После того, как Кант отложил книгу и пригласил нас сесть, он провел оставшееся время, разбирая все, что узнал о наших последовательностях во время демонстрации, и критикуя, насколько они были эффективны. Вместо того, чтобы просто рассказать нам все, он задал сложные вопросы, которые заставили нас рассмотреть наши собственные последовательности глифов в ином свете.
Лучи Трисс были самой мощной атакой среди всех наших последовательностей, но мы узнали, что оставаться на одном месте так долго было роскошью, которую тауматурги не всегда могли себе позволить. Рейес спросил, можно ли направить такой луч во время движения, на что Кант просто ответил с улыбкой: «Посмотрите, сможете ли вы найти способ сделать это, а затем используйте его против меня в следующий раз».
Затем он рассказал о самом большом недостатке, который у нас был, — о предсказуемых направлениях атаки. «Только Каден, — сказал он, повернувшись ко мне с одобрительным кивком, — сумел вырваться из этой формы в конце. Он научился контролировать направление своего магического потока даже после того, как последовательность была отыграна».
Я получил несколько оценивающих взглядов от остальных. «Как ты сделал это?» — спросил Рейес.
«Нет», — прервал его Кант прежде, чем я успел что-либо сказать. «Есть несколько безопасных кратчайших путей к знанию и пониманию, но это не один из них. В нашем классе Тауматургии вы сломаете свой разум о непоколебимую скалу битвы и извлечете урок из этого испытания. Пройдя через это, вы можете безвозвратно подорвать свою способность развивать более тонкий контроль. Остальные должны заняться развитием этого аспекта своего магического контроля в первую очередь».
Это звучало очень похоже на то, что сказал Эмброуз во время нашего «Двойного Тау» прошлой ночью. Это заставило меня задуматься, получил ли он какую-то высшую подготовку еще до поступления в Академию. Я никогда не слышал о такой предосторожности, которую необходимо соблюдать при погружении в арканофанию, даже от своего отца.
Рейес осторожно поднял руку. «Си… э… Маркус. Как тебе удалось направить достаточно арканы, чтобы подпитать две копии наших последовательностей?»
— И каким-то образом даже умудряюсь их улучшать, — вмешалась Трисс, выглядя очень кислой.
Кант покачал головой. «Это еще одна вещь, которую я не могу сказать вам прямо. Я просто скажу, что вам нужно более внимательно изучить глифы в ваших собственных последовательностях и прочитать теорию глифов. собрать воедино».
Я вспомнил, как простое иное понимание глифа, обозначающего «происхождение/источник», позволило мне направлять дуги одной лишь своей волей. Я предположил, что это означало, что глифы имели более одного прямого значения, и простое понимание понятий и их привязка к глифам каким-то образом влияли на то, что с ними можно было сделать.
Я начал понимать, почему Селвин, наш наставник по продвинутым глифам, сказал, что глифы на самом деле являются языком, и вполне возможно изобретать новые глифы.
К концу сеанса Кант усвоил три простых момента.
Во-первых, важна умственная дисциплина. Он указал, что наша последовательность могла бы быть более эффективной, если бы мы просто лучше управляли своими эмоциями. Это было особенно адресовано Эмилии, которая придала своему лицу выражение каменного согласия.
Во-вторых, читайте своего оппонента. За пятнадцать минут мучительного, хирургического анализа он описал те сигналы, которые у нас были, что облегчило ему предвидение наших ударов. Даже мои невидимые дуги были четко телеграфированы из-за того, куда шли мои глаза, когда я выбирал целевые точки для расчета правильной траектории.
В-третьих, тайный контроль имеет большее значение, чем сложные последовательности глифов. Используя некоторые арканы для формирования изображений, он идеально воспроизвел все последовательности глифов, которые мы использовали, а затем дал нам представление о своих собственных модификациях. Все они были как минимум вдвое короче, а некоторые даже втрое короче оригинала, даже с учетом его настроек, чтобы сделать их более мощными, чем наши исходные последовательности. Прежде чем кто-либо смог скопировать их, он стер их. Было ясно, что его уровень контроля делал целые сегменты наших последовательностей совершенно ненужными, что частично объясняло, как он мог жонглировать таким количеством вещей одновременно в своей голове и как ему удавалось так быстро бросать заклинания. Но все равно было страшно. Даже с его упрощенными последовательностями,
«Прежде чем мы закончим, кое-что еще нужно сделать. Всем, кроме Кадена, Эмилии и Рейеса, нужно самостоятельно придумать последовательность щитов, которая выдержит один из заградительных ударов, которые я использовал сегодня, с четвертью магической нагрузки. Я проверю ваши последовательности на следующей неделе. И Кейден — ваш приз.
Он швырнул мне вспарыватель корсажа. Я был так удивлен, что чуть не выронил его. Трисс хихикнула.
«Выруби себя», — подмигнул он.
«Убедитесь, что вы все продвинулись в том, что мы сегодня рассмотрели, или я сделаю больше, чем просто нокаутирую вас на нашем следующем уроке».
И с этим зловещим заявлением он вышел за дверь, насвистывая на ходу.
«Что это такое?»
Общежития (как я стал называть своих соседей по общежитию в моей голове) и я снова собрались в библиотечном кафе на обед. Про себя я задавался вопросом, насколько состоятельны остальные, потому что некоторые быстрые мысленные подсчеты подсказывали мне, что денег на пособие, которые дали мне родители, не хватит надолго, если это станет регулярным делом.
Кеван указывал на вспарыватель корсажа в моей руке. Я решил не класть его в сумку, потому что не хотел, чтобы он касался других моих вещей.
«Можете взять», — сказал я, бросая ему, как я надеялся, хорошей имитацией пресыщенной манеры Канта, когда он «подарил» ее мне.
