Тэйл покачала головой, когда Герсиус изо всех сил пытался взглянуть на нее. Она стояла в десяти шагах от него, примерно на расстоянии, на котором средний человек может обнаружить ауры. В этом диапазоне ее аура будет слабее, но только так. Каким-то образом он увидел женщину, прошедшую годы обучения и сосредоточенности. По ее оценкам, он, вероятно, мог видеть ауры до двадцати. Единственный способ помочь ему сейчас — это приспособить глаза к яркости, пока он не научится ее отключать. Для этого ему пришлось смотреть на ауру до тех пор, пока он больше не мог этого делать.
«Это должно происходить быстрее», — сказал он.
«Вы не можете сделать это быстрее», ответил Тэйл. «Единственный способ стать лучше — это делать это. Вы знаете, как сосредоточить внимание, вам нужно научиться фокусировать взгляд. Как только вы сфокусируетесь, вам нужно удерживать ее как можно дольше, чтобы тренировать зрение».
«Я буду продолжать попытки, но сейчас ужасное время для того, чтобы это произошло. Я должен быть в состоянии вести за собой и сражаться».
«Может быть, вы поймете мое понимание того, как это сделать», — сказал Тэйл.
«Сократит ли это время, необходимое для адаптации?»
Тэйл не была уверена, но догадалась. «Я надеюсь, что это так. Если да, то вы должны получить часть моей способности концентрироваться и сократить время, которое на это уходит. Вчера вечером у тебя было это немного. Возможно, это часть моих тренировок».
Герсиус кивнул и несколько раз моргнул. «Тогда все, что я могу сделать, это продолжать попытки. Возможно, к счастью, это произошло сейчас, а не на полях под Калатеном».
Лилли шла позади него, не попадая в поле его зрения. Ее аура была значительно ярче человеческой. Для неподготовленного глаза Герсиуса это было ошеломляюще больно.
«Я беспокоюсь об этом подарке», — сказала Лили, расхаживая. «Я знаю, как это выглядит из сна, но не знаю, хочу ли я этого сейчас».
Тейл улыбнулась ей и подошла, чтобы взять ее за руки.
«Дорогая, ты видела, какой красивой была твоя аура в моих глазах. Ты действительно хочешь отказаться от возможности увидеть это из-за отсутствия подготовки?»
Лилли посмотрела на Герсиуса и закусила губу. «Я беспокоюсь о том, что не могу ни на кого смотреть. Мы идем на войну, и нам нужно уметь сражаться».
— Точно мои мысли, — сказал Герсиус.
Тейл покачала головой и сжала руки Лилли. «Вы оба оцените это, когда освоите это. Никто больше не сможет солгать тебе, и ты всегда сможешь увидеть свет нашей любви».
Лилли улыбнулась и подняла большие застенчивые глаза. «Было удивительно увидеть свою мечту насквозь. У тебя все это выглядит так красиво».
«Это потому, что у меня есть годы тренировок. Мне больше не нужно даже думать о том, чтобы контролировать это».
«Жаль, что мы не можем просто посмотреть твоими глазами», вздохнула Лилли.
Тэйл на мгновение остановилась и потрясенно уставилась на Лилли.
«Почему, во имя Улюстры, я не подумал об этом?»
«Подумай о чем?» — спросила Лилли.
Тейл хлопнула себя по голове и засмеялась. «Пусть вы двое посмотрите моими глазами. Вы сможете увидеть ауру, пока я ими управляю. Могу поспорить, что это даст вам обоим огромное представление о том, как их видеть.
«Это будет?» — спросил Герсий.
«Есть один быстрый способ это выяснить», — сказала она. «Закрой глаза», — приказала она. Когда Герсиус был готов, она повернулась к Лилли. «Дорогая, мне нужно, чтобы ты стоял там, где я был».
Лилли кивнула и прошла через палатку, остановилась там, где только что была Тэйл, и стала ждать.
Тейл села на землю перед Герсиусом и посмотрела на Лилли, которая нервно повернулась.
«Положи на меня свои руки и воспользуйся привязкой, чтобы заглянуть в мои мысли. Я сосредоточусь на том, чтобы как следует увидеть Лилли, и ты сможешь ее ясно увидеть.
