«Это объясняет, почему мы не можем их найти», — сказала Сара голосом, полным гнева.
«Но на подготовку, должно быть, ушли годы», — сказала Тэйл, глядя на лица, собравшиеся вокруг стола. Аява была там со своей семьей, как и лидеры всех вероисповеданий, представленных в лагерях. Кроме того, на месте находились десятки подкомандиров, а также представители искателей. Герсиус хотел, чтобы они все услышали отчет Аявы, чтобы вся армия могла понять, насколько он шокирует.
«Они готовились годами», — вздохнул Герсиус, осознав, что его карты бесполезны. «И мы понятия не имеем, где находятся эти туннели и сколько их».
«Мы не можем разместить гарнизон на всей северной горной цепи», — сказал Ленгвин, услышав отчаяние в голосе Герсиуса.
— Нет, не можем, — согласился Герсий и отодвинулся от стола, чтобы подумать. «Как бы мне ни было больно это говорить, нам нужно, чтобы Лилли нашла для нас эти туннели».
«Она сказала, что, по ее мнению, они были недалеко от пограничных укреплений», — напомнил Аява. «Она была уверена, что перемещение вашей армии на запад их расстроило».
— Прошу прощения, — сказал человек с белым глазом на доспехах. «Но откуда нам знать, что они не снабжают ее ложной информацией?»
Все смотрели на искателя, который представлял Джессивела, охотившегося на востоке. Звали этого человека Рогар, и, судя по всему, в случае своего падения он заменит Джессивела на посту главы ордена. Он был храбрым человеком, способным на ложь и обман, поэтому его слова до этого момента имели вес.
«Я не хочу принижать усилия императрицы Лилли, но мы должны признать, что враг принял ее весьма необычно», — отметил он. «Мы должны учитывать, что они увидели возможность использовать ее как средство сбить нас с пути».
— Он прав, — проворчала Сара. «Я люблю свою жену, но она наивна и слишком легко доверяет людям».
«Сара, Лилли пытается предотвратить величайшее кровопролитие со времен драконьих войн», — настаивала Тэйл. «Мы должны уважать то, что она делает».
«Я уважаю эту идею», — возразила Сара. «Но кто-нибудь в этой комнате верит, что Доаны свернут в сторону только потому, что Лилли попросила их об этом?» Она подождала, чтобы посмотреть, хватит ли у кого-нибудь глупости ответить, а затем продолжила свою точку зрения. «Дело в том, что драконы управляют Доаном, и они стремятся к чему-то гораздо большему, чем простое завоевание. Лилли попала в объятия наших врагов и вполне может быть использована как оружие против нас».
Вопрос остановился на группе, и многие кивнули в знак согласия. То, что Доан не убил ее сразу, было чудом. То, что они были настолько глупы, что поделились своими боевыми планами и стратегиями там, где Лилли могла их услышать, было слишком невероятным.
«Мы должны предположить, что ни одной из этой информации нельзя доверять», — сказал Герсиус. — Доаны не были бы настолько глупы, чтобы обсуждать свои планы, пока Лилли слушала.
— Я не согласен, — сказала Аява, подходя к столу. «Я считаю, что нам нужно действовать в соответствии с тем, что она сказала».
— Прости меня, — сказал Рогар, кивнув. «Но Герсий прав. Ни один враг не позволил бы поделиться такой важной информацией перед лидером врага, если бы он не был закован в цепи».
«Она в цепях», — сказал Аява, когда люди ахнули.
«Что значит, она в цепях?» — потребовала Сара. — Я думал, ты сказал, что она в безопасности?
Аява видела огорченные взгляды в их глазах, но держалась на месте, объясняя сообщение Лилли. Она объяснила, как Лилли поклялась остаться, пока их план не будет реализован. Она не знала, что это за план, но Лилли предположила, что пройдет еще несколько дней, прежде чем это произойдет. Она также утверждала, что весьма вероятно, что Доан не знал, что она общается во сне.
«Но зачем рисковать?» — спросил Тэйл. «Они должны знать, кто такая Лилли».
