Решив, что молчание Вермудола означает его растерянность, Крид продолжил говорить.
「Сейчас всё в порядке. Эта гражданская война, в конечном счете, ведется между рыцарями, поддерживающими любого кандидата. Обычный гражданин может поддержать кандидата, но сам он в бой не пойдет. Однако это изменится, если достаточное количество рыцарей соберется под одним правителем. Вы понимаете, о чем я говорю?」
Восстание народа. Революция. Это были слова, которые пронеслись в голове Вермудола.
Хотя этого еще не произошло с Четыремя Великими Королевствами, в прошлом это случалось в меньших странах континента Шутайя.
Такое поведение людей, утверждающих, что король не достоин занимать трон, и восстающих против смены вождя, было чем-то уникальным для культуры человечества. В Королевстве Задарк, где мазоку полностью признали Вермудола единственным окончательным королем, такого никогда не произойдет.
「Вы хотите сказать, что с принцессой Нарикой этого не случится?」
「Шансы на это, по крайней мере, ниже, чем с Леди Селис. Леди Нарика хитрая. Ни один из гражданских чиновников не хотел бы попасть в плохую сторону госпожи Нарики… Если бы она отнеслась к этому достаточно серьезно, она могла бы легко превратить эту страну во что-то совершенно другое.」
「Но она дискриминатор, не так ли? Достаточно, чтобы она даже оттолкнула свою настоящую сестру. Учитывая все расы, которые составляют Королевство Канала, я думаю, что это будет довольно смертельным ударом для ее шансов стать королевой.」
Крид молча кивнул в ответ на опровержение Вермудола.
「…Да, это смертельно опасно. Но, как я уже сказал, леди Нарика хитрая. Так устроен мир политики. Она обязательно найдет способ скрыть это и позаботится о нем.」
「Именно такая извращенная натура привела к этому беспорядку. Рыцари должны использовать этот шанс по справедливости.」
「Идея того, что просто отличается между политикой и людьми. Даже если король силен, этот король не обязательно может быть справедливым королем. И в такие времена, когда пламя конфликта приближается по всему миру, нужен сильный король.」
「…Ты говоришь это для того, чтобы не иметь значения, что справедливо?」
「С точки зрения страны в целом, это справедливо. Эй, ты сильный. Возможно, вы еще молоды, но вам нужно смотреть шире. Ваша сила обязательно пригодится этой стране в будущем. Единственная причина, по которой ты заступился за эту страну, заключалась в том, что ты хотел что-то сделать, чтобы помочь им, верно?」
Вермудол не ответил на слова Крида.
Поскольку он не мог видеть, какое выражение скрывалось за этим шлемом на его лице, Крид просто ждал ответа Вермудола.
Увидев, что Вермудол наконец опустил меч, Крид вздохнул от восхищения.
「Я понимаю, что вы говорите.」
«Я понимаю. Так ты меня понял, верно?」
「Да, теперь я понимаю. То есть, я понимаю, что когда идиоты застревают в своих собственных узких перспективах, они будут нести всякую чушь.」
Человек, известный как Джанас, появившийся недавно, отреагировал на эти слова, и Брут не смог сдержать смешок.
「Узкий… говоришь?」
「Да, узкий. И высокомерный, могу я добавить. Король, которого вы желаете, мошенник?」
「Чт…?!」
Вермудол не обратил внимания на испуганное поведение Крида.
「Король — это тот, кто дает обещание. Если это обещание нарушается, вполне естественно возникает оппозиция. Искаженное состояние этой страны родилось из-за обмана короля, и все же вы все еще делаете глупые замечания, например, выбираете путь, который просто скрывает это, как будто этого никогда не было?」
«Но это…! Ты должен знать! Страна не может обойтись только такими красивыми идеалами!」
«Ну и что?»
Вермудол без промедления отверг опровержение Крида.
