Пока его мысли парили над трейлером в таинственном море, Эмброуз забеспокоился.
Они были совершенно незащищены здесь, на дороге, в безбрежной пустоте между городами, и сейчас он очень остро чувствовал это, даже глядя на трейлер. Трюк с сокрытием их аурических эмбиентных вспышек в забвении определенно работал, потому что он не мог разглядеть ни подписи Девона и Джеррика, ни даже свои собственные. Однако их трейлер все еще был ярким пятном в безликом море — густом переплетении сложных последовательностей. У него был собственный набор защит, чтобы сделать его более приглушенным, но они были больше направлены на то, чтобы помочь ему слиться с гулом арканы от всех других артефактов в городе.
Его сердце упало, когда он понял, что попытка спрятаться была совершенно безнадежной. Даже если их преследователи каким-то чудом не сразу заметили, что трейлер был магической электростанцией в магическом море по сравнению с обычными транспортными средствами, они не могли не заметить, что он оказался полностью беспилотным, без аурических-окружающих-вспышек. где-нибудь внутри. Нет, они не могли выдать себя за обычных водителей.
Он с тревогой вглядывался в загадочное море, присоединяя свое сознание к трейлеру и не отставая от него. Больше не было никаких признаков того странного присутствия, которое на мгновение появилось ранее, но Эмброуз знал, что лучше не предполагать, что берег свободен. Чувство беспокойства внизу живота было больше, чем просто нервным возбуждением — в нем было что-то от Пророчества, как тупая боль, предупреждающая его о том, что узор предсказывает какую-то неминуемую опасность.
Время от времени он погружался в забвение, но этот план восприятия приносил не больше плодов, чем таинственное море. Кратковременные моменты воссоединения с его аурическим эмбиентным пламенем мешали ему приспособиться к тому, чтобы быть без него в волшебном море, но он заставил себя терпеть это, рассудив, что если что-то попытается подкрасться к ним, это может быть возможно поймать его с его чувствами забвения.
Прошел беспокойный час. Психическое напряжение от следования за трейлером без аурического эмбиент-вспышки, чтобы закрепить его, погружаясь в забвение и выходя из него, утомляло его. Его нервы были на пределе, и даже малейшая рябь в магическом море заставляла его подпрыгивать. Он уже не мог отличить обычное движение потока арканов от подлинных возмущений, которые могли сигнализировать о приближающейся атаке или скрытом преследователе.
Еще одно погружение в забвение, сказал он себе, и тогда я сделаю перерыв.
Момент воссоединения со своей аурической вспышкой в забвении принес облегчение, и он позволил себе немного расслабиться. Он расширил свои чувства, насколько мог, но снова ничто не привлекло его внимания. Мысль о том, чтобы сделать перерыв, сейчас была чрезвычайно привлекательной. Все, что ему нужно было сделать, это переместиться обратно в магическое море, затем обратно в свое тело, и он сказал бы Джеррику, что…
Паника.
Разум Эмброуза в замешательстве запутался, когда он попытался совершить переход и обнаружил, что все еще находится в забвении. Он попытался вырваться из забвения и вернуться обратно в магическое море, но складывание самого себя не произошло. Бестелесная тошнота охватила его, и он боролся с абсурдным, невозможным вводом — у него не было тела, которое он мог бы чувствовать здесь, в забвении, так как же он был настолько поглощен потребностью швыряться?
«Не борись».
Он замер. Голос исходил отовсюду и ниоткуда, точно так же, как голос авгеры в Шпиле Гелдора во время его первого набега в забвение, но Эмброуз каким-то образом с полной уверенностью знал, что сейчас с ним общается гораздо более великое существо.
«Больше?» — размышлял голос. — Это форма твоих мыслей. Оценка степеней силы, фундаментальная для вашей точки зрения. Действительно, тюремщик.
Его охватило новое ощущение — его аурико-эмбиент-факел переворачивался в забвении, и он был беспомощен, как кукла в руках этого высшего существа. Тошнота усилилась, но он заставил свой разум оставаться совершенно неподвижным и вместо этого сосредоточился на потоке мыслей, проносящихся сейчас через его сознание, пытаясь заякорить себя в моменте, наблюдая, как он наблюдает за собой в рекурсивной петле.
«Хороший инстинкт. Как вы думаете, какую часть симфонии вы слышите?
— Ч-кто ты? — спросил Эмброуз, игнорируя вопрос.
«Не «кто»? Почему так уверен, Избранный-Ослепленный-Тюремщик?
Как бы Амброуз ни сосредоточился, он не мог уловить от существа ничего, кроме смысла слов, которые оно ему посылало. У него не было эмоционального кровотечения, как у человека, и он не излучал чуждую инаковость, как авгера. Это было просто там, совершенно чистое присутствие. Если бы не тот факт, что он активно с ней общался, он бы даже не смог сказать, что она там была.
— Ты… ты не похож ни на кого, кого я когда-либо встречал раньше. Если только ты не… еще одна аугера. Но другой.
