「Мазоку… говоришь?」
Впечатляло то, что она все еще готовилась к бою, несмотря на то, что едва могла двигать своим телом.
Когда Эльтринда потянулась к мечу на бедре, Вермудол и Широнос отступили назад, чтобы увеличить дистанцию между ними и ней.
Но она не подавала признаков того, что обнажает свой меч. Возможно, Эльтринда начала сомневаться в себе из-за обстоятельств, которые привели к этому моменту, а также из-за действий Икслааса.
Вздохнув, Вермудол начал говорить.
«…Это верно. Мы Мазоку.」
「Значит ли это, что ты обманывал меня этим введением раньше…?」
「Это не значит, что я сказал, что я тот самый авантюрист Шион, хорошо известный всему человечеству, но… в любом случае, я не обманывал тебя. В конце концов, я тоже Шион.」
Эльтринда выразила еще большее замешательство. Когда Широнос собирался двинуться, чтобы воспользоваться этим открытием, Вермудол остановил его взглядом.
「У меня нет времени вдаваться в подробности, но мы с Альвой враги. Есть некоторые… обстоятельства, которые привели нас сюда.」
«Обстоятельства…?»
«Это верно. Я думал, что у меня есть шанс разгадать секреты Альвы здесь… но теперь я потерял этот шанс.」
Эльтринда была явно обеспокоена тем, что делать со словами Вермудола.
「…Кто ты на самом деле?」
「Король Королевства Задарк, Вермудол. Так я себя называю.」
「…Я слышал о тебе и королевстве Мазоку… Понятно, ты Король Демонов.」
После кивка Вермудола Эльтринда повернулась и посмотрела на человека, рухнувшего на пол, на Олреда, Вермудола, Широноса и Икслааса по очереди.
「Маджин из легенд, да? Я впервые увижу таких, как ты.」
「Мы не такие уж и необычные. Один из них также находится в лесном королевстве Джиол. В Эларке тоже есть несколько, ты знаешь?」
Услышав это, глаза Эльтринды в замешательстве расширились.
「Чт…?! Подожди, что ты имеешь в виду…?!」
「Эларк был подавлен из-за атаки Альвы. Таким образом, Королевство Задарк приняло гуманное решение помочь восстановить свое королевство. Благотворительность, в значительной степени.」
「Т-вот что я имею в виду! Что ж, мне это тоже любопытно, но… Что ты имеешь в виду, что Альва напал на Эларка?! Что, черт возьми, сейчас происходит в Эларке?!」
「Мой, ты даже не знаешь об этом? Как хлопотно.」
Выяснилось, что Эльтринде намеренно отказали в доступе к большому количеству информации.
Причина, по которой Эльтринда перемещалась из одной области в другую, не возвращаясь в Эларк, скорее всего заключалась в том, что разведывательный отряд (у нас есть термин для этого?), предавший ее, манипулировал информацией. Или, возможно, было бы точнее сказать, что это произошло потому, что она получила ложную информацию.
「Эларк был запущен. Единственные силы, которые у них остались, — это фракции Мечей Света и Посохов Света, а также Рыцарский Орден Защиты Эларк. Им удалось выжить только потому, что на их стороне легендарный рыцарь-горничная. О, я полагаю, это также из-за того, что им удалось выяснить, что отряд разведки их предал…」
Чтобы быть более точным, Эларк был скорее на грани полного краха, чем просто «выход из строя».
Дошло до того, что некоторые считали, что у страны больше шансов на выживание в целом, если управление будет передано Нарике.
Но смысла в этом не было бы.
Если Нарика получит власть, это будет означать, что Королевство Каналов станет врагом Королевства Задарк.
А это было бы довольно неудобно для Вермудола.
Однако с ним было слишком много проблем, напрямую связанных с гражданской войной.
「…Ну, у них еще есть шанс на выздоровление прямо сейчас.」
«Хм?»
Икслаас сделал удивленное лицо, но Вермудол продолжал говорить с Эльтриндой, не отводя взгляда.
「Королевство Задарк хочет дружить с Королевством Канал. С этой целью мы хотим оказать максимальную поддержку, не нарушая их суверенитета.」
«…Что вы пытаетесь сказать?»
「Я говорю, что вам всем нужно поторопиться и объединиться. Пока положение в вашей стране не стабилизируется, интерпретация наших действий будет колебаться между тем, что можно считать «поддержкой» или «вмешательством». И это было бы довольно хлопотно для нас.」
Верно, все они были за поддержку королевства.
К счастью, уже много лет в этом мире мало войн между странами. Работа рыцарей в наши дни в основном заключалась в том, чтобы иметь дело с ворами или истреблять монстров, что делало их мало чем отличающимися от обычных сотрудников службы безопасности.
