Все трое стояли там и продолжали смотреть на совершенно чуждое явление в небе, встревоженные и испытывающие отвращение при виде частей тела, вращающихся вокруг него, но почему-то все еще не в силах удержаться от беспомощного взгляда. Работал какой-то странный магнетизм, который постоянно притягивал их взгляды, как будто эти двойные дыры в таинственном море кричали и требовали признания.
Становилось все более очевидным, что здесь действует какое-то сильное принуждение. Девон начал плакать, когда пытался и не смог отвернуться от ужасающего зрелища. Ему удалось броситься на землю и прижаться лицом к земле, но через мгновение он невольно вытянул шею вверх, чтобы продолжить поиски. Джеррик поставил непрозрачный щит между ними и теми дырами в небе, которые скрывали ужасное зрелище от глаз, хотя их все еще тянуло смотреть в этом направлении.
«Что ты сделал?» — спросил Джеррик, покосившись на Эмброуза.
«Я не знал, что еще делать!» Эмброуз парировал, не совсем отвечая на вопрос. «Я не мог определить их аурические окружающие-вспышки, и у меня не было возможности узнать, будут ли обычные атаки…»
«Как нам остановить это? Ты должен рассказать нам, что ты сделал, чтобы мы могли это выяснить!» Джеррик надавил, пытаясь снова, но безуспешно, перестать смотреть в том направлении.
«Я… таинственное море… кажется, я проделал в нем две дыры. Но… но это была просто последовательность пробития щита со сдвигом кадра! Я понятия не имел…»
Девону удалось бросить испуганный взгляд на Эмброуза, прежде чем его глаза снова остановились на этом месте. — Ты разорвал само магическое море? Он издал странный звук, нечто среднее между безумным смехом и всхлипом.
Джеррик говорил с напускным спокойствием. «Хорошо, я собираюсь предположить, что мы не можем это исправить. Но, может быть, мы сможем смягчить его воздействие на нас, чтобы мы не застряли здесь, уставившись на него. Эмброуз, что, если ты попробуешь завуалировать наши аурические-окружающие-вспышки? «
Девон вздрогнул от этого предложения. — Ты хочешь, чтобы он связался с нами?
«Просто чтобы снова скрыть нас, как он делал раньше. И это все, что он будет делать», ответил Джеррик, чтобы успокоить Девон, хотя в его голосе была нотка предупреждения, обращенная к Эмброузу.
Эмброуз кивнул, хотя и не был уверен, что кто-то из них смотрит на него. На мгновение его отвлекла теория, стоящая за предложением Джеррика, и он потратил секунду, задаваясь вопросом, действительно ли Джеррик работал так быстро, или это была просто неосведомленная просьба. Тем не менее, это было разумное предложение. Дыры были в магическом море, так что само собой разумелось, что сокрытие их аурических вспышек и погружение их в забвение поможет им избежать этого странного эффекта.
Он протянул руку и связался с Девоном и Джерриком. Джеррик подчинился прикосновению с чувством покорности, но Девон боролся с таким страхом и отвращением, что выплескивал все эти эмоции в пространство, из-за чего Амброузу было трудно его удержать.
«Дев!» Все они чувствовали, что Джеррик подавляет собственную смесь эмоций, столь же сильную, как и у Девона. Тем не менее, ему удавалось сохранять достаточно сосредоточенный ум. Он спроецировал это чувство решительного спокойствия, пытаясь втянуть Девон в его успокаивающую атмосферу. «Дев, дыши. Дыши и возьми себя в руки.
С мучительной медлительностью кружащаяся масса спутанных эмоций улеглась, оставив аурическое-окружающее-вспышку Девона более ясным и различимым. Эмброуз взял его так нежно, как только мог.
‘Готовый?’ он спросил.
Двое других молча выразили свое согласие. Эмброуз исполнил уже знакомое скручивание на себе и…
— все они судорожно сжались в замешательстве и дискомфорте, внезапно попав в таинственное море, их разумы были обращены к двойным дырам, которые зияли перед ними с ужасной пустотой.
— Я не могу, — сказал Амброуз сквозь стиснутые зубы, тоже высвобождаясь из магического моря. Головная боль, возникшая после использования модифицированной последовательности, теперь была настолько сильной, что он едва мог следить за своими мыслями.
