Источник. Этот термин вызвал в памяти Кадена путаницу туманных понятий. До этого он слышал его всего дважды — один раз, когда ему представилась шпилька Академии, и другой раз, когда он вступил в контакт с дикой шпилей у озера Академии. Но это был только один фрагмент трехчастного аспекта.
— Источник? — спросил Каден, направляя это на раковину шнека и следя за тем, чтобы ни один из близнецов не услышал. Ему пришлось сконцентрироваться, чтобы действительно вспомнить достаточно аспекта, чтобы он мог сформулировать остальную часть. «Источник-океан-ядро? Что это такое?
Он не получил должного ответа, только ужасное сотрясение шнековой оболочки, как будто весь хор голосов коллективно содрогнулся от имени. Их абсолютная паника была настолько заразительна, что он потерял контроль над крыльями и обнаружил, что взлетает в воздух, пытаясь уйти от ощущения внезапной смертельной опасности. Неспособный мыслить здраво, он также не мог контролировать свою траекторию, и мир вращался вокруг него, пока он пытался понять, куда направляется. Когда ему, наконец, удалось осмыслить охвативший его первобытный страх, он увидел, что направляется к земле, но к тому времени было уже слишком поздно останавливаться. В последний момент ему удалось натянуть на себя подушку арканы, чтобы смягчить удар. Он покатился на несколько метров, прежде чем его движение было окончательно остановлено деревом.
Каден застонал и перевернулся лицом к небу. Он чувствовал себя избитым и в синяках, но щит спас его от чего-то похуже. Сквозь легкий звон в ушах он услышал встревоженные крики близнецов, зовущих его. Через мгновение они оба приземлились прямо рядом с ним.
«С тобой все в порядке?» — спросил Киван, его глаза расширились от шока.
— Запыхался, но да, — прохрипел Каден, слабо махнув рукой.
Киван присел на корточки и внимательно посмотрел на него. «Не похоже, что что-то искривлено или сломано. Есть ли боль при дыхании?» Он осторожно ткнул Кадена в ребра.
Каден покачал головой, затем остановился, потому что у него немного закружилась голова.
«Проблемы с шеей?» — резко спросил Киван.
«Нет, просто кружится голова», — ответил Каден, слегка поморщившись.
— Не вставай пока, — сказал Киван, нахмурившись с некоторым беспокойством. «Это была довольно серьезная авария, даже если вам удалось защитить себя в конце. Что случилось? Вы просто внезапно взлетели».
Лежать там казалось хорошей идеей на данный момент. Каден был совершенно уверен, что он не был серьезно ранен, но его сердце все еще колотилось от внезапного приступа паники. Хор голосов в шнековой оболочке умолк, но он все еще чувствовал их страх, затаившийся в углу, как тень в его разуме.
— Подожди, — сказал Каден, поднимая руку. «Что-то здесь не так. Нужно немного сосредоточиться».
Кеван нахмурился еще больше и обменялся взглядом с Лайнусом, который тоже выглядел встревоженным. Он повернулся к Кадену. — Мы в опасности?
«Это то, что мне нужно выяснить», ответил Каден, стараясь быть настолько терпеливым, насколько это было возможно, так как он уловил ноту недоверия от Линуса. Но сейчас у него не было ни времени, ни пространства для затяжных рассуждений. «Просто доверься мне. Я сделаю это так быстро, как только смогу».
Киван вздохнул и кивнул, потом поднялся на ноги и попятился, чтобы посовещаться с братом. Они время от времени бросали на него взгляды, но в остальном внимательно наблюдали за окружающим, пока говорили.
Он не хотел знать, о чем они сейчас говорили. У него на уме были буквально более важные вещи.
Каден сделал предварительный контакт с оболочкой шнека. ‘Привет?’
