Тревожные колокола продолжали звонить, а пыль от того, что когда-то было золотыми воротами, поднималась по улицам Калатена. Лилли прорвалась через остатки ворот и направилась на огромную площадь, усеянную обломками и телами.
Плетение превратило ворота в град осколков, а ударная волна прокатилась по двору, срывая брусчатку с улицы.
Он прорезал неглубокий ров шириной с тело Лилли на всем протяжении расстояния до груд обломков, которые когда-то были зданиями на другой стороне. Тела были разбросаны среди обломков, и лишь обнаженная рука или нога указывали, где кто-то был похоронен. По бокам этой полосы разрушений были
даже больше
тела лежат сломанные и истекающие кровью. Это были те несчастные, которых сотрясающая волна отбросила назад и врезалась в здания или других солдат.
Большинство из них, похоже, были взломаны или пройдены неистовой кавалерией. Местами насыпи были настолько толстыми, что лошадям приходилось их топтать, чтобы добраться до следующих целей. Это была худшая резня, но Герсий больше не чувствовал к ним сострадания. Время увидеть разум пришло и ушло уже давно; любой, кто выступил бы против него сейчас, был бы сметен без пощады.
Лилли застыла в центре двора, когда Тейл повел первую армию через сломанные ворота и присоединился к ним, наблюдая за ужасным зрелищем.
«Я сделал это?» — сказала Лилли в шоке, когда Герсиус наклонился, чтобы обратиться к Тэйлу, который прибыл во главе первой армии.
«Двигайтесь к внутренним воротам и усиливайте кавалерию там, где она встречает сопротивление».
«Вы идете на опасный риск, бросаясь вперед», — сказал Тэйл. «Почему бы не пройти с нами до ворот?»
«Теперь, когда мы находимся внутри города, они могут попытаться разрушить храм, чтобы лишить нас части нашей победы», — заявил Герсий. «Мы должны обезопасить храм Балиши, прежде чем двигаться к собору Астикара. Вы будете всего на несколько минут позади нас. Он сделал паузу, чтобы посмотреть на разрушения, и добавил последний комментарий. — В любом случае, я сомневаюсь, что у них есть еще много людей, которых они могли бы бросить на нас.
«За исключением всех людей, которые сейчас отступают от внешней стены. Если нам не удастся удержать
дороги
, ты можешь оказаться в ловушке внутри, — возразил Тэйл.
«Это риск, на который мы должны пойти», — настаивал Герсиус. — Если нам придется отступить, мы встретим вас у ворот.
— Я понимаю, — сказал Тэйл и кивнул ему. «Удачи.»
Он переключил свое внимание на Лилли, которая все еще осматривала город, оглядывая все вокруг. Она была шокирована из-за связывания, поэтому он наклонился и потер ее бок.
— Лилли, сосредоточься, — призвал Герсиус, возвращая ее к текущей задаче.
«Я никогда раньше не видел такого большого улья. Даже я чувствую себя маленькой в этом месте, — пробормотала она. «Куда нам идти?»
Герсиус указал на улицу, и Лилли побежала, быстро догоняя, а затем и догнав кавалерию. Она пробиралась по улицам и углам, встречая на удивление небольшое сопротивление. Герсий с облегчением увидел, что гражданское население скрывалось и ждало, кто победит. Многие улицы были узкими, и, как и в Уайтфорде, она крушила все на своем пути. Даже сама дорога порвалась под ее когтями, оставляя за собой четкий след.
— Где охрана? — спросила она, когда они завернули за очередной угол.
— Мертв, — ответил Герсий тоном удовлетворения. «Они разместили их всех во дворе, и твое плетение убило большинство из них. Тот, кто еще стоял, был легкой добычей для кавалерии. Это сработало лучше, чем я планировал».
— Ты знал, что это произойдет? Лилли заартачилась.
«Я знаю стратегию, и знаю, что все было рассчитано на то, чтобы помешать нам пройти через эти ворота», — ответил Герсий. «Вы должны помнить; они пытаются остановить пророчество. Я сделал все, что мог, чтобы они знали, что я полон решимости завершить это дело. Я знал, что они поставят все, что у них есть, либо на стену, либо во двор за ней».
— И ты использовал эти знания, чтобы убить их, — торжественно сказала Лилли.
«Они доверяли стенам, как и все короли до них, но они не знают, на что действительно способны драконы. Они понятия не имели, что можно использовать золото, чтобы улучшить такое плетение».
«Но мы уже внутри», — сказала Лилли, скользя по улице, используя когти, чтобы вырыть глубокие колеи и встать на ноги. «Означает ли это, что мы уже победили?»
