*Коцун, коцун* Их шаги раздавались в подполье.
Это было сырое и затхлое место. Магия Освещения, которая была включена, несмотря на это, была доказательством того, что кто-то часто посещал это место.
Идя по коридору, Икслаас усмехнулся.
「Смотрите, вот оно. Дверь действительно есть.」
«Верно.»
Олред ускорил шаг и, подойдя к каменной двери, одним махом распахнул ее.
Увидев зрелище за дверью, которая открылась со звуком *гогон*, Олред рефлекторно простонал с [Тьфу].
「Что за чертовщина…」
「Ара, в некотором роде, это ожидаемо, но неожиданно.」
То, что там было, было комнатой с насыщенным запахом――「смерти」.
Оглядевшись на многочисленные инструменты с большим опытом использования, Олред растерянно открыл рот.
「……Все они пахнут кровью. Что происходит?»
Увидев наручники и кандалы, прикрепленные к стенам, даже Олред смог понять, что это место предназначалось для захвата людей.
Однако больше он ничего не понимал. Вокруг валялась посуда разных форм и размеров, а также вещи, похожие на инструменты, которыми пользовались плотники и мастера. Это было похоже на заброшенную мастерскую, но запах крови доказывал, что это явно не так.
Икслаас посмотрел на посуду и мрачно улыбнулся.
「Видите ли, это… орудия пыток.」
「Орудия пыток?」
«Это верно. Это приспособления, разработанные человечеством, и они предназначены для того, чтобы причинять боль тем, для кого они используются. Это изобретения, предназначенные для того, чтобы сломить волю и лишить достоинства человека до крайних пределов.」
Услышав это, Олред посмотрел на инструменты и нашел их неприятными.
「Они используют их против гоблинов и зверей?」
「Ахаха, конечно нет. Очевидно, что они использовали бы их против других членов человечества」
「Хаа?」
「То, что называется пыткой, — это техника, которую человечество усовершенствовало, чтобы получить необходимую информацию от своих врагов. Поэтому то, что здесь можно назвать историей прилежного изучения человечества. Это вещи, которые были исследованы и созданы для того, чтобы с большой эффективностью мучить членов человечества.」
Выглядя так, как будто он не мог понять, Олред еще раз оглядел орудия пыток.
「……Я просто не понимаю. Другими словами, вы говорите, что они создали инструменты, чтобы причинять боль другим членам человечества?」
«Это верно. Слушай, ты можешь сказать, что это за шлем?」
Шлем, на который указал Икслаас, имел неровную горизонтальную линию, и к нему было прикреплено что-то похожее на ржавый ремень.
«Что это за фигня. Какой странный шлем.」
「Дело в том, что он открывается спереди и сзади посередине, понимаете?」
「 Хаа? Тогда в шлеме нет смысла.」
Может быть, потому что она была удовлетворена ответом Олреда, Икслаас слегка отшвырнул этот шлем.
«Это верно. В конце концов, это инструмент для пыток, предназначенный для зверолюдей. Что касается его названия, если я правильно помню… О, верно, я думаю, что это был Очеловечивающий Шлем?」
「…Ой, может быть.」
「Тот, кто изобрел его, был знатным человеком из прошлого, который был известен своей крайней антииностранностью. Говорили, что он заставит захваченных зверолюдов надеть этот шлем, постепенно затянет его и найдет вид зверолюдей в болезненных видах лучшим видом удовольствия.」
Точно представив, как его использовать, Олред подошел к шлему и изо всех сил раздавил его ногой.
「Как тошнотворно. Более того, его уже перестали использовать.」
«Это верно. Что ж, учитывая происхождение этого города… Я полагаю, вы могли бы сказать, что вполне естественно, что здесь будет такая комната?」
Кашнарт был городом, предназначенным для «развлечений членов королевской семьи, которые не могли стать королем». Среди них наверняка были и те, кто погрузился в безумные предпочтения. Эта комната, это были остатки той темной истории.
«……Подожди секунду. Есть кто-то, кто часто пользуется этой потайной комнатой, верно?」
«Да. Я думаю, что это, вероятно, так, понимаете?」
Когда Икслаас ответил, каменный пол под ногой Олреда издал треск.
«……Привет.»
