«Знание связывает, — начал авгера, — но у знания есть слои».
Пока Каден и Эмилия наблюдали, последовательность, окружавшая поляну, казалось, сместилась и скрутилась, а затем разошлась, так что они больше не смотрели на странные запутанные глифы, которые сбивали их с толку, как на единую конструкцию. Теперь они могли видеть, что каждый глиф на самом деле состоит из нескольких разных символов, каждый из которых наложен поверх другого во все более высоких слоях реальности. Аугера взяла саму ткань мира и растянула ее для них, так что им не нужно было сворачивать свой разум, чтобы видеть — она разворачивала для них реальность, быстро пролистывая ее различные измерения, как книгу.
«Знание связывает, потому что оно формирует вспышку вашей ауры. По мере обучения он меняется. Вы принимаете новые формы, новые очертания, новые узоры. И именно тогда вы становитесь связанными, потому что вы не можете вписаться в формы, очертания и узоры мира, как когда-то».
На это было больно смотреть, но авгера ненадолго перевела взгляд на планы реальности, которые были за пределами того, что они видели до сих пор, даже в своем свертывании забвения, и указали на что-то. Каден понятия не имел, как много Эмилия поняла, потому что он едва мог сфокусироваться на этом, но в этот кратчайший миг у него сложилось впечатление, что авгера указывает на камень. Камень.
— Это был камень? — озадаченно спросил Каден.
‘Камень?’ Огера изогнулась в замешательстве, а затем, казалось, наклонилась к нему. ‘… Камень? Нет. Мы не указывали на вещи из мира плоти».
— Вы указывали на скалу, — подтвердила Эмилия, хмуро глядя на пространство, на которое указала им аугера, хотя теперь оно было совершенно пустым, поскольку аугера позволила слоям реальности соскользнуть обратно в их надлежащее положение.
‘… нет. Смотрите, зрячие. Смотреть. Видеть.’
Снова авгера отодвинула слои и открыла их, чтобы Каден и Эмилия могли заглянуть внутрь. Они сложили свои разумы, и Кейден почувствовал, как авгера захватывает их аурические окружающие вспышки в этих высших измерениях, словно кто-то осторожно поворачивает голову человека к чему-то. Каден скривился от дискомфорта, его разум изо всех сил пытался понять, на что он должен был смотреть.
Не глаза, подумал он про себя. Видеть, смотреть — это слова мира плоти. Какая часть моей аурической эмбиентной вспышки здесь должна использоваться?
Это была та часть, которую в настоящее время баюкала авгера. Часть, которую Ткач Судьбы пробежал ранее и ненадолго коснулся своей потусторонней, метафизической конечностью. Каден неуклюже дернул его и указал на то, что авгера хотел, чтобы он понял.
Он ахнул, затем отвернулся, неудержимо дрожа.
— Вы видели, — удовлетворенно сказал авгера, отпустил их двоих и позволил слоям мира снова встать на свои места, так что Кейден больше не мог чувствовать, что его так сильно беспокоило.
‘Что? Что ты видел?’ — потребовала Эмилия.
— Это… я… я… — Он попытался удержаться от дрожи, и ему это удалось только на мгновение, прежде чем его пронзила сильная дрожь. Он почувствовал, как скорлупа шнека сжала его, как теплое одеяло, и только тогда он понял, что перестал дышать. Он заставил себя набрать полную грудь воздуха, затем быстро попытался приспособиться к дыхательным упражнениям, чтобы успокоиться.
Конечно, в забвении он вообще-то не дышал. То, что он воспринял как прекращение своего нормального дыхания, на самом деле было признаком того, что поток арканы в его аурическом окружающем вспышке остановился. Он был так встревожен увиденным, что самая сущность его существа испытала некий шок. Выполнение этого дыхательного упражнения в забвении было его способом снова регулировать поток арканы в его аурическом окружающем вспышке. Он снова двигался, но теперь представлял собой хаотичную мешанину. Когда Эмилия поняла, что происходит, она начала помогать ему, посылая нежные магические пульсации, которые успокаивали его аурическое окружение и помогали ему вернуться к более устойчивому и ровному потоку. Ему потребовалось около минуты, прежде чем он почувствовал, что успокоил свои нервы и в достаточной степени успокоил свое возмущенное аурическое-окружающее-вспышку.