— Пока нет, — сказал Герсий, сузив глаза. «Мы должны взять храм Балиши, а затем найти голову змеи. Деллен и отец-аббат где-то здесь, и их нужно спустить вниз. Не может быть ложного отца или рыцаря-дракона, способного побороться за наш титул. Это должно закончиться здесь».
«Я собираюсь оторвать Деллейну руки, как он сделал это с моими крыльями», — прорычала Лилли, поскольку Герсиус искренне надеялся, что она сделает именно это. Она обогнула последнюю улицу и увидела широко открытые внутренние стены и ворота, известные как благочестивые ворота. Опасаясь новых стен, она замедлила шаг, обыскивая местность в поисках опасности.
«Это должно быть закрыто», — сказал Герсиус, когда в его голове зародилось беспокойство.
«Он даже не охраняется», — сказала Лилли, оглядываясь по сторонам. — Разве его не следует охранять?
«Должно быть, это ловушка. Они хотят, чтобы мы воспользовались воротами», — сказал он. «Когда вы войдете в закрытую зону, вас, должно быть, ждет засада».
«Тогда давайте обсудим это», — ответила Лилли.
«Осторожно, мы не хотим, чтобы драконы в воздухе нас заметили», — призвал Герсиус. «Летите достаточно высоко, чтобы перелететь через стену».
Лилли кивнула и расправила крылья, перелетев через стену и оказавшись во дворе позади. Это был широкий переулок, застроенный многоэтажными домами и совершенно пустынный. Она повернулась на месте, пока они оглядывались, удивляясь, что здесь нет ничего, что могло бы их остановить.
«Могли ли они по глупости поверить, что я никогда не попаду?» Герсий задумался.
«Я не понимаю мужчин так, как ты, но стоит ли нам ждать, пока Тэйл и наши последователи догонят тебя?» — спросила Лилли, оглядываясь вокруг, все еще не веря, что никто их не остановит. «Что-то во всем этом не так».
— Нет, ворота незащищены, и они будут здесь через минуту. Пустой храм находится прямо в этом переулке, за стенами. Мы будем ждать Тэйл там.
«Почему никто не пытается нас остановить?» — спросила Лилли, осторожно начав идти. — Может быть, ты прав, и они все были на внешних стенах?
Герсий ни на мгновение не поверил этому, но
ничего
на улицах зашевелилось, поэтому он пошел дальше. Он никогда не замечал золотых фигур, выползавших из близлежащих домов или появлявшихся на стене из пустых башен. Когда они завернули за угол улицы, ворота начали закрываться.
запечатывая их внутри
.
Когда Лилли сделала последний поворот, они подошли к стене с единственными воротами, достаточно большими, чтобы через них мог пройти дракон размером с Сару. Прямо внутри проема они могли увидеть статую дракона из белого мрамора.
— Вот оно, будьте осторожны, входя сюда, — сказал Герсиус, когда Лилли вошла в открытые ворота. И снова их встретил пустой двор и чувство страха.
Лилли
подошла прямо к статуе и посмотрела
на
изображение дракона, держащего изогнутый меч. Меч был шире посередине и достигал двух узких концов. Рукоятка тщательно сконструирована в нижней части, чтобы придать оружию изображение полумесяца.
— Это статуя, о которой ты мне рассказывал, — сказала Лилли почти шепотом.
«Да, это дракон первого рыцаря-дракона», — ответил Герсий.
Лилли присмотрелась и тихо фыркнула. «Это ледяной дракон женского пола. Это можно определить по узкой голове, и только у ледяных драконов рога обращены назад.
«Полагаю, история повторяется», — предположил Герсиус и присмотрелся повнимательнее, отметив слегка изогнутые рога, обращенные назад. Его поразило, насколько этот дракон был похож на Лилли. Почти все было одинаково, вплоть до формы.
тот
голова и размер ее рогов.
— Разве ты не говорил, что на нем было написано? — спросила Лилли.
Герсий вырвался из замешательства, услышав ее голос. «Да, оно здесь, на основании», — сказал он и указал на бронзовую табличку, прикрученную к основанию. «Это написано драконом. Можешь прочитать это?»
Лилли опустила глаза и начала читать, но Герсиус почувствовал ужасное замешательство, за которым последовал абсолютный шок.
— Лилли, что такое?
— Дракон, — выдохнула Лилли. — Чума записывает ее имя и титул, — растерянно сказала Лилли.
— Так что же там написано? — спросил Герсий.
Лилли покачала головой, не в силах поверить в то, что читает. «Гелликана Сельвина Ортан, Архи Довус Балиши».
В ее настроении по поводу привязки было замешательство, за которым последовало неверие. Герсиус не мог понять, почему она так себя чувствует, но промолчал, пока Лилли с трепетом смотрела на статую.
— Почему ты мне не сказал? Лилли плакала.
«О ком ты говоришь?» — спросил Герсий.
