В то время среди жителей Ремфилии не существовало простого представления об использовании магии для запечатывания своих сил.
Это было связано с тем, что этот вид магии был никому не нужен. Однако, даже если бы о существовании этой магии было известно, многие бы ее не практиковали.
Запечатывающая магия подпадала под категорию темной магии, области магии, вмешивающейся в разум и душу. Несмотря на то, что вера в то, что бог тьмы управляет мазоку, давно оказалась ложной, многие люди полностью избегают темной магии из-за связанного с ней клейма. В результате практически не проводятся исследования в этой области.
Несмотря на то, что книги на эту тему никогда не запрещались, было почти невозможно найти кого-либо, кто был бы готов продавать литературу по темной магии. И из-за отсутствия проводимых исследований, в первую очередь, было написано не так много книг. Даже если бы исследователи Темной Магии существовали, им пришлось бы действовать тайно.
Но даже тогда Каин не сдался. Он был поглощен изучением темной магии. Он тратил часы и часы на свои исследования, почти как одержимый, используя себя в качестве подопытного для своих экспериментов.
Однако, не желая беспокоить своих родителей, он продолжал жить нормальной жизнью вне своих исследований. Он сделал все возможное, чтобы никто вокруг него не пострадал.
Каин продолжил разработку «Запечатывающей магии», посвящая все свое свободное время обширным исследованиям.
Как только его магическая печать была завершена, он начал накладывать ее на себя слой за слоем, формируя мощную маскировку, подавляющую его способности. Когда он понял, что его работа наконец сделана, Каин начал испытывать непреодолимое чувство страха.
Если вся доброта, которую он получал до сих пор, была результатом его способностей Героя… Что с ним теперь будет?
Отчаянно отбросив свой страх, Каин продолжил. И вот, со своей магической печатью, подавляющей силу, он решил начать новую жизнь как «Каин Стадиус».
Из-за того, насколько мощными были его первоначальные способности, он часто попадал в неприятные ситуации… Но, тем не менее, Каин продолжал сражаться, постоянно работая, чтобы помочь другим.
Возможно, его мотивация пришла из слов Бога Жизни Филии, когда она сказала ему перед его реинкарнацией, что хочет, чтобы он «защитил этот мир» от опасности. Или, может быть, его личность как «Герой» зажгла в нем сильное чувство долга. Или, может быть, он пытался справиться с виной, которую он чувствовал перед собой в прошлом, за то, как он годами злоупотреблял силой Героя, даже не осознавая этого.
Или, может быть… Это было по всем этим причинам.
Поскольку он полностью потерял из виду свои собственные цели, он с любовью смотрел на тех, кто продолжал преследовать свои мечты. Он делал все, что мог, чтобы спасти других от несправедливости и страданий.
Он жил яростно и безрассудно, и, пытаясь заново открыть для себя свои цели, он решил поступить в школу авантюристов Эдиуса.
Прибыв в королевскую столицу из родного города, Каин стал свидетелем всевозможной коррупции. Он сделал все, что было в его силах, чтобы бороться с этой коррупцией. И, в конце концов, он обнаружил, что стоит на этом месте.
「…Если бы я принял свою роль Героя, мне, возможно, было бы легче прожить жизнь. Я мог бы спасти больше людей от их страданий».
— прошептал Каин.
「Но даже тогда… В любом случае, само существование «Героя» обязательно нарушит равновесие мира. Даже без силы «Достоинства Героя», наследие Героя Рюи и присутствие Филии поставят «Героя» на пьедестал выше, чем любой человек когда-либо мог достичь. И если это произойдет… Я не настолько глуп, чтобы не понять, что это значит.」
Было бы разумно предположить, что прибытие Героя, скорее всего, повергнет людей в безумное возбуждение. Известие о втором пришествии этой легендарной фигуры обязательно наполнит каждого вновь обретенным чувством надежды и жизненной силы.
