「Понятно… Значит, ты был одним из генералов Армии Короля Демонов прошлого.」
「Не говори так мягко. Я был его самым любимым подчиненным, понимаете?」
Они были в офисе Вермудола в Замке Короля Демонов. В последнее время эта комната стала местом для аудиенции с Вермудолом, и он слушал то, что говорил Лулугал.
За столом, предназначенным специально для посетителей, друг против друга сидели Вермудол и Лулугал, но рядом с Лулугалом сидел измученный Лумон, командир базового подразделения Лулугалского леса… Однако ему все же удавалось сохранять улыбку на лице.
Любой мог бы немного позавидовать, увидев прекрасного Лулугала, обнимающего его руку и прижимающегося к нему.
Но почему-то Вермудол совсем не ревновал.
Возможно, это было потому, что измученное выражение лица Люмона рассказало всю историю.
「Понятно, любимая, да?」
Если бы она была на стороне Короля Демонов прошлого Грамфии, то он мог бы узнать некоторую информацию, которая могла бы раскрыть тайны, окружающие Героя Рюю.
Пока Вермудол думал об этом, Лулугал начала делать энергичное лицо, как будто она только что что-то вспомнила.
「Даже сейчас я все еще помню, он был таким застенчивым человеком. Он всегда говорил что-то вроде того, что моя любовь была слишком тяжелой.」
「Но я… я знал, что происходит. Можно было бы подумать, что она у него будет после двух-трёх жен, но этот человек не знал настоящей любви… Поэтому он боялся принять мою искреннюю любовь к нему. Вот почему он назвал его «тяжелым». Вот почему я…」
「Хорошо, подожди. Просто скажи мне, что случилось. Почему ты был в Лулугалском лесу?」
Увидев, как Вермудол потирает лоб, как будто у него болит голова, Лулугал ответил раздраженным тоном.
«Из-за любви.»
«Я не понимаю. Я не горжусь этим, но я не знаком с такими понятиями, как любовь. Пожалуйста, объясните, воздерживаясь от использования подобных слов.」
«…Я понимаю.»
Лицо Лулугала стало серьезным и уставилось на Вермудола.
Увидев, как Вермудол поправил свою посадку, увидев серьезные глаза Лулугала, Лулугал улыбнулся.
「Поскольку у нас, мазоку, долгая жизнь, у нас нет особой привязанности к идее оставлять детей… другими словами, размножаться. Это в основном потому, что Король Демонов имеет возможность создавать больше братьев, и его мало беспокоит необходимость сохранения существования расы…」
「Пожалуйста, покороче.」
「Я нашел убежище до того, как Замок Короля Демонов окрасился в красный цвет кровью отбросов, которые называли себя женами и свили любовное гнездышко.」
«…Я понимаю.»
「Это действительно не сработает,」 подумал Вермудол. Как бы вы на это ни смотрели, слова «любовь была слишком тяжелой» означали именно то, что они звучали. Была серьезная проблема с личностью женщины.
Но не было никаких сомнений, что однажды она лично столкнулась с Героем.
「 Как насчет того, чтобы сменить тему. Вы сказали, что уже встречались с Героем. Я хотел бы услышать подробности этого события.」
「Подробности этого события?」
«Это верно. Герой, Грамфия… на данный момент у меня недостаточно информации.」
Услышав эти слова, Лулугал сделал подозрительное лицо.
「Я не возражаю, но не могли бы вы спросить любого другого выжившего из той эпохи?」
「…Едва ли осталось выживших, которые были близки к Грамфии. Я могу вспомнить только Арум… но, похоже, у нее не так много воспоминаний об этом.」
Арум была амебой, которая когда-то была офицером прошлого Короля Демонов, но после стольких возрождений за эти годы она неуклонно теряла свои воспоминания с течением времени. Вермудол слышал о таких историях и раньше.
「О, тогда все нынешние офицеры новые Мазоку?」
Вермудол перечислил имена четырех генералов-кардиналов в ответ на вопрос Лулугала.
