«Форма знания», — послал Каден, повторяя термин, который использовала Эмилия, продолжая направлять ее внимание вдоль ее собственной аурической-окружающей-вспышки. ‘Ты прав. Наш разум принимает определенную форму. Но вы до сих пор смотрите только на одну часть целого. Вы следите за формой пальца и забываете, что он прикреплен к руке, которая, в свою очередь, прикреплена к руке, и так далее, и тому подобное».
Эмилия отшатнулась назад, схватившись рукой за голову. «П-стоп!»
Кейден освободил ее разум, и вместе они отплыли назад в более знакомые части забвения, которые все еще были в пределах их обычных средств восприятия. Это было умственно утомительно, но он помог ей на мгновение увидеть, как их собственные аурические блики уходят в небытие в чуждых им измерениях. Трюк Эмилии с привлечением чьего-либо внимания к чему-либо был всего лишь простым движением тех неизвестных частей ее собственной аурической-окружающей-вспышки, которые, в свою очередь, могли быть восприняты той же самой способностью в аурической-окружающей-вспышке другого человека. Это было то, на что каждый якобы был способен, если ему когда-либо удавалось погрузиться так далеко в небытие.
Однако не обошлось без риска. Тело Эмилии замерцало, когда масса эмоций объединилась, угрожая поглотить ее. Ей удалось отразить это с жестокой эффективностью, но это явно сказалось на ней. Кейдену также пришлось бороться с облаком собственного замешательства и дискомфорта, и ему потребовалось больше времени, чтобы выпутаться из этой неразберихи. Оказалось, что обнаружение того, что ваша собственная аурическая-окружающая-вспышка простирается в неизвестные измерения, было очень похоже на пробуждение и внезапное обнаружение инопланетных частей тела, которые были привиты к вашему телу без какой-либо ясной логики или цели, оставляя вас гадать об их происхождении и функциях. . В лучшем случае это тревожило, и хотя Каден был очень целенаправленным и методичным в своем исследовании,
— Это было не очень приятно, — с усмешкой заметила Эмилия.
— Нет, не было, — согласился Каден, чувствуя легкую тошноту. Направлять Эмилию к частям ее собственной аурической эмбиентной вспышки в странных и новых измерениях было гораздо больше сбивающим с толку, чем его краткий набег на его собственное.
— Похоже, мы столкнулись с двумя проблемами, — начала Эмилия, медленно возвращаясь в свое обычное бесстрастное состояние. «Во-первых, в слоях реальности могут быть дополнительные глифы, к которым мы либо не можем получить доступ в настоящее время, либо не можем работать с ними в течение длительных периодов времени. Во-вторых, даже если мы сможем получить доступ ко всем глифам, у нас будет мало средств для извлечения из них смысла, потому что это произвольные конструкции, которые могут не иметь никакого отношения к знакомым нам глифам».
«Насчет второй части… Я не уверен, что они полностью произвольны», — размышлял Кейден, вспоминая один из своих ранних моментов почти прозрения. Это было в доме Девона, когда он пытался изучить глифы, которые авгера дала Девону, чтобы заморозить агентов.
Эмилия удивленно посмотрела на него. ‘Что ты имеешь в виду? Это был наш первый урок в классе Селвина.
Каден покачал головой. «Основные части теории мы можем обсудить позже, но давайте просто предположим, что глифы не являются полностью произвольными. У меня есть основания полагать, что глифы не созданы нами, а обнаружены. Я считаю, что их создали авгера, и именно они установили значения глифов.
Глаза Эмилии расширились еще больше, но потом она нахмурилась. — Даже если это правда, нам это мало поможет. Авгера уже дали понять, что не могут нам в этом помочь.
«Да, но это означает, что нам, вероятно, не нужно беспокоиться о том, что глифы не следуют какой-либо логике. Если они исходят из одного и того же источника, то их логика должна быть последовательной. Возможно, мы сможем вывести значения этих глифов, используя то, что мы уже знаем.
— Вы предлагаете нам расшифровать то, что по сути является чуждым языком, когда мы знаем лишь часть словарного запаса и имеем смутное представление о грамматической структуре, — заметила Эмилия.