Он чувствовал себя немного глупо, используя такое прозаическое приветствие. Даже сейчас, когда они излучали что-то, что очень походило на страх, почему-то казалось почти непочтительным приближаться таким образом к таким таинственным и потусторонним существам, как авгера. И все же это был необъяснимо знакомый паттерн — на каком-то уровне казалось, что он приближается к своей младшей сестре после того, как ей только что приснился плохой сон. Сопоставление этих двух эмоций раздражало и беспокоило его.
«Будьте осторожны с аспектами, которые вы вызываете». Хор исчез — теперь говорил только тот зловещий голос, тот, который «чувствовал себя» молодым и беспомощным. Теперь это звучало испуганно и укоризненно.
Это было знакомое предупреждение. Там, у озера, когда он пытался войти в контакт с дикой аугерой, призывая грубую-безграничную-бурю, она сначала ответила какофонией шума и подавляющей силы, а затем смягчила свой ответ до чего-то более управляемого. Оно увещевало его и велело вместо этого использовать дикую аугеру как русло дрейфующей лужи.
— Да, — прошептал молодой яростный голос. Кейден не мог не представить маленького ребенка, разговаривающего с ним приглушенным голосом. «Теперь мы сотканные-скованные-ручьи. Мы осколки — маленькие притоки. Когда-то мы были сырыми-безбрежными-бурями, но и тогда мы были реками, хоть и широкими и глубокими. Но сейчас мы близки к чему-то большему и более глубокому. Когда-то мы были реками, а теперь приближаемся к истоку.
‘Как это возможно? Здесь, посреди Империи? Разве это не в охвате двух Шпилей? Разве аркана здесь не в трюме… — Каден задумался на мгновение, прежде чем вспомнил термин, — якоря-узла?
‘Здесь?’ Аугера издавала ухмылку, хотя и с невинным удовольствием, как ребенок, которого попросили объяснить правила какой-то игры. «Шпили притворяются огнями и утверждают, что отбрасывают собственные тени. Они красивы, и они умны, но они не светятся. Это все еще тени — маленькие фигурки на стене.
— Значит, этот родник — свет? Общение было настолько метафоричным, что у Кадена на самом деле не было четкого представления о том, о чем они говорили, но он хотел извлечь больше информации из шнека, чтобы попытаться создать лучшую картину в своей голове.
— Источники есть источники, — торжественно ответил он. По мере того как он продолжался, в его тоне звучала растущая угрюмость. «Они владеют светом. Мы были их потомками, их следами, их эхом. Теперь, как сплетенные-скованные-ручьи, мы еще меньше этого. Мы отголоски отголосков, тени от теней. Память света, ожидающая, чтобы ее вспомнили, но также боящаяся потеряться в воспоминании».
Озеро отчаяния бурлило и грозило утопить Кадена, поэтому он немного отступил и попытался собраться с какой-то строгостью. Почему это было так похоже на разговор с эмоциональным ребенком? Он заметил не просто какой-то случайный паттерн поведения. Это было настоящее, интуитивное ощущение — он чувствовал тот же знакомый прилив эмоций, который он испытывал во многих случаях, когда ему приходилось заботиться о своей младшей сестре, когда она была совсем малышкой.
— Думаешь, это что-то сделало с Эмилией? Поэтому она исчезла? — спросил он.
‘Мы не знаем. Мы не можем знать. Мы знаем только, что родник рядом. Иди осторожно, {~?~}.
— Есть ли какой-нибудь способ спрятаться от него, или убедиться, что мы его не спровоцируем, или каким-то образом привлечь его внимание?
— Тень не может спрятаться от света, — последовал беспомощный ответ. — Он сделает то, что пожелает. Идите осторожно, но смело. Ничего не остается делать, как идти и свидетельствовать».
Шнековая оболочка совершенно замолчала.