「Если бы все могло идти гладко только из красивых идеалов, тогда этот мир стал бы утопией. Поскольку это не так… Поскольку мы не живем в утопии, обещание короля существует. Обещание, что его страна станет максимально близкой к этому. В Королевстве Каналов разве равенство не было тем качеством, которое приняла страна?」
«Конечно! Как только страна стабилизируется, Королевство каналов, несомненно, вернется в свое первоначальное состояние!」
「Ты думаешь, что кто-то с таким предубеждением, как Нарика, принял бы равенство?」
「Правительство не держится только на одном короле! Вот для чего здесь гражданские чиновники и военные!」
「Я уже вижу это. Королевство каналов только превратится в то, на что похоже нынешнее Королевство Сент-Атлис. Начиная с казни принцессы Селис, быстро применялись все виды подавления. Поскольку принцесса Нарика хитрая, она сможет избежать любого сопротивления, верно? К тому времени, когда ты это поймешь, все в конечном итоге будут уничтожены.」
Крид вытер пот, стекающий по его лицу, когда Вермудол рассмеялся 「Куку…」
Но чтобы Вермудол не зацепился за его самообладание, Крид продолжал говорить спокойным тоном.
「…Я не позволю этому случиться. Пока я рядом с ней.」
「Тогда тебя бы тоже просто устранили. Либо так, либо ваши мысли по этому поводу в конечном итоге изменятся.」
Когда Вермудол ответил этим, послышался резкий звук чего-то трескающегося о землю.
Обернувшись, Вермудол увидел Джанаса с воткнутым в землю копьем.
「…Ты уже некоторое время ведешь себя так, как ты думаешь, кто ты такой?! Как ты смеешь так не уважать госпожу Нарику! Что кто-то вроде вас может знать о ней?! Учитывая все, что ты сказал, должен ли я предположить, что ты действительно встречался с ней лицом к лицу раньше?!」
Прежде чем Крид собирался что-то сказать, чтобы остановить Джанаса, взгляд из-за шлема Вермудола обратился к Джанасу.
「Конечно, нет.」
「Хм, я так и знал! Ты сам довольно предубежден, осуждая кого-то, кого даже никогда не видел!」
「Но действия говорят за всё. Судя по тому, как обращались с принцессой Селис, становится ясно, что принцесса Нарика имеет в виду порядок старшинства рас человечества. Очевидно, какой путь она выберет, когда получит власть короля.」
「… Это естественно! Этот зверь — иноземное существо, которое каким-то образом проникло в королевскую семью!」
「Эй, Джанас!」
Крид закричал на Джанаса, но это его не остановило.
「Нет, позволь мне сказать это! Я прекрасно знаю, что в прошлом в королевской семье были зверолюди! Однако как возможно, что зверочеловек родился между человеческим королем и королевой?! И самое главное, поскольку в Королевстве Каналов проживает несколько рас, вполне естественно, что королем будет человек!」
«Это правильно?»
「Если вы вернетесь к легендам, люди были первой расой человечества, которая родилась, а все остальные расы были работой других богов, пытающихся изменить их по своему вкусу. По сути, люди являются основой для всех других членов человечества, а это означает, что мы можем считать их более высокими по отношению к ним, как старший брат или отец!」
「Понятно, большое спасибо, что поделились своими мыслями.」
「 Я еще не закончил говорить! Я вообще не принимаю зверолюдей за человечество! Вероятно, они родились потомками тех, кого изнасиловал Бестия-」
「Атака Земли」
Джанаса отбросило летающими камнями, и он рухнул на землю с 「Гуэ!」. Затем Брут отскочил в дальние углы заднего сада, и Вермудол отвлекся от него.
「Так о чем мы опять говорили? Конечно, мне придется отклонить ваше приглашение. В конце концов, я уже вижу, что ждет впереди на пути, который ты выбрал.」
「… Этот идиот — особое исключение. Если бы ты присоединился к нам, тебе не кажется, что ты смог бы изменить ситуацию к лучшему? Мы должны сотрудничать.」
「Нет, я совсем так не думаю. Если ты думаешь о стране, тебе следует подумать о поддержке Селис.」
Крид слегка сместил центр тяжести. Его рука еще не потянулась к мечу.
「Леди Селис еще не сделала ни шагу вперед. Единственный, кто может вывести нас из этой ситуации, это принцесса Нарика. Эту страну можно вести вперед только после стабилизации… Почему вы этого не понимаете?!」
「 Так называемая стабилизация, в которую вы, глупцы, верите, и есть то, что привело к такому извращению. Слова человека, который даже не может смотреть на правду прямо, не имеют веса. Если ты даже этого не понимаешь, то ты такой же идиот, как и тот Джанас из прошлого.」
Тишина заполнила комнату.
Единственными звуками, которые можно было услышать, были далекие взрывы.
