Кейден поднялся на ноги, и чувство эйфории воодушевило его, когда он сделал несколько неуверенных шагов к кольцу глифов на краю поляны.
‘Что это такое?’ — спросила Эмилия, тоже вставая.
«Я могу прочитать часть этого», — ошеломленно ответил Каден, его разум все еще перебирал возможности, последствия и последствия, если он воспользуется ключом в своих метафорических руках.
Эмилия шагнула к нему, и Каден уловил сложную волну подавленной надежды, смешанной с волнением. ‘Где? Как?’
— У Эмброуза есть техника, которая позволяет ему передавать знания через арканы. Именно так он передал мне сцену боевого уровня, когда мы пытались избавиться от вражеских агентов в Гелдоре. Вчера я заставил его научить меня делать то же самое. Оказывается, на самом деле это просто способ передачи тех ментальных поз, о которых мы говорили. Но именно поэтому это так важно. Потому что его техника дает представление о том, что представляют собой эти ментальные позы. Оно… оно дает им имена.
Эмилия нахмурилась, пытаясь понять его объяснение. «Значит, есть глиф, который представляет эту концепцию ментальных поз?»
Каден покачал головой. — Нет, это не так просто. Честно говоря, мне кажется, что это целая последовательность, но даже больше. Это… — он изо всех сил пытался найти слова и понятия, которые сопровождали бы это. «Это похоже на то, как отдельные буквы имеют свои собственные звуки, но вы соединяете их вместе, чтобы сформировать слова. И тогда слова можно ставить в любом порядке, образуя предложения, но иногда одни и те же слова имеют разное значение, если их поместить в разные предложения. Это… это набор глифов, слов, которые образуют… форму значения, знания. Тень мысли.
Он понял, что просто повторяет слова, которые использовала авгера, но другого способа выразить это он не знал.
— Как Эмброуз наткнулся на него? — спросила Эмилия.
«Я не знаю «как», но «почему» очевидно. Он Избранный. Если бы мне пришлось рискнуть предположить, я бы сказал, что он понял это, когда гелдорская авгера заговорила с ним. Но неважно это! Я думаю, это означает, что я могу как бы… раскрыть смысл всей последовательности, которая тебя меняет. Тогда мы сможем понять это и найти способ прорваться сквозь него.
Каден потянулся к знакомым частям сцены на ринге. Ему не нужно было двигаться, но он обнаружил, что его пальцы все равно растягиваются, его разум слишком привязан к физическому, чтобы он мог полностью игнорировать импульс.
‘Ждать!’ Эмилия вскрикнула от внезапной паники.
В аркане произошел шквал движения, когда Эмилия набросилась на него, чтобы помешать ему установить связь с последовательностью в кольце. Каден вздрогнул, испуганный, и воздух вокруг него ощетинился сотворенными щитами, когда он повернулся к ней лицом. ‘Что ты делаешь?!’
— Подожди, — повторила она, слегка задыхаясь, широко раскрыв глаза. Она жестом показала, что ей нужна минутка, чтобы отдышаться. Каден наблюдал за ней, совершенно сбитый с толку.
— Ты такой же, как я, — сумела сказать она через мгновение, теперь это звучало немного спокойнее, когда она выпрямилась. «Зрячий. Ты был на моем месте в гештальте Пророчества до того, как твой отец вытащил тебя своими шарами и до того, как аугера сделал этот эффект постоянным.
‘Ага. Так?’ — осторожно спросил Каден, все еще поддерживая щиты вокруг себя.
— Значит, эта последовательность может подействовать на вас точно так же, как она действует на меня. Это может изменить и тебя. Превратить вас. В конце концов, он изначально предназначался для вас. Я просто замена. И знание связывает. Если вы раскроете полное значение последовательности, используя то, что дал вам Эмброуз, и поймете все сразу… — она замолчала.
Это было забвением, но Кейден все равно почувствовал, как его кровь стынет в жилах. На самом деле, этот трепет ужаса пронзил всю его аурическую амбиентную вспышку и так основательно парализовал его, что прошла почти целая минута, прежде чем он полностью овладел своими способностями, так как ему пришлось отражать волну изнурительных эмоций.