«Ну, если так выразиться, это звучит невозможно, но кое-что из этого вы уже сделали», — возразил Каден. — Вы сказали, что несколько битов имеют для вас смысл.
Она моргнула, глядя на него, затем покачала головой, словно пытаясь прояснить ситуацию. — Я… не делал.
Каден сделал паузу и посмотрел на нее с беспокойством. ‘Ты сделал.’
— Нет, я имею в виду… я не понимал их. Не таким образом. Она села, скрестив ноги, посреди поляны и сделала несколько глубоких вдохов, сосредоточенно нахмурив брови. «Я только что понял, после того, что ты показал мне о моей собственной аурической-окружающей-вспышке. Методическими усилиями я не разобрался в глифах. Я интуитивно понял их смысл. И это потому что… потому что форма моего аурического окружающего факела уже изменилась.
‘Что?’ Сердцебиение Кейдена участилось, и он чуть не рухнул рядом с Эмилией, как будто глядя на нее вблизи, можно было получить какую-то информацию о ее текущем состоянии.
— Перестань так остро реагировать, — раздраженно сказала она, бросив на него раздраженный взгляд, прежде чем сосредоточиться. — Я уже сказал, что глифы меня изменяют. Это не закончено. Но изменения, которые уже произошли… ну, это то, что дало мне возможность частично понять глифы.
«Тогда мы должны работать быстро». Каден встал и собирался броситься к кругу глифов, но Эмилия схватила его за руку и осторожно потянула обратно, чтобы он сел рядом с ней.
«Ты думаешь, что сможешь вычислить глифы быстрее, чем они изменят меня?» — спросила она с искоркой озорного веселья в глазах. «Я думаю, что это слишком сложно даже для лучшего бомбардира».
Отчаяние снова грызло край его мыслей, но он твердо оттолкнул его и снова погрузился в свое состояние диссоциации. ‘У тебя есть другие идеи?’
— Я испробовал их все задолго до того, как ты пришел, Кейден. Эта штука о полной степени нашей аурической-окружающей-вспышки… это интересно и заслуживает дальнейшего изучения, но я не думаю, что это поможет в моей нынешней ситуации. А вы? Ты тот, кто пришел спасти меня.
Здесь, в забытьи, Кейден мог сказать, что в ее словах явно не было и намека на насмешку. Это были просто чистые наблюдения, почти полностью лишенные эмоций. Каден задался вопросом, всегда ли это было так в ее голове. Если бы она сделала такое невозмутимое заявление во плоти, он мог бы решить, что она язвит. Теперь он задавался вопросом, сколько его прежних впечатлений о ней было просто совершенно неправильным.
— Дай подумать, — ответил он.
Присутствие Эмилии было замечательным подспорьем. Ее общий бесстрастный характер означал, что, хотя она и испытывала приливы эмоций, она могла быстро справляться с ними и работать с ними. Здесь, в забвении, это чувство тишины и контроля усилилось, и оно послужило для Кейдена отличным зеркалом, чтобы исследовать себя и успокоить свой разум, чтобы он мог лучше сосредоточиться на поставленной задаче. Шквал забот и тревог, таившихся на краю его психики, растворился в небытии. Просто своим присутствием Эмилия помогала ему обрести чистоту сосредоточения, которой он почти никогда раньше не испытывал.
В сочетании с его собственным состоянием диссоциации он вообразил, что видит возможности, кружащиеся вокруг него, как облако. Работая быстро, но с чувством неспешного спокойствия, он исследовал каждый из них и проецировал доступные варианты действий на будущее, прорабатывая в уме последствия.
Ждать, пока Эмилия интуитивно поймет значение глифов, было жизнеспособным, хотя и рискованным вариантом. Было разумно предположить, что изменения, которые вносили глифы, продолжат давать ей лучшее понимание инопланетной последовательности. Может быть, это даст ей достаточно знаний, чтобы вырваться из последовательности как раз перед моментом полного осуществления. Опасность заключалась в том, что изменения не могли происходить с постоянной скоростью. Если бы существовала экспоненциальная кривая скорости изменений, то она не могла бы опередить ее.