Лилли повернула голову, чтобы посмотреть на него, на ее лице отразился шок.
— Герсий, это моя мать.
Этот момент ошеломил его, когда он снова посмотрел на изображение дракона, высоко держащего меч.
«Ты уверен?»
«Сколько драконов с тремя именами ты знаешь?» Лилли зарычала. «Сколько из них будут иметь такие же имена, как у моей матери?»
Он понимал ее точку зрения, но не мог в это поверить. Если это была мать Лилли, то что это значило в прошлом?
«Я думал, ты сказал, что твоя мать очень старая. Разве ты не говорил, что она крупнее Сары?»
— Она есть, — воскликнула Лилли. «Я не могу поверить, что она была жрицей Балиши и никогда ничего не говорила. Не могу поверить, что Балиша мне не сказала. Она сказала, что осталась одна жрица, но она редко ей молится.
— Может быть, она пыталась защитить тебя? он предложил.
«Мне надоели все эти тайны и путаница», — воскликнула Лилли. — Моя собственная мать была на моем месте тысячу лет назад и ни разу об этом не упомянула? Неудивительно, что она так много знала о людях и заставила меня тоже этому научиться. Она такая же, как ты. Она знала, что это произойдет!»
«Лилли, пожалуйста, успокойся», — призвал он, но Лилли покачала головой и повернулась к статуе.
«Почему ты хранишь от меня столько секретов? Ты заставил меня выучить все эти вещи, чтобы подготовить меня к этому, но ты ничего не сказал!»
«Лилли, мы разберемся с этим, когда
у нас есть время
— настаивал Герсий. «
Нам нужно проверить храм и убедиться, что он в безопасности».
Лилли бросила последний взгляд на статую и фыркнула, прежде чем повернуться во двор. Это было широкое помещение, обрамленное мраморными колоннами вдоль стен. Сам двор был зелен от травы, но некоторые его участки выглядели недавно сожженными. В дальнем конце стоял храм с остроконечной крышей, но ничего не было украшено или указано, какому божеству он принадлежал. Он стоял на фундаменте из полированного белого камня, к лужайке вели дюжина ступенек. По обе стороны от ступеней стояли квадратные каменные колонны. Левую украшала голова красного дракона, безупречно вырезанная из мрамора. Над его ликом возвышалась бронзовая чаша, горящая изнутри пламенем. Справа была такая же колонна, но украшенная головой синего дракона. Миска наверху была матово-белой, но внутри ничего не горело. Когда ее взгляд остановился на массивных дверях храма, она заметила, что они были широко распахнуты, позволяя им увидеть мужчину, ожидающего их внимания.
Лилли издала рычание, от которого пахло первобытной дикостью, когда ее кровь закипела. Герсий тоже почувствовал, как в нем закипела ярость, когда мужчина стоял неподвижно, держа шлем так, чтобы они могли видеть его лицо.
— Добро пожаловать, Герсиус, — сказал Деллейн, широко улыбаясь. «Пришло время положить конец этой игре».
Сара извивалась и поворачивалась, пытаясь не отставать от молодых драконов, носившихся вокруг нее. Они использовали серые грозовые тучи, нависшие над городом, в качестве укрытия, прячась в их бурлящей массе, сверкавшей молниями, словно в ответ на хаос внизу.
Хоть она и была старше и быстрее, но младшие драконы были более маневренными и несли ужасные копья. Они ныряли группами из облаков, поэтому избежать их всех было сложно. На одном боку у нее уже была рана, из которой капала кровь, которая падала на город внизу.
Нумидель оставался рядом, оба пытались защитить друг друга как минимум от шести соперников. Четыре из них были красными, а двое синими, причем самая большая из них была красной с черными краями чешуи. У нее были почти прямые рога, направленные вперед, украшенные золотыми полосами. Сара могла сказать, что она руководила остальными, делая все возможное, чтобы удержать ее и Нумидель от участия в наземном сражении.
«Нам нужно убрать самый большой красный», — крикнула Сара, когда они с Нумидель проходили мимо. «Она руководит битвой».
Нумидель кивнул и развернулся с многочисленными дырами в крыльях. Драконы часто отключали крылья противника, роняя их с неба. У Нумиделя был небольшой разрыв на левом крыле, но он не нашел времени, чтобы зажить. Противник атаковал неустанно, пикируя со всех сторон и заставляя их обоих постоянно маневрировать. Она быстро повернулась и нанесла удар, когда один из синих пронесся мимо злого копья, чуть не разорвав заднюю ногу. Они были умны и всегда приближались с пикирования, чтобы максимизировать скорость и ограничить размах крыльев. Эти драконы были обучены для воздушного боя и вооружены так, что одного хорошего удара было достаточно.
