Джеррику потребовалось еще около получаса, прежде чем он смог привыкнуть к действиям в волшебном море, не используя свою аурическую вспышку в качестве удобного якоря для своего сознания. Многие из его попыток заканчивались раздраженными вздохами, поскольку он продолжал обнаруживать, что переворачивается в магическом море и быстро покидает движущийся трейлер, и если он не был достаточно быстр, чтобы всплыть на поверхность, из-за дезориентации его тошнило. Однажды ему сильно стало плохо, и он едва успел высунуть голову из окна вовремя, чтобы выпустить снаряд рвоты, струящийся позади трейлера.
Девон наблюдала за всем этим с растущим беспокойством, частично из-за того, что Джеррик заметно устал от неудачных попыток, а частично из-за беспокойства о том, как он должен делать то же самое, если у Джеррика столько проблем.
К тому времени, когда Джеррик смог не отставать от трейлера и должным образом присоединиться к Эмброузу в волшебном море, Эмброуз уже установил сложную конструкцию из арканы вокруг трейлера. Джеррик смотрел на него с благоговением.
‘Что это?’ он спросил.
— Просто кое-что придумал, — ответил Эмброуз, критически оценивая свою работу.
— Ты даже не используешь никаких глифов, — заметил Джеррик, внимательно изучив один его сегмент. — Вы активно занимаетесь этим?
«Нет, это самоокупаемость. Аркана как субстанция имеет… своего рода определение. Образцы, способы бытия. Если вы настроите его правильно, такая конструкция может оставаться стабильной даже без глифов.
Эмброуз собирался продолжить объяснение, но почувствовал, как сознание Джеррика снова выскользнуло из магического моря, так что он также полностью всплыл в физический мир и увидел, как тот массирует себе лоб.
— Извини, отвлекся, — сказал Джеррик, слегка качая головой. — Как ты так легко с этим справляешься?
«Это трудно объяснить. Я больше не вижу свою аурическую-эмбиентную-вспышку в магическом море, но я все еще чувствую ее в забвении. Вроде как фантомная конечность. становится более управляемым, — ответил Эмброуз.
«Тогда в таком состоянии мы с Дэвом вряд ли сможем помочь в драке», — обеспокоенно сказал Джеррик.
— Если дело дойдет до драки, я не знаю, насколько я буду полезен в любом состоянии, — вмешался Девон, полушутя, взглянув на Джеррика, прежде чем снова взглянуть на дорогу.
Джеррик бросил на него ироничный взгляд. — Побольше уверенности в себе, милорд.
Девон фыркнул, но затем сказал более серьезно: «Да, хорошо. Но давайте будем реалистами. из нас должен рассчитывать на то, что я освою его в мгновение ока. Меньше всего, если мы попадем в драку».
Эмброуз поджал губы. «Если на то пошло, я думаю, что смогу быстро отменить эту штуку с помощью твоих аурических-окружающих-вспышек. Моя конструкция должна выиграть нам достаточно времени».
«К чему это, собственно?» — спросил Джерк.
Эмброуз на мгновение задумался, прокручивая в уме шаги, которые он предпринял. Здесь, в физическом мире, не слыша песни конструкции, ему потребовалось некоторое время, чтобы облечь ее в слова. «Ну, короткая версия заключается в том, что он должен распутывать входящую последовательность и сохранять арканы. Если он не может сделать это успешно, то он должен отражать как можно больше энергии».
Брови Джеррика поднялись. «Чтобы распутать последовательность, разве вы не знаете глифы целевой последовательности, а затем разбираете ее вручную? Вы имеете в виду, что вы создали барьер, который каким-то образом делает это автоматически для любой последовательности, которая вступает с ней в контакт? ты сделал это без глифов?»
