Когда после турнира наступила ночь, по всему Кашнарту погасла магия освещения. В эту пасмурную, кромешную ночь нечего было освещать, и город полностью погрузился во тьму.
Учитывая, что Королевство Каналов поклоняется Райдолгу, богу света, этого никогда не должно было случиться.
Так что же было причиной этого явления?
Это было очень просто. Кто-то сознательно планировал, что это произойдет.
«…Хм.»
Эйн, которая заботилась о своем оружии в своей комнате, сразу же заметила это странное явление.
「……」
Даже не утруждая себя взглядом, она использовала свой кинжал, чтобы перехватить странный игольчатый предмет, летевший к ней из темноты.
Звон. Она услышала тихий звук. Окно открылось, и кто-то вполз внутрь. Она чувствовала их дыхание в темной комнате.
「Проникнуть в комнату девушки так поздно ночью… Что-то случилось?」
Неизвестный злоумышленник молчал.
Еще больше иголок полетели сквозь тьму к Эйну. Она отразила каждого из них своим кинжалом.
Эти иголки были окрашены в черный цвет, чтобы даже малейший луч света не мог сделать их видимыми в темноте. Это было оружие, для использования которого требовалось огромное количество тренировок, предназначенное исключительно для убийства.
「 Сразу предупреждаю, что нет смысла бросать в меня еще что-то из этого.」
Ответ злоумышленника на предупреждение Эйна пришел не в виде слов, а в еще большем количестве иголок.
Эйн сразила их всех и сразу же нанесла мощный удар с разворота прямо за ее спиной.
「…Аааа!」
Она чувствовала движение перед собой.
Позади нее она почувствовала сопротивление… Ее атака определенно попала в кого-то, хотя могла быть заблокирована.
「Два человека… нет, трое. Я вижу, что у тебя много поддержки.」
Эйн рассмеялась, заметив, как через окно пробирается еще один мужчина.
「Тебя нанял тот тупой Сергей?」
После долгого молчания она наконец получила ответ.
「…А что, если это так? Ты скоро умрешь, так что сейчас нет смысла спрашивать об этом.」
Похоже, их нанял Сергей Каркинос, ее оппонент с сегодняшнего дня. Услышав это, Эйн усмехнулся.
「Правда, да?」
Конечно, вполне возможно, что это был не он. Они могли пытаться скрыть настоящую личность своего клиента, притворяясь, что это так.
Хотя Эйн не была уверена, кто это на самом деле, она предположила, что это должен быть кто-то, участвующий в испытаниях. В то время не было причин посылать убийц из покоев принцессы Нарики. Поэтому она пришла к выводу, что их прислал другой участник, который хотел убрать ее с дороги.
…Если это так, то в комнату Каина тоже должны пробраться убийцы.
В тот момент, когда она это поняла, она услышала звук взрывов из комнаты Каина.
「…Этот идиот.」
Должно быть, он использовал магию… Эйн предположил, что это был источник звука. У нее не было проблем с тем, что он взрывал убийц. Однако…
「Интересно, где этот идиот собирается спать сегодня ночью…」
Глубоко вздохнув, Эйн пожала плечами и снова переключила свое внимание на мужчину, стоявшего перед ней. Несмотря на то, что она была полна открытий, мужчина не двигался.
Нет, точнее было бы сказать, что он не мог двигаться.
Его сбил с ног человек в черной одежде, появившийся позади него… Он рухнул на землю лицом вперед.
Эйн поморщился.
「…Эй, тебе действительно стоит больше думать о том, как ты выводишь людей. Ты пытаешься заставить меня спать в комнате, залитой его грязной кровью?」
「Я знаю, что ты все равно не собирался спать, поэтому я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.」
Над упавшим мужчиной стоял Цвей. Он оказался в форме Маджина.
Похоже, кто-то признал силу Эйн и подослал убийц, чтобы разобраться с ней. Однако было ясно, что убийцы не ожидали, что их цель окажется такой же искусной, как они. Вдобавок ко всему, им пришлось также идти против другого человека, столь же могущественного, как Эйн, для них было практически невозможно выполнить свою задачу.
「…Черт возьми!」
Ближайший к окну человек начал разворачиваться, чтобы убежать. В следующий момент его ноги были пронзены ножом, брошенным Эйном.
「Гах… Тьфу!」
Выдернув нож из ноги и швырнув его обратно в нее, убийца выпрыгнул из окна.