Как ни странно, именно дыхание Нумиделя имело преимущество в воздухе. Красные могли прорваться сквозь ее огонь, делая его бесполезным ни для чего, кроме как для мгновенного ослепления противника. Однако, если бы Нумидель смог хорошо и уверенно вздохнуть, он мог бы покрыть крылья противника льдом. Даже если холод не убил их, возможно, последующее падение.
У них было преимущество, которого еще не продемонстрировали их противники. Они могли использовать благословения для борьбы с врагом, даже метая молоты, достаточно большие, чтобы убить одним ударом. Враг полагался на эти копья, чтобы выполнить свою работу, и это требовало, чтобы они приблизились.
Нумидель метался вокруг, когда красный нырнул к нему, целясь ему в спину, чтобы избежать обнаружения. Несмотря на все его усилия, он был слишком большим, чтобы успеть маневрировать и поймать меньшего дракона. Ему удалось уйти с дороги, но с другой стороны прыгнул синий, и копье устремилось ему в плечо.
Сара предупредила, но Нумидель так и не смог повернуться вовремя. Вместо этого он выбросил руку на пути дракона, тихо напевая, и оранжевое свечение сформировало щит прямо над его рукой. Синий столкнулся со щитом и отскочил в сторону, кувыркаясь, когда его копье упало.
Она улыбнулась, увидев, как один из врагов наконец упал, но затем вскрикнула, когда копье вонзилось ей в бок. С рычанием она повернула свою длинную шею и бросилась хватать красное копье, которое крутило копье прямо над ее левой задней ногой.
«Вы, щенки, все падете!» — воскликнула она прямо перед тем, как щелкнуть своими мощными челюстями. Дракон бросила копье, теперь застрявшее в ее шкуре, и нырнула за борт, чтобы не быть укушенной пополам. Она рванулась схватить оружие, прекрасно зная, что оно зазубрено. С ужасным рывком он вырвался на свободу, оставив кровоточащую рану, которую нельзя было игнорировать. Она отбросила его и запела, отчаянно пытаясь залечить рану хотя бы до того места, где она перестала кровоточить.
Второй красный спикировал низко и приблизился к ее плечу, пока она пыталась прийти в себя. Порыв льда поглотил меньшего дракона, который в тревоге завыл, прежде чем выпасть из облака, отчаянно пытаясь взмахнуть замерзшими крыльями.
«Их двое», — сказал Нумидель, подлетая близко к Саре, чтобы предложить ей защиту, пока она исцеляется.
«Я дура, что потеряла концентрацию», — проревела Сара, закончив лечение. «Я продолжаю беспокоиться об остальных».
«Сутериса, возможно, сейчас для них было неподходящее время, чтобы пригласить тебя войти. Тебе нужно больше времени, чтобы адаптироваться к переменам в твоей жизни, и сейчас не время отвлекаться на это», — ответил он и посмотрел в небо, как ведущий. красный сломал облачный покров.
«Я справлюсь с этим», — заявила Сара, пока они оглядывались в поисках нападавших.
«Во сне вы почти потеряли контроль, и теперь вы беспокоитесь о своей семье», — отметил Нумидель. «Если вы хотите помочь им, вы должны сосредоточиться».
Сара знала, что он прав, но все еще не могла смириться с тем, что испытывает такие глубокие эмоции. Никогда она не беспокоилась ни о ком, особенно о людях. Теперь в ее сознании постоянно присутствовали три существа, и она могла чувствовать их смятение. Что-то внутри умоляло ее броситься на их сторону и защитить их, и каждый момент, когда она не делала этого, делала ситуацию только хуже. Тем не менее, логика подсказывала ей, что это ее место: защищать небо и не давать драконам сеять хаос на земле. Герсий просил ее быть здесь в качестве их щита, и она его не подвела.
«Их лидер – это ключ», – воскликнула Сара. «Но она пытается заманить нас в облака, где младшие могут нас пронзить».
«Нам нужно только держать их на расстоянии, пока Герсий и Тэйл не завершат свою миссию», — ответил Нумидель. «Пусть она спрячется в облаках, где она ничего не сможет сделать.
мешать
их.»
Сара кивнула и посмотрела вверх, когда один из маленьких голубых вылетел из облаков, а затем поднялся обратно. Они танцевали над их головами, проверяя свою защиту. Она подумала о том, чтобы полететь ниже, что заставило бы их дольше нырять и дать ей больше времени на реакцию.
«Что, если мы бросимся в облака, пролетим сквозь них так быстро, как только сможем, и поднимемся над ними?» — спросила Сара.
Нумидель покачал головой и обеспокоенно посмотрел на нее. «Тогда они пройдут под облаками и нападут на город. Мы потеряем способность защищать наших союзников». Едва он закончил свои слова, как двое красных и синий кинулись на Сару. Они рассредоточились и сошлись на своих позициях, когда Саре пришла в голову другая идея.
