вы могли свободно делиться с ними. Я знаю, это трудно понять, но наши две расы были созданы друг для друга. Солеста прокляла нас, и благодаря этому проклятию мы заставили людей нас ненавидеть. Это наш шанс все это исправить, чтобы больше ни одна мать драконов не была убита из-за дурацкого меча».
Он обреченно вздохнул и посмотрел в сторону своего далекого дома.
«Я останусь еще немного и подшучу над этим грызуном Мингфе».
— Спасибо, — сказала Лилли с улыбкой. На этот раз она все-таки протянула руку и положила руку ему на ногу. Он посмотрел на этот жест, наклонив голову, и она почти улыбнулась, поняв, что он понятия не имеет, что это значит.
Он поднял голову и посмотрел на небо.
«Ты меня так разозлил, когда разговаривал с человеком, которого называешь своим мужем, и использовал те же слова, которые были последними для моей матери».
Лилли задавалась вопросом, что она могла сказать, что могло вызвать такую реакцию. Она попыталась представить, что сказал бы умирающий дракон своему ребенку.
«Что она сказала?» — спросила Лилли.
Он посмотрел на нее и закрыл глаза.
«Она сказала: я люблю тебя. Я даже не знаю, что это значит».
Лилли в шоке прижала руки ко рту. Его мать понимала любовь! Должно быть, она освободилась от проклятия, но как? Лилли посмотрела на черного дракона совершенно новым взглядом. Он был не просто проклятым драконом; он был драконом, потерявшим свою мать и обвинявшим в этом мужчин. Ее последние слова эхом отдавались в его голове, и он понятия не имел, что они означают. Более того, он должен продолжать слышать, как они произносятся вокруг него, и это причиняет ему боль.
— Шадрос, — медленно сказала Лилли. «Я обещаю тебе, что если ты останешься, ты поймешь, что именно означают эти слова».
Он ничего не ответил, кроме как отвести взгляд и изучить далекий горизонт. Лилли восприняла это как сигнал, что пора ускользнуть и дать ему немного покоя. Она усердно искала связующую связь с Тэйл и выследила ее из лагеря.
Она нашла ее с Мингфе и несколькими другими женщинами, назначенными капитанами или верховными жрицами, беседующими.
«Тейл и Мингфе, мне нужно поговорить с вами», — сказала она, придя.
Тейл повернулась, чтобы посмотреть через плечо, и увидела беспокойство на лице Лилли.
— В чем дело, дорогая?
Собравшаяся женщина ухмыльнулась и захихикала, увидев, как аура Лилли загорелась, когда ее назвали возлюбленной. Тейл улыбнулась, когда поняла, что было так забавно, и успокоила их.
«Я думаю, это нужно сказать приватно», — настаивала Лилли. «Это деликатный вопрос».
Тейл поднял бровь, но кивнул и повернулся к остальным.
«Мы продолжим этот разговор позже», — сказала она и отпустила их.
Даже когда женщины ушли, Лилли настояла, чтобы они пошли в палатку для собраний, а затем вышли на ее пеленальную площадку.
«Хорошо, мы с Мингфе оба здесь. Что такого важного?»
Лилли в смятении повернулась, пытаясь выговорить то, что хотела сказать.
«Я знаю, почему Шадрос так зол, и дело не только в проклятии».
Тэйл посмотрела на Мингфе, и они оба повернулись к Лилли.
— Ты тогда с ним говорил? — спросил Тэйл.
Лилли кивнула и повернулась в предвкушении.
«Ну, что это такое?» — спросил Мингфе.
Лилли рассказал историю своей матери и ее предсмертных слов, а также то, как его разозлило, услышав их.
«Он понятия не имеет, что они означают», — сказал Тэйл.
«Однако он это чувствует», — предположил Мингфе. «Он не злился бы на ее потерю, если бы не любил ее».
«Для дракона все по-другому», — сказала Лилли. «Я бы сказал, что мы больше уважаем наших матерей. Вероятно, он уже хорошо переживал ее смерть, пока мы не вытащили его и не заставили пойти с нами. Затем он услышал, как мы произносим эти слова, и все вернулось на круги своя. Его мучает незнание того, что это значит».
«Почему его мать сказала такое?» — спросил Мингфе.
Лилли вообще не была в этом уверена. Все, что она могла сделать, это покачать головой и гадать.
«Должно быть, она была свободна от проклятия».
«Но как?» — спросил Тэйл.
— Я не знаю, — сказала Лилли. «Но я даже не слышал слова «любовь», пока Тейл не рассказала мне. То, что она использовала его, может означать только то, что она знала, что это было.
«Но это не так», — добавил Мингфе.
«У него должно быть сильное желание узнать, что означают эти слова», — предположил Тэйл. «Но как мы его научим?»
«Я бы научил его, если бы он мне позволил», — сказал Мингфе. «Сердце человека часто подобно твердой глине, а оно — как расплавленное железо, ржавое и неподатливое».
«Я думаю, он, возможно, готов учиться», — сказала Лилли. «Я сказал ему, что мы отпустим его, если он захочет, и он сказал, что останется».
— Что он сделал? — сказала Тэйл в шоке.
Лилли улыбнулась. «И он сказал, что поговорит с Мингфе».
«Он уже это делает», — ответил Мингфе. — Или я даю ему копье.
— Я думаю, он имеет в виду, что тебе не придется бросать в него копья, — сказала Лилли.
— Он согласился остаться после того, как вы предложили его освободить? Тейл снова спросил, чтобы убедиться.
Лилли кивнула. «Я также согласился одолжить ему немного золота, чтобы он мог спать. Герсиус сказал, что все в порядке.
