В то время, когда дворяне сильфидов находились в магазине Шарла, Эрик, Луути и Ичика находились в месте, немного в стороне от Аркверма.
То, что можно было увидеть на полированной прозрачной хрустальной доске, было несколькими Земляными Драконами.
В обмен на отсутствие способности летать Земные Драконы обладали стойкостью и бездонной выносливостью, что было необычно даже среди драконов.
Говорили, что они могли отправить в полёт даже дождевого червя, если столкнутся спереди, но на континенте Шутайа жило не так уж много людей, и никто не видел их на самом деле.
Кроме того, не исключая прецедента Мазоку Континента Сютая, Драконы были чрезвычайно жестокими и свирепыми.
В героических легендах, которые пели менестрели, было много историй, в которых Убийца Драконов побеждал злого Земного Дракона. Однако никто не мог сказать, были ли эти героические легендарные истории правдой или ложью.
「О… Ох. Это… Ох, ох!」
В том месте, где происходили подземные толчки, Эрик бессознательно издавал радостные крики.
Местом, где находилась группа Эрика, был верхний этаж здания, которое временно называлось «Сервис Дракона». Это место было ретрансляционной станцией «Службы Дороги Дракона», где собирались Земные Драконы, и как только «Служба Дороги Дракона» начала свою работу, планировалось, что оно также будет служить ретрансляционной базой.
Сегодня Эрик и Люти специально гастролировали по нему заранее.
「Это… потрясающе, не так ли, Люти! Земные Драконы такие… более того, они стоят в ряд! Коробки, которые стоят над ними, напоминают коробку на твоем дождевом червяке, не так ли!? Нет, но есть заметная разница в размерах! Ха-ха-ха!」
「П, принц Эрик. Успокойся еще немного……」
「Как будто я могу успокоиться! Отец сказал, что видел здесь огромную грозу драконов, но… Разве это не более удивительно!? Чтобы оседлать Дракона, смотри… Разве это не похоже на Героя Рюя!」
Цепляясь за окно, Эрик посмотрел вниз на сцену, которая была внизу.
Гоблины с чистящими принадлежностями полировали чешуйки Земляных Драконов, которые были в середине послеобеденного сна, в то время как некоторые Звери прикрепляли коробки к Земляным Драконам, которые собирались уйти.
В месте, похожем на разные смотровые площадки, Маджины поднимали и опускали гигантские красно-синие флаги, а Земные Драконы останавливались и начинали двигаться, чтобы соответствовать им.
「Фуму… Итика-доно. Люди на тех смотровых площадках, может быть, они подают сигналы Земным Драконам?」
「Да, все именно так, как ты говоришь. Красный означает остановку, а синий — отход. Установка этих платформ в разных местах снижает вероятность несчастных случаев на этой базе.」
「Понятно… Тем не менее, эти флаги действительно выглядят тяжелыми.」
「Это правда, в конечном итоге все зависит от силы Маджина. В настоящее время ведется разработка механизма, способного решить эту проблему.」
Эрик кивнул с большим интересом и снова посмотрел в окно.
Как раз в этот момент Звериня сняла коробку со спины Земного Дракона.
Ничего не поделаешь, что Эрик увидел в нем то, что называлось «ящиком» для личного транспорта.
Однако в то же время он также чувствовал, что это может быть что-то еще.
Драконы, появившиеся в поэмах менестрелей, были очень горды.
Даже о Святом Драконе Икслете, о котором говорилось в легенде о Герое, было сказано, что он позволял ездить на нем только группе Героя.
Разговоры об использовании дракона вместо повозки не появлялись даже в самых нелепых сказках.
「Кстати, насчёт тех ящиков… Может быть, это ящики для перевозки персонала?」
「Да, всё так, как ты говоришь.」
「О, как я и думал!」
Сказав это, глаза Эрика сверкнули… и вдруг, как будто что-то заметив, он сравнил своими глазами Ичику и сцену внизу.
「Э? Нет, в таком случае… Может ли быть так, что в Королевстве Задарк… Драконы используются для перевозки персонала?」
「Да, всё так, как ты говоришь.」
Она сказала это некоторое время назад, и даже сам Эрик говорил об этом как о данности.
Однако, формально подтвердив это и признав это реальностью, он в конце концов подумал о другом.
「Это… аー, для какого транспорта они в основном используются?」
「Это транспорт граждан Королевства Задарк. Короче говоря, это средство передвижения.」
「Мю. Я, я вижу……」
Услышав, что это средство передвижения, принц Эрик задумался.
Если бы он думал о них просто как о средстве передвижения, драконы, безусловно, были бы лучшими.
Сильный, быстрый, умный. Если бы они несли коробку и транспортировали ее, это, несомненно, было бы самым безопасным средством передвижения до сих пор.
Однако воспроизвести это на континенте Шутая было невозможно. Он не думал, что драконы это потерпят.
Даже если бы они терпели это, какой стране придет в голову использовать их для перевозки граждан.
Если им это удастся, их следует использовать для перевозки армии, знати и королевской семьи.
Драконы были настолько сильны, и если бы они смогли победить их, они стали бы боевой силой, большей, чем что-либо еще.
「…Понятно, драконы используются для перевозки граждан…」
Чтобы сделать это возможным, Король Демонов Вермудол должен быть действительно могущественным существом.