«Отвали!» — закричала она и сложила крылья, ныряя в пике. Она оглянулась и увидела трех маленьких драконов, мчащихся за ней, и улыбнулась, когда Нумидель ее понял. Он развернулся и нырнул, стремясь перехватить драконов, пока Сара неслась к земле.
Саре пришлось тщательно рассчитывать свой следующий шаг, поскольку крыши города с каждой секундой приближались.
План заключался в том, чтобы
заставить их преследовать ее, заманивая подальше от облаков. Для этого ей придется подойти в опасной близости к городу, прежде чем расправить крылья.
Если бы она опоздала, то не смогла бы набрать достаточную подъемную силу и столкнулась бы со зданиями. У нее не было иллюзий относительно того, как быстро драконы поменьше набросятся на нее и прикончат ее, но ей нужно было дать Нумидель больше времени. Точно так же, как малыши набирали скорость в прыжке, она тоже, оставаясь далеко впереди них, пока они
клюнул на удочку
.
В последний момент она широко расправила крылья, ловя ветер и пытаясь остановить его ужасный порыв. Раскинув хвост, действуя как тормоз, она начала выравниваться, когда три дракона поменьше сократили разрыв. Сейчас она была наиболее уязвима и полностью стремилась выровняться. Если бы ей пришлось маневрировать, это означало бы катастрофу. Секунды начали тянуться, когда копья приблизились, драконы группировались, приближаясь к ней.
Воздух наполнился льдом, когда Нумидель выпустила оружие. Один из красных рухнул на здания, синий трии
Эд
свернуть и маневрировать, но ее смертельная скорость унесла ее и на крыши. Последний красный взревел от гнева и метнул копье. Сара в гневе смотрела, не в силах повернуться, когда удар безошибочно ударил ее в спину.
Маленький дракон тоже расправил крылья, пытаясь смягчить пикирование, но
Н
Умидель был у него на хвосте. Когда он собирался нанести удар, красная чешуя с черной окантовкой приземлилась ему на голову. Она направила его импульс и понесла их обоих в город, когда здания рушились от
ужасный
влияние.
«Нумидель!» Сара плакала, морщась от боли.
Копье упало прямо за ее крыльями, куда ее руки не могли дотянуться. Она также не могла использовать челюсти, чтобы схватить его во время полета: ее шея мешала крыльям.
Она
придется уйти
он был пронзён ей в спину, и каждый взмах её огромных крыльев начинал усугублять рану.
Она взглянула и увидела обезоруженного красного, бегущего к
буря выше
, затем сделал круг, чтобы посмотреть на облако пыли, где обосновалась Нумидель. Едва она приблизилась, как лидер вырвался из
туман
и помчался прямо ей на пути.
— Бедный дурак, — сказала она насмешливым тоном. — Он думал, что перехитрил меня?
«Несчастный!» Сара закричала, когда ее когти широко раскрылись, стремясь оторвать крылья мерзкому зверю.
Меньший дракон засмеялся и метнулся в сторону, но Сара повернулась, чтобы преследовать ее, а затем взвыла, когда другой красный вернулся, приземлился ей на спину и повернул копье, вонзая его глубже. Боль вспыхнула в ее боку, когда она попыталась перевернуться и стряхнуть нападавшего, но дракон был полон решимости пронзить ее копьем. Она прибегла к сложению крыльев, чтобы иметь возможность укусить, рискуя упасть на землю только для того, чтобы большая красная повязка обернулась вокруг ее шеи и дернула назад, лишив ее возможности дотянуться. Теперь, быстро теряя высоту, Сара изо всех сил пыталась сбросить их обоих, когда что-то столкнулось с ее спиной.
Нумидель сжал его со страшной силой, сломав меньшего дракона и вырвав его из рук Сары. Он боролся, чтобы замедлить ее падение, хлопая так сильно, как только могли нести его изорванные крылья, когда красный спрыгнул, смеясь над своей гибелью.
«Вы двое закончили», — хмыкнула она, когда они с грохотом рухнули на землю. Они приземлились на улице, но проскользнули в кирпичный дом, прогнув фасад здания и наконец остановившись.
— Сутериса, с тобой все в порядке? — спросил Нумидель, пытаясь высвободиться из-под нее.
Сара могла только издать стонущий звук, когда она потянулась к груди, где теперь торчало копье, пронзенное ударом. Ее руки дрожали, отчаянно хватаясь за кровь.