Герсиус кивнул, ощупывая ее руки на предмет открытых участков кожи. Он наклонился вперед и посадил ее к себе на колени, прижимая к своей груди, чтобы он мог обхватить ее и взять за руки.
«Полагаю, это сработает», — засмеялась Тэйл. — У тебя достаточно крепкая хватка?
Герсиус кивнула ей в затылок. «Я готов.»
Тейл улыбнулась, посмотрела на Лилли и поправила взгляд.
«Хорошо, загляни в мои мысли и посмотри на свою жену как следует». Она улыбнулась, когда он задохнулся, и его руки сжали ее сильнее.
— Аура Лилли такая яркая, — прошептал он.
«Аура Лилли подобна двадцати человеческим аурам», — сказала Тэйл.
«Он танцует с белым светом, а по краям есть оттенки фиолетового и синего».
«Это означает, что она взволнована», — сказала Тэйл. «Эти цветные полосы — ее радость от осознания того, что вы видите ее ауру».
«На днях я видел кого-то с ярко-красной аурой», — сказал Герсиус.
«Это означает, что они были рассержены», — сказал Тэйл. «Чем ярче красный, тем они злее. Если он начнет пульсировать и вспыхнуть, они, скорее всего, собираются атаковать».
— Будет полезно это знать, — сказал Герсиус.
Тэйл кивнула и заговорила. «Просто будьте осторожны и не ждите этого. Не все люди, которые нападают, злятся. Некоторым людям нравится сражаться, и они кажутся счастливыми, когда наносят удар.
Герсиус понимающе кивнул, продолжая наблюдать.
«Вы хотите увидеть что-то особенное», — спросил Тэйл.
«Мне бы хотелось увидеть больше этого», — сказал он.
Тейл улыбнулась и встретилась взглядом с Лилли.
«Моя возлюбленная, я люблю тебя», — тихо сказала Тэйл.
Герсиус ахнул и крепче сжал руки Тэйл, когда аура Лилли пульсировала и танцевала цветами, начиная с ее ядра и расходясь кольцами. Он протянул золотые руки, которые извивались и двигались по спирали, направляясь к Тэйл.
— Она наполняет комнату светом, — прошептал Герсиус.
«Лилли легкая», — сказала Тэйл. «Когда она коснулась этого меча, ее аура стала меньше, чем у слабого человека. Я так боялась, что она получила травму, но она быстро выздоровела».
— Мне бы хотелось это увидеть, — надулась Лилли, заставив Герсиуса рассмеяться.
«Когда она дуется, ее аура становится синей».
Тэйл улыбнулась. «Синий цвет обычно означает сожаление. Когда оно танцует лучами по краям, это означает любовь».
«Почему то, где оно появляется, имеет значение?»
«Свет в центре — это то, что вы усваиваете. Когда оно снаружи, это то, что вы излучаете. Все отрицательные эмоции являются внутренними, а все положительные – внешними. Когда вы настроены негативно, вы притягиваете что-то вокруг себя, когда вы позитивны, вы излучаете энергию, питая окружающих. Ваша аура часто становится синей в глубине, когда вам нужно убивать. Это один из способов узнать, что ты хороший человек. Вы глубоко сожалеете о гибели людей и не получаете удовольствия от убийства».
«У этого света есть целый язык».
Тэйл кивнул, как он понял. «И я научу вас обоих каждому слову».
Она подошла, чтобы подбодрить его еще больше, когда полог палатки открылся и вошел Мингфе.
«Мне жаль, что я беспокою вас здесь, но есть вопрос, который необходимо решить».
Тейл посмотрел на нее, и Герсиус потерял связь. На мгновение он открыл глаза и увидел незащищенную ауру Лили. Он застонал от боли и резко повернул голову.
«Он здоров?» — спросил Мингфе, указывая на него.
«Он в порядке», сказала Тэйл. Она повернулась и положила руку ему на плечо, когда он покачал головой.
«Со мной все в порядке», — повторил он. «Мне нужна минута, чтобы прийти в себя».
«Просто держи глаза закрытыми, пока шок не пройдет», — посоветовала она.