«Ни за что.» Киван повертел книгу в руках, его глаза озорно загорелись. «Ты, Лучший бомбардир, читал эту чушь?»
Взгляды, которые бросали на меня другие, варьировались от отвращения до непристойности. У нас действительно были все «типы» в нашей маленькой группе.
— Это не мое, — пробормотал я. «Ну, сейчас это так, но раньше этого не было, я имею в виду…»
«Эй, без осуждения! Я имею в виду, если это то, что ты читаешь, это объясняет, почему ты усердно учишься», — усмехнулся Кеван.
«Это из Тауматургии!» Мое лицо горело. — Это был приз за…
— Ты имеешь в виду, что действительно хотел выиграть это? Девон был сбит с толку.
«Что?! Нет, я не знал, я… АРХ!»
Остаток обеда я провела, будучи объектом безжалостных насмешек со стороны Кевана. Остальных настолько позабавила ситуация, что они ничего не сделали, чтобы остановить его. Со своей стороны, я пытался смотреть на положительную сторону — по крайней мере, это помогло смягчить напряжение после нашего утреннего спора о Двойном Тау.
Как оказалось, никто из нас не был в той форме, чтобы пытаться практиковать больше тауматургии самостоятельно. Кант был самым настойчивым из всех наставников, но это не значило, что остальные были намного мягче. Джеррик сообщил, что в конце урока его наставник, молодая женщина по имени Дебра Вирнн, заперла их магическим заклинанием на двери класса, и все они должны были совместными усилиями сломать его, если хотели уйти в школу. обед. Это было просто испытание на грубую силу, и хотя она установила оберег в одиночку, всем десятерым пришлось так сильно надавить, чтобы сломать его, что все переборщили. У других были наставники, которые вовлекали в битву весь класс, как Кант, но без такой подавляющей силы.
«Похоже, что урок Тауматургии — это просто время, когда нас избивают», — пожаловалась Девон.
«Это для того, чтобы создать магический контроль над временем», — добавил Эмброуз утешительным тоном. «С течением времени вы будете меньше перерасходовать».
«Вы перегружены?» Я спросил. Он действительно выглядел усталым, но далеко не таким измученным, как остальные из нас.
Он ответил не сразу и выглядел так, будто пытался решить, насколько преуменьшить значение. Кеван взял это решение из его рук.
— Ты даже не близко, не так ли? — с горечью спросил он.
Выражение нерешительности на лице Эмброуза сменилось покорностью. Он кивнул. «Наверное, можно пройти еще один урок Тауматургии с такой же интенсивностью, прежде чем я переборщу».
«Как ваш контроль настолько далеко за пределами нашего?» — спросил Киван. К счастью, он не выглядел враждебно настроенным, просто разочарованным собственным прогрессом.
— Я… ну, я начал раньше. У меня такая боеспособная подготовка чуть больше месяца.
«Почему?» — с любопытством спросил Девон. «Это дело Академии или личное дело? Ваша семья оплачивала какие-то дополнительные мероприятия?»
«Извините, ребята, но я бы… лучше не говорил. Я буду продолжать делиться тем, что могу, о том, что я узнал, но…»
— Этого более чем достаточно, ты нам ничего не должен, — сказал Джеррик. — Спасибо, Эмброуз.
Может быть, это было мое недавнее прозрение с магическим контролем, но я почувствовал, что что-то еще встало на место в моей голове. Сдержанность Эмброуза, его больший контроль над магией, загадочное происхождение его дополнительных тренировок… он был каким-то особенным. И если бы мне пришлось сузить круг вопросов о том, что делало его особенным, то очевидным выводом было бы…
Я посмотрел на Эмброуза. Он встретился со мной взглядом и, казалось, увидел вывод, к которому я пришел. Я действительно не знал, какое у меня было выражение лица, но я был уверен, что не сохраняю невозмутимое выражение лица.
«Обещаю, я расскажу вам больше, ребята, когда смогу», — сказал он всем в целом, а затем, казалось, оглянулся, чтобы адресовать это заявление конкретно мне.
О Судьбы. Я почувствовал, как пол уходит подо мной. Он Избранный?
Если остальные видели что-то странное в этом обмене, я не мог сказать. Джеррик мог что-то уловить, но я была слишком занята своими мыслями, чтобы что-то прочесть по выражению его лица. Я был действительно слишком потрясен выводом, к которому пришел. Чем больше я думал об этом, тем больше вещей совпадало. Его таинственный доступ к объектам, о которых никто из нас не знал, его превосходный магический контроль и дополнительное обучение, даже его странное заявление о том, что он поможет мне бросить вызов Судьбе после того короткого разговора, когда я рассказал ему о своем неприятии существования Ткача Судьбы. ..
И как только я убедился в этом, мой разум автоматически переключился на другие потоки мыслей. Одним из них было профессиональное негодование или гнев — если все эти дела Избранного и Пророчества были реальными и представляли собой нечто большее, чем имперская пропаганда, то почему он так небрежно относился к сохранению своей личности в секрете, особенно когда столько ресурсов уже было вложено в скрыть это?
Очередной поезд навел меня на яростные домыслы. А если он делал это намеренно? Тогда почему мы? Означало ли это, что мы будем невольно вовлечены в это Пророчество? Как это было справедливо? Можем ли мы отвязать себя?
Я варился до конца обеда, полностью выпадая из разговора, пока обдумывал эти вещи. Издалека я мог сказать, что другие заметили мой отказ, но я решил, что могу объяснить это просто как случай истощения от чрезмерного потребления.
Эмброуз время от времени бросал на меня взгляды, и каждый раз, когда он смотрел в мою сторону, мне казалось, что я ловлю сожаление в его глазах.