— Хороший инстинкт, — повторил он. — Вы узнали, кто я. Симфония повторяет эту истину. Вы ослеплены, но можете слушать. Ты слышишь, кто я. Удовлетвори мою прихоть — назови мое существо».
Слова были простыми, но теперь Эмброуза атаковали с чистой глубиной, стоящей за каждым из них. Он понял, что слова, которые он слышал, были всего лишь кусочками смысла, которые его разум мог уловить, как бедный совок. Тем не менее, он мог понять, о чем говорила сущность.
И это было правильно. Он знал, что это такое. Каден говорил об этом, но, что более важно, когда все они собрались у озера Академии, чтобы призвать дикую аугеру, Эмброуз услышал, как аугера сама использовала это имя.
— Источник-океан-ядро, — прошептал Эмброуз.
Словно само произнесение этого имени вызвало присутствие существа. Там, где всего мгновение назад он ничего не чувствовал, теперь он ощущал бурное смещение самой реальности в забвение, когда вокруг него двигались вещи за пределами его понимания. Тем не менее, даже посреди этой метафизической бури ему удалось удержаться на якоре, решительно игнорируя все, обращая свой мысленный взор внутрь, погружаясь в состояние полной диссоциации, наблюдая, как он снова и снова наблюдает за своими мыслями, как он надеялся. чтобы буря прошла.
Но кружащийся хаос не утихал. Вместо этого источник-океан-ядро пропустил что-то через его аурическое-окружающее-вспышку и установил с ним более тесный контакт, так что он все еще мог следовать его словам, даже когда мир вокруг него сотрясался.
«Раб симфонии, которому суждено стать композитором. Вы двигаетесь раньше времени. Твой танец другой. А вы знаете это?’
Эмброуз боролся с паникой, даже когда его разум метался, его мысли прослеживали сами себя, даже когда он пытался думать параллельно, чтобы понять, что говорит ему источник-океан-ядро. Что он говорил? Что оно спрашивало? Чего оно хотело?
— Ты… говоришь о… Пророчестве, — запинаясь, начал он. — Говоришь… я не совсем понимаю? Да. Я знаю.’
— Как много, по-твоему, ты слышишь?
Это был вопрос, который он впервые задал ему. Он хотел ответить, но простой смысл этого ускользал от него, и он не был уверен, что вообще знает ответ. Он понимал отдельные слова, но также знал, что сущность спрашивала о чем-то гораздо большем, просила его подумать о вещах, о которых он раньше даже не думал.
‘Я не знаю. Я не знаю, как сказать, насколько хорошо я слышу».
— Ты слышишь только шепот на ветру. Симфония набухает в самых внутренних залах, пока вы задерживаетесь у ворот. Вы напрягаете слух и улавливаете самые слабые ноты, самые громкие инструменты. Но ты уже многое слышишь, хоть и Ослеплен. Вы открыли ворота раньше назначенного времени.
‘Почему ты говоришь мне это? Какая у вас в этом доля? Вы не участвуете в этом, не так ли?
Впервые Эмброуз уловил дуновение ликования, но оно было настолько чуждым, что он сначала не узнал его, и только благодаря преднамеренной фильтрации сущности он понял, что она вообще чувствует. ‘Нет. Не я. Никто из нас не является. Мы ждали такого Избранного, как ты. Вы знаете, почему вы существуете?
«Почему я существую?» Эмброуз прохрипел, почти сломленный размахом вопроса. Он изо всех сил пытался укрепить свой разум, чтобы противостоять ошеломляющему масштабу этих расследований. — Я… ты имеешь в виду, почему я такой, какой я есть? Это… из-за невыбранных-зрячих-{~?~}.
‘Да. Хорошо, что вы не просто слышите, но и слушаете. Не все ваши предшественники были столь проницательны. Знаешь ли ты сущность отклонения внутри себя?
— …Ты говоришь об аспектах моей аурической-окружающей-вспышки, которые не формируют лицо? Я… я не знаю. Думаю, я могу посмотреть, но… но не сейчас. Не здесь.’
— Тогда смотри, тюремщик. Лучше раньше, чем позже. Найдите свою сущность отклонения и заявите о ней. Твои шаги скользят, и скоро составители симфонии услышат, когда ты споткнешься. Если вы хотите добавить к припеву свой собственный аккорд, вы должны быть готовы».
‘Ждать!’ — позвал Эмброуз, потому что почувствовал в этих словах отрешенность. — Что-то… сейчас что-то произойдет, не так ли? Он следует за нашим трейлером. Вы можете нам помочь?’
Неожиданная волна враждебности наполнила разум Эмброуза. ‘Я не буду.’
Он обнаружил, что его выкинуло из забвения, и он рухнул через магическое море обратно в собственное тело. Он удивленно вздохнул и чуть не упал с сиденья.
«Что это такое?!» Весь трейлер накренился, когда Девон в панике свернула, прежде чем снова выровнять руль.
Эмброуз открыл было рот, чтобы ответить, но его слова были потеряны, когда ужасный взрыв шума и жара полностью окутал трейлер.
