Сара застонала, когда другой Доан прошел сквозь нее и вонзил копье ей в ногу. Она не могла следить за всеми направлениями одновременно, и злые женщины сзади постоянно бросали ей в голову красные стрелы. Спрятавшись под своими потрепанными крыльями, Тэвис сосредоточился на том, чтобы держать плетение, питающее стену огня.
Тэвис покрылся потом, сосредоточившись на своей задаче, применяя то, чему научила его Сара. Вместо того, чтобы втягивать плетение в себя, он действовал скорее как русло реки, позволяя плетению течь по нему и принимать форму по мере его прохождения. Тем не менее, напряжение росло, и ему отчаянно хотелось освободиться от плетения и восстановить силы. Чем дольше он держал его, тем больше он начинал проталкиваться сквозь себя, чтобы оно текла. Даже сейчас ему было жарко, а его глаза светились мягким светом. Его мысли обратились к женщинам, которые признались, что хотят остепениться и вырастить его детей. Как ему хотелось быть в их объятиях прямо сейчас, разделяя ту любовь, которую они предлагали.
Он покачал головой в момент слабости, когда его плетение почти дрогнуло. Низким пением и танцем пальцев он накормил стену, решив закрыть огромную дыру в центре. Доан понял, что он делает, когда копья и заклинания летели в его сторону со всех сторон. У Сары было по дюжине копий в каждом крыле и еще несколько в ногах. Он слышал ее стон, когда она билась от боли при каждом движении. Она находилась на стороне Доанской стены огня, делая себя легкой мишенью для их ткачей. Она не хотела рисковать оказаться слишком близко к армии империи, опасаясь, что он потеряет контроль, но ценой этой защиты были ее собственные страдания, и она дорого заплатила за это.
Он видел, как стрелы начали падать на Доан вокруг них, пока Аява отчаянно пытался выиграть для них немного места. Он изо всех сил пытался сосредоточиться, даже когда Сара дернулась и пошатнулась под почти постоянным натиском. Если он потеряет контроль, он почувствует боль, и очень многие умрут.
Он видел бесконечные волны людей, толпящихся вокруг, игнорирующих стену и окружающих раненого дракона. Он начал толкаться, держась за стену, а затем нанося удары по всей ее длине. Огненные веревки начали вырываться из стены, яростно ударяя по людям рядом с ней. Он поймал лишь несколько из них, прежде чем потерял концентрацию, почти позволив всей стене рухнуть. Он попробовал еще раз, сосредоточившись на нанесении удара, и вылетело еще больше огненных веревок. Люди вопили, когда их сжигали, и метались, когда пламя поглощало их, но он снова не мог поддерживать это. Он знал правила огненного плетения. Удержать переплетение огня означало риск быть сожженным. Одно небольшое переплетение было относительно простым. Большое плетение было упражнением на высшую дисциплину. Держать два больших плетения было самоубийством.
Сара вскрикнула от боли, когда ее тело задрожало под ним. Она поднялась на дыбы, взмахивая руками по воздуху, когда копье за копьем летело внутрь. Ее чешуя отклонила многие из них, но некоторым удалось пройти, а ее багровая шкура была мокрой от крови. Он почувствовал внезапную боль в плече, когда копье порезало его, и на короткую секунду он потерял плетение. Он быстро восстановил его, и стена огня дрогнула лишь на мгновение, но столь быстрые действия заставили его тянуть изнутри.
Он почувствовал боль в плече и стиснул зубы. Стрелы продолжали сыпаться вокруг них, но было ясно, что надежды нет. Со своей точки обзора он мог это видеть. Сара была почти окружена и сражалась с сотней доанов, которые ее изматывали. Позади них были еще тысячи людей, которые не могли добраться до нее из-за скопления тел. Позади них стояли женщины, метавшие копья и заклинания и избивающие дракона. Ситуация была безнадежной, даже несмотря на предупреждение Лилли. Армия Доанов была слишком велика, и все, что они делали, — это выигрывали время. Здесь умрет мечта о доме и семье, но, возможно, он сможет спасти своих жен и будущих детей.
— Сара, — сказал он спокойно, сосредоточившись на том, чтобы разжечь пламя в своей душе. Он почувствовал, как внутри внезапно ожила буря, когда пот на его коже начал испаряться. — Сара, я сдаюсь.