Но кто был тем «врагом», с которым пришлось столкнуться Герою?
Вермудол работал бесконечно и неустанно, чтобы убедиться, что Королевство Задарк не станет этим врагом. У Героя не было никакой логической причины рассматривать Вермудол и Королевство Задарк как «зло», которое он должен уничтожить.
Однако эта причина в конечном итоге создаст сама себя.
В прошлом Великий Король Демонов Грамфия был убит Героем, несмотря на то, что не было никаких доказательств какой-либо непосредственной угрозы, которую он представлял для человечества. Это было сделано просто потому, что Король Демонов Шуклоус описал существование Грамфии как «корень всего зла» незадолго до своей смерти.
Даже сейчас, когда новости о прибытии «нового Короля Демонов Вермудола» распространяются по всему континенту, некоторые люди утверждают, что Альва были посланы Королевством Задарк, чтобы сеять хаос на земле людей.
Хотя это было ничем иным, как беспочвенным слухом, порожденным страхом и невежеством, что произойдет, если оно распространится?
「Хм, я вижу, что на этот раз сценарий другой. Для этой Легенды Героя Герой никогда не призывался.」
Бог Жизни Филия понял, что новый Король Демонов примет меры против призыва Героя. И если Король Демонов никогда не совершал проступков, которые дали бы ей повод призвать Героя, Филия не стала бы тратить свою силу на призыв.
Однако имело бы смысл заранее отправить Героя в мир, чтобы он служил хранителем народа. Даже если не было серьезных ошибок, которые Герой должен был исправить, он все равно мог работать над решением проблем, с которыми сталкивается человечество.
Вермудол остерегался Героя, постоянно устраняя любую причину его появления.
「… Ну, я думаю, появление Героя в таком виде было довольно неожиданным.
「Сценарий…?」
「Вы еще не заметили? Я говорю об этой масштабной акции, которую устроила Филия. Она пытается создать общего врага, чтобы объединить всех для решения проблем человечества.」
Часто говорят, что наличие общей цели заставит людей отложить в сторону свои разногласия и работать вместе. Также часто говорят, что враг врага — их друг.
Схема Филии предназначена для того, чтобы научить людей глупости их бессмысленных ссор, представляя им более серьезную проблему.
В прошлый раз «более серьезной проблемой» была угроза, исходящая от Короля Демонов Шуклоуса и Великого Короля Демонов Грамфии.
Так в чем проблема на этот раз? Вероятно, это будет новый Король Демонов, Вермудол. И что за «бессмысленные ссоры», которые Герою нужно пресечь?
「На этот раз проблема человечества, похоже, заключается в распространении Аргумента Отвержения Получеловека. Если с этим ничего не сделать, между людьми разразится война. Даже собственная гражданская война в Королевстве Каналов проистекает из этой ужасной идеологии.」
Аргумент отказа от полулюдей утверждает, что чистые люди — единственная раса, которую любит и принимает Бог Жизни, Филия. В нем утверждается, что существование получеловеческих рас, таких как сильфиды, металио и зверолюди, идет против природы и воли Филии, как и мазоку.
Эта идеология, зародившаяся в Королевстве Сент-Атлис, распространилась по всему миру, принося ненависть и конфликты в каждое королевство, которое она заражает.
「Итак, я спрошу тебя, Райдолг. Почему ты ничего не сделал по этому поводу? Почему ты так долго оставлял его в покое?」
Он оставлял его в покое. Вермудолу так казалось.
Королевство Канал было королевством, которое поклонялось Богу Света, Райдолгу, и члены королевской семьи были его верными последователями.
Следовательно, если Райдолг только что спустился, и… Ему даже не нужно было заходить так далеко. Даже если бы он просто удержал предыдущего короля от неверного пути, ситуацию можно было бы значительно улучшить.
Именно это имел в виду Вермудол, говоря «оставить это в покое».