А потом, все сразу, они были свободны. Джеррик обернулся, вздохнув от удивления, когда обнаружил, что наконец-то смог отвести глаза, а его щит рассеялся. Девон всхлипнул от облегчения и приподнялся, стараясь не отвернуться от этого ужасного зрелища в небе. Эмброуз, однако, продолжал смотреть, отчасти потому, что у него слишком сильно болела голова, чтобы его действительно беспокоило то, что он видел, а также отчасти потому, что его это не слишком беспокоило.
«Каден!» Девон закричал, его голос сорвался.
Эмброуз развернулся и сморгнул слезы, образовавшиеся из-за головной боли. И действительно, Каден только что приземлился в нескольких футах от него вместе с близнецами и…
«Эмилия!» Джеррик вздохнул с облегчением.
— Это был ты, не так ли? — тихо спросил Каден, подойдя к Эмброузу и кивнув в небо.
— Да, — ответил Эмброуз, взглянув на то, что он сделал, прежде чем снова повернуться к Кейдену. Было трудно быть уверенным из-за головной боли, но больше не было ощущения, что его заставляют смотреть на эти две дыры в небе. Он моргнул, глядя на Девона и Джеррика, которые даже сейчас с облегчением обменялись приветствиями с остальными, прежде чем поспешить обратно в трейлер. Никто из них не находился под принуждением, которое держало их в рабстве несколько мгновений назад.
«Да, это моя вина», — сказал Кейден, по-видимому, в ответ на незаданный вопрос, который крутился в голове Эмброуза. «Долгая история, которую лучше оставить на потом. Нам не следует здесь оставаться».
Каден дружески хлопнул его по спине, когда тот пошел за остальными, но от легкого удара по черепу Эмброуза пробежали щупальца боли. Что-то теплое струилось из его носа и мимо рта. Он вытер ее, но рука осталась красной.
— О, — неуверенно сказал он, глядя на кровь. Он закашлялся, и теперь у него был вкус в горле.
«Что?» Каден оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эмброуз падает навзничь. Недолго думая, Каден остановил его падение подушкой из арканы и поддержал его, но он был не совсем готов принять на себя весь свой вес. Эмброуз медленно опустился на землю как раз в тот момент, когда Каден добрался до него.
«Дерьмо», — выругался он, сосредоточив половину своего внимания на высших планах, где он помогал другим освобождаться от принуждения смотреть на раны в таинственном море. «Ребята!» он звонил. «Помогите мне вернуть Эмброуза обратно в трейлер!»
Девон уже сел за руль и не пытался помочь, а Джеррик колебался всего мгновение. К тому времени, когда он начал двигаться, близнецы уже ответили на зов Кадена и подняли Эмброуза между собой. Эмилия придержала боковую дверь открытой, пока они спешили внутрь, а Каден шел сзади. Как только все собрались, Девон сел за руль.
«Что с ним произошло?» — спросил Киван, когда Эмброуза уложили на его койку, и он в ужасе уставился на кровь, которая хлынула из ноздрей Эмброуза и залила нижнюю половину его лица.
«Похоже, очень большой перерасход», — ответил Джеррик, роясь в шкафах и принося медикаменты. Быстро и эффективно он очистил достаточное количество крови, чтобы работать, и как только он определил, какая ноздря все еще кровоточила, он приступил к быстрой тампонации носа.
По мнению Кадена, оценка Джеррика была правильной лишь наполовину. Вспышка ауры Эмброуза, похоже, действительно демонстрировала некоторый перенапряжение — определенно достаточное, чтобы привести любого из остальных в тяжелое состояние, — но Кадену казалось, что Эмброуз вполне может справиться с этим. В конце концов, Эмброуз, вероятно, обладал способностью направлять больше арканы, чем все они вместе взятые, за исключением Кадена. Нет, произошло что-то еще, из-за чего Эмброузу было слишком сложно справиться с овердрафтом. Но он не мог даже начать помогать Эмброузу, защищая всех от воздействия этих двойных дыр в небе.
«Эмилия.» Голос Кейдена был немного напряженным, когда он повернулся к ней. «Можете ли вы держать всех неподвижно, пока я посмотрю, смогу ли я помочь Эмброузу?»
Ее брови слегка приподнялись. — Ты хочешь, чтобы я попробовал? Можем ли мы рискнуть?
