Это было похоже на то, что вы попали в эпицентр огненного урагана. Красный свет на мгновение ослепил Эмброуза, прежде чем сработала защита трейлера — все окна внезапно закрылись толстыми щитами, которые отфильтровывали худший свет, хотя было не на что смотреть, кроме узора кружащегося огня, который продолжал давить на него. стекла. Девон попыталась нажать на педаль до упора, чтобы вывести их из водоворота форменных арканов, но трейлер заблокировался и установил грозную защиту, которая закрепила его на месте. Первоначальная волна обжигающего жара тут же превратилась в тусклое тепло. Через несколько секунд ревущее пламя исчезло, и все, что они могли слышать, — это мощный гул щитов трейлера и слабое шипение асфальта.
Ясно, что они были найдены, так что теперь не было смысла прятаться. Эмброуз действовал так быстро, как только мог, хотя он все еще шатался от того, как ядро родника-океана яростно швырнуло его обратно в собственное тело. Он стиснул зубы и погрузился обратно в небытие, и с огромным усилием вытащил из него свою аурическую-окружающую-вспышку вместе с Девон и Джерриком, чтобы они снова могли нормально работать.
— Я раскрыл нас, — сказал он, немного задыхаясь от напряжения. «Нам… нужно объединиться. Защитить себя».
Девон выглядел больным, хотя было неясно, было ли это из-за страха или кратковременной сенсорной перегрузки, вызванной повторным доступом к его аурическому окружающему вспышке. «Мы здесь обороняемся или пытаемся сбежать?» — спросил он, быстро проверяя, позволит ли ему защита нормально водить машину.
«Если они такие же, как те, что при нападении на поместье, лучше бежать», — ответил Джеррик. Он держался за спинку сиденья Девона для поддержки и выглядел лишь немногим лучше.
— Дай мне секунду, — сказал Эмброуз и нырнул в таинственное море, чтобы оценить происходящее.
Он был рад видеть, что его собственный уровень защиты не поврежден и работает, как предполагалось. Возможно, четверть арканы, вложенной в нападение на них, была распутана его плетением, и теперь энергия удерживалась в резерве в тесной сфере, которая дрейфовала в нескольких дюймах над передней частью трейлера, где он находился. . Он быстро соединился с ним, готовый преобразовать его в пробивающий щит последовательность.
Но целей не было. Кроме выжженного асфальта вокруг них не было никаких других следов противника.
Сердце Эмброуза упало. Способны ли враги сделать то же, что и он, — скрыть свои аурические-окружающие-вспышки в забвении? Но как это было возможно?
Спокойное, пустое магическое море внезапно вздрогнуло и растянулось, когда какая-то невидимая рука начала формировать энергию. Вокруг них нарастала новая буря огня, хотя Эмброуз не мог сказать, где находится архитектор.
«ВОДИТЬ МАШИНУ!» — закричал он, даже когда его разум растянул сферу собранных арканов в различные формы и последовательности.
Во-первых, крепкий самолет силой засыпать расплавленным асфальтом. Когда Девон надавил на педаль, трейлер слегка качнулся, когда его колеса вылезли из небольшой деформации, в которую он погрузился, прежде чем найти опору благодаря его заклинаниям. Он немного треснул под тяжестью прицепа, но продержался достаточно долго, чтобы они смогли очистить расплавленный сегмент.
Далее повышение. Это был хирургический всплеск энергии, приложенный непосредственно к двигателям прицепа. Это было опасно и определенно не соответствовало дизайну артефакта, но Ночные Стражи научили его нескольким последовательностям, которые позволили бы ему определенным образом перегружать коммерческие артефакты. Один из них предназначался для того, чтобы уговорить любой двигатель получить внезапный прирост скорости — хорошо для быстрого побега. Это был его первый раз, когда он использовал его, но он вспомнил глифы с идеальной ясностью и полагался на свой инстинкт, чтобы контролировать поток арканы, чтобы питать его. Трейлер рванул вперед, напугав Девона, которому пришлось бороться, чтобы удержать машину на дороге, но дополнительная скорость спасла их от нового урагана огня. Позади них сотворенные силовые плоскости рассыпались вдребезги, а асфальт превратился в кипящую черную лужу.
Остальная свободная энергия возвращалась в защитные батареи, которые обеспечивали безопасность трейлера. Он знал, что первоначальная атака была плохой, но все же встревожился, обнаружив, что щиты почти полностью истощены. С пополнением реструктурированной энергии они все равно не смогут выдержать еще один такой прямой удар.
‘Что мы делаем?’ — спросил Джеррик, установив контакт с Эмброузом в магическом море. Его паника заполнила пространство на мгновение, прежде чем он взял себя в руки.
Через мгновение Девон связался с ними, и хотя половина его внимания была сосредоточена на вождении, Эмброуз был впечатлен тем, насколько спокойным был молодой лорд. «Это был адский удар. Вы можете это выдержать?
— Нет, — ответил Эмброуз. «Он предназначен для использования только очередями, и если вы сделаете это слишком много с коммерческим артефактом, это разрушит его. Но продолжай ездить. Пол его. Мы не можем оставаться на одном месте.
— Я ничего не чувствую снаружи, а вы? Джеррик послал.
‘Нет. Я думаю, что они могут прятаться в забвении, как и мы. Это означает, что нам нужно найти их так же, как они нашли нас — физически.
‘Как мы это делаем?’ — спросил Девон.