«Именно поэтому они это делают», — предположил Аява. «Это тщеславие и гордость. У Доанов есть предводительница врага-дракона, и теперь они хотят показать ей, насколько бесполезно было им сопротивляться. Вероятно, они показывают ей свои огромные армии и хвастаются тем, насколько легкой будет война.
— Но ты не можешь быть уверен? — сказал Герсий.
«Есть одна вещь, которую я тебе еще не сказал», — ответил Аява. «Я хотел сделать это в частном порядке, но об этом нужно сказать сейчас. Лилли сказала, что ты прав. Доанов не интересуют разум и дипломатия, и о прекращении войны не может быть и речи. Она бы сказала это только в том случае, если бы попыталась повлиять на них и обнаружила, что ее усилия бесполезны.
«Но это еще не значит, что они не кормят ее ложью», — настаивала Сара.
«Нет, но они и не скрывают, кто они», — сказал Аява. «Они верят, что ее честь обязана стать свидетелем разрушения всего, что она любит. Они понятия не имеют, что она может с нами общаться, поэтому пользуются любой возможностью, чтобы похвастаться. Лилли осознала свою ошибку, но теперь пытается изменить ситуацию, поощряя это хвастовство. Она бросает им вызов, чтобы доказать ей, что они могут выиграть эту войну, и теперь именно они клюют на наживку. Из ее первой встречи мы все знаем, что они почитают драконов, и я думаю, именно поэтому они приняли ее. Они могут рассматривать обращение Лилли на свою сторону как величайший удар, который они могут нанести Герсию.
— И ты веришь, что Лилли еще что-то от этого выиграет? — спросила Сара.
«Лилли хочет остаться достаточно долго, чтобы узнать, когда произойдет нападение на эту армию. Если она права, то пройдет несколько дней, и это докажет все остальное», — сказал Аява.
— Хм, — сказал Герсиус, глядя на Сару. «Я должен учитывать, что Аява прав, и их гордость закрывает им глаза на опасность, которую представляет Лилли».
— И что с этим делать? — спросила Сара, сложив руки на груди. «Мы не можем сидеть здесь и ждать, пока они выйдут из своих туннелей».
— Нет, — согласился Герсий. «Мы идем на запад, как будто направляемся на укрепление стен. Если мы остановимся сейчас, эти мудрецы могут заподозрить, что мы узнали об их планах. Если Лилли права, то чем дальше на запад мы идем, тем более настоятельными становятся их усилия остановить нас.
«Это до сих пор не объясняет, почему Доаны не напали несколько недель назад», — сказал Тэйл. «Почему они так долго ждут?»
«Может быть, Лилли сможет нам это рассказать», — сказал Герсиус, глядя на Аяву.
«Я спрошу ее», — ответил Аява, прежде чем повернуться к Саре. «Но Лилли сказала, что за ней постоянно следят. Она не думала, что сможет встретиться с тобой в долине, когда ты захочешь.
Сара задрожала, не говоря ни слова, но выражение ее глаз говорило о многом. Она ненавидела то, что ей приходилось почти постоянно летать, чтобы защитить армию, и у нее было мало времени на поиски Лилли. Аява мог понять их боль, поскольку Лилли была бьющимся сердцем их семьи. Поскольку она в такой опасности, они все, должно быть, страдают от беспокойства.
Когда встреча закончилась, Аява поспешил уйти, опасаясь еще одного момента под этим сердитым взглядом. Герсий приступил к подготовке армии к походу, чтобы можно было оказать давление на Доана. Аява побежала к своей палатке и быстро забилась внутрь, раскачиваясь взад и вперед, чувствуя себя ужасно из-за сложившейся ситуации.
«Тебе нужно перестать винить себя», — сказала женщина, когда мягкие руки обвили ее шею. «Я вижу это в твоей ауре. Ты чувствуешь ответственность».