Рука Нумидель сомкнулась на ужасном оружии и приказала ей закрыть глаза, прежде чем выдернуть его. Она взревела от боли, когда он отбросил ее, темная кровь смочила ее чешую, когда он поднял руки и начал молиться. Когда золотой свет начал распространяться, он понял, что они выбыли из боя как минимум на несколько минут. Остались только два дракона-соперника, но какой ущерб они могли причинить теперь, когда могли свободно бродить? Не имея другого выбора, кроме как сосредоточиться на исцелении, он излил свои молитвы на Сару, надеясь, что они скоро вернутся в воздух.
Тэйл возглавил наземные войска, когда армия прорвалась через открытые ворота. Они разделились на три отряда, прошли по параллельным улицам и сошлись у благочестивых ворот. Они первыми подкрепят Герсия в храме Балиши и двинутся к храмам других конфессий. Им также придется принять на себя основную тяжесть дальнейших сражений, и она боялась того, что могло ожидать впереди.
К счастью, враги на верхних стенах полностью отступали, и на них ничего не обрушилось. Они были слишком заняты попытками отступить на более защищенную позицию, которая, как они не осознавали, уже была отрезана. К этому времени верхние валы были блокированы, и кавалерия направлялась во внутреннюю часть города. Солдаты, которых Сара оставила на стенах, попытаются открыть эти ворота, но, если это не удастся, вторая и третья армии атакуют их напрямую.
Конечно, были и другие второстепенные ворота, но только одни из них находились близко к цели. Пока она шла вперед, солдаты обнаружили очевидный проход дракона. Камни срывались с дороги, а здания были повреждены, когда Лилли поворачивала за угол на узких улочках. Ее шаг, казалось, ускорился, когда внутренняя стена приблизилась и исчезла за добрую сотню шагов до ворот.
Тейл предположила, что Лилли, должно быть, пролетела над ним, поскольку он был закрыт. Она сразу заметила солдат в золотых доспехах, выстроившихся вдоль стены, чтобы дать им отпор. Ее сердце чуть не замерло, когда она узнала этих солдат по описаниям Герсия. Это была элита почетного караула. Лучшие солдаты были отправлены на защиту отца-аббата. Из всех сил, с которыми предупреждал Герсий, эти были самыми смертоносными. Прежде чем она успела среагировать, молоты были уже в пути; зеленые обереги поднимались вокруг и разбивались при ударе.
«Порядки прикрытия!» Тэйл закричала, когда к ней примчались новые молоты, сбивая с ног нескольких ее женщин. Армия выстроилась в идеальные ряды, задние ряды пели, защищая передних. В ее рядах жрецы Астикара вернули свои молоты, но элитная гвардия подняла руки вверх и распевала собственные песнопения. Тейл знала силу щита Аситкара. Полезное благословение, создающее небольшой оранжевый диск на руке человека или гораздо более широкое покрытие для полного щита. На ее глазах их щиты светились оранжевым светом, образуя почти непроницаемый барьер. Они не могли проецировать это так, как это могли делать женщины Улустры, но, хотя они и были построены в плотные ряды, им в этом не было необходимости. Молоты безвредно разбились о барьер, сделав усилия тщетными.
Обмен длился всего несколько мгновений, прежде чем элитные солдаты адаптировались, бросая молоты по двое или по трое в одну и ту же цель, первый разбивал щит, а следующий проходил через отверстие. Мужчины и женщины начали падать, когда Тэйл призывала их продвигаться вперед, сама возглавив атаку, когда молот разбил щит перед ней, а второй врезался ей в живот.
Она смутно осознавала, что ее утащили
Жрецы Астикара пытались защитить ее.
.
Боль от сломанных ребер заполонила ее разум, когда она пришла в себя.
но уже были женщины, работавшие над ее исцелением.
— Гувернантка-командир, вы меня слышите? — воскликнула женщина, когда Тэйл наконец открыла глаза.
«Мы должны открыть эти врата», — стонала Тэйл, пока продолжалось исцеление. — Герсиус и Лилли уже внутри.
«Эти солдаты очень хорошо обучены, а стена слишком высока, чтобы на нее можно было подняться», — сказала женщина. «
Как это сделать, мы преодолеем это
?»
Зрение Тэйл начало проясняться, и она посмотрела на нежное лицо, обрамленное длинными каштановыми волосами. Тэйл не знала ее имени навскидку, но она выглядела как девушка, больше подходящая для поцелуев, чем для битвы. Как бы ей хотелось, чтобы таким женщинам не пришлось сражаться в этой ужасной войне. Две другие женщины продолжали петь, когда боль наконец начала утихать, и она села.
Тэйл помогли подняться на ноги, и она быстро оценила ситуацию. На стене было добрых пятьсот человек, все лучшие из лучших, которых мог предложить Астикар. Это были люди, которые считали своим святым долгом защищать отца-аббата ценой своей жизни. Герсиус сказал, что их численность примерно
а
тысяч и, вероятно, будут защищать собор. Ей пришлось задаться вопросом, почему их здесь было так много, но эта мысль длилась всего мгновение.