Именно поэтому страны не нуждались в больших армиях. Необходимым минимумом были рыцари, которые могли сосредоточиться на защите столицы.
Учитывая, что в Королевстве Каналов все еще было достаточно рыцарей, чтобы служить именно этой цели, не было особой срочности в том, чтобы снова наращивать свои силы.
Кроме того, как только гражданская война уляжется и страна стабилизируется, авантюристы вернутся.
Выполняя запросы, связанные с задачами, с которыми рыцари не могут легко справиться, можно было ожидать и экономического роста.
Если даже этого будет недостаточно, они могут заручиться помощью магической управляемой брони Королевства Задарк, как это сделало Лесное Королевство Джиол.
В любом случае объем необходимой поддержки будет зависеть от Королевства каналов.
「К счастью, между королевствами человечества уже много лет не было войн. Мазоку также не собираются бороться против человечества. По сути, это единственная страна, которая нуждается в большем количестве рыцарей. Это должно успокоить тебя, да? И как только страна снова объединится, эта потребность тоже исчезнет.」
「Гх…」
「Подожди, Ши… Вермудол. Ты не должен с цинизмом загонять в угол невинного ребенка. Это как-то противно, тебе не кажется?」
「О, я не хотел, чтобы это звучало именно так. Но лично говоря…」
「Просто уйди с дороги.」
Икслаас оттолкнул Вермудола с помощью [Уже двигаться], с чем он в конце концов смирился и сделал шаг назад.
Эльтринда совершенно перестала показывать какие-либо признаки того, что вытаскивает свой меч, и Икслаас стоял перед ней с доброй улыбкой.
「Давайте пока отложим то, что мы собираемся делать после объединения страны. Дело в том, что этот парень из Мазенды сейчас является для нас занозой в боку. Как насчет того, чтобы сначала сосредоточиться на том, чтобы что-то сделать с ним?」
«…Ты прав. Но у меня уже закончились варианты.」
Группа разведки, которая всегда была рядом с Эльтриндой, предала ее.
По сути, это означало, что Эльтринде не на кого было положиться, кроме самой себя.
「О, все будет хорошо.」
Но Икслаас говорил так, как будто проблем быть не должно.
「У нас есть все способы восполнить недостающую рабочую силу. Разве не так?」
Услышав слово «рабочая сила», Эльтринда выразила обеспокоенность и тихо открыла рот.
「… Будет сложно убедить людей, собравшихся в Казино, присоединиться к нам. В конце концов, гильдия авантюристов придерживается нейтралитета. Это означало бы, что нам придется нанять наемников, но я сомневаюсь, что они согласятся на наши условия, учитывая ситуацию, в которой мы находимся… И даже если бы они согласились, остается вопрос их надежности.」
「О, я полагаю, о том, чтобы выбрать нас для помощи, не может быть и речи?」
Икслаас заговорил с веселым хихиканьем, на что Эльтринда сделала сомнительное выражение лица.
«…Конечно. Это дело касается только нашей страны. Не говоря уже о том, что на карту поставлено место на престоле… Я уверен, что у всех вас есть свои причины, почему вы не хотите вмешиваться и в политику других стран.」
«Неплохо подмечено. В худшем случае люди могут подумать, что Королевство каналов стало марионеткой Мазоку. Даже если бы дело не зашло так далеко, ходить слухи о том, что Королевство Задарк влияет на политическую власть Королевства Канал для собственного удобства, определенно не стоит.」
То же самое происходило, даже если другие страны человечества вмешивались в политику друг друга.
Более того, обе стороны гражданской войны имели законные претензии на трон, и обе они верили в справедливость.
Встать на сторону любой из сторон здесь было бы авантюрой. Выбирая сторону, можно, по сути, заявить, что «наша страна считает, что эта сторона справедлива». неизмеримый.
В то время никто не считал, что такой риск стоит того.
В Королевстве Каналов не было особой промышленности или примечательных продуктов, это была очень «нормальная» страна в составе Четырех Великих Королевств.
Из-за этого многим полям было несложно оставаться нейтральным в отношении ситуации. В этом районе располагались штаб-квартиры различных организаций, но после начала гражданской войны многие решили перебраться в другие страны.
Был страх создать слухи вроде «Король Демонов делает следующий шаг к мировому господству», если вмешается Королевство Задарк, так как это соблазнит появление следующего Героя, призванного уничтожить Короля Демонов.
Если бы это произошло, не имело бы значения, какова была правда. Все сомнения будут отброшены вместе с появлением агента богов, Героя.
Конечно, Вермудол имел в виду несколько внешних политик, чтобы этого не произошло, но они были далеки от совершенства.
「И именно поэтому Королевство Задарк не хочет вмешиваться.」
「…По крайней мере, вы так утверждаете.」
Икслаас отступил назад и прижал ее спиной к Вермудолу, после чего она повернулась к нему лицом.