— Ты уверен, что он в порядке? — снова спросил Мингфе. «Его аура болит».
Тэйл встала и повернулась к ней лицом.
— Что такого важного, что ты помешал мне здесь?
Тейл наблюдала, как Мингфе переводила взгляд с него на нее и обратно. Она встретилась взглядом с Тэйл и кивнула, признавая, что эта тема запрещена.
«Вопрос в ваших отношениях», — сказал Мингфе. «В вашей армии есть те, кто ставит под сомнение ваше право руководить, когда вы отвергаете заповеди Улюстры».
Тэйл на мгновение помолчал, когда смысл стал ясен. Она знала, что этот момент приближается, и боялась того, что это значит.
«Они хотят знать, почему я не замолчала», — ответила она, покачав головой.
Мингфе кивнул. «Я не испытываю к тебе недовольства, но в твоих рядах сейчас большое количество верховных жриц. Они спрашивают, почему вы не ушли в отставку. Об этом шепчут и младшие жрицы, но они не осмеливаются бросить тебе вызов.
«Мне нужно, чтобы Тейл выступал как рыцарь-дракон, а не как домохозяйка», — сказал Герсиус, закрывая рукой глаза.
«То, что вам нужно, не имеет отношения к приказам Улюстры», — сказал Мингфе. «Ее отказ уйти в отставку является раной для сердец тех, кто это сделал. И пощечина женщинам, которые предпочли Улустру семье».
Тейл обхватила себя руками и скрючилась от горя. — Что мне здесь делать?
— Возможно, пришло время заняться этим навсегда, — сказал Герсиус, держа глаза закрытыми.
— Но какой ущерб это может нанести? — спросил Тэйл.
«Сейчас ничего не поделаешь», — ответил он. «Если они не верят, что вы имеете право оставаться во главе, то у вас нет армии».
Тейл оглянулся на него, когда Лилли подошла и взяла его за руку. Она помогла ему встать, а затем с беспокойством посмотрела на Тэйл.
«Тебе нужен кто-то из нас, чтобы помочь тебе?» — спросила Лилли. «Мы можем помочь объяснить это».
«Она должна постоять за себя», — настаивал Мингфе. «Если она хочет возглавить эту армию, она должна стать ее командующим».
— Я согласен, — сказал Герсиус. «Женщины Улустры — это армия Тэйла, а не моя. Они оспаривают ее право на лидерство, она должна им ответить».
Мингфе кивнула в знак одобрения.
Тэйл глубоко вздохнула и повернулась к Мингфе. «Тогда давайте предстанем перед моими обвинителями. Соберите их, чтобы я мог обратиться к ним вместе».
Мингфе покачала головой. «В этом не будет необходимости. Они уже собрались, чтобы обсудить, кто должен вас заменить. Они ждут ваших объяснений, прежде чем сделать выбор».
Тэйл стояла как статуя, а затем кивнула. — Хорошо, я хочу, чтобы это поскорее закончилось.
Мингфе отступила к пологу палатки и открыла его.
Тейл прошла мимо, а затем последовала за Мингфе через лагерь, направляясь вперед.
«Итак, что же вызвало это сейчас?» — спросил Тэйл.
Мингфе подошел к ней и взглянул обеспокоенным взглядом. «О вас уже говорили, но боялись действовать. Когда вы назначили Навина на руководящую должность, они почувствовали, что больше не могут ждать. Она не только замужем, но и замужем за священником Астикара. Многие женщины расстроены таким соглашением и считают, что оно доказывает, что вы не годитесь для жизни.
е
д.»
Тейл вздохнула, пока они шли и осматривали огромный лагерь, который был ее армией.
«Неужели весь лагерь задается вопросом, почему я не молчу?»
«Многих из них это не волнует», — сказал Мингфе. «Только те, кому пришлось сделать выбор. Те, кто ушел в отставку или лишил себя любви к семье, чувствуют себя оскорбленными».
«Вы задаетесь вопросом, почему я не ушел в отставку?» — спросил Тэйл.
Мингфе покачала головой. «Ваш муж идет на войну, и вы идете с ним. Вы не в состоянии остепениться и создать семью. Зачем тратить свои таланты, уходя в отставку, если у тебя нет дома, о котором нужно заботиться».