В этой тишине Крид глубоко-глубоко вздохнул.
「…Думаю, дальнейшее обсуждение будет бесполезным.」
«Да. Все это было пустой тратой времени.」
«Я понимаю. В таком случае, оставшееся время здесь лучше всего использовать в бою.」
Вермудол молча покачал головой в ответ на слова Крида.
「Нет, это тоже было бы бессмысленно.」
「…Я признаю, что прежняя магия была довольно удивительной. Но из того, что я могу сказать, я лучший, когда дело доходит до меча.」
Вермудол был магическим пользователем. Он не был ни фехтовальщиком, ни Волшебным фехтовальщиком.
У него определенно было достаточно обучения у Центрального генерала Горди, чтобы называть себя «Волшебным фехтовальщиком», но его навыки владения мечом были далеко не на уровне ни Западного генерала Санкреда, ни Северного генерала Альтехио.
Вот почему Вермудол ограничил использование меча теми случаями, когда ему приходилось защищаться в ближнем бою.
「Не говоря уже о том, что твой меч предназначен в первую очередь для защиты. Судя по стилю, он ближе к тем, что используются Имперской Гвардией. Надеюсь, ты не думаешь, что сможешь победить меня чем-то подобным… Вот так!」
Крид бросился к Вермудолу с поднятым щитом.
Но, конечно же, его отбила выставленная Атакующая Гвардия.
「Хроно, тебе нужна помощь?」
«Нисколько.»
Брут мог сказать, что Вермудол может позаботиться об этом по тону его слов.
Оглядываясь на Крида, снова и снова бьющего щитом по своему Атакующему защитнику, Вермудол вздохнул.
「Что за жалкое оправдание нападения? Где тот Волшебный Меч, что был раньше? Не говори мне, что у тебя уже закончилась магическая энергия.」
Когда он сказал это, Вермудол создал магию, которая была достаточно слабой, чтобы не убить его.
Поскольку он был одет в довольно хорошее снаряжение, он был уверен, что немного грубости с ним не помешает.
Вермудол активировал созданную им магию.
「Атакующий огонь.」
Появившееся гигантское пламя ударило в щит Крида, а затем продолжило охватывать его тело.
「Похоже, настройки, которые я внес в его силу, были правильными」 — подумал Вермудол, когда пламя рассеялось, обнажив невредимого Крида.
Крид приготовил свой щит и снова атаковал Атакующую Гвардию Вермудола.
«…Невозможный.»
Из уст Брута вырвался удивленный голос.
Это правда, что Вермудол значительно сдерживал силу своей магии, но она должна была быть достаточно сильной, чтобы обездвижить его.
Единственный способ, которым он мог бы остаться невредимым, это поставить Магическую Стражу.
Но не было никаких признаков возведения какого-либо барьера.
В таком случае… этот сияющий щит, должно быть, имел к этому какое-то отношение.
Тот самый щит, который сломал Атакующую Защиту Вермудола прямо у него на глазах.
«Ой?»
Вермудол своим мечом остановил щит, пробивший его Атакующую защиту.
Это явно был щит, наполненный магической силой элемента света. Если бы кто-то классифицировал его, это, вероятно, был бы «Волшебный щит».
Предполагалось, что магическая энергия может содержаться в оружии, отличном от меча… но проблема заключалась в том, что не было никаких признаков активации самой магии в «Магическом щите».
「…У тебя тут какой-то особенный щит.」
「Это Щит Света Ранааша… Священное сокровище Королевства Канал. Говорят, что он был подарен первому королю Королевства Канал самим лордом Райдолгом… В любом случае, я не знаю всей истории.」
«Я понимаю.»
Вермудол пнул щит с некоторой силой, заставив Крида слегка пошатнуться.
「Я не вижу ничего похожего на активацию Attack Guard… Должен ли я предположить, что это что-то вроде Magic Guard Light?」
Когда Вермудол пробормотал эти слова, магия внутри меча в его руке, Бейл-Клинка, начала усиливаться.
«Брандмауэр.»
Был слышен звук, похожий на взрыв, когда стена огня перед Вермудолом поглотила Крида.
Однако тот же самый невредимый Крид, как всегда, показал себя, когда пламя прошло.