— Извини, — сказал он Эмилии, чувствуя себя совершенно измотанным. — Я… действительно не знаю, как объяснить.
Бур загрохотал, и это был такой странный звук, что Каден и Эмилия только через несколько секунд поняли, что это смех. ‘Камень. Камень! КАМЕНЬ! Теперь мы понимаем. Да. Камень. Камень!’
— Не могли бы вы рассказать нам, что такого смешного? — раздраженно спросил Каден, все еще немного оправляясь от только что пережитого шока.
«Ты невыбранный-зрячий-{~?~}. Она певица с блестящим зрением. Мы сотканы-скованы-потоком. Мы все существуем, и поэтому все мы постигаем существование. Но наши существа не являются вашими существами. Так что наши слова — не ваши слова. Миры соединяют нас, и мы путешествуем с наших маленьких островов, чтобы встретиться посредине, где мы обмениваемся словами с инопланетными существами. Камень! Да. Теперь мы видим.
Каден уставился на Эмилию и почувствовал некоторое утешение, когда увидел отражение своего полного замешательства на ее лице. Наконец, наконец, кто-то еще был рядом с ними, когда он разговаривал со авгерой (Или это было больше, чем одна сразу? Или все сразу?), и он мог бы поговорить с ней потом и сравнить записи. На самом деле, теперь, когда он подумал об этом, он даже не особо заботился о сравнении записей в данный момент. Он просто почувствовал облегчение от того, что наконец-то у него есть кто-то, с кем он может поговорить и просто пожаловаться на то, как все это сбивает с толку, и как ужасно неприятно общаться с этими существами.
Недоумение на лице Эмилии сменилось раздражением. — Мы не видим. Объяснять.’
Волны веселья, исходившие от шнека, утихли и превратились во что-то отдаленно похожее на раздражение Эмилии, хотя Кейден подумал, что, возможно, в нем была и щепотка беспомощности. ‘Мы пытаемся. Мы всегда стараемся. Древние-далёкие-пауки сделали нас ткаными-скованными-ручьями, и поэтому мы всегда пытаемся.
— Старайся сильнее, — настаивала Эмилия. — Кейден только что впал в какой-то шок от того, на что вы заставили его взглянуть, и ни один из нас не стал от этого мудрее!
‘Камень. Твое слово. Твои мысли. Что такое камни?
‘… Что такое скалы? Какого черта?’ — выпалил Каден. Он потянул из воздуха нити арканы и спроецировал изображение одной из них. — Я имею в виду, серьезно?
‘Нет. Нет. Мы… — Авгера взволнованно изогнулась. «Твое слово — рок. Вы используете его на этих вещах. Но когда вы произносите это слово, о чем вы думаете?
‘Камень? Галька? Земля? Пол? Земля?’ Эмилия затараторила, все еще сбитая с толку. Она указала на образ, созданный Каденом. — Я имею в виду, это все. Что ты спрашиваешь?’
‘Да!’ Внезапно авгера зазвучала взволнованно, даже приятно. — Видишь струны? Вы видите линии? Следуйте за ними.’
‘Что?’ — безразлично спросил Каден.
— Нет, ты пока не видишь линий, — сказал аугера, потерявшись. Их переменчивые перемены начинали утомлять Кадена.
— Я… — горячо начал он, но Эмилия прервала его драматическим вздохом.
— Кажется, я понимаю, — сказала она, широко раскрыв глаза.
— Ты видишь струны? Каден моргнул, глядя на нее.
‘Что? Нет, я не знаю, о каких струнах идет речь. Но то, что касается камня. Все эти слова. Они спрашивают о мысленных ассоциациях, которые возникают у нас, когда мы используем эти слова».