Сара поднялась на дыбы и попыталась заговорить, понимая, что он имеет в виду. «Просто держи стену!» — приказала она, но Тэвис знал, что в этом нет смысла.
Послышался звук, похожий на всасывание воздуха огромными мехами, и огни вокруг внезапно ожили, устремившись к Тэвису огромными полосами света. Аява увидел внезапную перемену и поднял голову, чтобы увидеть сияние смерти в глазах Тэвиса, когда он сложил руки и направил плетение на себя.
— Тэвис, нет! — крикнула она, когда он издал долгий плачущий крик, в то время как кожа его тела вспыхнула, и мир обратился в пламя.
Вспышка света была настолько яркой, что все поле боя внезапно осветилось, словно под полуденным солнцем. Герсиус и Тэйл посмотрели вверх, когда в небе выросла красно-оранжевая стена, а над головой сверкнула молния.
«Клянусь богословами!» Тейл ахнула, когда все повернули головы и увидели, что мир только что подошел к концу.
Вокруг Сары вспыхнул огненный шар и помчался, словно растущее вокруг нее солнце. Он расширялся так быстро, что никто не мог спастись, охваченные тряслись и кричали, пока пламя поглощало их. Над хором людей, умирающих от ужасной боли, раздался безумный смех, когда Тавис впал в бешенство от силы. Столбы пламени вырвались из сферы и побежали в разных направлениях, словно живые змеи. Все на их пути обратилось в пепел, когда Доан и солдаты империи бежали.
Герсий увидел, как его линии прорвались в двух местах, когда по ним пробежали потоки огня, и его солдаты бежали, спасая свои жизни. Доаны были слишком заняты бегом, чтобы использовать бреши, но вся битва превратилась в хаос, когда Тавис стал богом безумия и огня.
Сара стояла внутри шара смерти, нетронутая жарой. Она увидела человека, чья форма стала подобна живому пламени, когда сила беспрепятственно лилась через него. Она никогда не видела, чтобы кто-то так безрассудно пользовался такой огромной властью, и знала, что конечным результатом станет куча пепла, который когда-то был человеком. Однако она увидела возможность и побежала так быстро, как только могла, неся Тэвиса вперед по линии боя, увлекая за собой огненный шар, в центре которого она была. Доаны в ужасе попытались бежать, когда над ними накатился огненный шар. Они были слишком сильно прижаты, чтобы вырваться и избежать обрушившейся на них гибели. Сотни людей умирали при каждом неуклюжем шаге, когда она использовала Тэвиса как оружие абсолютного разрушения. Потеря им контроля над собой стала катастрофической: из предмета, похожего на горящее, посыпались капли огня.
облака выше.
Герсий увидел приближающуюся сферу пламени и в благоговении стоял рядом, пока Сара пробежала мимо. Ее пронизывали горящими деревянными стрелами, оставляющими после себя дымовые следы. На ее спине пылал факел в неясной форме человека, кудахчущего с дикими мучительными криками. Он опустошал армию Доана, уничтожив огромный участок линии фронта.
«Дорогая Улустра, это Тэвис?» — закричал Тале, когда пронеслась ужасающая картина.
«Я понятия не имел, что это так ужасно», — заикаясь, проговорил Герсий, его сердце замерло от страха за друга.
«Вы должны добраться до него. Должно быть, ему ужасно больно!» — воскликнула Тэйл, когда Герсиус кивнул.
Линия людей перед ними теперь стала ужасно тонкой, поскольку огненный шар отрезал подкрепление позади них. Герсий отступил в ряды своих людей, и они быстро заполнили дыру. Он побежал по очереди, преследуя Сару, и быстро умолял ее пересечь границу.
«Сара, я приду исцелить его!» — крикнул Герсиус по ссылке.
— Как ты собираешься к нему прикасаться? — воскликнула она в ответ.
«Твоя сила защитит меня», — утверждал он. «А теперь остановись, чтобы я мог догнать!»
` «Герсий, нет человека, которого можно было бы коснуться, он стал живым огнём, и только плетение сохраняет ему жизнь», — возразила Сара. «Ты можешь пережить пламя, но сможешь ли ты прикоснуться к грубой силе самого плетения?»
«Тогда мы подождем, пока это прекратится».
