Вопрос, нависший над Амброузом и Кейденом, был отложен, когда Девон пришла за ними, чтобы сказать, что ужин готов. Перед тем, как они выбрались наружу, Кейден прошептал торопливое объяснение текущего плана, чтобы проверить, сколько тайны они могут направить и при этом скрыть свои аурические окружающие-вспышки, и сделать это как раз перед завтрашним отъездом.
Несмотря на их суровое окружение, Девон сумела создать себе ужин из обжаренной трески, картофельного пюре и зелени. Хорошая еда оказалась долгожданным отвлечением от давления, с которым они столкнулись, и атмосфера была намного более расслабленной.
— Как тебе все это удалось? — спросил Киван, смакуя кусочек рыбы, неопределенно махнув вилкой на всю обстановку.
«У нас хорошие запасы», — как ни в чем не бывало ответил Девон. «Но не ожидайте, что это будет полностью. Сначала я использую все свежие скоропортящиеся продукты. Наши блюда станут проще, как только мы их съедим».
«Но все же, как?» Киван кивнул на сковороду и плиту, которые, казалось, были единственными орудиями, которые, казалось, были поблизости.
«Практическое применение арканофании». На этот раз в ответе Девон был намек на самодовольство. «В крайнем случае, я могу даже обойтись без сковороды ИЛИ плиты, но это потребует гораздо больше работы, а результат может быть не таким хорошим».
— Значит, ты просто нарезал ингредиенты арканой? — спросил Линус, теперь уже заинтригованный.
— Сначала он использовал нож, — ответил Джеррик. «Тогда он начал пробовать вещи».
Каден нахмурился. «Ты знаешь глифы, чтобы сделать режущее лезвие только из арканы?»
Девон покачал головой. «Нет, поэтому я пытался с чистым фокусом, но я не могу получить правильную форму и плотность. Однако я придумал другой способ».
Остальные теперь слушали с большим интересом. Теоретически арканам можно было придать любую физическую форму, что позволяло арканистам вызывать объекты, если они использовали глиф трансмутации, чтобы превратить арканы во что-то твердое. Однако без структуры и стабильности других глифов за пределами Продвинутого набора было почти невозможно удерживать арканы в полезной физической форме достаточно долго, чтобы иметь какое-либо практическое применение. Заклинания в дуэльных залах Академии и других местах, таких как Комната Ка’атус, поддерживались замысловатыми глифами, начертанными на самой площадке. Как Девон удалось избежать этого, было загадкой.
«Я предполагаю, что вы, ребята, хотите знать, как?» — немного застенчиво спросила Девон, выглядя немного неловко под пристальными взглядами остальных.
Только Джеррик слегка улыбался и качал головой. «Что вы думаете?» — сказал он, закатывая глаза. — Давай, скажи им.
— Ты тоже знаешь? — спросил Каден.
«Ну, я видел, как он это делал, и он объяснил мне это. Это довольно умно».
Девон кашлянул, выглядя немного смущенным. «Правильно. Ну. У нас нет проблем с демаркацией границ с помощью барьеров, верно?»
— Но барьеры не разрезают, они просто… — начал Киван.
«Да, да, — перебила Девон, — я еще не закончила! Поэтому я использовала крошечный барьер, чтобы сфокусироваться на том месте, где я хочу вырезать. быть тонким, как пластинка, но как только вы это сделаете, вы сможете как бы скользить им через материал, который вы режете, так как это просто чистая магия Затем вы применяете глиф трансмутации и превращаете его в телесный, и это делит ваш исходный материал пополам. быстрее использовать нормальный нож, но я все равно хотел потренироваться».
Повисла ошеломленная тишина, пока остальные переваривали это.
Линус был первым, кто спросил приглушенным шепотом: «Это работает на больших вещах?»
— Как люди? Девон мрачно улыбнулся. «Да, это пришло мне в голову, когда я справился с этим. Я думаю, что мог бы. Но я столкнулся с большим — я думаю, вы могли бы сказать «сопротивлением» — когда я попробовал это на треске по сравнению с овощами. Картофель тоже был жестким. Я думаю, что размер материала имеет значение».
«Я не думаю, что это сработает на людях», — сказал Каден, рассеянно постукивая вилкой по тарелке. «Этот метод основан на том, что тончайшую панель арканов пропускают сквозь вещество, которое вы хотите разрезать, а затем трансмутируют его. если бы не вспышка ауры».
Все вокруг согласно кивнули, а Девон вздохнула с облегчением. «Приятно знать, что я не случайно изобрел простой способ убивать людей», — пробормотал он.