「…Я понимаю, о чем вы говорите, но ничего не поделаешь.」
「Странно это говорить. Ты пытаешься намекнуть, что у тебя была причина не вмешиваться?」
「Хм… Ну, теперь, когда ситуация зашла так далеко, я думаю, у меня нет другого выбора, кроме как поговорить.」
Райдолг нежно погладил свою бороду. Он посмотрел на Вермудола, потом на Каина.
「Как много вы двое знаете об этом мире?」
「Я не совсем понимаю смысл вашего вопроса. Но чтобы ответить на него прямо, не так уж и много. Я еще не видел весь континент Шутайя, и я до сих пор даже не видел своими глазами весь Темный континент.」
«МММ ясно. Для большинства людей даже земля, известная как Темный Континент, видится далекой, неизведанной территорией… Теперь вы поверите мне, если я скажу вам, что существует еще один континент?」
Каин издал громкий вздох. Вермудол глубоко задумался.
「Королевство, которое мне поручено защищать, находится на этом континенте. Я тоже осматриваю это королевство столько, сколько могу, но… Ну, даже с телом бога в одиночку это очень сложно сделать. Может быть, у меня бы получилось, если бы я был таким же умным, как Аклиа.」
「Подожди, но… Что ты имеешь в виду, есть еще один?..」
「Ну, я определенно не могу отрицать возможность его существования.」
Прервав Каина, Вермудол слегка кивнул.
В Ремфилии океан часто ассоциировался с понятием «прерывистость».
Пространство между Континентом Шутайя и Темным Континентом заполнено массивным водоемом, известным как «Море Дальних Концов». Море настолько широкое, что до того, как Герой Рюя прибыл на Темный континент, никто даже не знал о существовании другого континента.
Даже после того, как Король Демонов был побежден Героем, никто не хотел рисковать своей жизнью, пытаясь пересечь это море. Из-за этого единственное, что было известно о Темном континенте, это то, что это была далекая земля по другую сторону моря, населенная Мазоку.
Таким образом, стало общепринятым мнение, что «Море самых дальних концов» было естественным барьером, который был сформирован для защиты континента Сютая от мазоку, и что море невозможно было пересечь.
Однако Герой Рюя и Изгнание Святого Дракона были единственными, кто когда-либо пересекал его, поэтому никто не знал, что находится по ту сторону «Море Дальних Концов».
Мазоку, жившие на Темном континенте, были сосредоточены исключительно на усилении собственной силы, поэтому у большинства из них не было ни малейшего интереса к «внешнему миру».
Даже Вермудол не слишком задумывался о возможности существования другого континента.
「…Поскольку никто даже не пытался что-либо искать по ту сторону моря, у меня нет причин не верить вашему утверждению, что там есть другие континенты. На самом деле, теперь, когда я думаю об этом, я видел несколько вещей, намекающих на его существование.」
「 Хо? И какими они будут?」
— весело спросил Райдолг. Цокнув языком, Вермудол продолжил говорить.
「Большой корабль Империи Сайлус.」
«Я понимаю. Однако, если поблизости есть океан, должны быть и лодки. Разве это не слабое доказательство?」
「 Было бы так, если бы это было все, что нужно. Однако корабль слишком велик и хорошо построен, чтобы плавать вдоль берега. Он явно был предназначен для дальних путешествий.」
Прогресс в технологии, как правило, происходит только тогда, когда он необходим, и этот принцип легко понять, если оглянуться на историю создания оружия. Если дальнейшие усовершенствования не требуются, разработки не производятся, а в некоторых случаях некоторые технологии могут даже выйти из употребления. Эта закономерность отражает процесс эволюции биологических организмов, и в ней есть логический смысл.
Итак, принимая это во внимание, кажется странным, что Империя Сайлус — единственное королевство, обладающее таким массивным кораблем.
Одно из возможных объяснений состоит в том, что корабль был построен еще при жизни Великого Короля Демонов Грамфии, в ожидании вторжения на Темный Континент.