Тэйл взглянул на нее. Объяснение имело смысл, но не поэтому. Ей было интересно, как отреагирует Мингфе, когда она услышит правду. С молчаливой решимостью она двинулась вперед к поворотному моменту своей жизни и веры.
Мингфе отвела ее в самую большую палатку, которую использовали женщины Улустры, и там находились пятнадцать верховных жриц. Перед ними стояла Навин, сложившая руки на груди. Все взгляды обратились на Тэйл, когда Мингфе держала полог палатки, чтобы впустить ее. Тэйл подошла и встала перед ними всеми, а затем посмотрела в лицо обвинителям.
«Значит, вы хотите оспорить мое право возглавить эту армию», — твердо спросил Тэйл.
Вперед вышла высокая женщина со морщинами на лице. Она была доброй и набожной женщиной, которая пожертвовала семьей ради служения и сама дослужилась до ранга Великой жрицы. После Тэйл она была одной из самых уважаемых женщин в лагере, и ее мудрость не подвергалась сомнению. Ее знали как Кейлинн, и она не стеснялась делиться своим мнением».
«Ты простишь нас, Великая Жрица», — сказала она. «Никто из нас не сомневается в том, что вы самый высокий из нашего ранга и что вы избраны Улустрой, но ее приказ ясен. Вы женаты, и ваша семья должна быть на первом месте. Вы должны замолчать, а вас и других молчаливых женщин нужно отослать прочь».
Пока она говорила, Тэйл кивнул женщине.
«У нее нет семьи, о которой можно было бы присматривать, или очага, который можно было бы согреть», — утверждает Мингфе. «Муж женился на ней во время похода на войну. Он еще не создал для нее дом, о котором она могла бы заботиться».
«Именно то, что я им сказал», — сказал Навин.
Кейлинн понимающе кивнула, но ее это не испугало. «Приказы Юстрахи прямые и понятные. Гувернантка-коммандер Тэйл вышла замуж, она должна уйти в отставку. Как она может заявлять, что является защитницей Улустры, нарушая при этом ее законы?
«Как она сможет быть защитником Улустра, если уйдет в отставку?» Мингфе возражал. «Очевидно, что Улустра не собиралась, чтобы она оставалась в стороне».
Кейлинн протянула руки, чтобы жестикулировать всем женщинам, собравшимся вокруг.
«Каждая женщина здесь заплатила цену за свою службу. Ты собираешься плюнуть в лицо нашей жертве? Она выбрала путь семьи. Она должна следовать по тому пути, куда он ведет».
«Улюстра говорит только о том, чтобы ставить нашу семью на первое место», — возражал Навин. «Она никогда не говорила, что мы должны прекратить служить, как только выберем мужа».
Тейл подняла руку, чтобы заставить Навина замолчать. Она повернулась к Кейлинн и приготовилась к спору. Тейл знала, что она будет сопротивляться тому, что должна сказать.
«Кейлинн», — сказала Тейл, используя свое обычное имя. «Мне больно говорить это, но ты ошибаешься. Вы все ошибаетесь».
Женщины в комнате пристально смотрели на нее, пока Тейл готовилась к исходу.
— Вы обвиняете нас в неправоте? Кейлинн фыркнула. «Вы обвиняете в неправоте комнату, полную женщин, которые оставили семью, чтобы служить Улустре с любовью? Есть ли здесь женщина, которая могла бы отрицать, что то, что я сказал, было правдой и точностью?»
«Улюстра выбрала ее, чтобы возглавить эту армию», — сказал Мингфе. «Если это так, то у нее есть специальное разрешение».
Кейлинн покачала головой. «Когда когда-либо давалось специальное разрешение? Когда женщине позволялось сидеть на таком троне с мужем рядом с ней? Такова цена пути Улюстры: чтобы достичь его высочайших вершин, ты должен идти один».
Тейл наблюдала, как разгорелся спор между Мингфе и Навином с одной стороны и всеми верховными жрицами с другой. Она поняла, что невозможно сказать то, что нужно сказать мягко. Оставалось только разрушить иллюзию и надеяться, что они пережили разоблачение.