«Конечно, я чувствую ответственность», — сказал Аява. «Я тот, через кого она говорит. Вы видели выражение лица Сары? Она ненавидит, что Лилли с ней не разговаривает. Если с Лилли что-нибудь случится, она обвинит меня и скажет, что мне следовало сказать ей, чтобы она шла прямо домой.
«Лилли выбрала для себя этот путь», — утверждала Гедрис, пытаясь снять напряжение с плеч Аявы. — Ты всего лишь пытаешься помочь.
«Я пытался помочь в храме Истгейта», — сказал Аява.
«Что имеется в виду?» — спросила Гедрис, стоя на коленях рядом с Аявой и тепло обнимая ее.
«Я не мог отрицать, что они любили друг друга», — сказал Аява. «Я очень открыто заявлял о своем убеждении, что им не следует смешиваться, но передумал. Я хотел показать Лилли, что она получила мое благословение, и мне хотелось чего-то большего».
«Ты хотела дочь», — сказала Гедрис, прижимая Аяву к груди. «И вот приходит милая невинная Лилли, впервые открывающая для себя человеческий мир. Должно быть, тогда она выглядела такой детской.
— Да, — согласился Аява. — И я влюбился в нее.
«Ты и здесь не сделал ничего плохого», — настаивал Гедрис. «Вам было больно, а Лилли была благословением для всех вас».
«Я забочусь о ней», — сказала Аява, глядя на Гедриса. «Я забочусь о ней и боюсь за нее».
«Конечно, хочешь», — настаивала Гедрис, крепко обнимая страдающую женщину. «Я боюсь за нее. Я не могу себе представить, почему она это сделала».
«Она сделала это, потому что любит так, как никто из существ, которых я когда-либо знал», — сказал Аява. «Но Сара права, ее любовь делает ее наивной, и она доверяет людям, которым не следует доверять».
«Все, что мы можем сделать, — это молиться за нее», — призвал Гедрис. «Если то, что она сказала тебе, правда, этот план скоро осуществится, и она вернется».
— Или мертв, — поправил Аява и отвернулся. «Если Герсий найдет эту армию и уничтожит ее, они могут сойти с ума от ярости и обрушить ее на нее».
— О, Аява, — воскликнул Гедрис. «Вы не можете зацикливаться на этом. Вы должны твердо держаться веры. Помните, что Лилли на каждом этапе пути направляла божественная сила. Мы можем только предположить, что это было частью их плана. Мы должны верить, что они знают, как безопасно доставить ее домой».
«Твое право», — ответила Аява, и ее аура наполнилась стыдом.
«Не стыдитесь так волноваться», — настаивал Гедрис. «Ты любишь Лилли как дочь. Так что у вас есть полное право расстраиваться».
«Дело не в этом», — ответила Аява, набирая темп. У нее была глубокая рана с тех пор, как они передали первое предупреждение. Сара обвинила ее в том, что она обратилась за помощью к дракону, чтобы вернуть утраченные секреты, и в то же время лишила мужа права сделать то же самое. Затем Герсий отчитал ее и предложил ей стыдиться своих действий, что и произошло. Это было слишком много, когда она поняла, насколько ужасно она поступила с Тэвисом. Она так долго пыталась убедить его отказаться от своего прошлого и оставить плетение огня позади. Это был долгий путь, но теперь Сара возвращала всю эту боль. Она рассказала Гедрису обо всем этом и о том, как она боялась за Тэвиса так же, как и за Лилли.
«Я просто не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось», — сказала Аява, прикрывая рот рукой. «Нет, пока я не родлю ему ребенка». Она расплакалась, произнося этот последний комментарий, боль, возникшая из-за многих лет его подавления.
— О, любовь моя, — вздохнул Гедрис и подошел к ней. «Мне очень жаль, что вы несете на себе все это бремя. Теперь я чувствую себя ужасно, потому что уже беременна».
— Пожалуйста, не думай так, — сказал Аява и обнял ее. «Я рада, что ты беременна. Я рада, что у нас скоро будет ребенок». Она сжимала Гедриса так, как будто в любой момент могла убежать, как Лилли, и затеряться в тылу врага.