«Я не знаю, как его остановить!» Сара крикнула в ответ.
«Он должен сгореть через мгновение. Аява однажды сказал мне, что мужчины, которые теряют контроль таким образом, держатся всего полминуты или около того, — сказал Герсиус, осознав свою ошибку. Тэвис уже зашел слишком далеко; человек, который когда-то был его другом, был не чем иным, как вышедшим из-под контроля плетением. Когда это плетение окончательно сгорит, лечить будет уже нечего.
«Не для меня, это не так!» Сара взревела и с визгом остановилась. Она обернулась и потянулась обеими руками к пылающей огненной звезде на своей спине. Он все еще кричал и кудахтал, когда она обхватила его своими мощными руками, и огонь пробивался сквозь ее пальцы.
Сара начала издавать звук, опустив голову и направив ченнелинг. В ее руках образовался золотой свет, и огонь, смешанный со светом, вырвался из ее пальцев. Герсиус прекратил преследование, когда понял, что она делает. Она буквально исцеляла его, пока он был в огне, ее драконье тело поглощало ужасное напряжение, сдерживающее плетение.
Вдруг плач прекратился, и огненный пузырь погас. Золотой свет в ее руках на мгновение продолжал светиться, а затем она подняла руку, обнажая обнаженное тело Тэвиса. Его одежда сгорела, а кожа почернела от копоти. Все следы его пепла горели гневным светом, как будто в ярости, что им было отказано в окончательном потреблении. Он лежал неподвижно, пока она смотрела вниз, чтобы осмотреть его, а затем вскрикнул от боли, когда трое Доанов побежали к ней, каждый вонзая копье ей в спину.
Она упала на бок и изо всех сил пыталась защитить Тэвиса, пытаясь быстро доползти до своих позиций. Она бежала с диким рывком на поврежденных ногах с воткнутыми в них копьями. Она усугубила раны, и теперь ей было трудно стоять. Она по глупости забежала глубже в ряды Доанов и теперь поняла, что никогда не сможет вернуться обратно. Все, что она могла сделать, это умереть, защищая Тэвиса, и надеяться, что они вернут его раньше, чем это сделают Доаны.
Тень прошла над головой, и бело-голубой луч спустился с неба и прорезал Доан вокруг нее, окружив их льдом, когда Шадрос плыл над головой.
— Слава богам, — пробормотал Герсий, когда дракон развернулся для нового прохода. Красные полосы поднялись ему навстречу, и он повернулся, чтобы направиться к женщинам, которые их бросали. Они завизжали и начали разбегаться, когда он набросился на них, выдыхая ледяные лучи, которые проносились по земле и замерзали один за другим.
«Продвигать!» — закричал Герсий, принимая командование. «Мы должны спасти Сару. Уведите ее позади нас!»
Мужчины начали бороться с преградой Доана, и Герсий потерял терпение. Он помчался вперед и начал рубить людей, как зерно. Он мог видеть, как Сара ползет на двух ногах, держа Тэвиса в одной руке. Одна из ее задних ног была бесполезна, и он чувствовал боль через перевязь. Ее крылья теперь были еще большей помехой, поскольку они волочились по земле, превращаясь в легкую цель. В небе прямо над ней Шадрос извивался и поворачивался, изо всех сил стараясь избежать красных стрел, наполнявших воздух. Он нырял снова и снова, используя лед, чтобы держать Доана подальше от Сары, но Герсиус знал, что не сможет продолжать это вечно.
Человек за человеком падали в яростном танце ярости, а Герсий безрассудно прорывался сквозь них. Он почувствовал, как его сердце нарастает гневом, когда он почувствовал, как его жена раздражается и паникует. Она была так близко к нему, но до нее было невозможно дотянуться, и Доаны быстро приближались к ней. Темная фигура приземлилась почти прямо на нее, когда Шадрос встал между ней и Доаном, стоявшим у нее за спиной. Он перестарался с дыханием, поэтому теперь набрасывался на него зубами и когтями, кромсая любого из них, который подходил слишком близко.
Герсий двинулся дальше, прокладывая путь и приближаясь. Он почувствовал ее стон, когда еще одно копье пронзило ее шкуру. Он чувствовал, как она отчаянно пытается исцелиться, когда красная стрела ударила ее в лицо, оставив ужасную линию. Он чувствовал, как она слабеет, когда раны начали охватывать ее.