Проблеск понимания пришел к Кадену. — Хорошо… но… о. ОЙ.’
В голове щелкнуло воспоминание. Эмброуз упомянул что-то подобное, когда рассказывал о своем первом набеге в забвение. В тот момент каждый раз, когда он думал о физическом пространстве, он испытывал ужасные душевные страдания и нарастающую дезориентацию.
— Наши слова… наш язык полон ассоциаций, — сказал Каден, размышляя вслух. «Наши слова формируют наши мысли. Думаю… Думаю, каким-то очень, очень простым способом мы действительно увидели камень.
‘ДА!’ — воскликнул авгер. ‘Камень. Почему вы решили, что видели камень? Потому что твои слова что-то значат.
‘Тихий. Помолчите минутку, пожалуйста. Ты просто… говоришь те же слова в другом порядке и используешь слова, которые, как мне кажется, я узнаю, но очевидно, что ты думаешь о чем-то большем или о совершенно других вещах, — сказала Эмилия авгера, нахмурившись, массируя лоб.
Каден горячо кивнул. Эмилия определенно понимала боль и разочарование, которые он испытывал каждый раз, когда разговаривал со авгерой.
‘Хорошо. Итак, мы оба увидели что-то, что мы приняли за камень. Но это не настоящая скала, как те глыбы камня в физическом мире. Тем не менее, мы воспринимали камень, потому что, когда мы думаем об обычных камнях, мы думаем о… о чем именно? — спросила Эмилия.
— Вот чего пыталась добиться аугера, — заметил Каден. «Что такое скала в физическом мире? Это… Я имею в виду, это просто часть мира, не так ли? Сам физический мир. Это как, просто… земля. Земля. То, на чем мы стоим. Это просто плоская поверхность под нами, которую мы полностью игнорируем. Но это… это наша основа. На нем все строим. И где-то в наших головах эти вещи смешались в одном этом слове».
— Так ты говоришь мне, что мы видели… магический камень? Эмилия подняла бровь. — И ты испугался этого?
— Нет, — Каден бросил на нее раздраженный взгляд. «Мы увидели нечто фундаментальное. Что-то просто… фундаментальный, фундаментальный слой. Он обратил свое внимание на скорлупу шнека, которая затихла по приказу Эмилии. ‘Это правильно?’
— …отчасти, — ответили они приглушенно. «Это глубокий слой. Самое глубокое, что мы видим.
Каден вздохнул. ‘Конечно. И именно поэтому вы не могли понять источник, потому что он работает на еще более глубоких уровнях».
Авгера не ответил, но Каден ощутил отголосок их горя, когда они вспомнили тот момент, когда источник-океан-ядро установил с ними краткий контакт и заговорил с ними своим собственным чуждым языком, не утруждая себя упрощением. общение так, чтобы они могли полностью понять его, когда оно соизволило сделать это для него.
Громкий вздох Эмилии вернул его в настоящее. Она ткнула пальцем в Кадена, хотя он мог сказать, что на самом деле она направляла этот жест на скорлупу шнека. ‘Хорошо. Было много хлопот и суеты из-за того, что я полагаю, это только первый шаг. Ты только начинал объяснять, как сбежать из этой тюрьмы. При таких темпах мы с Кейденом будем бормотать и сходить с ума, прежде чем выйдем. Ты можешь просто открыть чертову дверь?
‘Нет. Это против шаблона, и, как сплетенные-скованные потоки, мы не можем его разорвать. Мы можем исказить его, но искажение, чтобы открыть эту тюрьму, будет настолько велико, что его увидят древние-далекие-пауки. Аугера, казалось, глубоко вздохнула. — Но мы верим в твое зрение. Оба, как зрячие, имеют существо. Теперь вам нужно знание. Мы научим вас. Ты можешь выучить.’
Но один маленький кусочек шнека повернулся только к Кадену и прошептал так тихо, что только он мог услышать: «Ты должен».