«Привет-«
«Я знаю. Я позабочусь о нем.」
Цвей исчез, преследуя убегающего убийцу… Всего несколько секунд спустя Эйн услышал приглушенный крик, доносившийся с их стороны.
Последний убийца, оставшийся в комнате, начал читать заклинание. Услышав это, Эйн поспешил прервать его, но именно в этот момент…
「…Эйн!」
С мощным стуком и криком Каина дверь комнаты была выбита.
Пораженный этим внезапным вторжением, мужчина на короткое время прекратил пение.
Эйн быстро убрала из рук метательные ножи и взяла стул. Она швырнула его в мужчину.
「Гах-!?」
Он вздрогнул от этой неожиданной атаки. Эйн Драйвер врезалась коленом ему в грудь.
«Ах-…!»
Вытеснив воздух из легких, мужчина рухнул на землю, потеряв сознание, и Каин, ворвавшись в комнату, быстро связал его конечности.
「Значит, они пришли и за тобой…」
「Что, ты думал, что меня убьют?」
Когда Эйн раздраженно посмотрел на него, Каин почесал нос, не зная, что ответить.
「Ну, ммм… ммм」
「Я не думаю, что я достаточно слаб, чтобы ты действительно беспокоился обо мне так… Ты же не смеешься надо мной, не так ли?」
「Ч-что!? Почему ты так думаешь?»
«Почему ты говоришь? Ты не знаешь, как оскорбительно, когда тебя считают настолько слабым, что другие люди беспокоятся о тебе…?」
После короткой паузы выражение лица Эйн смягчилось.
「Ну, ну… Я думаю, ты действительно не поймешь. Теперь, когда я думаю об этом, ты, в конце концов, человек.」
Между людьми и мазоку были очень большие различия. Одно из этих различий заключается в том, как они оценивают свою силу.
Хотя «сила», безусловно, была чертой, которой восхищались люди, для мазоку это было нечто гораздо большее. Можно даже сказать, что они были последователями, поклонниками этой вожделенной «силы». Для них быть «сильным» означало быть «счастливым». Хотя «слабость» могла быть привлекательной для некоторых людей, для мазоку она была эквивалентом «несчастности».
Поэтому было очень мало мазоку, которые когда-либо думали или говорили, что они слабы. Стандартный способ мышления: «Я сильный, но есть много людей сильнее меня». В их умах просто не существовало пессимистического представления о том, что они «слабы».
「…Эйн, я-」
「Извините, я был невнимателен. Я понимаю, что я твой друг, и ты просто пытался присмотреть за мной… Я ценю это.」
Когда Эйн попытался закончить разговор, Каин замолчал. Он понимал, что что бы он тут ни сказал, его слова пройдут мимо Эйна. Но все же он должен был что-то сказать. Даже если это означало ненависть к ней.
「Я пришел сюда не потому, что думал, что ты слаб.」
«Я понимаю.»
「 На самом деле, я думаю, что ты намного сильнее меня. Но даже тогда… Даже если бы ты был в сто раз сильнее меня, я бы все равно пришел сюда.」
«…Я понимаю.»
「Потому что ты мой друг. Я не знаю, как ты ко мне относишься, но я так чувствую.」
Каин повернулся лицом к двери.
「Ну, спокойной ночи, Эйн. Увидимся утром.」
«Ждать»
Когда Каин начал выходить из комнаты, Эйн позвал его вдогонку.
「Ты взорвал свою комнату магией, верно? Где ты собираешься спать?」
「Угу. В п-прихожей, я полагаю?」
Щелкнув языком, Эйн пнула Каина в затылок.
「Чт-!?」
「Ты должен стараться больше думать о последствиях своих действий. Я позволю тебе одолжить мою кровать, так что поспи там на ночь.」
「Ч-что!? Но где ты-?»
「Не беспокойтесь обо мне. В любом случае, мне придется отвезти этих двух отморозков в Цвей.」
«Я понимаю. Что ж, тогда я не ложусь спать, пока…」
「…Если не хочешь, чтобы я снова надрал тебе задницу, засыпай в течение трех секунд. Один два…»
«Спокойной ночи!»
Убедившись, что Каин лежит в постели, Эйн глубоко вздохнул.
Ночь была еще молода. Она предсказала, что по крайней мере еще один или два человека придут их убить.
Эйн стоял, размышляя.