Он потерял контроль и посмотрел на небеса, призывая Балишу дать ему последнее благословение. Вокруг него закружился белый свет, а мгновение спустя к нему присоединился красный свет, когда Астикар тоже ответил на звонок. Вокруг него выросла огромная белая рептилия, когда призрачный дракон поглотил Герсия. Он бросился на Доана, магический зверь с легкостью сметал врага в сторону, извергая божественный огонь из своей клыкастой пасти. Он был подобен богу, гуляющему среди людей, и даже доаны остановились, увидев его безумное приближение.
Он прорвался к Саре и побежал прямо к ней, фигура дракона протянула ей руки, когда он кричал нараспев Астикара. Золотой свет разлился по раненому дракону, а его глаза загорелись красным от боли. Ему не удалось исцелить Лилли в трудную минуту, но он не собирался подводить Сару. Он схватил меч Астикара и использовал его силу, увеличивая силу бога, сосредоточив ее на Саре.
Доан быстро пришел в себя и понял, что делает. Они нахлынули, как черный прилив, пока его люди пытались заполнить образовавшуюся им дыру. Шадрос изо всех сил старался замедлить их продвижение, но именно Сара переломила ситуацию, щелкая массивными челюстями и пережевывая людей, кричащих от ужаса.
Вокруг них возникла стена виноградных лоз и растений, когда Тейл использовала свой божественный меч, создавая барьер, чтобы выиграть им время. Она быстро возглавила атаку империи, чтобы добраться до группы, и Сара была благополучно восстановлена. Она с трудом поднялась на ноги, сжимая в одной руке потерявшего сознание Тэвиса. Затем вместе они отступали, пока Сара не оказалась в безопасности за устойчивой линией, и битва продолжалась.
— Где Тэвис? — кричала Аява, подбегая к ним.
Сара разжала руку и опустила ее так, чтобы Аява мог видеть мужчину, находящегося без сознания. Она бросилась на него со слезами, прижимая его голову к своей груди, обещая, что ему никогда больше не придется этого делать.
— И теперь я ее понимаю, — сказала Сара, глядя на Герсия. «Я понимаю, почему она боится, что он воспользуется огнем».
«Об этом мы поговорим позже», — ответил Герсий и снова повернулся к бою. «Если мы выживем».
Сара, Тейл и Герсий смотрели на море Доана, все еще маршируя, чтобы присоединиться к битве. Его армия была истощена и сильно пострадала от трех сторон. Жертва Тэвиса дала им немного времени и нанесла ужасные потери, но без свежих солдат Герсиус не понимал, как они смогут победить.
Шадрос приземлился позади них и пошатнулся вперед, истекая кровью из нескольких ран. Он опустил голову и быстро объявил, что подкрепление Доана почти здесь.
«Подкрепление?» Тэйл плакала.
«Я видел их, когда летел на юг», — сказал Шадрос. «Огромная группа численностью примерно в десять тысяч человек, мчащаяся по сельской местности на огромной скорости».
— Ты их хорошо рассмотрел? — потребовал Герсий, но Шадрос признался, что видел огненную бурю и полетел прямо сюда. Он считал, что разумнее предупредить, чем подходить поближе и внимательно изучать приближающуюся армию.
«Герсиус», — воскликнула Тэйл, поворачиваясь с глазами, полными боли. «Мы проиграли».
Герсиус знал, что она права, поскольку Доаны даже не полностью задействовали те силы, которые у них были под рукой. С десятью тысячами они пройдут по его сторонам и разрежут его армию на куски.
«Тогда мы умрем за империю», — сказал он наконец, ожесточая свое сердце от боли, которую он теперь чувствовал. «Мы наносим этой армии как можно больше урона, чтобы сделать ее боеспособной. Если они слишком слабы, чтобы продолжать, они не смогут заманить армию в ловушку на границе, и Гамс может перевернуть войну».
«Какая мрачная судьба», — проворчала Сара, а затем ее глаза расширились. «Мы забыли стену огня! После ухода Тэвиса в нашем центре образовалась дыра!» Она вскочила на ноги, схватила Герсиуса и Тэйла, прежде чем броситься в строй, а Шадрос следовал за ней. И действительно, стена исчезла, и теперь Доаны прорывались сквозь нее, разделяя его армию на два кармана. Это был титанический провал, поскольку правый карман медленно окружали и доводили до отчаяния.