«Я обещаю не покидать тебя», — сказала Гедрис, увидев, как в ауре Аявы вспыхивает боль.
— И это меня тоже беспокоит, — сказал Аява, протягивая ей руку, чтобы посмотреть ей в глаза. «Лилли предупредила нас, что враг намерен устроить засаду и уничтожить эту армию. Я бы чувствовал себя в большей безопасности, если бы ты находился в безопасном месте где-нибудь, где тебе не грозит опасность.
— Я понимаю, — сказала Гедрис, поглаживая Аяву по щеке. — Я вернусь в Калатен, если это принесет тебе душевное спокойствие.
— Она останется с нами, — сказал Тэвис, предупредив их обоих о своем присутствии в дверном проеме.
— Как долго ты слушаешь? — спросил Аява, дрожа от его взгляда.
— Достаточно долго, — сказал Тэвис и вошел в палатку. Он подошел прямо к Аяве и взял ее на руки. Она таяла, когда он крепко держал ее, позволяя своим объятиям сказать то, что не могли сказать слова.
— Мне очень жаль, — прошептала она.
— Не надо, — сказал Тэвис и сжал сильнее. «Я всегда любил тебя и понимал, почему мы не могли иметь детей. Нам никогда не было безопасно задерживаться в одном месте, а постоянный бег — это не жизнь для ребенка».
— Я навлек на нас все это, — начал рыдать Аява. «Я лишаю тебя той жизни, которую ты заслуживаешь».
«Нет, это сделали ваши люди», — ответил Тэвис. «Они сделали это, поэтому единственный способ полюбить меня — это принять эту жизнь».
«Но Две Вороны сказали, что прекратят любые дальнейшие попытки вернуть ее», — напомнил Гедрис. «Он пообещал, что она будет свободна, и племена сказали, что она может вернуться».
«Они сказали, что ее будут терпеть», — поправил Тэвис. «Они не будут гостеприимны».
«Но, по крайней мере, теперь мы знаем, что планировать семью можно безопасно», — настаивал Гедрис. «И у нас уже есть дочь Лилли».
Аява мог сказать, что он кивнул в знак согласия, крепко обнимая ее. Она терзалась страхом перед многими вещами, поскольку перед ее лицом висела перспектива жить той жизнью, о которой они всегда мечтали. Гедрис была беременна, и южные племена больше не охотились на них. Если бы только они могли положить конец этой ужасной войне, они могли бы обосноваться и, наконец, начать воспитывать детей. С этой мыслью она поняла, что пыталась сделать Лилли. Бедная девочка думала о своей семье и, скорее всего, о дочери, которую она нашла в Роуз. Лилли пыталась положить конец войне, чтобы их семьи наконец могли начать нормальное существование. Это была жертва любви для них всех, и Аява наконец осознала, насколько она ошибалась.
— Тэвис, — сказала она и отстранилась, чтобы видеть его глаза. «Мне очень жаль, что я напуган вашими навыками. Вы так много пострадали, чтобы владеть огнем и нести боль прошлых ошибок. Я просто не хотел, чтобы ты больше страдал или потерял себя из-за следующей потери контроля.
«О чем ты говоришь?» – спросил Тэвис. «Я же говорил тебе, что больше не буду использовать огонь».
— Нет, — сказал Аява и приложил палец к губам. «Я хочу, чтобы Сара тренировала тебя. Я был эгоистичен и горд, принимая помощь Лилли и отказывая тебе в помощи Сары. Мне очень жаль, и я не буду мешать тебе, если ты хочешь научиться контролировать это».
«Ты уверен?» – спросил Тэвис, протягивая ее, чтобы изучить ее лицо. «Я готов отказаться от этого и жить нормальной жизнью с тобой и Гедрисом».
«Я уверен», — ответил Аява и потянулся к нему. — Просто пообещай мне, что будешь осторожен. Я не смогу жить сама с собой, если не подарю тебе ребенка».