「Что такое, Олред.」
「Неужели человечество действительно такое гнилое?」
「Нехорошо судить о целом только по части. Это так же глупо, как смотреть на гоблинов этого континента и судить, что все гоблины злые, понимаете? Это ничем не отличалось бы от состава Войны Героев прошлого.」
Услышав эти слова, Олред осознал и обрел самообладание.
「Т, это……правда.」
「Проблема в том, что здесь происходит в настоящее время…понимаете. Если они применяют пытки, то ничего страшного, если мы просто назначим им соответствующее наказание. Если нет, то……」
Когда Икслаас заговорил так далеко, раздались шаги *катсун…*.
「……」
Двое из них обратили свои взоры в ту сторону, откуда были слышны эти шаги — туда, откуда ранее шла группа Икслааса.
Идя *кацун, кацун*, шаги, которые даже не выказывали признаков попытки скрыть свое вторжение, постепенно становились громче, и вскоре появился Честер.
「Ойя-ойя… Значит, ты действительно пришел сюда.」
「Ара, это была твоя личная комната?」
「Похоже, что да?」
「Да, это безвкусный дизайн интерьера, который бы тебе очень подошёл. В качестве теста, может быть, мы попытаемся привязать тебя к тому водяному колесу, которое было установлено, хотя там нет реки?」
Икслаас и Честер мрачно улыбнулись друг другу.
Не сводя глаз с Икслааса, Честер приготовил свой металлический посох.
「Я отказываюсь… Это место — место казни, знаете ли.」
「Хе?」
「Независимо от того, сколько человек кричит или борется, их никогда не услышат снаружи… Это было сделано для того, чтобы быть таким. Вот почему… это облегчение. Твои крики нигде не будут услышаны.」
В ответ на улыбку Честера, которая выглядела так, будто его рот вот-вот разорвется, Икслаас ответил с величайшим презрением.
「Ара, это так. Поскольку тебя все равно никто не услышит, ты действительно согласен с тем, что эта тарабарщина является твоей последней волей и завещанием?」
「Давайте проверим… как долго продлится эта уверенность」
«И тебе того же. Я заставлю тебя плакать очень скоро, понимаешь?」
Сказав это, Честер взял свой металлический посох, Икслаас взяла ее палочку, и они одновременно направили их друг на друга.
「Атакующий свет!」
「Атакуй Тьму!」
И тут оба их магических заклинания столкнулись и взорвались в подземном пространстве.
「Ха, ха-ха! Это магия тьмы, как прекрасно! Возьми это, Лайт Лэнс!」
「Волшебный охранный свет!」
После отражения магии, выпущенной Честером, Икслаас приготовила свой меч Черной Розы и побежала.
「Постройте здесь стену. Рожденный в промежутке мерцания, защити себя от бедствия… Выходи вперед, Твердая Стена!」
В ответ на заклинание Честера из земли поднялась земляная стена, словно преграждая путь Икслаасу.
Однако Икслаас не избежала этого и не остановилась.
Она поставила ногу на стену, которая с огромной скоростью устремлялась к потолку, и, как только она достигла нужной высоты, спрыгнула с нее.
«Ох!?»
Увидев пикирующего вниз Икслааса, Честер в изумлении возвысил голос.
Это был неудачный ход, поскольку она была бы просто раздавлена между стеной и потолком, если бы она ошиблась во времени хотя бы на секунду, и образовалась бы дыра, даже если бы она спрыгнула вниз.
Обычный метод борьбы с этой магией заключался в том, чтобы «сломать» или «избежать» ее, и, естественно, было проведено исследование следующей руки, чтобы играть в тех случаях, когда это было сделано.
Именно по этой причине действия Икслааса на мгновение затмили мысли Честера.
Было бы хорошо просто сбить ее с ног——В тот момент, когда Честер понял это, Икслаас уже приближался, пока она не оказалась прямо перед ним.
「Как поживаете, Одзи-сама?」
「……Атакующий Гуар……кууа!」
Не успев даже произнести заклинание своей защитной магии, он быстро отразил меч Черной Розы Икслааса своим посохом.
Однако это не закончилось тем, что он был отбит всего один раз.
С элегантностью, похожей на танец, Икслаас сократила дистанцию и взмахнула мечом Черной Розы.