Сара бросилась в Доан, чтобы разрушить их ряды и остановить поток через пропасть. Она разместила Герсиуса и Тэйла, а затем вместе с Шадросом попыталась закрыть брешь, используя огонь, чтобы сметать огромные массы людей в сторону. Герсиус пробирался по телам, пока он и Тэйл сражались плечом к плечу, рубя людей, пока битва превращалась в хаос. Рядом с ними появилась Мингфе, истекающая кровью из ноги и бока, когда она повернулась спиной и присоединилась к их отчаянной защите.
«У меня больше нет женщин, которых можно было бы отправлять в бой», — задыхалась она. «Я приказал помощникам бежать и забрать яйцо с собой. Они отправятся в Истгейт и ценой своей жизни защитят эту тайну».
«Хорошо», — воскликнул Герсий, надеясь, что кто-нибудь переживет этот ужасный день.
«Герсиус, мы должны спасти этот карман!» Тэйл плакала, сбивая человека.
«Нам нужно остановить их!» — крикнул он в ответ. «Нам нужно дать помощникам столько времени, сколько мы сможем».
— Ты сдаешься? Мингфе зарычал.
«Мы заблудились», — ответил Герсий. «Шадрос видел, как вторая армия Доа двигалась на юг. Оно будет здесь с минуты на минуту, и у нас нет никакой надежды победить так много людей на открытой местности. Все, что мы можем сделать, это взять с собой как можно больше из них».
«Тогда мы умрем с честью», — прорычала Мингфе и нанесла удар копьем. «Но ты умрешь с позором, так и не дав мне честного реванша».
Герсий даже рассмеялся над ее напоминанием о настоящей битве, которую она требовала. Ситуация была безнадежной, но он сделает все возможное, чтобы обескровить врага. Он умрет, но эта армия будет не в состоянии продолжать путь, и у империи будет время перегруппироваться и, возможно, контратаковать.
«Мы должны добраться до кармана и вернуть их обратно», — крикнул Мингфе. «Если мы сможем воссоединить армию, мы продержимся гораздо дольше».
«Я пытаюсь», — кричал Герсий, пока они продолжали наступать на отрезанный правый фланг. «Когда мы прорвемся, им нужно сформировать ромбовидную формацию. Мы пробьемся обратно к остальным позициям», — кричал он.
«Тогда у нас будет слишком узкий фронт», — заявил Мингфе. «Они будут давить на нас со всех сторон».
«У нас нет выбора!» Герсий возражал во время боя. «Возможно, нам придется принять построение, способное сражаться во всех направлениях».
— Ты имеешь в виду, позволить им окружить нас? — сказала Тэйл, задыхаясь.
«Мы уже окружены», — заявил Герсиус. «Но нас будет гораздо труднее убить организованным строем».
Сара услышала спор и присоединилась к нему, отметив, что такой плотный строй станет легкой добычей для копий сверху. Герсий согласился, но у них не было выбора. Они не могли позволить себе роскошь создания более широкой формации и были вынуждены рискнуть».
«У меня есть еще одна идея!» — сказала Сара и бросилась в Доан, используя свое тело как таран. Она приняла на себя множество ударов, но быстро прорвалась сквозь них и попала в полосу, в которой теперь находилось всего несколько тысяч солдат.
«Быстро клином под моими крыльями!» — проревела она, широко расправив свои массивные крылья. «Хватай раненых и тащи их за собой, если сможешь!» Она использовала свое дыхание, чтобы создать стену огня на своем хвосте, чтобы Доан не мог напасть сзади; затем она пошла, используя свои крылья, чтобы защитить сотни людей от плетений и копий, падающих вокруг них. Герсий добрался до Сары, когда она своим телом укрывала осажденных солдат. Тем не менее, мужчин и женщин было слишком много, чтобы она могла их прикрыть, и они следовали за ней.
«Защитные стены!» — закричал Герсий, подходя к людям в тылу. Они быстро организовались в стену из соединенных друг с другом щитов и пошли назад, а дракон шел впереди.