Тэвис вздохнул и крепко притянул ее к себе, поглаживая спину, и на мгновение задумался.
— Гедрис, — сказал он после долгой паузы. «Дай Аяве благословение плодородия».
Гедрис улыбнулся, когда Аява вырвалась из его рук, и покачала головой. Когда она отступила, ее аура вспыхнула цветами неуверенности и паники.
— Аява, — сказал Тэвис спокойным голосом и протянул ей руку, чтобы она приняла. «Пришло время тебе перестать бежать».
Аява задрожала, когда она приняла его руку и повела к их спальным мешкам. Гедрис слегка поцеловал ее перед тем, как начать песню, дарующую самое священное из благословений. В течение следующего часа они занимались любовью и выполнили задачу, которая положила конец их жизни в бегах. Вскоре начнется жизнь, к которой они так долго стремились, и начнется она с рождения двоих детей.
На следующее утро армия выступила еще до рассвета, и Герсий был полон решимости продвинуться вперед. Если движение на запад разозлило доанов, он хотел ускорить их прогресс. Это была разумная стратегия — заставить их действовать, но у Герсия были свои опасения. Он напирал изо всех сил, надеясь, что Лилли права и пропавшая армия нападет. Он делал ставку на то, что Лилли сможет вернуться, как только битва закончится.
Большую часть ночи он провел, планируя различные способы спасти Лилли, если что-то пойдет не так. Его самым большим страхом было то, что Доаны могут убить ее в отместку за поражение своей армии. Слова Рогара преследовали его, когда он согласился, что Доан был слишком готов принять ее. Должно быть, у них был скрытый мотив, что-то, чего они надеялись добиться, но сейчас он ничего не мог сделать. Он пошел к Аяве и попросил ее предупредить Лилли, что, по их мнению, Доаны используют ее. Он хотел заставить Лилли заподозрить их причины, чтобы она была в курсе опасности.
Аява и Сара снова попытались войти в сон, пытаясь во второй раз войти в контакт с Лилли. Лилли не навещала ни одного из них, и он подозревал, что это произошло потому, что она боялась долго спать. Она сказала Аяве, что за ней наблюдают, и Герсиус не сомневался, что за ней следят. Больше всего его беспокоило то, что Лилли могла быть использована как инструмент для подачи ему ложной информации. Если бы не теория Аявы о высокомерии их врагов и тот факт, что они, вероятно, не знали о сне, ему пришлось бы предположить, что это ложь. Он продвигался вперед, полагая, что Лилли прав и что эта армия будет вынуждена действовать, если он продолжит идти на запад.
Конечно, это потребовало от Сары быть на страже и парить над землей на севере, чтобы обнаружить армию, прежде чем она нападет. Было бы катастрофой, если бы он был застигнут врасплох, пока его армия находилась в марше или была занята каким-либо иным образом. Она была в ярости и в отчаянии от необходимости сохранять бдительность, когда ее сердце так болело. Если бы она хотела, она бы спала весь день, надеясь хотя бы на несколько минут поговорить с Лилли. Шадрос тоже выполнял часть работы, давая ей немного времени, чтобы побыть в лагере. Лучше потратить это время на то, чтобы научить Аяву войти во сон и оставаться там достаточно долго, чтобы Лилли успела передать свое послание.
Этим утром Аява была необычайно эмоциональной, поскольку Гедрис был рядом, чтобы поддержать ее. Он не был уверен, но почти чувствовал, что она выглядит чем-то счастливой, как будто с ее плеч свалился огромный груз. Теперь он ехал с Тэйлом рядом с армией, чтобы они были под рукой, чтобы справиться с возникающими ситуациями. Тэйл была скалой в этой буре боли и эмоций, твердо придерживаясь веры в то, что Лилли находится под защитой божеств.
— Да, — сказала Тэйл, читая его мысли. «Мы все такие. Посмотрите, как наш путь усеян ловушками, но каким-то образом мы всегда их преодолеваем. Сара, оказавшаяся в ловушке сна, была хорошим примером. Мы все попали прямо в ловушку, которая, как мы знали, нас ждала, а ты вышел героем двух вер».