Однако этого не могло быть.
Это потому, что существование Темного Континента было раскрыто вскоре после битвы между Королем Демонов Шукроусом и Героем Рюуей, и не прошло много времени, прежде чем Рюя и Эклет Святого Дракона отправились на континент.
Поэтому у Империи Сайлус не было явной потребности в большом корабле. Не было причин тратить столько ресурсов на строительство такого большого и технологически продвинутого корабля, тем более что все корабли, используемые для рыбалки, были значительно меньше.
Даже корабля среднего размера было бы достаточно для путешествия между королевствами, и, учитывая широко распространенное мнение о том, что «Море самых дальних концов» непреодолимо, было бы трудно поверить, что достаточное количество людей чувствовало необходимость построить корабль такого размера.
Так зачем он был создан?
Нужно было учесть несколько важных моментов. Во-первых, технология кораблестроения была изобретена в Империи Сайлус. Однако империя расположена в очень гористой местности, и многие ее жители работают кузнецами. Нужна ли была лодка в таком месте?
Лодка может быть необходима в каждом королевстве для сбора морских ресурсов, таких как морепродукты, но из-за обилия горных регионов в Империи Сайл, у нее не было такой большой потребности в этих ресурсах.
Так почему же они первыми разработали технологию кораблестроения?
Принимая во внимание эти факторы, у Вермудола была только одна возможность.
「…Поэтому корабль сделан по технологии, заимствованной с «другого континента».」
Конечно, это была всего лишь теория.
Если бы группа кузнецов однажды обнаружила какую-то странную технологию, которую они не понимали, что бы они попытались сделать? Если бы они еще не понимали, как работает технология… Они бы определенно старались изо всех сил, чтобы понять ее. Они также попытаются воспроизвести эту технологию, воспроизвести то «что-то», что они нашли.
Они могут использовать эту технологию в качестве образца, копируя ее форму и дизайн по мере того, как они будут лучше понимать ее. В конце концов, они смогут идеально воспроизвести его. Это будет момент открытия, внезапного, неожиданного развития новой формы технологии.
Следовательно, это не было чем-то, что было изобретено, потому что это было «нужно».
Если бы все это было правдой, это значительно поддержало бы существование другого континента.
「Подождите, но если это действительно так, значит ли это, что люди, которые были на корабле, теперь в Империи Сайлус…?」
Вермудол поднес руку к подбородку, думая о вопросе Каина.
Было логично предположить, что они остались в Империи Сайлус.
В конце концов, это были посетители, приехавшие с новой инновационной технологией. Не может быть, чтобы Империя Сайлус, империя, специализирующаяся на технологиях, не приветствовала бы их с распростертыми объятиями.
Однако было больше возможностей, которые нужно было рассмотреть.
Что случилось с «гостями» после того, как они прибыли? Остались ли они в Империи Сайлус, ассимилировавшись с ее культурой? Или, может быть, они продолжали путешествовать в другое королевство? Может быть, они начали свою цивилизацию где-то в другом месте?
「……Хм?」
Вермудол перевел взгляд на Райдолга.
「Райдолг, мне нужно у тебя кое-что спросить.」
«Что это такое?»
「Вы сказали, что королевство, которое вам нужно защищать, находится на другом континенте, не так ли?」
«Это верно.»
Вермудол вспомнил миф о сотворении Ремфилии.
В начале Бог Земли Атлаг создал землю.
Бог Огня, Агнам, даровал земле силу огня.
Бог Воды Аклиа создал потоки воды, которые текли по земле.
Бог Ветра, Вирм, создал великие ветры, которые носились по небу.
Бог Света Райдолг и Бог Тьмы Дагулас сотворили день и ночь.
Бог Жизни, Филия, посеял семена жизни на завершенной земле.
И из этих семян появились люди, первая форма жизни.