Сара продолжала идти, несмотря на свежие раны, когда груши начали пробивать дыры в ее шкуре. Слезы навернулись на ее глаза, когда она попыталась проложить путь сквозь кровавую бойню. Она так часто пользовалась своим огнем, что теперь у нее болело горло, когда она призывала его снова. Она знала, что скоро вообще не сможет им пользоваться, ее силы исчерпаны до тех пор, пока она не сможет провести несколько месяцев, лежа на своих сокровищах. Шадрос хромал рядом, его тонкая чешуя почти не сопротивлялась ранам. Он изо всех сил старался защитить ее, как мог, но Доаны снова сосредоточили весь свой гнев на Саре.
Герсиус сражался в тылу, а Тэйл и Мингфе пытались поддержать линию отступающих людей. Вместе с группой тащили десятки раненых, но это замедляло их продвижение. Вокруг них доаны ревели и бушевали, когда они видели, как рябы приближаются к основной массе. Оружие гремело по щитам, а копья иногда зацеплялись за вершины и изо всех сил пытались сбросить их вниз. Когда кто-то падал, Герсий подбегал к нему, поднимал его и возвращал на строй. Он изо всех сил старался сохранить жизнь как можно большему числу этих людей, пока они медленно возвращались назад. Именно Сара предупредила его о проблеме.
— Герсий, фланг основных сил рушится! — кричала она.
Он побежал вперед и вылез из-под ее груди. Он увидел свой худший кошмар. «Доан» обошёл фланг основных сил. Армии пришлось оттянуть линию назад, отходя от них все дальше по все уменьшающемуся фронту. Разрыв между людьми под командованием Сары и основными силами становился все больше и больше с каждой секундой, что могло означать только катастрофу.
«Мы никогда этого не добьемся», — воскликнула Сара, разделяя его мнение. Он посмотрел на небо, когда раннее утреннее солнце начало подниматься над далеким горизонтом. Много раз он сталкивался с поражением и катастрофой, задаваясь вопросом, почему Божества покинули его. Теперь, когда все уже подходило к концу, он закрыл глаза и произнес простую молитву.
«Для меня было большой честью сражаться во имя вас», — сказал он Балише и Астикару. «Я всегда буду благодарен за время, которое вы дали мне, чтобы познать любовь моих жен. Сегодня я умру с твоими песнями на устах».
Он опустил голову в мольбе, затем поднял глаза, полные красного света, и увидел вдалеке что-то странное. Подкрепление Доана прибыло, но даже отсюда он мог видеть, что что-то не так.
— Сара, — позвал он и положил руку ей на ногу. «Посмотрите на север!»
Сара высоко подняла голову и оглядела поле боя своим острым драконьим зрением. Герсиус использовал привязку, чтобы посмотреть ее глазами и увидеть с ее ясностью, как его сердце подпрыгнуло от радости. Зеленые знамена с изображением белой милой головы над скрещенными мечами развевались на ветру рядом с белыми знаменами с красными звездами и белым глазом в центре. Герсиусу хотелось заплакать, когда он осознал это. Армия, которую видел Шадрос, не была подкреплением Доана; они были его!
«Алайза и Джессивель!» Сара плакала. «И с ними вся их армия».
«Держись!» Герсий крикнул своей осажденной армии. «Алейс здесь вместе с остальной армией!»
Приветствия раздавались, когда мужчины и женщины отдавали последние силы, чтобы удержать разрушающуюся линию. Сара превратилась в крепость, сгорбившись над армией у себя под ногами и яростно сражаясь. Земля начала трястись, и даже сквозь шум битвы послышался грохот атакующих лошадей. Кавалерия пронеслась по холмам, поймав доанов сзади и поверг их армию в хаос.
Свежие боевые жрецы вступили в бой, взывая к божественной силе, топча солдат Доана в неистовстве коней и людей. Ситуация быстро изменилась, и на его глазах Доан начал отступать от своей армии. Он услышал рев рогов, когда Доан пытался перестроиться, чтобы противостоять новой угрозе, но неожиданность была почти полной.
— Они призывают к отступлению? Тэйл ахнула, когда наконец смогла прекратить борьбу.
«Не отступление, а отчаянная попытка выстроить прочные линии для отражения новой угрозы», — ответил Герсий. «Они полагают, что мы слишком устали, чтобы преследовать их, поэтому оставляют нас гнить».
«Они правы», — прохрипел Мингфе и упал на одно колено.