«Я понимаю вашу точку зрения», — сказала Герсиус, приведя очень хороший аргумент. Он вошел в пасть смерти, чтобы встретиться с врагом, который ждал его, и вернуться сильнее. Он вновь принял свою веру в Астикара, и бог ответил. Теперь он мог призвать Балишу и Астикара — подвиг, на который могли претендовать только герои древних легенд.
«В пророчестве говорилось, что ты будешь дважды благословлен, но мы предположили, что это означает твоих двух жен», — сказала Тэйл. «Мы должны были знать, что это неправильная интерпретация, когда Лилли откопала ту часть, где говорилось, что ты женишься на Саре и будешь иметь трех жен».
«Полагаю, нам следовало бы это сделать», — согласился Герсий, обдумывая пророчество. Никто, кроме высшего руководства, не имел доступа к оригиналу, и они распространяли только те части, которые считали полезными. Герсиус узнал только то, что они хотели, чтобы он знал, но Лилли взяла на себя задачу прочитать это. Именно она обнаружила третью жену и подробно рассказала, как рыцарь-дракон предвидел свою кончину.
«Лилли любит читать», — сказал Тэйл, когда он начал задаваться вопросом, почему он не нашел времени прочитать это самому. «И у вас есть империя, которой нужно управлять. У тебя нет времени сделать все».
«Я рад, что вы здесь, чтобы утешить меня, но у меня все еще есть сомнения», — ответил Герсий.
— Герсиус, — сказала Тейл, ехав рядом с ним. «Мы все так делаем, потому что Лилли находится далеко от нас. Без нее мы сомневаемся, что солнце взойдет, а дождь продолжит идти».
«Очень поэтично, но я полагаю, что это правда», — согласился Герсиус, пытаясь сосредоточиться. «Нам нужно больше информации. Мне не нравится, как мы это понимаем, но я верю, что ты прав, и за этим стоят божества.
«Это имеет смысл», — сказала Тэйл в поддержку.
Той ночью он утроил охрану на окраине лагеря и держал их по узкому периметру. Он не хотел, чтобы его люди рассредоточились так, чтобы их можно было легко сокрушить. Шадрос должен был летать по ночному небу и заранее предупреждать о приближении врага, но Сара выразила новую тревогу.
Она напомнила им, что Доаны использовали туннели, вырытые драконами, и предположила, что эти драконы могут участвовать в нападении. Если бы они это сделали, Герсий мог бы быстро обнаружить, что его позиции разбиты и разбиты. Герсиусу пришлось серьезно отнестись к такой возможности, учитывая, что Лилли также выявила еще одну проблему. Если нападения на востоке были уловкой, призванной выманить его подальше от пограничных крепостей, то можно было с готовностью предположить две вещи. Во-первых, Доан прекрасно знал свои перемещения. Это было доказано предупреждением Лилли о том, что они недовольны тем, что он все еще движется на запад. Во-вторых, это показало, что Доаны считали его настоящей угрозой. Не пойдя на восток, они теперь планировали нанести прямой удар по нему и выиграть решающую битву. Он был единственным элементом неопределенности в их планах, и им нужно было обеспечить победу. Так почему бы им не использовать своих драконов, если бы такое ключевое сражение было так важно? Они могли только предполагать, что драконы примут участие в усилиях по обеспечению победы.
К счастью, под рукой был большой отряд Ткачей и значительное количество жрецов Астикара. Любой дракон, ныряющий в его строй, будет с большим успехом избит молотами, стрелами и плетениями, надеясь, что он отгонит их. Те, кто готов понести травмы и пойти в атаку, увидят, как женщины Улустра поднимают свои зеленые щиты, чтобы защитить позиции.