Эмилия начала ходить по поляне, ее волнение бурлило под поверхностью. «Что, если вы попытаетесь понять последовательность сегментов? Нет, тогда ты был бы на моем месте. И это азартная игра, которая предполагает, что части, которые вы понимаете, будут сегментами, которые нам нужно разбить. И мы также предполагаем, что эту штуку можно сломать лишь при частичном понимании.
«Ну…» он сглотнул и взглянул на последовательность, прежде чем вернуться к Эмилии. «Как я это вижу… либо мы позволим тебе измениться в соответствии с последовательностью Пророчества… либо я вмешиваюсь и преображаюсь вместо тебя, и мы мешаем этой ветви Пророчества».
Она перестала расхаживать и уставилась на него. — Помешать Пророчеству?
— Эта ветвь, и только на мгновение, — пояснил Каден. «Я думаю, что этот момент настолько важен для Пророчества, что даже если мы отложим его сейчас, оно снова сработает. Но если я преобразюсь вместо тебя, по крайней мере, мы выиграем немного времени.
— Ты даже не знаешь, что он сделает. Он называет этот момент превращением одного якоря в «кости». Ты можешь умереть.
Это было возможно, но что-то в этом показалось Кадену не совсем правильным. — Я уверен, что это опасно, но я не думаю, что оно предназначено для убийства. Авгера называют это трансформацией. Я думаю… Я думаю, что это должно было передать какую-то силу. И человек, который трансформируется, должен быть связан с Избранным Пророчеством, так что я думаю, это означает, что Избранный будет использовать силу этого человека как основу для того, что грядет».
Выражение беспокойства и волнения на лице Эмилии не совсем исчезло, но любопытство и интерес явно боролись за внимание. — Значит, ты хочешь украсть эту силу. И как человек, не связанный какими-либо пророческими узами, ты будешь свободен распоряжаться им по своему усмотрению.
— Очевидно, я бы использовал его, чтобы помочь своей семье и друзьям, если вас это беспокоит, — раздраженно ответил Каден. Ему не понравился выбор Эмилией слова «украсть».
Казалось, она уловила это. Ее губы слегка дернулись, и она склонила голову набок. — Ты будешь сильнее всех. Может быть, даже Избранный. И совершенно непринужденно. Захватывающая свободная пушка. Опасный эксперимент.
Было что-то странное в ее поведении сейчас. Кейден подумал, что это странно даже для Эмилии. Не помогало и то, что арканы в воздухе шевелились, медленно меняясь, чтобы приспособиться к изменению позиции ее разума. Здесь, в забвении, потоки информации были настолько богаты, что он мог сказать, что она мягко тянется к тайне.
— Эмилия, что ты делаешь? Его щиты начали слегка гудеть, когда он еще больше укрепил их.
Выражение рассеянного очарования на ее лице уступило место ее обычному пустому взгляду, но под этим фасадом Кейден мог видеть форму ее разума, ставшую на место со стальной решимостью. — Я следовал твоему плану по освобождению шнека. Я был привязан Пророчеством к этому моменту. Но ты здесь, Кейден, когда тебя быть не должно. Само твое присутствие дает мне выбор, которого у меня никогда не было. Так что спасибо тебе.’
— Если ты меня благодаришь, то почему ты, похоже, собираешься на меня напасть? — спросил Каден.
Она остановила его пристальным взглядом. — Потому что я верю в то, что ты делаешь. И я решил сделать все, что в моих силах, чтобы убедиться, что ты готов к тому, что грядет».
— Эмилия, у нас нет на это времени! Это делает последовательность, не так ли? Пророчество вынуждает вас остановить меня!
Она выпрямилась, и арканы вокруг нее объединились в танцующие формы, отвечая ее мыслям. ‘Работает. Я понимаю больше. Достаточно, чтобы увидеть, что он будет делать, когда закончит, — что он уже сделал со мной. И да, я чувствую рывок Пророчества. Так что поверьте мне, когда я говорю… если вы не можете сейчас пройти мимо меня, чтобы забрать эту силу, значит, вы уже проиграли войну с Ткачами Судьбы.
