Второй день вооруженного турнира по отбору членов Рыцарского ордена, который, казалось, шел хорошо, попал в неожиданную ситуацию.
「Т, победитель Рутелис!」
В центре сцены, где рыцарь-рефери возвысил голос, стояли фигуры одинокого рухнувшего человека и человека по имени Рутелис, смотрящего на него сверху вниз.
Это была сцена, где с первого взгляда было ясно, кто победитель, а кто проигравший.
Однако без всяких похвал, аплодисментов или восторга на арене царила лишь тишина.
У человека, который упал лицом вниз, все доспехи были помяты, а руки и ноги были вывернуты странным образом, как будто он был сломанной куклой.
В отличие от этого, у человека, который стал победителем, не было ни царапины, хотя на нем не было ни единой брони.
Поскольку пряди его белых волос были немного длиннее, его глаза были слегка прикрыты. Волосы на затылке, которые спускались ниже плеч, с первого взгляда выглядели как женские, но они не были блестящими, как женские волосы.
В целом он был стройным, и на этот раз он был особенно высоким среди участников. Его фигура в облегающей одежде с воротником-стойкой делала его даже похожим на рыцаря.
Однако его действия были далеки от рыцарских. Этот человек, он нанес удар по лицу соперника прямо в момент начала матча, а затем продолжал бить его просто так, пока тот не мог двигаться.
「……」
Спустившись со сцены, не сказав ни слова, Рутелис направился к местам участников и, не обращая внимания на других участников, которые бессознательно отводили от него взгляды и отстранялись от него, шел, целясь в одну точку.
В том месте, куда он направлялся, были Каин и Эйн.
Издав грубый звук, когда он сел рядом с Эйном, Рутелис изобразил дикую улыбку на своем красивом лице.
「Эй, ой. Тебе не кажется, что это все скучно?」
Эйн не ответил ему. Она молча смотрела на начавшийся следующий матч, в то время как Каин, напротив, молча смотрел на Рутелиса.
Взглянув на Каина, Рутелис тут же потерял интерес и снова посмотрел на Эйна.
「Они пытаются заставить нас сказать: «Я самый сильный рыцарь, раз владея таким тупым оружием»? Действительно глупо.」
В конце взгляда Эйн тяжелый фехтовальщик, одетый в полный доспех, загнал легкого фехтовальщика своего противника в угол движением, которое не позволило ей почувствовать вес брони.
В этих движениях была рациональная красота, хорошо отработанная в реальном бою, и Эйн неосознанно сказал «хо» и издал голос восхищения.
「Меч — это только меч, когда он режет… эй, эй, ты слушаешь?」
Рутелис попытался схватить Эйна за плечо, однако Эйн оттолкнул его руку.
「Не кричи.」
「……А?」
Сразу после того, как тяжелый мечник отбил меч легкого, Эйн ответила Рутелису, не отрывая взгляда от сцены.
「Ты тот, кто не может обращаться с тупым оружием как с тупым оружием, вот и все, что это значит. По сравнению со спичкой только что, разве ты не осознаешь… насколько уродливой была твоя спичка?」
После того, как ошарашенный Рутелис покрутил головой, словно размышляя о значении этих слов, он посмотрел на Эйн с выражением, говорящим, что он нашел ее слова непостижимыми.
「Что за черт? Смысл существования меча в том, чтобы резать, понимаете? Это не для того, чтобы ловко размахиваться. Меч, который не может разрезать, просто отбрасывает свою первоначальную роль. Такой кусок железа, он не может быть ничем иным, как тупым оружием.」
Рутелис развел обе руки и начал говорить, как бы увещевая ребенка.
「Послушай, вещи, известные как техники меча, безусловно, хороши и все такое. Ты обязательно станешь сильным, если овладеешь ими. Но, в конце концов, это всего лишь приемы для того, чтобы умело рубить и колоть мечом. Другими словами, меч был рожден для этого. Чтобы умело использовать меч, есть и другие вещи, такие как техники, сила и прочее.」
「……Вот так, разве не кажется, что меч — это все?」
С другой стороны Эйна Каин выдвинул контраргумент Рутелису, глядя на него.
Может потому, что именно там Рутелис наконец вспомнил о существовании Каина, когда он широко раскрыл глаза, то тут же сузил глаза, как бы насмехаясь над ним.
「…Разве это не очевидно? Говоря об окончательном, пока у них есть самый сильный меч, даже паршивец может убить кого-то сильного. И доказательством этому является не кто иной, как Герой.」
Брови Эйна дернулись из-за строк, которые можно было бы назвать заявлением, произнесенным Рутелисом, и Каин скривил лицо с отвращением.
В прошлом был Король Демонов Шуклоус, который бросил территорию человечества в хаос, а затем Великий Король Демонов Грамфия.
Тем, кто победил этих Королей Демонов, обладавших огромной силой, был молодой человек по имени Герой Рюя. Святой Меч, которым он владел, определенно был самым сильным, и даже говорят, что Короли Демонов не были бы побеждены, если бы он не завершил Святой Меч.
「И тренированное тело, и превосходная техника… в конце концов, они призваны скрыть слабости меча. А что касается Принцессы-сама, если ей нужны сильные рыцари, она должна просто проверить предпочтения кандидатов в оружии. Это был бы самый быстрый способ что-то сделать.」
「…Вы, кажется, вполне уверены в своем собственном мече, не так ли?」
Услышав беспечный вопрос Эйна, Рутелис криво улыбнулся, словно ждал этих слов.
«……Довольно много. Если и было что-то, что могло бы противостоять мне, то это был бы один из Бесподобных Мечей или Святой Меч.」
Приведя в пример Бесподобные Мечи—фантомные мечи, которых, как говорят, всего пять в мире, Рутелис удовлетворенно кивнул.
「Бесподобные мечи, говоришь ты. Как-то так, это не более чем простая легенда. Только напрасно сравнивать с чем-то, чего не существует.」
「Ты так думаешь?」
Рассмеявшись в нос над ехидным комментарием Эйна, Рутелис еще больше углубил свою улыбку.
「Я не думаю, что это так. Если бы нам разрешили использовать собственное оружие на этом просмотре, я думаю, у тебя был бы шанс его увидеть?」
「…Кульминация в том, что ваше оружие — несравненный меч?」
Услышав это, Рутелис открыл рот и громко расхохотался.
В ответ на смех, который был достаточно громким, чтобы другие участники, робко слушавшие их разговор, рефлекторно повернулись к нему, Эйн зажала руками уши с таким видом, будто ей было некомфортно, и Каин так же прикрыл ухо, которое было ближе всего к нему. Рутелису одной рукой.
Когда его смех закончился через некоторое время, Рутелис хлопнул себя по колену *пон*.
「О боже, это была интересная шутка.」
Сказав это, Рутелис встал со своего места.
「 Я понимаю, что это не ты… Ну, все в порядке. До встречи.»
«……О чем ты говоришь?»
«Ничего. Это история, которая больше не имеет значения.」
Сказав это, Рутелис пошел и вошел в здание арены.
Эйн сделал сбитое с толку лицо из-за его внезапной перемены.
「……Что, черт возьми, случилось с этим парнем.」
После этого матчи пошли хорошо.
Осталось шесть человек.
Среди них, естественно, были Эйн и Каин――И потом, имя Рутелис также было там.