когда правда дошла до нее.
«Это ловушка», — сказала она себе под нос.
«Что такое?» — спросила стоящая рядом женщина.
«Это! Они впустили Герсиуса и Лилли внутрь, а затем закрыли двери, чтобы никто больше не мог за ними последовать», — сказала Тэйл. «Они знали, куда он направляется первым». Она в панике повернулась и побежала за угол, чтобы увидеть сотни женщин, собравшихся в дверных проемах и переулках, отчаянно пытающихся прикрыть мужчин Астикара, которых обстреливали молотками со стены. Они построились в пять плотных рядов, пытаясь удержать стену щитов, которую подвергали ударам. Дюжина из них лежала на улице, и вдвое больше хромало в поисках укрытия, чтобы подлечиться.
Стена была высотой всего десять метров, но без техники ее было бы невозможно сломать. Она поняла, что есть только один вариант, но цена будет ужасающей, и ей придется приказать солдатам заплатить ее.
Из-за стены донесся внезапный всплеск гнева, когда что-то разозлило Лилли и Герсиуса.
Они были отрезаны, если только Лилли не рискнула полететь, но Тейл поднял голову и увидел битву драконов в небе. Сара и Нумидель находились высоко над городом, а вокруг них носились полдюжины драконов поменьше с длинными копьями. Тейл почувствовала боль в боку Сары, где она уже была ранена, и поняла, что время быстро истекает.
«Реформа!» Тейл закричала и выбежала на улицу, немедленно уклоняясь от молотка. Стоять на открытом месте было самоубийством, но ей нужно возглавить атаку. Протянув руку через барьер, она привлекла к Саре немного драконьей силы и смело поднесла свой щит.
Молоты начали врезаться в поверхность, сотрясая ее руку, когда она
полз
вперед.
Жрецы Астикара приняли ее в свои ряды и пытались продвигаться вместе с ней, пока дождь смерти продолжался.
Видя, как их командир продвигается вперед, сотни
женщин
сломал укрытие и начал следовать.
Солдаты Балиши прибыли первыми, выстроившись в ряд позади жрецов Астикара, но
у них не было благословения на укрепление своих щитов. Тейл приказал безоружным женщинам прикрыть их и как можно большую часть колонны. Элита снова сменила тактику, бросая в женщин молотки, нанося им серьезные травмы.
Тэйл побежал назад и собрал полный отряд, выводя их вперед по мере того, как линия медленно продвигалась. «Когда я призову это, мне нужно, чтобы ты создал пандус для щита на вершине этой стены», — сказала она.
«Мы не можем»,
одна из женщин сказала
когда она пыталась заменить щит. «Нас не останется достаточно, чтобы сражаться, если мы попытаемся удержать рампу и щиты».
«Мы не собираемся сражаться за эту стену», — сказала Тейл, поворачиваясь назад, ужасная боль пронзила ее сердце. — Прости меня, Лилли, — прошептала Тейл и направила меч на стену. «Последователи Балиши, Лилли и Герсиуса оказались в ловушке по другую сторону этой стены. Ради их жизней и возвращения вашей богини вы должны прорваться! Когда я дам команду, ты должен атаковать изо всех сил!»
Солдаты в серебряной и синей форме образовали плотную колонну, а жители Астикара расступились, давая им возможность встать в центре. Тейл неожиданно нанесла удар молотками, чуть не повалив ее на колени, но она держалась, стиснув зубы.
«По моей команде мы атакуем стену и используем пандус, чтобы добраться до вершины». Она осмелилась взглянуть поверх своего щита и увидеть, что им все еще нужно подойти ближе, поэтому она с трудом поднялась на ноги и дала команду. Вся масса рванулась вперед, молоты нанесли ужасный урон, но недостаточный, чтобы замедлить внезапный всплеск. Когда они приблизились к цели, последователи Балиши протянули руку, и в воздухе образовались серебряные драконьи когти, сбивающие людей со стены или сразу же тянущие их на себя. Нападение вызвало внезапную тревогу среди элитной стражи, но они быстро призвали божественную силу, чтобы твердо выстоять под ударами. Еще дюжина шагов, и Тэйл приказал сформировать пандус. Женщины приступили к работе, раскладывая щиты, создавая грубый пандус, доходящий до самого верха стены.
Не замедляя шага, солдаты Балиши ворвались на рампу, пока охранники
на
Верхние выстроились в сплошную линию и уронили копья. Они ринулись вперед с божественной силой, и Тейл вздрогнула, увидев, как сразу же пронзили нескольких женщин. Тем не менее, они продолжали атаковать, поскольку божественная сила встретилась с силой дракона в борьбе за превосходство. Тела падали со стены, когда Тэйл
привел жрецов Астикара к
присоединиться к боевым действиям. Она оглянулась и увидела, что ее силы сосредоточены на узкой территории, оставляя сотни людей в лужах крови. Элитная охрана умело удерживала их у рампы, сохраняя численность.