«Это…» Эмброуз помедлил, затем решил попытаться предложить объяснение, хотя и знал, что это раскрывает опасные знания. «Ну, если вы думаете с точки зрения глифов, тогда да, вам нужно знать конкретные глифы вашей целевой последовательности, а затем делать операцию, чтобы разобрать ее на части. Но это не зависит от глифов, так что это так не работает».
Джеррик уставился на него. Эмброуз почти слышал, как яростно скрежещут его ментальные механизмы, пока он переваривал эту информацию.
К удивлению Эмброуза, первой заговорила Девон. Он взглянул на Эмброуза с глубоким хмурым взглядом на лице. «Вы не фокусируетесь на конструкции, но вы сказали, что каким-то образом вам удалось сделать ее самоподдерживающейся. Значит ли это, что вы каким-то образом настроили ее, отойдя от всей системы глифов? Тогда что вы используете? на своем месте?»
Джеррик повернулся к Девон с открытым ртом, а затем снова посмотрел на Эмброуза. «Он прав? Ты… ты… каким-то образом используешь совершенно другую систему арканов? Я имею в виду, что это должна быть какая-то система, верно? Иначе это было бы невозможно для он должен быть самоподдерживающимся. Одно только простое смещение рамки требует постоянной концентрации внимания, чтобы оно работало».
Эмброуз покачал головой, поражаясь тому, как быстро сообразили его друзья. «Это не совсем так. Это не совсем другая система арканов. Честно говоря, я не очень хорошо знаю теорию, стоящую за ней. Я имею в виду, если вы действительно думаете об этом, почему глифы вообще работают?»
«Вы спрашиваете меня на самом деле?» Джеррик моргнул.
«Да. Я имею в виду, что я тоже хочу это выяснить, поэтому нам нужно поговорить о теории», — сказал Эмброуз.
— Типа, прямо сейчас, пока мы, видимо, уезжаем от какой-то опасности, которую Судьба напустила нам на хвост? Джеррик вопросительно продолжил.
«Джеррик, моя конструкция поднята. У нас есть защита трейлера под ней. Наши аурические световые вспышки спрятаны. Мы сделали все, что могли», — просто сказал Эмброуз. «Поговорим о теории».
— Теперь ты ужасно спокоен насчет всего этого. Полчаса назад ты уговаривал нас выйти на дорогу и начать движение, — заметил Девон.
Эмброуз пожал плечами. «Не поможет ли, если я скажу вам двоим, что считаю важным обсудить теорию?»
Девон бросил на него косой взгляд. «… Типа, важно, важно? Это что-то вроде Избранного в пророчестве?»
Теперь, когда Девон так задал ему вопрос, Эмброуз задумался. У него не было особого импульса перевести дискуссию на тему магической теории, и он не чувствовал уверенности в том, что это то, что он должен сделать. Если бы ему пришлось дать этому имя, он бы назвал это просто профессиональным любопытством.
Но пребывание рядом с Кейденом заставило его гораздо больше усомниться в собственном чувстве свободы действий, и в последние месяцы он начал задаваться вопросом, не являются ли даже его естественные наклонности не чем иным, как инструментами Пророчества, поскольку он был Избранным. Каждая мысль и мотив должны быть подвергнуты сомнению. В прошлом это бы его совсем не беспокоило, но теперь, когда они на самом деле пытались загнать Пророчество в ловушку и, в конце концов, ниспровергнуть его, это беспокоило его. Мог ли он доверять себе? Разве не об этом беспокоился Линус — о том, что Пророчество заставило его сделать что-то, чего он не хотел, даже если это противоречило его естественным склонностям? Недавние события выдвинули эти вопросы на первый план. Теоретически он уже знал, что Пророчество работает с вероятностями, подталкивая вещи друг к другу с минимальным сопротивлением. Это, очевидно, означало, что он манипулировал ими, используя их собственные склонности и предпочтения, где это было возможно. Этот факт просто не казался таким зловещим до сих пор.