«Вы все будете молчать!» — крикнула она драконьим голосом. Она подождала, пока в комнате наступит тишина, и убедилась, что привлекла всеобщее внимание.
«Я точно знаю, что вы неправы, потому что мне так сказала сама Улустра».
Кейлинн посмотрела на других женщин, а затем снова на Тейл. «Божества больше не разговаривают с людьми напрямую. Как вы ожидаете, что мы поверим в это?»
«Мы установим истину, как всегда, при помощи света», — сказал Мингфе.
Мингфе указала на место в центре группы, чтобы Тэйл встала, чтобы ее аура была видна всем.
Тэйл подошла к месту и оглядела комнату. Все собравшиеся здесь женщины были похожи на Кейлинн. Женщины, посвятившие свою жизнь Улустре и давно пережившие детские годы. Они отказались от семейной радости ради своей богини, и она собиралась сказать им, что они принесли жертву напрасно. Дрожащим голосом она начала рассказ.
«Я отправился на север, в дебри с Лилли и Герсиусом, в место, известное как Нексус. Здесь человек может войти в владения божественного».
Рты открылись, когда ее аура зарегистрировала правду, и женщины в шоке переглянулись.
«Отсюда я смог войти в сады Улустры и предстать перед самой Улустрой. Она рассказала мне, что наш орден забыл многие из ее приказов, а другие неверно истолковал». Слеза скатилась по ее щеке, когда женщины уже начали реагировать хмурыми лицами и аурами, приобретающими глубокий красный цвет. Сделав еще один глубокий вдох, она продолжила.
«Она сказала мне, что никогда не хотела, чтобы мы уходили в отставку, когда поженимся, только чтобы мы ставили нашу семью на первое место. Практика молчания неверна, и она хочет, чтобы мы перестали ей следовать».
В комнате было тихо, как в пещере, а женская аура вспыхивала цветами боли и гнева. Тейл закрыла глаза, не в силах увидеть огни эмоционального опустошения, охватившие женщин в комнате.
Она услышала, как открылась створка палатки, и некоторые из них выбежали наружу. Наконец женщина заговорила прерывистым криком.
«Я могла бы иметь семью?»
Тэйл посмотрела в глаза женщины, пылающие от глубокой боли. Она была одной из трех оставшихся ее обвинителей.
«Да, тебе никогда не суждено было выбирать между любовью».
«Моя жизнь потрачена впустую!» — кричала женщина.
«Мне очень жаль», сказала Тэйл. «Я боялась поделиться тем, что мне сказали, потому что знала, какую боль это причинит».
Мингфе положила руку ей на плечо и глубоко вздохнула. «Вам поручили нести тягостное бремя. Многие женщины в этом лагере многое отбросили из-за этой веры. Но не ты повел нас по этому пути. Ты тот, кто пришел спасти нас от этого».
«Но многие пострадают», — сказал Тэйл дрожащим голосом.
Мингфе крепче сжала плечо Тэйла. «Все перемены сопровождаются болью. Новую жизнь невозможно принести в мир без боли. Вы вдохнули в орден новую жизнь, но теперь надо ощутить его родовые муки».
Тейл кивнула и посмотрела на трех опустошенных женщин и одного очень счастливого Навина.
«Как я могу продолжать осознавать, чего мне стоила моя вера?» — спросила одна из женщин.
«Ваша жертва, возможно, была принесена по незнанию, но это все равно было испытанием вашей любви», — сказала Тэйл. «Улюстра будет дорожить вами за то, что вы сделали, потому что вы сделали это с невинностью и чистым сердцем».
Женщина отвела взгляд, как будто ответа было недостаточно. Она кивнула сама себе и вышла из палатки, двое других следовали за ней.
Мингфе и Навин молча ждали, пока полог палатки закроется.
«Почему у меня такое чувство, будто я только что уничтожил этих женщин?» — спросил Тэйл.
«Потому что вы сказали им правду», — сказал Мингфе. «И твоя правда разрушила ложь, ради которой они жили».
«Они думают, что жертва, которую они принесли, была бессмысленной», — сказала Тэйл.