「Ну, ах, куо!?」
「Ара ара, какие неприглядные шаги. Может ты плохо танцуешь?」
Она владела своим мечом и выглядела так, будто буквально танцевала. Едва отражая ее атаки, Честер улыбнулся.
「К сожалению, я… Я недостаточно тренировался, чтобы танцевать с молодым одзё-саном, понимаете!」
「Ара, это так. В таком случае, мне тебя учить?」
Честер продолжал избегать этого непрерывного размахивания мечом со своим посохом.
Это было нападение и защита, где у Икслааса явно была свобода действий.
「Какой грубый мужчина……если он такой, ничего не поделаешь, даже если на тебя намеренно наступит женщина, понимаешь?」
Послышался глухой звук, когда Честера, которого ударили ногой, отбросило в сторону.
「Гуа…!」
Честер был сломлен силой, которая, как он не мог поверить, исходила от маленького тела Икслааса и рухнула… Однако он тут же встал.
「Ха, ха-ха. Это конечно жестоко.」
「Пока я этим занимаюсь, я научу тебя еще одной вещи. Если ты не уверен в танце… ты можешь развлечь их разговорами, понимаешь?」
Икслаас вонзила в него свой меч Черной Розы.
Между ней и Честером образовалась некоторая дистанция, но ее взгляд указывал на то, что нечто подобное может быть заполнено в одно мгновение.
「Хоу, но у меня нет никакой уверенности, что я могу говорить о чем-то, что могло бы порадовать женщину.」
「Это неправда. Что-то есть, не так ли? Да, например… поговорить об этой комнате?」
Услышав слова Икслааса, Олред, который молчал и наблюдал за развитием событий, слабо отреагировал.
Окинув взглядом окрестности, Честер стряхнул пыль со своей одежды.
「Даже если ты попросишь поговорить о комнате. Я считаю, что это так, как вы можете видеть.」
「Правда, насколько я понимаю, это комната пыток. Но ты, ты же сказал, что это место казни, не так ли?」
「Да, я говорил это.」
Когда Честер сказал это, Икслаас еще больше улыбнулась.
「Другими словами, вас не интересуют орудия пыток в этой комнате. Вот что это значит, верно?」
「……Я не понимаю смысла того, что вы говорите.」
「…Тогда новый запах крови, появившийся совсем недавно, это не твоя вина.」
Честер точно понял смысл этого вопроса и кивнул с «ааа».
「Понятно, значит, ты имел в виду именно это. В таком случае, ты должен был просто спросить об этом с самого начала.」
Хотя Икслаас почувствовала что-то жуткое в том, как весело улыбается Честер, она сохранила свое улыбающееся лицо.
「Да, меня совершенно не интересуют пытки.」
「Понятно, тогда…」
「Однако, если бы вы спросили, кто является пользователем комнаты, то это был бы я.」
Ответив таким образом, Честер снова приготовил свой посох.
「Поэтому я назвал это местом казни. Грешники, которых привозят сюда, не доживут до того, чтобы когда-нибудь снова выйти наружу. В таком случае, разве не правильно было бы назвать это местом казни?」
「…Я вижу, у тебя довольно садистское хобби, не так ли.」
「Хахаха, конечно нет. Даже я чувствую такую же вину, как и все остальные. Я очень хорошо понимаю, что заставлять людей страдать нехорошо.」
Икслаас сдерживал ее желание разрезать его.
Этот тип мужчин любил говорить о том, что его интересовало. В таком случае выгоднее было прямо сейчас дать ему выговориться и получить от него какую-то информацию. Вот почему она остановила своим взглядом Олреда, который выглядел так, будто сейчас прыгнет на него в любой момент.
「Хех, значит ты это знаешь. Почему?»
「Это ради исследования. Ради дальнейшего прогресса и развития… они были драгоценными жертвами ради них.」
「Исследование пыток… ты это имеешь в виду?」
В ответ на реплику Икслаас, которая не могла скрыть ее неприятных чувств, Честер рассмеялась.
「Ха-ха, что-то в этом роде. Даже если я этого не делаю, это делается во всем мире.」
«Затем……»
「Фуфу」
Сохраняя улыбающееся лицо, Честер ударил своим посохом *тонну* в нагрудник Икслааса.