Северный генерал Алтехио, Южный генерал Рактар, Восточный генерал Файнелл и Западный генерал Санкрид.
Лулугал, казалось, узнал имена Рактора и Фейнелла.
「Не говоря уже о маленькой девочке, я удивлен, узнав, что Рактар - один из ваших офицеров. Я не знаю, кто эти двое, но… Да, полагаю, мало кто был близок с этим человеком.」
«Это верно. Что я особенно хочу знать, так это о действиях Грамфии и Героя. Предполагается, что действия Грамфии привлекли сюда Героя, но информации слишком мало.」
Лулугал кивнула и села на диван, скрестив руки на груди.
Наконец, освобожденный, Лумон показал облегчение на лице.
Лулугал этого не заметил и продолжал молча смотреть в потолок.
«…Ты…»
Прошептав что-то про себя, она снова посмотрела на Вермудол.
Ее глаза были серьезнее, чем когда-либо.
「Что ты знаешь об этом человеке? Не говорите так, как будто единственное значение его действий означало не что иное, как причину прибытия Героя..」
「Ну, поэтому я и спрашиваю тебя. Вряд ли в этой стране найдется кто-нибудь, кто говорит о прошлом.」
«К сожалению…»
Лулугал ледяным тоном ответил на слова Вермудола.
「Я не участвовал в его процедурах принятия решений. Это было поле Арума.」
「…Это факт, что он похищал людей и делал их своими рабами?」
「И кто это сказал?」
「Это было написано в книгах на территории человечества.」
Лулугал цокнула языком, услышав его слова.
「Какой смысл в «правде» с точки зрения человечества для Короля Демонов?」
「Я понимаю необходимость анализировать факты, с которыми сталкиваюсь, с разных точек зрения, но у меня слишком мало информации, чтобы отталкиваться от нее.」
«Это так? Тогда это нормально. Я рад, что нам не пришлось бы спорить о различиях между фактами и правдой.」
Правильно, факты не обязательно являются правдой. В конце концов, правда может интерпретироваться по-разному, в зависимости от человека.
「Прежде всего, что вы знаете о том, как Мадзоку впервые узнали о существовании человечества?」
「Альтехио первым обнаружил это после того, как нашел Маргарет.」
「… О, так звали того парня, который подобрал кузнеца. Ну, неважно. Это был первый раз, когда Мазоку узнал о существовании человечества. Но даже до этого было время, когда мы обнаружили что-то, что не было Мазоку.」
Лулугал начал рассказывать о прошлом.
Первым представителем человечества, выброшенным на берег Темного континента, действительно была Маргарет.
Однако было еще кое-что, что вымыло еще до этого.
Все началось с одного-единственного ржавого меча.
Мазоку случайно заметил его, застрявшего на куске коряги.
Чисто изготовленный меч был доставлен в Замок Короля Демонов, к которому Грамфия проявила огромный интерес.
Концепция оружия уже существовала на Темном континенте в то время, но это не было чем-то, что охватило все.
Из-за высокой физической силы и магических способностей мазоку не нуждались в оружии. В лучшем случае было признано, что гоблины или звери создадут оружие, чтобы компенсировать свои слабости.
Но меч, который вынесло на берег, был другим. Хотя он, возможно, не особенно улучшал способности пользователя, он был чрезмерно украшен многочисленными украшениями, и считалось, что в прошлом клинок должен был быть довольно красивым.
С тех пор различные странные предметы, такие как горшки или ящики, начали вымывать.
Эти выброшенные на берег объекты стимулировали некоторых мазоку, заставляя их создавать похожие вещи и медленно распространять их по Темному континенту.
Помимо гоблинов и зверей, было несколько причудливых мазоку, которые собирали эти предметы всей своей жизнью.
Изменения начали происходить в мазоку, которые всегда отдавали предпочтение тому, что было наиболее практичным.