Их краткую дискуссию прервал очередной шквал огня. На этот раз Эмброуз почувствовал, как это нарастает впереди них, и направил Девон в порыве чистой мысли, почти полностью минуя слова. Трейлер свернул с дороги, но, к счастью, земля была достаточно податливой, и они пробрались обратно на свой первоначальный маршрут, уворачиваясь от ревущего пламени.
«Должно быть, они работают в пределах прямой видимости, так как напали на нас, когда мы были замаскированы ранее», — ответил Эмброуз, и в его тоне закралось разочарование, когда он напряг свои чувства настолько далеко, насколько это было возможно, чтобы предотвратить дальнейшие атаки. — Но мы тоже никого не видим. Так что они также невидимы, хотя я не уверен, как они это делают. Сомневаюсь, что это так же просто, как наш фокус с зеркалом.
«Даже если они невидимы, они физически преследуют нас. Они могут быть в машине? — вмешался Джеррик. — Достаточно легко проверить.
Джеррику потребовалось несколько секунд, чтобы связать плотный узел арканы. Эмброуз заметил, что он работает с базовой последовательностью магических болтов, но затем узел сдвинулся, поскольку он претерпел некоторую трансформацию, для которой Джеррик полагался на чистую концентрацию. Мгновение спустя из их трейлера вырвалась тонкая как бритва волна энергии, покрывая дорогу позади них расширяющейся дугой. Он исчез в мгновение ока.
— Ничего, — объявил Джеррик. — Всю дорогу до опушки деревьев и почти всю дорогу до того места, где мы припарковались. У нас впереди тоже чисто. Значит, они должны следовать за нами по воздуху. Крылья? Но мы должны проверить все небо…
— Джеррик, ты гений, — заявил Эмброуз.
‘Что?’
Эмброуз не стал объяснять. Наблюдение за Джерриком навело его на мысль. Даже если их враги были скрыты от магического и физического зрения, они не могли стать бестелесными. И неважно, были ли они экранированы. Если вы хотите найти их, все, что вам нужно, это простой импульс, и их собственные щиты выдадут их присутствие.
Он работал быстрее, чем Джеррик, собирая воедино массу арканов, плотность которой была в пять раз больше. Но прежде чем он смог приспособить его к своей цели, еще одно изменение в магическом море потребовало его внимания. Он поспешно заякорил энергию в их трейлере и втянул Джеррика и Девона в правильный гештальт.
«Переходи ко мне!» — отчаянно послал он.
На этот раз они не столкнулись с очередной огненной бурей — против них были направлены более точные атаки. Он почувствовал три точки фокусировки, в которых быстро сливалась энергия, и понял, что они использовали некую форму пробивающей щит последовательности, хотя лучи были изменены.
Первый ударил их прямо сзади, и Девон снова свернула, чтобы уклониться от него. Яркая полоса света почти ослепила его. Он был почти таким же тонким, как нить, но настолько пронзительно ярким, что буквально отбрасывал резкие тени на всю сцену, и завис в воздухе, чистый как день, на несколько секунд.
Двое других выстроились впереди, их исходные точки располагались по обе стороны от трейлера, образуя две смертоносные линии, растянувшиеся поперек дороги. Эмброуз знал, что они двигаются слишком быстро, чтобы Девон успела затормозить, поэтому он бросил все тайны, которые накопил для пульса, на их защиту, а также резко потянул каналы энергии, которые он установил с Девоном и Джерриком.
На этот раз его защитная последовательность едва ослабила атаку. Казалось, враг научился модулировать свою последовательность так, что большая часть тайны обходила его стороной, но щиты трейлера с глифами оставались прочными.
Этого было недостаточно. Когда трейлер проходил сквозь тонкие нити смертоносной энергии, они царапали щиты, оставляя огненные линии. Прежде чем трейлер был полностью очищен, щиты вышли из строя, даже со всеми дополнительными арканами, и лучи прорезали заднюю часть трейлера, оставляя идеально четкие линии. Несколько коробок были аккуратно разрезаны пополам, и их содержимое высыпалось на пол.
— Вот дерьмо, дерьмо, дерьмо! Паника Девона теперь переросла в тайну. «Если это случится снова, он просто прорежет нас насквозь!»
— Дай мне аркану, — скомандовал Эмброуз, его мысли метались, когда он сосредоточился на лучшей защитной последовательности в арсенале, данном ему Ночными Дозорными.
Двое других подчинились, и он попытался втянуться как можно сильнее, укрепляя структуру в своем воображении. В нем использовались глифы из наборов, о которых он даже не слышал, и он знал их только наизусть, так что ему приходилось действовать на основе инстинкта и памяти, а не полного осознания. Это было не идеально, и он не был уверен, что это сработает.
Впервые в жизни он почувствовал, как в его животе растет комок страха. Не было пророческого заверения, которое помогло бы успокоить его нервы. Не было чувства ясности или цели, которые руководили им. Будущее было совершенно безликим — полная пустота, лишенная каких-либо гарантий, даже для него, предполагаемого Избранного.
Таинственное море снова изогнулось, когда невидимые руки превратили его в смертоносные узоры. На этот раз было шесть точек происхождения. Он мог видеть намеченный путь лучей и знал, что они никак не смогут избежать их всех.
В этот момент, как раз перед тем, как враждебные последовательности исчезли, его разум необъяснимым образом вернулся к ядру источника-океана. Он подумал о том, как просил его о помощи, а оно напрочь отказало ему.
Мне все равно не нужна твоя помощь, подумал он с приливом мстительности, разворачивая защитную последовательность Ночного Стража.