«Все это не было бессмысленным», — утверждал Мингфе. «Ты сам так сказал, богиня все равно вознаградит их, потому что выбор был сделан в честь нее».
Тэйл кивнула, но не почувствовала себя лучше.
— Ты видел богиню? — спросил Навин.
Тэйл посмотрела на нее и улыбнулась. «Она прекрасна, и ее голос подобен дивной песне».
Мингфе подошел к Тэйл и пристально посмотрел ей в глаза. — Почему ты не сказал мне раньше?
Тэйл отвела взгляд, не в силах выдержать этот твердый взгляд. «Я был настолько шокирован тем, что произошло в тот день, что сам забыл об этом. Я стоял перед богиней, как ее зеленая лань, и смотрел в глубокие озера ее черных глаз. Затем, когда мое время с ней истекло, она изменила мою связь с Герсиусом, включив в нее Лилли. Она та, кто нас всех связал. Меня так охватила радость, что все, что она сказала, смылось. Лишь позже, разговаривая с Герсиусом и Лилли, я вспомнил, что сказала Улустра.
Мингфе кивнул. «Ты была побеждена и не смогла вынести всего того, что произошло, но когда ты вспомнила, почему ты тогда нам не рассказала?»
«Я знал, какую боль это причинит. Я планировал изменить порядок, когда война закончится и Калатен будет восстановлен. Я хотел встретиться с простыми числами и внести радикальные изменения. Именно им придется изменить сотни лет веры».
«Вы не хотели быть тем, на кого люди будут указывать и обвинять», — сказал Мингфе, кивнув.
Тэйл кивнула в ответ, когда Мингфе перешел прямо к сути. «Я избран Улустрой, но в глубине души все, чего я когда-либо хотел, — это благословить урожай и соединить двух молодых влюбленных. Я желаю всех простых благословений, которых желает любая дочь Улюстры».
Мингфе улыбнулся и рассмеялся. «Вы уже прошли мимо простых желаний. Вы — самый высокопоставленный военачальник в ордене Улюстры. Вы — ее избранный чемпион и Императрица империи драконов. Боюсь, твои дни, если благословение капустного поля закончились».
Тейл натужно рассмеялась и кивнула головой.
«Это распространится по всему лагерю. Нам нужно начать бороться с гневом, который может вспыхнуть».
«Это будет гореть, как огонь», — сказал Мингфе. «Возможно, в конце вам придется перебирать пепел».
Тейл молча стояла рядом, думая, что делать дальше.
«Я не хочу, чтобы остальные узнали об этом от кого-то другого», — сказала она. «Соберите весь лагерь в поле. Я хочу обратиться к ним сам. Пришло время нам всем пойти в истине и оставить позади эту глупую идею молчания».
Мингфе кивнула в знак одобрения. «Я позабочусь о том, чтобы это было сделано. Я приду за тобой, как только они соберутся.
Тэйл кивнула, и Мингфе быстро вышел из палатки. Снаружи Тейл услышала, как она кричала, что лагерь должен собраться для решения проблемы.
«Почему я чувствую себя виноватой из-за того, что мне удается сохранить любовь и к мужу, и к богине?» — спросил Навин.
Тейл посмотрел на нее с нежной улыбкой. «Потому что вы знаете, сколько женщин заплатили цену за ошибку. Вы знаете, что они посмотрят на вас и увидят, что у них могло быть, и обидятся на вас за это. У тебя доброе сердце, поэтому ты чувствуешь вину за то, что напомнил им об их боли».
«Все высшие жрицы отказались от семейных лет», — сказал Навин. «Половина из них плакала, когда уходила. Я не могу себе представить, что принесу такую величайшую жертву, а потом пойму, что мне вообще не нужно было ее приносить».
Тейл кивнула в знак согласия и повернулась, чтобы посмотреть на место, где собрались женщины. «Каждая из них — одна из величайших женщин Улюстры. То, что они потеряли, они сделали по неведению, но они сделали это и из любви. Они сказали, что восхвалять Улустру важнее, чем мужа и семью. Я знаю, что она щедро вознаградит этих женщин за принесенную ими жертву. Мне бы хотелось, чтобы они оценили это сейчас».