сдержанный
где с ними можно было бы легко справиться.
Солдаты Балиши начали использовать морозное дыхание, удивив некоторых стражников, но быстро адаптировались и снова оттеснили их. К тому времени, как Тэйл достиг вершины, треть из них была ранена или мертва. В некоторых случаях тела соскальзывали обратно по пандусу, сбивая с толку тех, кто шел сзади.
Тейл, не теряя времени, применила свою связь, используя силу Сары вместо силы Лилли. Она бросилась на
линия
, используя свой щит как таран, чтобы отбросить людей назад, но сделала всего несколько шагов, их объединенная божественная мощь удерживала ее.
Чтобы запутать людей, использовались лозы и зеленые цепи, но их божественная сила продолжала разрушать их. Казалось, ничто из того, что они бросали в этих людей, не могло замедлить их борьбу с фанатичным рвением.
Ей нужно было найти способ выйти из этой тупиковой ситуации, прежде чем ее армия обескровится. Она посмотрела на меч в своей руке и поняла, что есть один рискованный вариант. Она отпрыгнула назад и начала петь Улустре, вонзая острие в камень.
«Остановите ее!» — крикнул мужчина, и ее внезапно отбросило назад еще одним ударом молота по щиту. Она попыталась занять свою стойку, пока другие пытались защитить ее, но элитный охранник сосредоточился на ней. Еще три молотка повалили ее, и она застонала от боли. Ее рука онемела, но ей пришлось продолжать; это был единственный путь. Элита рванулась вперед, внезапно прорвав ее линию, когда на нее напал человек с копьем.
Серебряный коготь образовался на его пути и ударил его с такой силой, что он упал в сторону. Тейл в тревоге подняла голову, когда ей предложили руку и помогли поднять ее на ноги. У мужчины были темно-синие волосы и горящие глаза, подходящие к Лилли. У него текла кровь из плеча, а шлема уже давно не было. Он прикрыл Тэйл своим телом, пока она пыталась поднять щит и начать все сначала.
«Поторопитесь», — попросил мужчина. «Лилли в опасности».
Тэйл признала
Голос Калвера, когда он оглядывался по сторонам в поисках новых солдат для помощи.
«Окружите ее, чтобы они не смогли до нее добраться!» — крикнул он, а затем повернулся к женщинам Улустра внизу. «Положите свои щиты на рыцаря-дракона. Не обращайте внимания на всех остальных!»
Тэйл была ошеломлена, когда зеленые щиты внезапно сложились в четыре слоя толщиной. Силы Балиши окружили ее, взяв молоты и копья, чтобы отразить атаку. Она бросила последний взгляд на Калвера, когда его печальные глаза отвернулись и приготовились встретить свою судьбу.
Понимая, что сейчас или никогда, она вонзила меч и начала петь благословение роста, направляя силу в клинок. В каждой трещине и щели начали расти лозы, быстро становясь толще, поскольку связующее, скрепляющее камни, рассыпалось. Ее меч начал светиться и гудеть, когда звук раскалывающихся камней присоединился к хору, сигнализирующему о конце. Массивная часть стены внезапно накренилась, когда солдаты споткнулись, пытаясь восстановить равновесие. Мгновение спустя раздался громовой треск, и все развалилось.
Сотни элитной стражи рухнули вместе с частью стены, унеся с собой ворота и прорвав дыру. К сожалению, многие из ее собственных солдат пошли с ними, погребенные под рухнувшей стеной, когда она с грохотом рухнула на землю. Осталась только часть стены вокруг Тейла, скрепленная плотным переплетением виноградных лоз. Несколько элитных охранников также находились в тесноте, но теперь их численность была значительно меньше. Они упорно сражались, и Тейл пришлось самой свалить одного из них после того, как он сбросил еще троих последователей Балиши. Она тщетно звала Калвера, но он так и не ответил, а у нее не было времени на тщательный поиск.
Ворота были взяты, и путь внутрь был свободен, но ее армия была уничтожена. Она приказала трети оставшихся женщин разойтись веером в поисках выживших, в то время как остальные высыпались во внутренний двор во главе с остатками сил Балиши. Она почувствовала чувство страха, исходящего от Лилли, и волну всепоглощающего гнева, пылающего в Герсиусе. Она молилась
армия будет
приезжать
вовремя, когда они, шатаясь, вышли на улицу и начали строиться. Она знала, что времени становится все меньше, и секунды на счету. Она молилась, чтобы у них было достаточно секунд.