「Понятно, причина, по которой ты пришел один, хотя ты знала, что здесь был могущественный пользователь магии, была из-за этого щита. Ты был уверен, что сможешь защититься от чего-то такого же уровня, верно?」
«…Довольно много. Хотя этот твой меч тоже довольно странный. Что именно?」
「Попробуйте угадать сами… Удар Ветра.」
Сформировавшееся лезвие ветра ударило в щит перед лицом Крида, но с громким лязгом отскочило назад.
「Ты все еще используешь магию, хотя и знаешь, чем это кончится…?!」
«Конечно. Учитывая, что это своего рода священный инструмент, сейчас самое подходящее время для пробных запусков.」
«Что ты…?!»
「Давайте возьмем посильнее… Дождь из замораживающих стрел.」
Бесчисленные ледяные стрелы летели в сторону Крида и отскакивали от него, не успев коснуться его.
«…Ой?»
「Ваши попытки тщетны… Время игры окончено! О Свет!」
Крид вытащил свой меч и начал создавать в нем магию.
Глядя на сияющие меч и щит рядом, Вермудол понимающе кивнул.
「Понятно, щит предназначен исключительно для защиты. Были ли атаки, которые вы использовали с помощью Волшебного щита, были просто техниками, которые вы разработали самостоятельно…? Нет, это неправильно. Ты использовал какую-то секретную технику, использующую функции щита?」
Крид снова мгновенно сократил дистанцию между ним и Вермудолом, на этот раз атаковав мечом вместе со щитом, от которого Вермудол защищался, последовательно выставляя несколько Атакующих Охранников.
「Похоже, этот щит поглощает магию из своего окружения и превращает ее в вашу собственную силу. И, кажется, он автоматически восстанавливает свои запасы, когда количество энергии уменьшается до определенного уровня… Хотя он по понятным причинам не мог поглотить магию, которую я произвел путем преобразования моей магической энергии, он каким-то образом мешал ей, верно? И ты приспособил это вмешательство к его собственной атаке… Верно?」
«Это так?! Я даже сам не знал об этом так много!」
Повторяющиеся удары мечом и щитом казались достаточно мощными, чтобы противостоять даже фехтованию Итики.
Но Вермудол криво усмехнулся.
Не может быть, чтобы этот человек в конечном итоге использовал что-то похожее на ту нелепую технику последовательной атаки, которую использовал Ичика.
「Если бы Ичика услышал, как я это говорю… она бы, наверное, расстроилась,」 подумал про себя Вермудол.
「В любом случае, теперь я знаю твои уловки. Я также выяснил твои пределы.」
「И какое это имеет значение?!」
Вермудол спокойно справился с бушующим потоком повторных атак.
Тренировки, которые он прошел с Горди, наконец, принесли свои плоды. Хотя, возможно, это не казалось так, потому что он всегда был окружен мастерами меча, он определенно сам стал прекрасным фехтовальщиком.
「Вот как это делается… Вир Метраделика!」
「Уууу?!」
Крид развернулся и взлетел, попав в возникший мелкомасштабный вихрь.
「Хотя этот щит может отражать магию, это не значит, что она не действует на него. Как только устойчивость щита падает ниже определенного уровня, он становится неспособным защищаться от дальнейших атак… Как только это произойдет, у вас не будет достаточно времени, чтобы подготовиться к следующей атаке.」
Увидев, как Крид падает с неба, Вермудол сотворил какую-то магию.
「Проще говоря… как только он не сможет ни от чего защититься, ты умрешь. Вините себя за то, что принесли с собой что-то подобное.」
「М-магический гуар-」
「Вольтеника!」
Столб молнии образовался в небе вместе с раскатами грома.
Молния ударила с такой силой, что, казалось, пронзила само небо, полностью уничтожив Крида, не оставив после себя ни единого следа, а затем бесшумно рассеялась.
「…Ой, упс. Должен ли я хотя бы держаться за этот щит?」
Он мог бы выслужиться перед Селис, подарив ей его, Маргарет, вероятно, могла бы что-то из него сделать, а Рокуна, вероятно, была бы очень рада использовать его в качестве материала для своих магических исследований.
«…Все в порядке.»
Вермудоль кивнул и повернулся к Бруту.
「Не говори никому из присутствующих об этом щите. Они определенно затаили бы злобу, если бы узнали, что я уничтожил его.」
«…Понял.»
Возможно, это было потому, что он легко мог представить себе ситуацию, но Брут просто кивнул.