Колебание, казалось, подтвердило это для Девона, который повернулся к Джеррику и серьезно сказал: «Тебе лучше начать обсуждение теории!»
— Нет, — сказал Эмброуз, качая головой. «Я не знаю. Я не уверен в этом. Просто…»
«Только что?» – мягко подсказал Джеррик, чувствуя суматоху внутри себя.
Эмброуз поднял взгляд, на его лице ненадолго отразилась боль, прежде чем он выдавил из себя улыбку. «Я люблю арканофанию. Я люблю изучать ее. Я люблю думать об этом. Я люблю практиковать ее. Мне нравится в ней все. оно может контролировать меня и двигать меня по своему пути. Например, прямо сейчас, хочу ли я обсудить это, потому что это так увлекательно для меня, и мне это действительно нравится … или это то, что Пророчество хочет, чтобы я сделал, потому что я Я должен что-то придумать с вами двумя?»
Ни у Девона, ни у Джеррика не было ответа на этот вопрос. Эмброуз посмотрел на свои колени и начал крутить руками. Их трейлер продолжал ехать по дороге, звук его колес по асфальту заполнил пустоту в воздухе. Молчание затянулось, и каждый из них погрузился в свои мысли. Прошло еще полчаса.
Земля грохотала.
Сначала заметил только Девон, но это было настолько незаметно, что его единственной реакцией на это была легкая морщинка на лбу, когда он задавался вопросом про себя, не вообразил ли он это только что. Может быть, это просто колеса трейлера наехали на крошечную неровность на дороге?
Трейлер снова слегка подпрыгнул. На этот раз Джеррик посмотрел вверх, отражая неуверенно хмурый взгляд Девона. — Ты…?
Когда это случилось в третий раз, это было безошибочно. Трейлер ненадолго вздрогнул, и даже воздух на мгновение вздрогнул, как будто их настигла волна силы. Смутно Эмброуз ощутил возмущение в тайнах, которое исчезло, как только оно зафиксировалось в его чувствах, не оставив ему ничего, кроме кратчайшего впечатления, что где-то позади них что-то произошло. Он высунул голову из окна со стороны пассажира, чтобы оглянуться.
«Что это такое?» — испуганно спросил Девон.
— Я ничего не вижу, — ответил он, втянув голову обратно. — Но мне показалось, что я что-то почувствовал.
— Думаешь, нас кто-то преследует? – спросил Джеррик, напрягшись.
— Нас определенно кто-то преследует, — мрачно сказал Эмброуз. «Я просто не знаю, что это такое. Я проверю».
Он нырнул в магическое море и позволил трейлеру умчаться, так что его сознание задержалось на дороге позади них. Но вместо того, чтобы оставаться там, он направил свой разум вверх, чтобы он мог уловить больше земли размахом своих чувств, жертвуя деталями ради расстояния. Окружающие арканы определенно демонстрировали признаки нарушения, но уже пришли в состояние равновесия. Здесь, в глуши, не было ничего, кроме нежного прикосновения Шпилей, их покрытие покрывало таинственное море нежностью, подобной шелку.
Что-то мелькнуло на краю восприятия Эмброуза, как плавник, разбивающий поверхность воды только для того, чтобы ускользнуть, не оставив даже ряби.
Его на мгновение охватили нерешительность и страх. У него не было сильного импульса сражаться или бежать — Пророчество оставляло его без явного указания. Часть его хотела остаться и бросить вызов их неизвестному преследователю, но было что-то внутренне пугающее в этом взгляде, от которого у него сжались зубы.
Что бы сделал Кейден? — спросил он себя.
Он колебался еще несколько секунд, но больше никаких волнений не было. Он чувствовал, как трейлер отдаляется все дальше и дальше, когда ментальная метка, которую он наложил на него, ускользала вдаль.
Кейден защитит своих друзей, решил Эмброуз, и направил свой разум обратно к трейлеру, чтобы наблюдать за ним из таинственного моря.