「Удар Вира.」
「Агу…!?」
Нагрудный доспех Икслааса, который был неожиданно брошен, развалился на пол.
Потрясенный, Икслаас, врезавшийся в оставленное позади пыточное устройство типа стула, издал тихий стон.
「Совершить внезапную атаку… Это совсем не по-джентльменски.」
「Мне ужасно жаль, вещи, известные как исследователи и джентльмены, противоречат друг другу……оя?」
Увидев что-то, что внезапно превзошло его видение, Честер поставил вопросительный знак.
「Значит, это одна из тех вещей, что «время джентльмена вышло», хах. Тогда умри.」
*Гоу* Издав громоподобный звук, который прорезал даже ветер, Олред ударил своим гигантским боевым топором по голове Честера.
Этот гигантский боевой топор должен был безошибочно разрубить Честера налево и направо прямо посередине.
――Однако, судя по результату, этого не произошло.
「…Ты, эта рука…」
「Фуфу」
Рука Честера, поднятая над головой, — эта тощая рука, которая выглядела так, словно была сделана из камня, приняла удар топора Олреда.
「Маги слабы в ближнем бою… Это станет историей из прошлого.」
Другая рука Честера также превратилась в такую же каменную руку.
「С помощью примера, известного как я…понимаете!」
「Гаах!?」
Кулак, который вонзился в него, сдул Олреда, и это разрушило стоявшее там водяное колесо.
Поднявшись из-под обломков, Олред снова бросился вперед.
「О огонь!」
Магическая сила огня поглотила гигантский боевой топор Олреда.
Неважно, из чего была сделана рука этого парня, не было бы проблемой, если бы он разрубил ее огневой мощью, превосходящей ее.
Такого рода мысли испарились из-за того, что рука Честера превратилась в пылающий огонь.
«……Какого черта!?»
「Хахаха, тааакэ!」
Прыгая, чтобы избежать пламени, Олред приземлился в месте, где он мог защитить Икслааса.
「Эй, что это за чертовщина. Новая система магии?」
«Я не знаю. Вероятно, это результаты того исследования или что-то в этом роде.」
「… Немного поздно спрашивать об этом, но. Ничего страшного, если я убью его, верно?」
Услышав этот вопрос Олреда, Икслаас взяла палочку в руки и обратила на него раздраженный взгляд.
«Делай как хочешь. Уже больно оставлять его в живых.」
«ОУ.»
Позади Олреда, который приготовил свой гигантский боевой топор и побежал, Икслаас начала свое пение.
「…… Этот плач, заключи его в эту коробку. Так что негодование не унесет ветер и не передастся.」
「Песнь, которую я никогда не слышал… Это Магия Тьмы, не так ли!? Кажется, что знания, которыми вы обладаете по этому поводу, довольно глубоки! Ха-ха… как чудесно!」
Честер протянул свои руки, превратившиеся в воду, и попытался поглотить ими Икслааса, но эти руки были срублены топором Олреда, облеченным в огонь.
「Пожалуйста, не мешайте… После этого я буду вашим противником не торопясь!」
「Ты тупой!?」
Когда топор Олреда нанес боковой удар по туловищу Честера, его тело раскололось на верх и низ вместе со звуком *шуа*… и затем оно сразу же вернулось в нормальное состояние.
「Делать что-то настолько бессмысленное!」
「Нуа!?」
Отбив водяные пули, выпущенные из тела Честера, превратившегося в воду его гигантским боевым топором, Олред добавил еще одну атаку.
Немедленно прикрепив голову, отрубленную в результате этой атаки, Честер показал свое прозрачное тело.
「Ты… Ты не человек, не так ли!?」
「Нет, я человек, понимаете?」
「Черт возьми, есть такой человек!」
Олред устроил бурный танец атак, однако был отбит порывом ветра.
Его зрение на мгновение затуманилось, и затем Олред увидел фигуру Честера, тело которого превратилось из воды во что-то похожее на небольшой торнадо.
「 Я же говорил тебе… что ты мешаешь!」
Ветер, вылетевший из его руки, отбросил Олреда на несколько шагов назад, и клочья ветра непрерывно летели в его тело.