Навин кивнул, но добавить ему больше нечего. Они молча ждали, пока Мингфе не вернется и не откроет полог палатки.
«Пришло время», — сказал Мингфе. «Сделайте рану быстро, чтобы она начала заживать».
Тэйл кивнула и последовала за Мингфе обратно на поле возле лагеря. Солдаты Улюстра стояли в ожидании аккуратными рядами, плотно сгруппировавшись так, чтобы ее слова были услышаны всеми. Отсутствовали, конечно, почти все верховные жрицы, которые, вероятно, где-то деловито плакали.
Тэйл шла так, словно шла на собственную казнь. Многим из этих людей было приказано находиться здесь, и они уже были недовольны. Многие присутствовавшие женщины ранее пренебрегали одной-двумя любовью, чтобы следовать своей вере. Сколько из них плакали где-нибудь в одиночестве из-за любви, которую они хотели иметь? Любовь, которая пришла и была отвергнута из-за страха замолчать.
Она подошла к группе и остановилась перед ними. Позади нее скопились серые облака, словно отражая надвигающуюся бурю, которая вот-вот разразится.
«У меня есть кое-что, что я должна вам всем сказать», — сказала она. «Я хочу убедиться, что никто из вас не усомнится в моих словах. Я прошу двенадцать добровольцев выйти вперед и встать рядом со мной. Ты будешь наблюдать за моей аурой и подтвердишь, что я говорю правду».
Мингфе быстро выбрал двенадцать человек из пятидесяти или около того, вызвавшихся добровольцами, и расставил их по шесть с каждой стороны Тэйла.
«Из любви к Улустре я обвиняю вас: если что-нибудь из того, что я скажу, неправда, вы должны назвать меня лжецом», — твердо сказал им Тэйл.
Ее головы кивнули, и по собравшейся массе начал распространяться шепот. Тейл увидела, как ауры начали искажаться от беспокойства и беспокойства.
Она позволила этим нескольким минутам спокойствия ускользнуть, собираясь с силами. Затем осторожно и медленно она начала объяснять. Она рассказала им всю историю Герсиуса и Лилли и то, как она влюбилась в них. Она объяснила проход через горы и храм дракона. Она рассказала им всем об охоте за святыней в северных дебрях и о том, как ее заметили. В этот момент она сделала паузу, чтобы они могли пошептаться и указать пальцем, прежде чем продолжить свой рассказ. Наконец она пришла в храм и получила в нем откровение. Люди ахнули при мысли о том, чтобы предстать перед самой богиней и заставить ее поговорить с ними напрямую.
Тейл глубоко вздохнула, когда слеза скатилась по ее щеке. Твердая рука легла ей на плечо, и она повернулась, чтобы посмотреть в глаза Мингфе.
«Ты теперь командир, как и твой Герсий. Бремя командира — вести тех, кто следует за ним, к боли и страданиям. Вы делаете только то, что должны делать. Расскажите им, и пусть они сами решат, что будет дальше».
Тейл кивнул и оглянулся на собравшуюся массу, которая стояла, корчась в неуверенности. Она закончила свой рассказ и рассказала им то, что сказала Улустра. Она сказала им правду и наблюдала, как ее армия разваливалась.
Некоторые женщины прыгали от радости. Некоторые упали на колени и плакали. Некоторые выглядели совершенно растерянными и неспособными смириться с этим откровением. Многие из молчаливых женщин плакали от счастья, узнав, что им больше не нужно молчать. Многие из полных жриц плакали от сожаления и утраты.
Тейл отпустил их и смотрел, как они, шатаясь, удаляются. Она молча стояла рядом, пока не остались только Навин и Мингфе. Она обернулась и увидела, что обе женщины смотрят на нее с ошеломленными выражениями.
«Ты был готов промолчать только для того, чтобы подарить им любовь ребенка?» — спросил Мингфе.
Тейл отвела взгляд, а слезы продолжали течь по ее щекам. Она закрыла глаза и молча кивнула.
«Неудивительно, что вы являетесь защитником Улустры», — сказал Навин. «Ты дал им все, чтобы скрепить их любовь, даже самого себя».