Это была эффективная контрмера против любого нападения дракона. Однако это будет эффективно только в том случае, если его армия будет на позиции и готова. Если бы его поймали на марше, потребовалось бы драгоценное время для организации боевых порядков и создания прочной обороны. Наихудшим исходом было бы нападение ночью, так как оно лишило бы мужчин и женщин доспехов. Солдатам, проснувшимся от сна, потребуются драгоценные минуты, чтобы подготовиться, прежде чем их можно будет вступить в бой. Ему начали сниться видения о тридцати мужчинах, которых он повел, чтобы найти Лилли, и о том, сколько из них умерло в своих постельных одеждах. Если бы они были подготовлены, эта битва закончилась бы совсем иначе.
«Слушать свои мысли утомительно», — вздохнула Тэйл. «Все, что вы делаете, это думаете о стратегии, стратегии, стратегии. Когда вы не сосредоточены на стратегии, вы вспоминаете прошлые сражения, тактику и катастрофы. Вы продолжаете проигрывать эти события, как будто можете узнать из них что-то еще. Вы когда-нибудь позволяли своему разуму отдохнуть?
«Я не хочу подвести эту армию, не уделив возможностям все свое внимание», — ответил Герсий. «Чем больше возможностей я рассматриваю сейчас, тем быстрее я смогу реагировать на такие ситуации на поле боя. Я подвел эти тридцать человек, потому что никогда не верил, что враг может нанести удар по нам так далеко от позиций. У меня на дежурстве было всего четыре часовых, и они, вероятно, полуспали».
«Герсиус, если бы я был на твоем месте и принял такое решение, я бы принял то же самое», — сказал Тэйл. «У вас не было абсолютно никаких оснований полагать, что вы находитесь в большей опасности, чем та, которую представлял сам лес. Никто бы не заподозрил полуночное нападение массы бандерсуков в такой дали от боевых действий.
— Но это случилось, — сказал Герсий и пристально посмотрел на нее. «И теперь, благодаря Лилли, мы знаем, что наши враги пытаются повторить эту тактику в гораздо большем масштабе. Меня нельзя снова застать врасплох. На этот раз мы должны быть готовы».
«На этот раз все совсем по-другому», — настаивала Тэйл. «Вы знаете, что они приближаются, и вы тренировали свои формирования, чтобы сформировать правильную линию, чтобы противостоять не только Доанам, но и их драконам. Ваши разведчики не будут худыми или полусонными, а Шадрос будет бродить по ночному небу, где его едва можно увидеть. Если им удастся устроить на вас засаду во второй раз, это будет чудо».
«Мы не можем их недооценивать», — предупредил Герсиус. «Мы пошли разгромить Уайтфорд только для того, чтобы узнать, что все это было уловкой, чтобы выманить наших драконов на открытое пространство, чтобы они могли их проткнуть. Не забывайте, как близко они подошли к тому, чтобы убрать Сару с поля битвы. Доаны доказали, что они думают наперед и имеют планы действий на случай, если что-то пойдет не так».
— Герсиус, — сказал Тэйл с умоляющим выражением лица. «Когда эта война закончится, нам с тобой предстоит долгий разговор. Ни один человек не должен тратить каждую минуту своего бодрствования, пытаясь спланировать пролитие крови. Я собираюсь помочь тебе оставить эти мысли позади, чтобы ты мог сосредоточиться на семье».
«Я был бы благодарен оставить все это позади», — согласился Герсиус. «Но сейчас я должен продолжать готовиться и сражаться. Если мы хотим когда-нибудь обрести семью, которую ищем, мы должны выиграть эту войну, и я буду каждую секунду планировать, как лучше всего это сделать».
— Я понимаю, — сказал Тэйл. «Но никогда не забывай: у тебя скоро двое детей, и Сара обещала тебе третьего. Твоя семья уже здесь, и война не помешает твоим детям нуждаться в отце».
Герсиус кивнул, подумав о своих детях, растущих внутри яиц, и понял простую истину. Так или иначе, эта война закончится еще до их рождения. Он собирался сделать все, что в его силах, чтобы быть тем, кто приветствовал их. Это было движущей силой его сердца, но один страх затмил все это. Будет ли Лилли тоже там, чтобы поприветствовать их?