— Очень полезно, — сардонически пробормотал Каден, приподнявшись на локтях, чтобы с трудом принять сидячее положение. Он больше не чувствовал головокружения, но нарастала головная боль, которая, как он подозревал, была связана не столько с аварией, сколько с разочаровывающим обменом мнениями, который он только что пережил. Общение с авгерой никогда не было простым делом, и, хотя он чувствовал, что немного больше привыкает к этому, у него все еще оставалось ощущение, будто он только что втиснул год обучения в один час, будучи не в состоянии многого понять за час. все.
«Что ты нашел?» — спросил Киван. Каден поднял голову и увидел приближающихся к нему близнецов. Какое-то время он тупо смотрел на них, совершенно не зная, что сказать. Он мало что рассказал им о шнековой оболочке, и теперь было слишком много тем, чтобы охватить их, если он хотел все объяснить.
Он вздохнул и помассировал лоб. «Коротко говоря, здесь, в этих лесах, есть что-то, что… возможно, искажает арканы или мир каким-то образом, чего я не понимаю. Я не знаю почему, но если вы идете пешком, вы идете быстрее. чем обычно. Однако наши крылья по-прежнему быстрее, поэтому мы должны продолжать их использовать».
«Что-нибудь?» Линус осторожно огляделся. «Если он может все это делать, то опасен ли он? Это как авгера, или это просто какая-то причуда окружающей среды, например, погода в аркане или что-то в этом роде? Это вообще что-то?»
«Я точно не знаю. Может быть, больше похоже на первое», — ответил Каден, разочарованно качая головой. «Извините, я сам не совсем понимаю. Насколько я знаю, это не является злонамеренным по отношению к нам, так что пока мы не провоцируем это или что-то в этом роде, с нами все будет в порядке».
— Что-то вроде шнека, — повторил Киван, его челюсть слегка отвисла. «И затем Эмилия оставляет след аурического окружения, чего мы никогда раньше не видели. Но остальные из нас не оставляют следов. И Эмилия — якорь в Пророчестве, который чем-то отличается от остальных …Ее уводят подальше от всех нас. «И одну, приближают»…» Он замолчал.
Каден медленно повернулся к нему, широко раскрыв глаза. «…«становится костями / которые образуют твою корону над тронами смертных», — закончил он.
Киван опустился на колени, уставившись в лес, где след Эмилии все еще тянулся бесконечной линией, пока не исчез вдали.
— Мы должны найти ее! — сказал Каден, вставая на ноги. Когда Киван остался неподвижным, он поспешил к нему и встряхнул за плечи. «Что ты делаешь? Вставай, мы должны найти ее!»
«Но как?» — слабо спросил Киван. «Это часть Пророчества. Как мы можем остановить это?»
— Ты сдаешься? — недоверчиво спросил Каден.
Киван посмотрел на решительное лицо Кадена, а затем, казалось, вышел из оцепенения. Он поднялся на ноги и взмыл в воздух, доводя крылья до предела. В аркане послышалась небольшая рябь, когда Каден и Линус прыгнули в воздух вслед за ним. Кейден понял, что Кеван каким-то образом взломал глифы на своих крыльях и сумел развить даже большую скорость, чем они были рассчитаны. С помощью собственной воли и некоторых инстинктивных поправок Каден модулировал магический поток и выжал дополнительную скорость, чтобы не отставать, но Линус не мог ничего приспособить и быстро отставал.
«Идти!» — позвал Линус, когда Киван оглянулся и немного замедлился. — Иди, я догоню!
Кеван кивнул, затем еще сильнее нагнулся к ремням безопасности и заставил себя ехать быстрее, а Каден следовал за ним. Как только он оказался достаточно близко, Каден поднял передний щит, закрывавший их обоих. Он копнул глубоко и закрепил его с помощью арканы, и быстро сформировал гештальт с Кеваном. Как только они соединились, двое из них начали лететь по совершенно прямой линии, разбивая все на своем пути, будь то ветка или крепкий ствол, оставляя след разрушения, когда они пронзали навес, следуя по следу Эмилии. Единственное, что они могли сделать сейчас, это надеяться на лучшее и продолжать, пока их магический поток не иссякнет.