То же самое произошло с Королем Демонов Грамфией, и он чувствовал, что перемена была хорошей вещью.
Грамфия задумалась.
Он знал, что человечество существовало за Морем Дальних Концов.
Он также понял, что его подчиненные начали создавать культуру, связанную с созданием уникальных предметов с использованием искусной ручной работы.
Темный Континент испытал такие большие изменения после прибытия всего одного члена человечества. Мало того, что они производили оружие, но также начало меняться создание и использование различных инструментов.
Если только один член человечества мог заставить это измениться, то как насчет того, чтобы их было еще один или два?
Было нормально подождать, пока другой умытся, но они могли бы и сами пойти и встретиться с одним.
Вот почему Грамфия сделала заказ Аруму.
Он приказал привести к нему представителей человечества, обладающих знаниями в области культуры и технологий, которых не было у Мадзоку.
Затем команда была передана подчиненным Арума, и они поклялись привести представителей человечества к Королю Демонов, используя любые возможные средства.
Многие Мазоку не смогли понять, где может быть неизвестная территория человечества, и в конечном итоге упали в Море Дальних Концов после неудачной попытки Перемещения.
Но некоторым из них все же удалось пробраться на территорию человечества и они начали делать все возможное, чтобы вернуть людей с собой на Черный континент.
Один такой Мазоку принес одному мебельщику больше драгоценностей, чем он мог удержать в руках.
После заявления, что он передаст все эти драгоценности, если этот мастер вернется с мазоку обратно на Темный континент, его дочь сама заявила, что сделает это вместо него. Итак, оставив гору драгоценностей, дочь мастера исчезла с мазоку с помощью Transfer Magic.
Сокрушаясь о том, что он продал свою дочь в страну тьмы, ремесленник и его семья уехали из страны, которая была им так знакома, как будто они убегали.
Еще один Мазоку появился перед портным, шепча, что он исполнит любое его желание, если придет на Темный континент.
Портной пожелал смерти человеку, укравшему его возлюбленную, на что Мазоку согласился, превратив этого человека в кусок мяса.
Увидев, как на ее глазах убили мужа, бывшая любовница портного сошла с ума, но предполагаемый виновник, которым был портной, вдруг напрочь исчез из города, и пошли слухи, что его похитили.
А потом другой Мазоку похитил гончара, который в страхе убегал. Было много других подобных случаев, когда людей забирали против их воли, но Грамфия ничего об этом не знала.
В то время у человечества не было возможности узнать о Темном Континенте или Грамфии.
Члены человечества, прибывшие на Темный континент, передали свои технологии Мазоку в соответствии с договором.
Некоторые из мазоку восприняли эту технологию близко к сердцу и создали всевозможные вещи, которые в конечном итоге распространились по всему Темному континенту.
По мере того, как культура Маджина становилась более разнообразной, начали появляться Мазоку, которые строили подземелья. Очарованные рангами на территории человечества, такими как лорды и члены королевской семьи, некоторые мазоку принимали статус Короля Демонов над землей, в то же время развлекаясь, создавая свои собственные замки под землей.
Также начали появляться Мазоку, заинтересованные в разработке боевых приемов, основанных на использовании оружия.
Ярким примером может быть Белдия, который в то время был близким помощником Короля Демонов Грамфии.
Очарованная техникой самообучения, которую она использовала, культура вращающегося оружия быстро начала расширяться.
Когда развитие магической техники начало развиваться, это было также время, когда Фейнелл впервые пробудился как пользователь Волшебного Кулака.
Несмотря на широкое признание человеческой культуры, концепция городов, похоже, не прижилась.
Это произошло главным образом потому, что мазоку обладали сильным индивидуализмом и любили сражаться друг с другом с помощью своей вновь обретенной силы. За исключением ремесленников, почти все, с кем они сталкивались, считались соперниками. Можно сказать, что в то время их сердца не были достаточно широкими, чтобы принять идею совместной жизни в гармонии.
Но Gramfia не собиралась придерживаться концепции городов.