Боги благословили этих невинных людей.
И с этими благословениями люди начали испытывать эмоции.
И в то же время родились многие другие формы жизни.
Это история о том, как люди были созданы на земле Ремфилии.
Во-первых, Бог Жизни, Филия, создал людей. Затем, по мере того как рождались другие расы, одна за другой, каждая из них получала благословения от других богов.
Итак, какие боги отвечали за какую расу?
Благословителем расы сильфидов должен быть Бог Ветра, Вирм. В этом не было никаких сомнений, поскольку Вирм находился в Лесном королевстве Джиол.
Также было ясно, что благословителем Духовного Царства Лукрецио, которого больше не существует, был Бог Тьмы Дагулас, поскольку Элементы, жившие в царстве, поклонялись ему.
Что касается Империи Сайлус… Должно быть, это был Бог Земли, Атлагус, или Бог Огня, Агнам.
Теперь, когда он подумал об этом, Вермудол понял, что каждое королевство в основном населено расой, получившей благословение от бога, которому они поклоняются.
Хотя в этом не было ничего особенно странного, Вермудол подумал об одном королевстве, которое не следует этому образцу. Хотя это никоим образом не было каким-то малым королевством, оно явно отличалось от других.
「…Несмотря на то, что Королевство Каналов поклоняется Райдолгу, оно не является домом для какой-либо расы, благословленной Райдолгом.」
«Хм!? Значит ли это, что люди… Ха, думаю, в этом есть смысл. Должно быть так, потому что другие расы произошли от людей…」
Каин был прав.
Согласно мифу о сотворении, другие расы развили свои уникальные черты благодаря божественным благословениям, которые они получили от своего бога.
Следовательно, должна существовать раса, получившая благословение от Райдолга.
Однако члены королевской семьи Королевства Каналов были людьми. По-видимому, несколько поколений назад были люди, к которым была примешана кровь зверолюдей, но каждый, кто занял положение «Короля», был чистым человеком. Эта история также является одной из причин начала гражданской войны.
Поскольку люди в Королевстве Канал включают в себя такое большое разнообразие различных рас, вполне возможно, что изначально они собрались под знаменем «равенства», чтобы сформировать королевство «смешанной расы».
Но почему они решили поклоняться Богу Света, Райдолгу?
Если только люди могли стать королем, почему они не поклонялись Филии?
Конечно, люди в королевстве могли поклоняться кому угодно, но должна была быть какая-то основная причина, по которой королевство решило поклоняться Богу Света.
Однако причина была невероятно неясна, и было ясно, что были сделаны противоречия.
「Может быть…?」
Наконец приблизившись к потенциальному ответу, Вермудол продолжил думать.
Может быть, если бы решение поклоняться Райдолгу не было принято после основания королевства, может быть, основатель королевства был последователем Райдолга.
「Хм. Давай пока остановим разговор прямо здесь.」
«Что?»
Вермудол растерянно посмотрел на Райдолга.
「Здесь не место говорить об этом. Но что более важно, я старался быть внимательным… Хочешь продолжить?」
Хотя сначала он был сбит с толку, Вермудол понял, что говорит о Каине.
В конце концов, они были «героем» и «королем демонов». Были вещи, которые нужно было прояснить.
Вермудол все еще был совершенно сбит с толку тем, почему «Герой» все еще появлялся, несмотря на его усилия помешать ему появиться, но было слишком поздно, чтобы беспокоиться об этом.
Однако оставалась еще одна большая проблема, которую он должен был решить. Он был почти уверен, что все будет в порядке, но на всякий случай должен был удостовериться.
「 Каин. Ты хочешь убить меня? Филия приказала тебе убить меня, не так ли?」
«Нет. Единственное, что она сказала мне, это то, что я должен защищать этот мир…」
Вермудол кивнул.