Тэйл слегка улыбнулась. «Я любил их обоих. Не то чтобы я ничего от этого не получил».
«Вы были на пути к тому, чтобы быть похожими на других», — сказал Мингфе. «Сердце, полностью преданное богине и слепое к любви к семье. Тем не менее, вы отказались от этого пути, чтобы сделать их счастливыми. Ты не беспокоилась, что станешь меньшей женщиной в их отношениях?»
Тэйл рассмеялась. «После того, что Лилли сделала со мной той ночью, я не беспокоился о том, что стану хуже. Лилли никогда не видела во мне пути к ребенку. Она хотела, чтобы я был в ее отношениях, потому что она любила меня. Герсиус тоже хотел, чтобы я присоединился к нему, но боялся, что я его не полюблю. Он отошел в сторону и позволил Лилли довольно долго преследовать меня.
«Наверное, он рассказывал ей, как тебя завоевать», — засмеялась Мингфе.
Тэйл улыбнулась и кивнула. «Он сделал еще хуже. Я хочу кое-что сказать вам обоим, но мне нужно, чтобы вы держали это между вами.
Мингфе кивнул, и Навин поклялся никогда не повторять сказанное.
Тейл улыбнулась и объяснила, что такое привязка и как они могут бесшумно общаться через нее. Затем она объяснила, как он говорил Лилли, что говорить, сидя рядом с ней.
«Он не делал!» – заметил Мингфе.
«Это было очень неудобно», — сказала Тэйл. «Он сидел прямо здесь, а его жена практически сказала мне, что хочет переспать со мной. Все это время я была в шоке от того, что он ничего не сказал, не осознавая, что именно он говорит ей, что делать».
Мингфе расхохотался. «Он дьявольский человек. Он охотился на тебя, как на дикого зверя, и использовал свою жену как оружие.
«Он кажется таким хорошим человеком», — сказал Навин.
Тэйл кивнула. «Он великий человек и, возможно, лучший муж, о котором я когда-либо могла мечтать. Он просто боялся, что я снова отвергну его. Он понял, что у меня слабость к женщинам, поэтому позволил Лилли сначала завоевать мое расположение. Несмотря на это, когда пришло время, он хотел быть уверен, что я полюблю его и приму его любовь в ответ. Он испытал меня в том разрушенном храме. Он был полон решимости отказать мне, если я не докажу, что хочу его любви».
«Какая история любви. Подумать только, насколько легкой и глупой может быть моя любовь с мужем по сравнению с ней, — вздохнул Навин.
«Ваша любовь должна была быть легкой, как и любовь многих», — сказал Мингфе. «Но Герсий идет путем огня и крови. Он не может позволить кому-либо войти в свою любовь, если она не сможет выдержать жар этого огня и пережить кровь. Тэйл пришлось пройти тестирование, чтобы доказать, что она встречалась
тле
, и она вышла из этого огня сильнее любого меча».
Тейл улыбнулась и тихо рассмеялась. «Ты заставляешь меня звучать как какой-то герой».
Мингфе посмотрел на нее с тяжелыми бровями.
«Вы можете быть величайшим героем Улюстры в нашей истории».
Тэйл помолчала мгновение и посмотрела на Навина в поисках поддержки.
«Я согласен с ней», — сказал Навин. «Вы пошли на такую жертву, когда считали, что вам придется заплатить цену. Вы пережили все эти испытания и остались верны своим убеждениям. Вы пережили путь на север и предстали перед самой богиней. Потом ты стал ее защитником, ее генералом, а теперь восстановил ее правду. Кто еще может утверждать, что сделал что-то хотя бы вполовину столь великое?»
«Я всего лишь жрица», — сказала Тэйл.
«Нет», — поправил Мингфе. «Вы — генерал-губернаторша Тэйл, чемпион Улустра, драконий рыцарь Балиши и императрица Империи драконов. Прежде чем твой путь будет окончен, твое имя станет легендой».
Нижняя губа Тэйл задрожала, когда она посмотрела в глаза Мингфе. Она попыталась придумать какой-нибудь способ опровергнуть то, что они сказали, но все, о чем она могла думать, это Герсий и то, как он отреагирует.
«Быть по сему.»