Он посмотрел на Эмброуза, чье лицо стало очень бледным. Его дыхание было затруднено, и в горле слегка булькало при каждом вдохе. «Я думаю, что мы должны. И я думаю, ты справишься.»
«Держать всех неподвижно?» — спросил Джеррик, озадаченный. «Что-«
Каден, Девон, Джеррик и близнецы вздрогнули в унисон, когда что-то очень ощутимо схватило их аурические окружающие-вспышки. Это особенно смущало всех, кроме Кадена, потому что с ними никогда раньше так не обращались. Эмилия взаимодействовала с ними в более высоких измерениях. Но после этого начального момента крайнего дискомфорта их ощущение исчезло, и они почувствовали себя немного неловко, сами не зная почему.
«Могло бы быть и помягче, но неплохо», — сказал Каден, поморщившись. Он сел на пол рядом с койкой Эмброуза и положил руку ему на грудь. Физический контакт не был необходим, но Кейдену нужна была простая точка отсчета. Не было смысла делать вещи сложнее, чем они должны были быть.
— Кто-нибудь может объяснить? — спросил Джеррик, переводя взгляд с Кадена на Эмилию и на близнецов.
— Вам придется спросить их, — криво ответил Линус, кивнув Кадену и Эмилии. «После того, как Кейден вытащил Эмилию из забвения, они вдвоем занимались очень странными вещами. Они собирались объяснить это нам, но затем внезапно Кейден потащил нас за собой, и следующее, что мы знаем, мы видим две дыры. в небе. Сначала не мог отвести взгляд, затем Кейден сделал что-то, чтобы мы не застряли на нем, но он продолжал подталкивать нас, чтобы мы добрались сюда как можно быстрее. Я рад, что мы наткнулись на вас, ребята, и а не в какое-то другое, более странное и ужасное дерьмо».
«Эмилия была в забвении?» Джеррик уставился на нее.
— Верно, — кивнул Линус. — Это, ммм, еще одна длинная история.
В то время как он начал объяснять, с добавлением некоторых деталей Кеваном, Каден блокировал весь шум и сосредоточился только на потоке арканы внутри себя и Амброуза. Беспорядочная пульсация аурического блика Эмброуза становилась все хуже по мере того, как перерасход становился все более серьезным, поэтому Каден сначала занялся этим.
Он не мог не размышлять о том, как далеко он продвинулся с первых нескольких недель в Академии, когда перерасход казался ужасной опасностью. Конечно, с этим все еще нужно было быть осторожным, но теперь было довольно странно осознавать, что, как арканист, ему больше никогда не нужно бояться смерти от перерасхода. И он мог бы спасти от этого и других. Все потому, что он намеревался спасти Эмилию и превратился вместо нее.
Под направляющим влиянием Кейдена вспышка ауры Эмброуза улеглась настолько, что он наконец ощутил настоящую проблему. Но он не мог увидеть это здесь, поэтому он тщательно сложил свой разум, как научила его авгера, и всмотрелся в забвение, оставаясь в магическом море.
Прямо на границе, где аурическое-окружающее-вспышка Эмброуза покоилось между забвением и таинственным морем, была ужасная рана. Какую бы последовательность ни использовал Эмброуз, она не работала должным образом. Или, возможно, так было задумано. Что бы это ни было, то же самое, что он сделал с самим арканическим морем там, в небе, было сделано в миниатюре с его собственным аурическим-окружающим-вспышкой, и ущерб был нанесен в измерениях, которые мало кто из арканистов, если они вообще есть, даже знали, не говоря уже о том, чтобы действительно понимать.
Было ли действительно просто космическим шансом и случайностью то, что Каден оказался здесь, в этот самый момент времени, идеально подходящим для того, чтобы сшить воедино часть Избранного, и совсем недавно вооруженным знанием того, как это сделать?
Кейден нахмурил брови. Авгера играли с ним и с Ткачами Судьбы. Но когда он начал работу по возмещению ущерба, который Эмброуз нанес себе, Кейден подумал, что даже если бы это было так, он бы предпочел иметь дело с авгерами, потому что, по крайней мере, они достаточно уважали его автомонию, чтобы попытаться склонить его на свою сторону.
В глубине его сознания пустила корни мятежная идея, и он чуть-чуть колебался.
С Избранным, столь беззащитно лежащим перед ним вот так… не будет ли глупо не воспользоваться возможностью, чтобы хоть немного направить события по его пути?