Пока он думал об этом, Ичика сказал 「это всего лишь дополнение, но」, как будто это ничего не значило, и указал на Земных Драконов.
「Все они подали заявку на изменение своего назначения в Службу Драконов. Они считают, что носить коробки и бегать — это то, чем можно гордиться, и они профессиональные транспортеры.」
「То, они сами напросились!? Драконы… они сделали!?」
「Да, они сами подали заявку. Был поток претендентов, и это было популярно до такой степени, что мы не могли удовлетворить всеобщее желание получить его.」
「Нуу……」
Эрик покачал головой с выражением лица, говорящим, что он не может в это поверить.
Конечно, Земные Драконы внизу, все они корчили веселые лица… или так это выглядело. Поскольку он не мог понять что-то вроде выражения лица дракона, это было просто предположение Эрика.
「……Люти.」
«Что это такое?»
Когда его окликнули, Луути, который смотрел на Ичику, повернулся к Эрику.
Эрик указал на сцену внизу с серьезным выражением лица.
「 Как вы думаете, сможем ли мы привлечь тех, кто эквивалентен им, даже в нашей стране?」
「Если ты имеешь в виду эквивалент Драконов, то я уверен, что это невозможно.」
「Фуму?」
Услышав ответ Люти, который звучал так, будто в этом было что-то еще, Эрик кивнул и призвал ее продолжать.
「Например, если бы мы что-то привезли в нашу страну…」
「Дождевые черви никуда не годятся.」
«И почему так?»
Люти повысила недовольный голос на Эрика, который сразу же сделал ей это предупреждение.
「……Значит, это действительно были Дождевые черви. Их слишком сложно контролировать. Если бы эти вещи двигались по дорогам нашей страны, все остальное сдуло бы. Достаточно одного твоего Штайнера.」
「……Это не так опасно, если они должным образом контролируются.」
«Я понимаю. Но это нехорошо. Я не позволю.」
Вздохнув и покачав головой в сторону, Эрик снова перевел взгляд на сцену внизу.
Люти тоже перевела взгляд в этом направлении и открыла рот, как будто ничего не поделаешь.
「Ну, у экипажей есть свои пределы. Тем не менее, неизвестно, есть ли смысл в его реализации с руководством нашего правительства.」
Способы передвижения по странам нынешнего континента Шутая или даже межнациональные средства передвижения, как правило, пешком, на лошадях и в повозке.
Те, у кого много багажа, использовали экипажи, и были даже те, кто разделял поездку в этих экипажах.
Поскольку такие люди, как торговцы, обращались в Гильдию искателей приключений и нанимали эскорт, было много случаев, когда путешественники платили деньги, чтобы ехать в той же карете, что и эти торговцы.
Если бы это было реализовано с государственным управлением, это, вероятно, в конечном итоге было бы ограничено использованием транспорта для персонала. При найме эскорта вместе с каретой встал вопрос о том, будет ли каждый раз прибыль, уравновешивающая эту услугу.
Нынешнее лесное королевство Джиол не было достаточно свободным, чтобы реализовывать бесполезные проекты, и не было похоже, что у них было избыток денег.
Можно сказать, что это средство передвижения под названием «Служба Дракона» было жизнеспособным только потому, что сильнейшее живое существо по имени Дракон выполняло все три роли возницы, лошади и охранника.
「Я, понимаю… Это правда.」
Итика тихо позвал Эрика, который замолчал и смотрел на зрелище на земле.
「Тогда почему бы нам не спуститься сейчас. Подготовка к осмотру достопримечательностей завершена.」
«Осмотр достопримечательностей?»
«Да. Специальное путешествие, которое делает один круг вокруг Аркверма, было подготовлено.」
Глаза Эрика засияли при этих словах.
「Это нормально!? Мы собираемся оседлать этого Дракона?!」
「Да, мы хотели бы, чтобы вы лично испытали средства передвижения, которыми гордится Королевство Задарк.」
「О, ох……」
Он мог ездить на драконе──Эрик дрожал от возбуждения от этого факта и твердо сдерживал желание просто броситься бежать.
「Т, это действительно замечательная вещь. Я ценю внимание, Ичика-доно.」
«Добро пожаловать. Пожалуйста, наслаждайтесь этим в свое удовольствие.」
「Ах, ахх. Конечно я буду!»
Люти рефлекторно криво усмехнулся, глядя на то, как Эрик выглядел так, словно не мог сдержать волнения.
Если подумать, разве у Рюи не было такой же реакции, когда он впервые услышал слово «Дракон»?
Казалось, в Драконах было что-то такое, что вызывало у мужчин бурю эмоций.
「……Э?」
В это время Люти моргнула, как будто сомневалась в том, что отразилось в ее собственном представлении.
「Что-то случилось?」
「Н, нет……」
Возможно, это ее воображение.
Нет, это точно было ее воображение.
Воодушевленный Эрик и, хотя это было всего на мгновение, Итика, которая показала выражение лица, похожее на то, что она смутно беспокоилась о том, как с ним обращаться.
Ей казалось, что она уже видела эту сцену раньше… У нее было такое чувство.
「……Интересно, я просто устал.」
Объяснив это слабое чувство плодом своего воображения, Люти последовала за Ичикой и Эриком и начала идти.