「Тогда разве ты не обязан победить меня? Есть множество людей, которые до сих пор упрямо утверждают, что я — корень всех зол. И это может быть даже правдой, не так ли?」
«Неа. Такой человек никогда бы не попытался помочь Королевству Каналов.」
「Любой другой сделал бы то же самое, если бы это соответствовало их личным интересам. В конце концов, так функционируют королевства.」
«Как раз об этом я и говорю.»
Каин сделал серьезное выражение лица.
「Ты действуешь как король, как лидер королевства. Вы сотрудничаете с другими королевствами на равных, пытаясь наладить дружеские отношения. «Злой царь» или «завоеватель» никогда бы так не поступил. Ты нормальный «король».」
「Может, я просто притворяюсь. Есть куча злых людей, которые просто притворяются хорошими, разве ты не знаешь?」
「… Ну, я думаю, это тоже правда.」
Каин изо всех сил пытался найти слова, чтобы ответить. Вермудол глубоко вздохнул.
「Ах, я сдаюсь. Нет смысла участвовать в этой бессмысленной игре слов. Каин… Ты когда-нибудь собирался видеть во мне врага?」
Услышав это, Каин быстро отвел взгляд.
Райдолг наблюдал за всем этим с веселым выражением лица. Глядя на него, Вермудол повернулся спиной к Каину.
「Послушай, неважно, будешь ты или нет, потому что я все равно не позволю этому встать у меня на пути. Я просто спрашиваю об этом, потому что… Наверное, все ждут, что ты победишь меня, разве ты не знаешь?」
«…Полагаю, что так. У меня было бесчисленное количество случаев, когда люди пытались вести меня по этому пути.」
「Тогда почему ты их не послушался?」
Каин изобразил печальную, самоуничижительную улыбку.
「Думаю, потому что я начал терять веру в то, что мне говорили. С грузом ответственности, которую я должен нести, я не могу просто слепо следовать тому, что люди говорят мне делать. Но если у этой моей новой жизни действительно есть цель… Я чувствовал, что действительно должен больше думать о том, что я должен сделать, чтобы помочь этому миру наилучшим образом.」
「И, подумав, ты пришел к выводу, что не должен делать меня своим врагом?」
«Да. С тех пор, как я впервые встретил его, я всегда восхищался Шион, авантюристкой. Он брался только за квесты, за которые не брался ни один другой человек, всегда делая все возможное, чтобы помочь другим. Он был союзником слабых, истинным символом справедливости… Я подумал про себя, вот что такое настоящий герой, не так ли…」
«Останавливаться. О ком ты вообще говоришь?」
В прошлом Вермудол маскировался под человека-авантюриста по имени Шион, сражавшегося вместе с Каином на человеческой земле.
Хотя он понимал, что пытался сказать Каин, действия Вермудола как «Шион» были ничем иным, как серией исследований человеческого мира. Он чувствовал что-то очень неправильное в том, что его уподобляют Герою.
Каин, похоже, тоже это понял. Он попытался отшутиться.
「Кроме того… Одного взгляда на Эйна достаточно, чтобы понять, что ты даже близко не похож на «злого» короля. Если и есть какой-то враг, которого мне суждено уничтожить, то это точно не ты.」
«Я понимаю.»
Вермудол кивнул. Он посмотрел на Райдолга, который с довольным выражением лица поглаживал свою бороду.
「Эй, Райдолг, старый ты любопытный чудак. Когда мы перейдем к нашей основной теме?」
«Что ты имеешь в виду? Этот разговор был чем-то, что нужно было иметь в какой-то момент. На самом деле, ты должен благодарить меня за то, что я дал тебе такую возможность.」
Вермудол щелкнул языком. Райдолг пожал плечами.
«Так. Давайте перейдем к нашей «основной теме», как вы любите выражаться… Вот!」
На ладони Райдолга материализовалась яркая сфера света. Он начал излучать ослепительно мощный свет.
Прежде чем они это осознали, они телепортировались.