Даже без городов все жили комфортно, и он слышал, что представители человечества, переселившиеся сюда, не жаловались на свою жизнь рядом с приписанными к ним мазоку.
Грамфия чувствовала, что все идет прекрасно. Однако это его душевное спокойствие в конечном итоге было нарушено одним отчетом.
「…Вторжение Героя?」
«Это верно. Герой и его спутники прилетели сюда с запада на таинственном драконе, убивая всех на своем пути.」
Ожесточенная битва с огромной силой Героя происходила по всему Темному континенту.
Любое сопротивление было бесполезным, так как армии Короля Демонов падали одна за другой под атаками банды Героя.
Даже Лулугал, которая практически уединилась от остального мира в Лесу Лулугал, получила задание от Армии Короля Демонов сразиться с вторжением Героя… и умерла.
Прямо перед смертью она бессознательно оставила одно из своих семян и заснула, ожидая своего возрождения.
「Он обладал огромной силой. Его товарищи тоже, но Герой был совсем на другом уровне… Он был монстром. Казалось, что каждый раз, когда его загоняли в угол, он становился еще сильнее… Такие иллюзии до сих пор хорошо помнится мне.」
「Возможно, это была не иллюзия.」
「Ты шутишь. Если бы то, что меня загнали в угол, сделало бы вас или меня сильнее, то я бы снова и снова бросал свое тело в Море Дальних Концов. Или я мог бы даже окутать себя дыханием Рактора. Но мы все знаем, что это не сделает нас сильнее, и именно поэтому мы тренируемся, да?」
「… Да, наверное.」
Становится сильнее, когда сталкивается с щипком. В Mankind’s Hero Legend было множество подобных разработок, но если бы такая штука могла сделать вас сильнее, никто бы так сильно не боролся. Самое большее, что могло бы случиться, это то, что они использовали бы всю оставшуюся силу, которая у них была, наиболее оптимальным образом, почувствовав, что их смерть близка.
Но действительно ли это относилось к герою?
Герой существовал с единственной целью победить Короля Демонов.
Санкрид еще не переживал таких кризисных моментов, поэтому было трудно сказать наверняка, но не было бы ничего удивительного, если бы у него была способность, специально предназначенная для борьбы с силой Короля Демонов.
Кроме того, концепция становиться сильнее с каждым побежденным врагом определенно кажется способностью, которой должен обладать Герой.
「…В любом случае, это все, что я знаю. Вы все еще верите, что вина лежит на этом человеке?」
「……」
Судя по всему, что только что было сказано, за исключением нескольких моментов, Грамфия не сделала ничего плохого.
Помимо имевших место похищений, взаимодействие между мазоку и человечеством было честным и правильным.
Также существовала вероятность того, что Бог Жизни Филия привлекла внимание к смертям человечества, которые были вызваны сделками, заключенными с мазоку… после чего она решила, что мазоку должны быть уничтожены.
Возможно, одного Короля Демонов Шуклоуса, который был создан в качестве козла отпущения для «источника всего зла», было недостаточно, чтобы воссоединить человечество в мире в то время.
Или могло случиться так, что похищения были причиной разрушения Грамфии?
Даже тогда вещи все еще не складываются.
Даже если любая из этих причин могла быть причиной разрушения Грамфии, ни одна из них не применима к Вермудолу.
Он действовал, чтобы устранить недоверие и страх человечества перед мазоку, создавая страну, и подчеркивал важность поддержания мира на территории человечества, когда имел дело с ними.
Хотя он, возможно, и не был чистым добром, он определенно не был злом, которое должно было быть очищено.
Тогда это будет означать, что у Бога Жизни Филии была другая причина для необходимости уничтожить Короля Демонов.
Это был бы самый простой способ думать об этом.
Только по какой причине подготовленные «Короли Демонов», такие как Иксласс и другие существа, поддерживаемые Филией, должны были уничтожить Вермудол?