Магия, кружащаяся вокруг нее, превратилась в рычащих существ, которые бросились на Кадена. Они врезались в его преграды и начали рвать их клыками и когтями, но здесь, в забвении, атаки были более многогранными — даже если они угрожали физической целостности его аурико-эмбиентного блика, который в настоящее время содержался в форме его тела на этом плане, их зияющие пасти также тянулись к его разуму, пытаясь засосать его в бездну непонимания, которая оставила бы его невнятным и безумным.
Это было не похоже на то, что Кейден когда-либо видел раньше, но он подавил страх, застрявший в горле, и вместо этого сосредоточился на том факте, что он мог, по крайней мере, видеть магические конструкции такими, какие они есть, и он мог понимать, на что он смотрит. Эмилия была права — он был замечен, и что бы она сейчас ни кинула в него, он мог распутаться. Они действовали на одном и том же плане существования и имели доступ к одним и тем же слоям реальности.
Его барьеры устояли, и, напрягая разум, Каден осознал природу сводящих с ума пастей существ. Он ловко вплел слой в свои щиты, чтобы они отфильтровывали просачивающееся безумие, и укрепил их дополнительными арканами, чтобы выиграть себе еще немного времени, пока он пытался понять, как подчинить Эмилию.
Но певец с блестящим зрением не праздно наблюдал, как он укрепляет свою оборону. Созданные ею существа предназначались только для того, чтобы выиграть время. Ее тело было неподвижно, но Каден чувствовал, как смещается ее разум, когда она складывала его, чтобы вглядеться в новые слои реальности, где она уже формировала арканы в ужасающих узорах, в которых был какой-то знакомый отблеск жуткой силы, которую Каден так уловил. далеко в инопланетных глифах.
Ему потребуется слишком много времени, чтобы разобрать ее существ. Даже магические болты военного уровня были бы бесполезны здесь в качестве отвлекающих факторов — в его теперь расширенном разуме их природа была смехотворно упрощенной, и он был уверен, что Эмилия сможет распутать их одним взглядом. Нет, он должен был удивить ее так же, как она удивила его.
— Ты не можешь удержаться от того, чтобы немного драматизировать, не так ли? — сказал Каден сквозь стиснутые зубы. «Все эти большие бои на арене. А теперь это. Все яркие вещи. Это потому, что тебе нравится внимание?
Внимание Эмилии чуть-чуть переключилось, но основное внимание она сосредоточила на своем плетении, которое быстро приносило плоды. — У тебя действительно есть время ругать меня? — спросила она, немного нахмурившись.
«Если вы выиграете здесь, что это вам даст? Никто не смотрит. И в конце вы все застрянете с Пророчеством, без единственного человека, который сможет всех вытащить.
На лице Эмилии отразилось раздражение. «Я не ищу внимания. Я делаю это не для публики. Как я уже объяснил, если ты не сможешь победить меня здесь, мы все равно обречены.
— Что заставляет вас думать, что вы можете судить об этом? Откуда вы знаете, что прямо сейчас не играете на руку Пророчеству, устраняя единственную угрозу для него? Вы должны помогать мне.
— Я помогаю тебе! — закричала она. «Я помогаю вам перестать прятаться за спинами других людей, выйти вперед и начать делать выбор, потому что вы можете!»
Тайны, которые она накопила, внезапно собрались в одну точку. Вся поляна стала мучительно неподвижной и безмолвной, как будто само время застыло, хотя инерция существования продолжала требовать движения, даже если ее насильно удерживали на месте. Эта метафизическая инерция нарастала и нарастала, пока не стало казаться, что каждая частица на поляне вот-вот взорвется. Незадолго до этого момента полного разрушения Эмилия исказила ядро арканы. Ужасный импульс энергии пробежал по поляне. Его смертоносное прикосновение испарило магические конструкции, которые она сотворила, и сдуло барьеры Кадена, словно пыль.
Каден исчез. Эмилия уставилась в пустое пространство. Единственное, что указывало на то, что он вообще был там, была тонкая линия на земле, где его барьеры продержались доли секунды, так что у уничтожающего ветра ее последовательности было гораздо больше времени, чтобы повернуть траву. снаружи в пыль, как раз перед тем, как она достигла травы внутри, так что картина рассеяния была другой.
«… Каден». Она упала на колени. ‘Нет.’
‘Нет? Ни хрена, — эхом отозвался голос Кадена в аркане.
