Если бы Каден не был полностью погружен в магическое море, он был бы полностью ослеплен интенсивностью огня, который теперь бушевал вокруг них. Но, будучи настроенным на магический поток, он все еще осознавал, что происходит. Смертельный жар сдерживался слоем арканы, который окутывал каждого из них, и Каден проследил его до Амброуза, который в последний момент покинул линию фронта и вернулся, чтобы помочь в защите.
Впервые Каден смог увидеть, насколько далеко продвинулся в тауматургии Эмброуз. Барьер, созданный Эмброузом за эту крошечную долю секунды, был совершенно чужд ему по замыслу. И хотя тайное чутье Кадена, вероятно, было самым развитым в группе, за исключением Эмброуза, он не имел ни малейшего представления о том, как оно работает. Плетение было непостижимым и не сообщало Кейдену о своей природе даже шепотом.
‘Идиот!’ Каден слышал, как один из нападавших ругал другого, их тайное общение было громким и дерзким. — Он нужен нам живым!
Сообщение Эмброуза было более сфокусированным, аккуратно переплетенным между семерыми из них. «Нам нужно действовать быстро. Мы не собираемся задерживать их всех. Нам нужно бежать в гараж.
«Нам нужны отвлекающие факторы, чтобы благополучно добраться туда», — ответил Киван, и все увидели, как в его голове прокручиваются кости отвлекающего маневра.
— Да, — согласилась Эмилия, присоединяясь к его идеям и повторяя их. «Аурические сигнатуры, которые мы использовали против дикой аугеры, и зеркала, и некоторые другие исходные точки для атак… мы можем создать иллюзию нашего собственного подкрепления, вступающего в бой».
Разум Линуса блуждал в совершенно неожиданном направлении — Каден мельком увидел его идею фактически модулировать само поле арканы в их непосредственной близости. Кадену пришло в голову, что, вероятно, именно поэтому ему удалось так хорошо стабилизироваться в присутствии шпиля Гелдор. — Я могу создать помехи, чтобы им было труднее нас обнаружить.
В то же время Джеррик физически помогал Девону встать на ноги и укреплял восстановительное плетение, которое Каден наложил на него. ‘Ты можешь двигаться?’
— Определенно, — ответил Девон, пронизывая арканой свои мускулы, даже стабилизировав дыхание. Железная решимость пронизывала их связь, и Каден поражался тому, как Девон, казалось, оживлял свое израненное тело одной только магией.
«Все хорошо, выезжаем через десять секунд. Кейден, — позвал Эмброуз, — ты со мной. Я поставлю структуру, ты поставишь поток.
У Эмброуза не было времени обсуждать детали того, что он собирался сделать, но благодаря их гештальт-связи Кейден уловил смысл и отказался от направления, в котором склонялся Эмброуз.
«Никаких предугадываний!» Эмброуз рявкнул на него с нехарактерной для него силой, прежде чем обратить внимание на остальных. ‘Пойдем!’
Как один, семеро из них пришли в движение. Эмброуз был самым быстрым, его движения с помощью магии были отточены почти до совершенства (по крайней мере, так казалось Кадену). Но вместо того, чтобы направиться прямо к гаражу, он оторвался от группы и совершил прыжок с разбега, взлетев почти на десять метров в воздух в сторону вражеского гештальта. Каден проглотил свои опасения и отстал от Эмброуза всего на несколько шагов, а его прыжок поднял его лишь наполовину.
Как только Кейден оказался в воздухе, он почувствовал сдвиг в арканах и почти потерял связь с остальной частью гештальта. Это было так, как если бы Линус набросил одеяло на светящиеся аурические эмбиентные вспышки своих друзей. Незадолго до того, как Каден полностью потерял их, Линус протянул руку и восстановил призрачную связь, и Каден почувствовал, как вторая связь скользит после Эмброуза, чтобы поддерживать его связь с гештальтом.
Тем временем Эмилия уже создала несколько аурических сигнатур в разных местах. Некоторые из них были слабыми из-за большого расстояния, которое ей нужно было преодолеть, чтобы произвести их, но в генеральном сражении их было бы достаточно, чтобы отвлечь внимание. Уловка была подкреплена впечатляющим шквалом тяжелых магических болтов, исходящих от каждого из них, направленных на вражеский гештальт, умело управляемых Киваном, так что они представляли собой реальную угрозу, которая нанесла бы реальный урон, если бы их не отразили.
А затем, за те две-три секунды эфирного времени, что были у Эмброуза, он начал свое плетение.
Поначалу со стороны Эмброуза казалось безрассудством помещать их обоих прямо на линию огня вот так, но как только Эмброуз начал работать, Кейден понял. Вражеский гештальт отчаянно выпустил серию магических болтов в них двоих, но ни один из них так и не вошел в контакт. Их энергия была разорвана на части и мгновенно преобразована в топливо для его последовательности, даже когда он втянул в себя больше арканы, чем Кейден когда-либо видел в любом бою, даже в том, когда он попал в засаду по пути в Гелдор.
И все равно не хватило! Кейден почувствовал рывок в гештальте, когда Эмброуз буквально втянул еще больше арканы, используя Кейдена в качестве проводника. Он вздохнул от боли, затем поддался ей и начал активно вливать энергию, в которой нуждался Эмброуз. Он отдал столько, сколько мог, направляя больше силы, чем когда-либо раньше. Ему пришло в голову, что магический спрос был настолько абсурдно велик, что, если бы кто-то из других был на его месте, они, вероятно, сразу бы умерли от перерасхода средств. Он даже с трудом мог понять, как ему вообще это удается.