「Если вы действительно не собирались вмешиваться, то почему вы протянули нам руку помощи? Не могли бы вы просто подождать, пока война не уляжется?」
「…Мы не можем просто позволить Альве делать то, что им нравится.」
«Это верно. Если бы Альву просто оставили бродить на свободе, это привело бы к плохой репутации Мазоку, а, следовательно, и Короля Демонов. Если нам удастся показать, что разрушительная деятельность Альва не связана с Королевством Задарк, то мы будем удовлетворены. Однако с этим есть только одна проблема.」
Вермудол сузил глаза, услышав слова Икслааса.
Эльтринда безмолвно перевела взгляд на Вермудол, как будто поняла подтекст.
「Все ваши планы были бы напрасны, если бы принцесса Нарика заняла трон. Ваша поддержка будет воспринята как вмешательство, и она обвинит вас в нападении на Альву. Ответственность за все заговоры, признанные после политических изменений, будет передана Королевству Задарк…」
Деревья качались от ветра.
Затем Икслаас начал говорить о материи, которая имела достаточно присутствия, чтобы перекрыть шум, издаваемый трясущимся деревом.
「И тогда появится Герой. Возникнет новая королева, сорвавшая злые планы Короля Демонов и принявшая на себя горе людей. Все условия для справедливости создадутся. Правда будет погребена под холмами правосудия, а ее место займет памятник, воспевающий красивую, внушающую благоговение легенду. И именно поэтому с того момента, как ты решил поддержать народ Эларка, ты уже отказался от выбора в пользу принцессы Нарики, верно, Вермудол?」
Икслаас протянула руку к лицу Вермудола, как бы говоря: «Я ошибаюсь?», за что Вермудол крепко схватился.
На бесстрастном лице Короля Демонов появилась улыбка, и смешок сорвался с его губ.
«Да все верно. Мазоку и принцесса Нарика никогда не поладят. Королевство Канал, которое возглавит принцесса Нарикв, определенно станет врагом Королевства Задарк… Я не могу допустить, чтобы это произошло, несмотря ни на что.」
「Правда, сейчас? Нарика, кажется, переполнена амбициями. Не могли бы вы просто взяться за руки с ней?」
Вермудол отбросил эту идею, сказав [Невозможно] в ответ на ухмыляющийся Икслаас.
「Я лично не встречал ее раньше, но ее действия сильно напоминают действия тех дураков на западе Черного континента. Утверждать, что они заслуживают быть королем и что они высшие… чепуха такая. Это не то, что я бы назвал амбициями.」
「О, тогда как бы вы это назвали?」
「Заблуждения. Быть королем предполагает не интересы, а скорее ответственность, и принцесса, похоже, этого не понимает.」
По крайней мере, Вермудол пришел к такому пониманию, строя свою страну.
Первоначальная цель Вермудола при рождении, заключавшаяся в защите его благополучия, превратилась в стремление к миру Мазоку. Он понимал, что эта цель была бы невозможна без существования Короля Демонов.
Вот почему он считал, что невозможно будет договориться с тем, кто не стремится выполнять свою роль правителя.
Но факт оставался фактом: Нарика действительно был «правителем».
«Хм? Тогда что ты считаешь здесь принцессой Эльтриндой?」
Увидев, как Эльтринда дернулась в ответ на эти слова, Вермудол со вздохом отпустил руку Икслааса.
「не мне говорить об этом. Не мне отведена роль быть выбранным следующим королем.」
«Это так?»
«Да. В любом случае, как ты думаешь, что мы должны делать?」
「…Как будто ты должен спросить. Думаешь, я не понял, почему ты привел меня сюда, а не Ичику или Нино?」
Причина, по которой он взял ее с собой вместо двух хорошо знакомых человечеству рыцарей-горничных, заключалась в том, что он считал, что она больше подходит для этой работы.
Вермудол криво усмехнулся, узнав ее выводы.
「П-подожди, я сомневаюсь, что это так, но только не говори мне, что ты собираешься напрямую связываться с нами?」
Эльтринда сдержанно протянула руку.
Прикоснувшись к нему, Икслаас элегантно выразила свою благодарность.
「Да, верно, принцесса Эльтринда. Мы — верные рыцари, собравшиеся на вашу сторону, чтобы уничтожить несчастного Мазенду, виновника всего этого безумия. Чего мы желаем, так это не что иное, как мир, даруемый правлением законного короля. Таким образом, мы не хотим, чтобы наши имена были известны, и не претендовали на славу… и после того, как эта путаница уляжется, мы молча вернемся туда, откуда пришли. Фуфу, как ты думаешь? Красиво, не так ли?」