«Отпусти их!» — крикнул Герсий. «Позаботься о раненых и собери их в лагерь!» Его приказы повторялись капитанами, пока «Доан» отчаянно пытался развернуться и встретить новую угрозу.
Измученные солдаты вошли в море тел и начали вытаскивать истекающих кровью мужчин и женщин из места кровавой бойни. Многие лежали в лужах крови, еще многие дымились обугленными оболочками. Некоторые все еще двигались, отчаянно пытаясь позвать на помощь или уползти. Те, у кого еще осталась божественная сила, приступили к исцелению, как это сделали Сара и Тэйл, которые использовали силу дракона для поддержания своей силы.
Герсий организовал группу из нескольких тысяч человек и двинулся на Доан сзади. Он хотел гарантировать, что эта армия будет уничтожена, и сократить бой, чтобы кавалерия не исчерпала свою целебную силу. Они атаковали с тыла, присоединившись к кавалерии и сильно врезавшись в строй. Двадцать минут спустя все было кончено, и величайшая армия доанов, когда-либо ступавшая на территорию империи, была уничтожена. По его оценкам, менее тысячи человек бежали в рассеянном бегстве в горы. Это означало, что десятки тысяч были мертвы, как и звери, которых они привели с собой.
Герсий стоял прямо в центре всего этого, глубоко дыша, пытаясь успокоить свое сердце. Он чуть не попал в засаду Доана и стал свидетелем его уничтожения. К счастью, он одержал победу, но эта победа была просветляющей. Он победил не благодаря своим навыкам командира или подготовке своих людей. Положение спасло не количество, подготовка или тактическое преимущество.
Эта победа была достигнута исключительно благодаря Лилли и ее чрезмерно любящему сердцу. Несмотря на то, как Аява относилась к тому, что драконы смешивались с людьми, Лилли все же пыталась научить ее древним обычаям. Несмотря на все предупреждения о том, что доанов нельзя урезонить, Лилли все же попыталась с ними поговорить. Благодаря этому Лилли оказалась в нужном месте в нужное время, получив возможность передать критически важную информацию, что спасло положение. Она рисковала своей жизнью, чтобы спасти других, и в глубине души он гордился ею. Когда он впервые встретил Лилли, она была тщеславна и высокомерна, называла себя королевой неба и сравнивала свою славу с божественной. Теперь существа, которых она когда-то называла грызунами, имели для нее большое значение, и она проявляла большое уважение к их жизни.
Лилли сделала невозможное, и первая великая битва закончилась. Тем не менее, он задавался вопросом, почему враг не использовал в битве драконов. Конечно, это было достаточно важно, чтобы потребовать, чтобы несколько человек заняли Сару. Ему придется обдумать эту мысль, пока будут собирать мертвых и начинать похороны. Несмотря на все его усилия, двенадцать тысяч его солдат погибли. По самым лучшим оценкам, Доаны потеряли семьдесят тысяч человек в битве, которая никогда не будет забыта.
— Мой господин, — сказала Джессивель, подойдя и встав рядом с ним. «Раненым оказали медицинскую помощь, насколько это было возможно, но что вы хотите делать с жертвами Доанов?»
«Я предполагаю, что у нас осталось очень мало целительной силы», — сказал Герсиус, когда ему пришлось принять мрачное решение.
«Недостаточно даже для того, чтобы исцелить всех нас», — ответил Джессивель.
Герсиус кивнул и закрыл глаза. Благодаря Лилли он узнал о Доане кое-что еще, что могло быть важно, и хотел получить ответы на некоторые вопросы.
«Пусть мужчины обыщут раненых и найдут женщин преклонных лет», — сказал он. «У меня есть основания полагать, что эти женщины играют руководящую роль во вражеской кампании. Посмотрим, сможешь ли ты найти мне четверых или пятерых для допроса».
«И остальное?» — спросил Джессивель.
— Помогите им пройти, — холодно ответил Герсий.
— Будет сделано, — сказал Джессивель, склонив голову.
Герсий смотрел на обширные поля тел и задавался вопросом, есть ли среди армии мудрые люди. Если бы они были, он намеревался сдержать их и задать свои вопросы, чтобы посмотреть, чему он сможет научиться. Если они откажутся отвечать на его вопросы, то он увидит, как угроза быть скормленным дракону развязала им языки.