Попытка вывести значение с помощью методического исследования была теоретически возможной, но не совсем практичной. У него не было реальной системы отсчета, чтобы оценить, сколько времени это может занять, а поскольку у него не было никаких письменных принадлежностей, он не мог делать заметки. Он мог использовать арканы, чтобы писать в воздухе, но это было грязно и потенциально опасно, если он случайно выгравировал жизнеспособную последовательность в арканах, которые были самоподпитывающимися. Кроме того, Эмилия была права — даже если бы он был Лучшим бомбардиром, у него почти не было шансов расшифровать эти инопланетные глифы до того, как изменения коснутся Эмилии.
Должен был быть другой путь. Он копнул глубже, переворачивая ситуацию в уме.
Эмилию привезли сюда, чтобы переодеться. Аугера Гелдор и Ханафаст совершили подвиг, утащив ее в забвение, а затем выгравировав эти глифы в арканах. Путь Пророчества здесь был ясен — превратить блестящезрящую певицу во что угодно, заставив ее исполнить свое предназначение в качестве «костей», которые сформируют «корону над смертными тронами» Избранного. Тот факт, что она была похищена, означал, что эта трансформация должна была произойти вдали от остальных. И это также означало, что в одиночку у Эмилии не было шансов сбежать.
Что-то щелкнуло в голове Кадена.
Судя по тому, что он видел до сих пор, авгера могла занести Эмилию так далеко, что было бы буквально невозможно добраться до нее вовремя, даже если бы она оставила след. И все же она была размещена на, казалось бы, случайной поляне недалеко от группы, и было просто получить крылья, чтобы они могли добраться до нее.
И сам след… почему Пророчество намеревалось оставить ее? Это не имело смысла. Скорее всего, тропы вообще не должно было быть. Это, в сочетании с ее близостью, ослабило этот момент. Уверенность в ее трансформации теперь была под угрозой, потому что она была не одна.
Авгера, должно быть, использовала все возможные лазейки, чтобы доставить его в этот момент. Аугера Гелдор и Ханафаст выполнили условия Пророчества, схватив ее и убрав от остальных, но, должно быть, было какое-то пространство для маневра, которое позволило им поместить ее так близко. А что касается следа, то они, должно быть, оставили достаточно подсказок в тайнах или же подтолкнули ее достаточно далеко, чтобы она смогла узнать, как оставить один.
Так это было это. Этого должно быть достаточно. Он здесь, вместе с Кеваном и Линусом. Так или иначе, это было все, что им нужно, чтобы освободить ее.
Какие инструменты были в его распоряжении?
Нет, это был неверный способ мышления. Если он сам был орудием… орудием свободы шнека… какими качествами он теперь обладал, которые были ключевыми для того, чтобы поймать этот момент?
Я невыбранный-зрячий-{~?~}, подумал он про себя, напрягая свою аурическую-окружающую-вспышку, чтобы он мог взглянуть на нее. Я вижу забвение. Я могу коснуться нитей реальности за пределами понимания смертных. Но Эмилия тоже зрячая, так что это еще не весь ответ.
{~?~}. Каким-то образом, когда он сделал этот шаг, чтобы полностью уйти в забвение, его состояние диссоциации каким-то образом резонировало с этой частью его аурического-окружающего-вспышки. Было ли это ключом, ответом, который поможет освободить Эмилию?
Но все равно это было слишком туманно, слишком далеко за пределами его понимания. Он не мог использовать то, чего не знал.
… не знал.
У наших мыслей есть форма. Так сказала Эмилия.
Амвросий дал ему возможность передавать знания через арканы. Каден вспомнил, как спросил авгеру, что это такое, как раз перед тем, как он принял этот узел тайн в себя. Зная, они ответили. Форма его в уме. Тень мысли.
Его глаза распахнулись, и он взволнованно уставился на последовательность, выгравированную в арканах вокруг поляны. Он был настолько поглощен моментом, что ему не потребовалось никаких усилий, чтобы согнуть сознание, чтобы увидеть скрытые глифы.
И вот они были. Спрятанная между сложными завитками и непостижимыми частями, последовательность Эмброуза, узел самого знания, единственная часть, которую он действительно мог прочитать и понять. Аугера заложила там узоры, как замок.
И Амвросий дал ему ключ.