«Возможно, вы пожалеете об этом, если мы столкнемся с вражескими агентами», мрачно сказал Джеррик.
Кеван покачал головой. «Я согласен с Девом в этом. Я рад, что это не сработало. Это на одну грязную уловку меньше, на которую нам нужно обращать внимание, когда мы сражаемся. из поместья».
— Веселая мысль, — заметил Линус, откусывая от трески.
— Так вы ввели Эмброуза в курс дела? — спросил Джеррик, поворачиваясь к Кадену.
Каден обменялся взглядами с Эмброузом. «Да, да. Мы выясним сегодня вечером, какие тесты мы должны попробовать, а затем будем готовы провести их завтра утром».
«Правильно, независимо от результатов, наш план состоит в том, чтобы направиться к заброшенному Шпилю в любом случае», — сказал Джеррик. «Как указывал ранее Линус, нам нужно разработать план того, как бороться с вражескими агентами, если мы столкнемся с ними. Даже если мы сможем пройти незамеченными сначала, мы не должны полагать, что всегда будем скрыты».
«Мы знаем, что они очень эффективно гештальтируют», — отметил Линус. «Мы должны быть готовы сделать то же самое в любой момент. Мы должны заранее определить позиции в различных гештальтах».
Джеррик кивнул. «Амброуз и Кейден лучше всего умеют управлять магией, но если мы поставим их обоих в атаку, мы рискуем быть разбитыми, как и раньше».
«Теперь, когда мы знаем, как они работают, Кев и я можем справиться с защитой, — настаивал Линус.
«Мы справимся, если они будут работать одинаково», — пояснил Кеван. «Я бы чувствовал себя лучше, если бы Эмброуз или Кейден тоже были в защите. Они лучше справляются с новым и необычным дерьмом».
«Но я смог уничтожить вражеский гештальт только тогда, когда вернулся в поместье, потому что Каден действовал как действительно мощный проводник», — мягко сказал Эмброуз. «По сравнению с ним, я думаю, у Эмилии лучший арканический поток, но я не думаю, что этого будет достаточно. Если я не смогу покончить с этим решительно, помолвка может стать намного более затяжной, что не в наших интересах». преимущество.»
Джеррик нахмурился, глядя на каждого из них по очереди, прежде чем обратиться к Эмброузу. «Насколько большой будет дефицит, если нам действительно придется обменять Кадена на Эмилию?»
Эмброуз закусил губу, обдумывая это. «Мне нужна Эмила и, по крайней мере, ты. И еще один, чтобы быть в безопасности, иначе мы рискуем серьезно перерасходовать средства».
От всех остальных раздался удивленный ропот, но Каден уже понял, что разница была где-то в этом масштабе. Воспоминание о том, что он был почти буквально истощен, заставило его немного содрогнуться.
Джеррик бросил на Кадена оценивающий взгляд, затем вернулся к делу. «В прошлый раз у нас были обе близнецы, Эмилия и Девон в защите. Каден, как ты думаешь, ты сможешь обойтись только тобой и близнецами?»
«Думаю, да, если близнецы обсудят со мной последнюю помолвку», — сказал Кейден, хотя чувствовал себя далеко не уверенно. «Я видел агентов в действии, но мы с Эмилией использовали приманки, а не непосредственную защиту».
— Тогда придется, — сказал Джеррик, хотя он тоже не выглядел уверенным в их договоренностях. «У нашей предыдущей установки не было достаточно сильной защиты, поэтому мы были бы безумны, если бы попробовали это снова. Будем надеяться, что нам не придется это проверять».
«Возможно, нам и не придется, если эта штука для сокрытия работает идеально!» — сказал Девон, пытаясь звучать оптимистично.
«Ну, кроме вражеских агентов, что мы будем делать, если столкнемся с агентами Империи, которые пытаются вернуть нас в убежище?» — спросил Джеррик.
— Девон может призвать к власти? — серьезно спросил Кеван.
«Что?» Девон моргнул, когда все снова повернулись к нему. Он решительно покачал головой. «Ребята, власть принадлежит моему отцу. Во всяком случае, они будут особенно уверены, что не будут меня слушать. Я уверен, что мой отец отдал им четкий приказ доставить меня в целости и сохранности, даже если им придется меня нокаутировать. бессознательный.»
— Это стоило того, чтобы подумать, — сказал Джеррик, слегка усмехнувшись. «Я уверен, что вы еще извлечете пользу из своего титула».
Девон фыркнул. Джеррик собирался продолжить, когда Эмброуз заговорил. «Вообще-то, я могу отозвать их».
Раздались многочисленные возгласы удивления и недоверия, когда все повернулись к Эмброузу.