Как только Эмброуз приземлился, Кейден почувствовал, что последовательность сработала. Он был таким же чуждым и непостижимым, как барьер, созданный Эмброузом, чтобы спасти их ранее, но на этот раз Каден все равно почувствовал слабую нотку узнавания. Он уже видел что-то подобное раньше… когда Крейвлорская аугера…
— плотный узел тайн, собранный Эмброузом, распустился, как смертоносный цветок. В реальном мире это вообще не производило никакого видимого эффекта, но Кейден видел, как его нити змеятся к аурическим-окружающим-вспышкам вражеского гештальта. Он двигался с хищной грацией, и, отвлеченные обстрелом Кивана, они не заметили его, пока он не оказался почти над ними. Даже тогда он бросал вызов всем попыткам отбросить его в сторону, извиваясь и кружась в арканах почти так, как если бы у него был собственный разум, без особых усилий преодолевая расстояние. Оно скользнуло сквозь их преграды, как игла сквозь атлас, и вплелось в нити их аурических-окружающих-вспышек.
А затем простым поворотом Эмброуз разъединил их всех.
Каден приземлился всего секунду спустя, и он увидел, как все они развеялись, как пыль на ветру. Они не успели даже вскрикнуть, как рассыпались в ничто.
— Двигайтесь, — коротко послал Эмброуз, звуча истощенным. ‘Еще больше идет. Не могу справиться со всеми.
Кейден почувствовал, как связь с остальным гештальтом усилилась, когда Линус втянул его и Эмброуза в пузырь сокрытия. Они уже загружали транспорт. — Какого х… — начал он.
‘Позже!’ — рявкнул Эмброуз, набравшись достаточно сил, чтобы рвануться к остальным. Каден следовал за ним, поддерживая свои ослабевшие конечности арканой. Каждый дюйм его тела и даже вспышка ауры ощущались ушибленными и разбитыми из-за того, что он только что сделал, чтобы помочь Эмброузу.
Когда Кейден наконец добрался до гаража, он остановился как вкопанный. Если бы ситуация не была такой ужасной, он мог бы провести там больше времени, таращась. Там было несколько роскошных автомобилей, на осмотр которых ушло бы по крайней мере час или два, но сейчас его внимание привлекло то, что выглядело как полностью оборудованный экспедиционный трейлер в дальнем конце гаража.
«Торопиться!» — позвала Девон, подзывая его от черного входа, где Эмброуз карабкался на борт.
Он вырвался из задумчивости и бросился вперед. Но даже когда он поспешил на борт, Эмброуз бросился к ближайшему сиденью и потащил его в магическое море, так что у него не было времени, чтобы как следует осмотреть интерьер.
‘Что?’ — спросил Каден, сбитый с толку.
«Кеван за рулем, Линус штурмует. Эмилия не может справиться с отвлечением на том же уровне, что и Киван. Я могу проделать трюк с маскировкой Линуса, но тебе нужно помочь Эмилии с бегущими помехами.
Кейден принял команду и собирался приступить к работе, но Эмброуз на мгновение отвлекся. — Каден, не сомневайся. Использовать это.’
Эмброуз сплел узел арканов, который, по ощущениям Кадена, очень напоминал колдовство. Но, похоже, это звучало несколько по-другому — более мягко и менее навязчиво. Это было приглашение, а не принуждение.
‘Что это такое?’ — спросил он с опаской.
— Последовательность военного уровня, — резко ответил он, а затем отлетел прочь, чтобы окутать весь их транспорт пузырем сокрытия. Хотя он, вероятно, только что понял это, наблюдая за тем, что сделал Линус, Кейден подумал, что это кажется еще более сложным, чем оригинал, как будто Эмброуз уже внес некоторые улучшения.
Каден бережно держал маленький шарик тайных знаний, пока дрейфовал в магическом море, застигнутый в момент нерешительности. Хотел ли он этой силы? Сможет ли он использовать его, чтобы демонтировать другие, такие как авгера Крейвлора? Как Эмброуз?
— Каден! Эмилия закричала, ее голос был гораздо слабее в магическом море, чем голос Эмброуза, из-за ее более низкого уровня сонастройки. ‘Нужна помощь!’
Он проглотил свои опасения и развернул шар, позволив его знанию слиться с его аурическим вспышкой. Он испытал огромное облегчение, когда понял, что это была не дезинтегрирующая последовательность, которую применил Эмброуз, а пробивающий щит тип, который до сих пор применяли против них агенты. Это по-прежнему было фатальным, если оно вступало в контакт с плотью, но каким-то образом казалось менее ужасным использовать это, чтобы убить, если до этого дойдет.
Кейден быстро проплыл через магическое море и установил тесный контакт с Эмилией в гештальте. Она уже предоставила аурические сигнатуры, которые должны были служить приманками, но они быстро распадались под вражеским огнем, даже когда она отчаянно пыталась защитить их. И другие вспышки аурического окружения оттачивали, учась игнорировать ее приманки, поскольку они не стреляли в ответ.
Каден быстро скользнул в построенный Эмилией строй и начал обрушивать на преследователей тяжелые магические стрелы. В то же время он начал строить паттерны с последовательностью, которую только что дал ему Эмброуз, и теперь, когда с нее было снято некоторое давление, Эмилия сумела отвлечь часть своего внимания и энергии, чтобы снабдить эти последовательности последовательностями. arcana они должны были осуществиться. Они расцвели, посылая смертоносные копья концентрированной магии, которые разбивали щиты и пронзали плоть.
В магическом море происходило так много всего, что Каден вообще не обращал внимания ни на что в физическом мире. Он понятия не имел, что там происходит на поле битвы, но представлял себе, что это было грязно, громко и ужасно. Скорее всего, они прокладывали кровавый, огненный путь из Верхнего Района. Он мог только надеяться, что близнецы успеют вытащить их до того, как их настигнут преследователи.