Тэйл выглядела шаткой, и ей пришлось ходить по двору.
— Значит, я был прав тогда? — спросил Мингфе. «Он был готов поговорить с вами».
Лилли кивнула. «Он был готов поговорить, и вы были правы; его что-то глубоко ранит».
«Он потерял мать в очень молодом возрасте», — сказал Мингфе. «Он, должно быть, видит в нас ее убийц, но он готов говорить об этом, и это большое улучшение».
«Он также в ярости из-за меча. Он имел в виду, что она умерла, чтобы защитить его. Он сказал мне, что из-за того, что мы приняли это, он нас возненавидел.
«Зачем ей защищать меч, защищенный от драконов?» — спросил Тэйл.
«Я не знаю», — снова ответила Лилли.
«Он не такой поверхностный, как я предполагал», — сказал Мингфе. «У него глубокая рана, доходящая до самого ядра. Его поведение — результат всей этой боли».
«Я была шокирована, когда увидела, как ты на днях протянул ему руку», — сказал Тэйл. — А теперь это?
«Он поправляется с тех пор, как я начал его кормить», — сказал Мингфе. «Он как твоя Лилли. Он ценит нашу еду».
— Как тебе удалось прикоснуться к нему? — спросила Лилли.
Мингфе рассмеялась. «Он привык к этому после всего лечения, которое мне пришлось делать из-за копий».
«У вас самый интересный способ расположить к себе мужчину», — заметил Тэйл.
«Это не мужчина», — сказала Мингфе, покачав головой. «Это задумчивый гигант, который отказывается видеть мир вокруг себя. Если он этого не увидит, у меня нет другого выбора, кроме как заставить его почувствовать это».
«Я подозреваю, что он пытается не видеть напоминаний о своей боли», — сказала Тэйл.
Мингфе кивнул. «Я жестоко с ним обращался. Я сделаю все возможное, чтобы загладить свою вину и попросить у него прощения».
— И что нам с ним теперь делать? — спросила Лилли.
«Я извинюсь, а потом подожду и посмотрю, насколько сильно он захочет поговорить», — ответил Мингфе. «Я буду поощрять его задавать вопросы, чтобы я мог объяснить ситуацию. Это покажет мне, где он больше всего заинтересован в обучении».
«Я бы не стала упоминать его мать», — сказала Тэйл. «Он, скорее всего, плохо на это отреагирует».
Мингфе кивнул. «Я не буду говорить о его прошлом, пока он не расскажет об этом добровольно».
«Когда мы дали ему имя, у него не было имени», — добавила Лилли.
— Это из-за его матери? — спросил Тэйл.
— Он так думает, — сказала Лилли. «Но по правде говоря, матери-драконы не дают имен своим потомкам. Они позволяют нам выбирать себе имена, когда мы будем готовы. Когда меня нашел Герсий, у меня его не было, а моя мать еще жива.
Тэйл рассмеялась и улыбнулась Лилли. «Твоя мать дала тебе имя», — поддразнила она.
«Она не!» — возразила Лилли. «Это было глупое имя; она позвонила мне, когда я был еще ребенком!»
Тейл снова рассмеялась, но благоразумно промолчала, когда Лилли пристально посмотрела на нее.
«Я так понимаю, это личное дело», — спросил с улыбкой Мингфе.
«Это очень глупое имя, лучше всего подходящее для молодого дракона», — сказала Лилли. «Мое настоящее имя — Лилли».
«О, дорогая», — ответила Тэйл, раскинув руки. Она обняла Лилли и крепко сжала ее. «Я только играю с тобой. В детстве у меня было глупое имя. Могу поспорить, что почти все в этом лагере так и сделали.
«Моя мать называла меня маленькой саранчой, потому что я ел все, до чего мог дотянуться», — сказал Мингфе.
«Понимаете?» – спросила Тейл, пока Лилли согревалась в ее объятиях.
«Мне не нравятся люди, знающие это имя. Я поделился этим с вами двоими, потому что вы — мое сердце».
«Я никогда и никому этого не раскрою», — сказала Тэйл. «Отныне оно охраняется и охраняется так же, как и твое настоящее имя».
Мингфе вздохнула, когда две женщины обнялись.
«Что-то не так?» — спросил Тэйл.
Мингфе ухмыльнулся. «Я всегда была женщиной, которой нравились только мужчины. Я никогда не искал объятий другой женщины, но видя, как вы двое любите, я удивляюсь.
Тейл улыбнулась и быстро поцеловала Лилли.
«Вы не хуже меня знаете, что нужно особое сердце, чтобы так делиться», — сказала Тэйл. «Если твое сердце желает мужчин, то оно желает мужчин. Ты не окажешь себе должного, если будешь искать женщину, которую не сможешь полюбить полностью.
«Если бы я мог найти такую особенную женщину, как ваша Лилли, мне бы не составило труда полюбить ее».
Лилли улыбнулась и положила лоб на голову Тэйла.
«Мне до сих пор трудно поверить, что людям сложно понять, почему я люблю тебя», — сказала Лилли.
«Люди и драконы одинаковы», — сказала Тэйл. «Мы созданы для того, чтобы объединяться в пары как мужчина и женщина, чтобы иметь детей. Чтобы преодолеть свою природу и ценить свой пол, нужно немного поработать».
Лилли пожала плечами. «Я всегда любил тебя».
«Вы — особый случай», — сказала Тэйл с улыбкой. «Вы научились любить, и никто не ограничивал вас в том, как вам разрешено это выражать».
Лилли улыбнулась и крепко обняла ее. «Надеюсь, Шадрос научится любить».
«Я тоже», — сказала Тэйл, глядя на Мингфе. «Я тоже.»