Он смущенно улыбался им. «Агенты, которые сопровождали меня в поместье, были со мной в течение долгого времени. Я вроде как знаю ведущего агента, и она намекала перед этим, пока они получают приказы от своей, э-э, организации, они как бы неофициально должны полагаться на мое мнение в некоторых вопросах».
— Ты можешь командовать Имперскими ночными стражами? — спросил Девон, ошеломленный.
«Ночные стражи? Агенты, охраняющие нас, — это Ночные стражи?» — повторил Линус, переводя взгляд с Девона на Эмброуза.
«Судьбы, мы в глубоком упадке», — пробормотал Киван, потирая лоб.
Джеррик нахмурился. «Это… и тревожно, и разочаровывает. Вы хотите сказать, что нам удалось ускользнуть от Ночных Стражей, чтобы добраться до Шпиля и вернуться со всем этим делом с Каденом?»
«Честно говоря, нам помогала аугера», — заметила Девон, прежде чем повернуться к близнецам. «Да, у моего отца есть кое-какая тяга, так что ему удалось привлечь Имперских Ночных Страже к нашему делу. Я предполагаю, что те, что с Эмброузом, были назначены задолго до того, как мой отец вмешался».
Эмброуз кивнул. «С тех пор, как мне открылось Пророчество. Им запрещено находиться на территории Академии, поэтому они разбили лагерь снаружи».
— Всю зиму? — заметил Каден, качая головой. «Какая работа».
— Это Ночные Стражи, — сказал Киван с оттенком почтения. «Они не причинили бы им особых неудобств. Они действительно крутые. Их тренировки должны быть безумными».
Каден кивнул, вспомнив госпожу Фэн и госпожу Рейн и их битву с вражескими агентами, когда они попали в засаду недалеко от Крейвлора. Даже если бы они не победили, им двоим удалось оказать сердечное сопротивление превосходящим силам, защищая его.
— Ладно, подожди, — перебил Линус. «Значит, Эмброуз, технически ты можешь просто сказать Ночным Стражам, чтобы они отступили? Типа, они подчиняются тебе?»
Эмброуз вздохнул. «Я даже не должен был сообщать людям, что за мной следят Ночные Стражи. В любом случае, я думаю, что могу сказать им, чтобы они отступили. Намекнули, что если я когда-нибудь вытащу на них карту Избранного, они подчинятся моему суждение по определенным вопросам, но мне никогда не говорили, что может подпадать под эту категорию. Если мы столкнемся с ними, я могу попробовать, но нет никакой гарантии, что это один из тех «вопросов», когда ко мне прислушаются».
— Мы можем сначала попробовать это, — нерешительно сказал Джеррик. «Если это не сработает, мы должны драться?»
— Нет, — решительно сказал Эмброуз. «Ночные Стражи на нашей стороне, и я не смогу отбиться от них, если только не попытаюсь серьезно их убить, чего я не хочу делать. Я говорю, что если они нас найдут, мы пойдем тихо».
«После всех неприятностей, через которые мы прошли, чтобы зайти так далеко?» — спросил Джеррик, бросив взгляд на Кадена.
«Почему ты смотришь на меня?» — спросил Кейден, немного сбитый с толку.
— Должны ли мы драться? — снова спросил Джеррик, на этот раз адресовав вопрос ему.
Каден моргнул, понимая, что Джеррик делает это, потому что предположил, что Пророчество оказывает давление на Эмброуза, чтобы заставить их всех отступить. Он пристально посмотрел на Эмброуза, который лишь криво улыбнулся и пожал плечами, как бы говоря: «Это зависит от вас».
«Я… не хочу, чтобы мы причиняли им боль, но я не думаю, что мы должны просто идти с ними», — наконец сказал Каден. «Можем ли мы попробовать отвлечься и посмотреть, сможем ли мы снова их потерять?»
«У нас нет города, который можно было бы взорвать, как в прошлый раз, когда мы хотели избавиться от группы преследователей», — саркастически сказал Линус. Кеван резко ткнул брата в ребра и свирепо посмотрел на него. Линус нахмурился в ответ, но выглядел соответствующим образом раскаявшимся. — Прости, Кейд.
В горле Кейдена внезапно пересохло. Он издал звук подтверждения, затем встал и оставил свою пустую тарелку на стуле, прежде чем уйти на край участка, возле линии деревьев, где близнецы провели так много времени, разговаривая ранее в тот день.
Киван вздохнул и покачал головой, глядя на брата. «Знаешь что? На этот раз ты можешь оставить себе шапку «мудак». Я думаю, ты носишь ее лучше, чем я».