「… Нынешний Король Демонов-сама?」
«Хм? О верно. Я признаю, что это отличалось от того, что я изначально предполагал.」
Лулугал сделала такое лицо, будто не совсем приняла ответ Вермудола, а затем, не говоря ни слова, принялась обнимать Лумона.
「…Помимо этого, по какой причине ты сделал то, что сделал? Я думал, ты любишь Грамфию?」
「Хм… Это немного сложно объяснить. Просто подумай об этом, как о том, что мою любовь сейчас отправляют сюда, на Лумон.」
«Я понимаю. Что ж, твоя любовная жизнь не имеет значения для меня.」
Люмон сделал еще более усталое лицо, увидев кивок Вермудола. Его улыбка становилась все более и более натянутой, поскольку казалось, что он достиг своего предела.
「Ну, Лумон отличный командир. Убедитесь, что вы не мешаете его работе.」
«Ой? Так ты имеешь в виду, что не против того, чтобы меня назначили рядом с ним?」
Вермудол поднял брови в ответ на эти слова.
«Хм? Так ты хочешь присоединиться к Армии Короля Демонов?」
「И тут я подумал, что это было твоим намерением с самого начала.」
「Это правда, что если бы ты присоединился, это бы очень помогло. Однако лидером Восточной армии является Файнелл. Если добавление вас в армию нарушило бы командную цепочку, то это вызвало бы некоторые проблемы.」
С технической точки зрения, Армия Короля Демонов находилась под командованием Вермудола, но в более широком смысле ею управляли в основном четыре кардинала-генерала.
Так что, по сути, это будет не просто вопрос присоединения к Лумону в Восточной армии, но, по сути, попадание под командование человека, которого она только что назвала «маленькой девочкой».
В армии самое главное порядок. Каким бы сильным ни был человек, если он не может следовать инструкциям, он нарушит порядок и, следовательно, станет слабостью.
「Нет никаких проблем. Пока Лумон рядом со мной, я без колебаний принимаю эту маленькую девочку как своего начальника.」
«Я понимаю. Тогда я поговорю об этом с Файнеллом.」
「Э…」
Вермудол кивнул, игнорируя недовольный голос Люмона.
Честно говоря, обращение с Лулугалом доставляло много хлопот. Если бы о ней можно было просто позаботиться, поставив ее рядом с Лумоном, это была бы легкая цена.
「Убедитесь, что вы следуете приказам Люмона.」
«Почему конечно. Если бы он сказал мне раздеться прямо здесь, я бы так и сделал. Однако взамен я бы хотел…」
「Я не собираюсь говорить тебе делать это.」
Когда Лумон пытался держаться подальше от Лулугала, Вермудол не мог не почувствовать к нему небольшую жалость. И тут в дверь кабинета постучали.
В то же время вошел Ыксласс с тарелкой, в которой чая хватило на троих.
「Извините, что заставил вас ждать. Вот твой чай.」
「Конечно, это заняло некоторое время.」
「Эти трое взвалили на меня эту работу, потому что не хотели этого делать. Они сказали, что слишком напуганы.」
Ответив Вермудолу, Иксласс перевела взгляд на Лулугал.
Лулугал ответил улыбкой, пронизанной безумием, и Иксласс понимающе кивнул.
«Я понимаю. Она определенно странная.」
「Я бы сказал то же самое о тебе.」
「О, пожалуйста, извините меня.」
Глядя на улыбающуюся Иксласс, Лулугал ударил ее кулаком по руке с 「Ааа!」
「Ранее в эту комнату заглядывала маленькая девочка в зеленом. Это была твоя жена? Должен сказать, я не ожидал, что у тебя такие вкусы. Что ж, не мне судить.」
「О, это правда?」
В ответ на поддразнивание Иксласса Вермудол глубоко вздохнул.
「…Просто чтобы вы знали, я бы не хотел, чтобы вы распространяли ненужные слухи.」
Вермудол произнес эти слова, глядя в потолок.