Поскольку Олред не знал, что делать дальше, Икслаас позвал его сзади.
「Уйди с дороги, Олред!」
«ОУ!»
Сразу после того, как Олред отпрыгнул в сторону, Икслаас выстрелила своей магией.
「Темный гроб!」
В то же время, когда ее пение было завершено, вокруг Честера появились четыре шара тьмы.
Они атаковали Честера с четырех сторон и полностью окутали его тело тьмой.
「 О, оо!? Т, это……」
Вскоре тьма, полностью окутавшая Честера, превратилась в форму, похожую на гроб, как и говорило название магии.
Олред повысил голос, сказав [Хоу] и казался впечатленным.
«Я понимаю. Таким образом, нет никакого способа избежать этого.」
Он кивнул, вскинул на плечо свой гигантский боевой топор и обернулся… И тут в глазах Олреда появилось мрачное выражение лица Икслааса.
«……Еще нет.»
「А?」
Как сказал Икслаас, выглядя так, будто на гробу тьмы образовались трещины, из него просачивался свет.
А потом, в следующее мгновение, гроб тьмы раскололся, и оттуда вылетело что-то сияющее.
「Волшебный охранный свет!」
Издавая пронзительный звук *киин* при отражении, он парил в воздухе вместе со смехом.
「Фуфу… Ха-ха-ха! Как это? Удалось ли тебе ощутить чудеса моего исследования?!」
Глядя на Честера, обладавшего сияющим и прозрачным телом, Икслаас цокнула языком.
「…Понятно, ты…превратил себя в тело магической силы, не так ли?」
「Правильно… Как говорится, это так, как кажется? Да, это именно так. Ну, я полагаю, было бы правильно сказать, что я переоделся в него.」
Нынешнее тело Честера превратилось в «тело магической силы», как и Элементы — так предположил Икслаас.
Даже то, как фигура Честера могла вносить различные изменения, скорее всего, работало на той же теории, что и волшебники могли изменять магическую силу внутри себя.
Другими словами, нынешнего Честера можно описать как «форму жизни, которая может изменить свое тело, придав ему желаемый атрибут».
「Правильно, мое нынешнее я превзошло людей, несмотря на то, что я человек! Тот, кто ближе всех подошел к бездне магии! ……Давайте посмотрим, я существо, которое следует называть Совершенствующим!」
«Это так. Тогда почему ты, ставшая Совершенницей или кем-то еще, выглядишь так, будто у тебя странная одержимость мной?」
В отличие от Олреда, приготовившегося к бою, Икслаас холодно посмотрел на Честера.
「Ах, это простая история.」
Честер ответил в таком состоянии, что казалось, что он даже в хорошем настроении.
「Будучи Совершенствователем, который является высшей версией Человека, естественно, мне потребуются соответствующие соотечественники.」
「Хе?」
「 При этом, даже если я попытаюсь превратить тех, у кого нет силы, в Совершенствующих, я понимаю, что они станут неудачниками. Тебя выбрали, Ис-сан.」
「Такой эгоистичный…!」
Остановив разъяренного Олреда, Икслаас улыбнулся Честеру.
«Я понимаю. А потом? Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что понимаешь, что будут неудачи?」
「Я случайно выбрал несколько зверолюдей. Однако, как и ожидалось, эти грешники не смогли стать Совершенствующимися. Даже с собратьями-людьми это было невозможно для тех, чьи способности контролировать магию были недостаточны… Скорее всего, он превосходно владеет магией и магической силой. Это, безусловно, условие для того, чтобы стать Совершенствующимся.」
Икслаас, не сломившая улыбающегося лица, в отличие от безмолвного Олреда, задала еще больше вопросов.
「Понятно, а потом? Люди, которые не смогли стать Совершенствующими, что с ними случилось?」
「Конечно, они умерли.」
「Я бы предположил, что да. А потом?»
「Что ты имеешь в виду……и потом?」
В ответ на любопытное выражение лица Честера Икслаас спросил:
「Как вы использовали людей после того, как они были убиты?」
「Что, так это было об этом.」
Честер рассмеялся, как бы говоря, что понял.
「Разве не очевидно, что я их забрал? Взять на себя ответственность за то, что жизнь стала жертвой… разве это не естественно?」
