Идея Кадена была проста. Если смещение кадра могло изменить поведение арканы, то ему не нужно было знать точные подробности того, как исправить повреждения. Ему просто нужно было знать, какой сдвиг рамки применить, чтобы противостоять тому, что сделал Эмброуз, и теоретически аркана поработает сама над собой и устранит ущерб.
«Поля», — подумал Амброуз с намерением сжечь саму аркану и позволить аркане опустошить себя, как участок земли, подвергшийся землетрясению. Теперь, когда Кейден извлек эту важную информацию из памяти Эмброуза, он предвидел проливной, живительный дождь, который погасит пламя и смягчит землю. Оставалось только придумать, как наложить эту противодействующую структуру на поврежденный участок.
Первая идея, которая пришла в голову, заключалась в том, чтобы просто использовать последовательность пробития щита и заменить его собственным сдвигом рамки, но Кейден решил попробовать это только в крайнем случае. Он подозревал, что сдвиг кадра Эмброуза сработал с щитоколом, потому что он предоставил основу, которая соответствовала первоначальному замыслу последовательности, которая заключалась в том, чтобы нанести урон. Теоретически Кейден мог думать о своей противодействующей структуре как о «нанесении ущерба нанесенному ущербу», но для этого требовался уровень умственной гимнастики, к которому он не был готов прибегать, если только в этом не было крайней необходимости.
Нет, очевидным выбором было использовать в качестве основы какую-нибудь последовательность, способствующую восстановлению. Но даже сейчас, несмотря на то, как далеко он продвинулся в сфере арканофании, Кейден на самом деле не знал никаких последовательностей, которые могли бы восстановить сломанное тело, не говоря уже об аурической вспышке. То, что он сделал, чтобы исцелить Джеррика и Девона, было впечатлением, переданным ему авгерой, и он действовал скорее как канал, а не как источник. Если он хотел спасти Эмброуза от пропасти, ему нужно было знать достаточно, чтобы стать архитектором, а не просто бездумно следовать переданному ему плану.
‘Вы можете помочь?’ — спросил Кейден, тихо указывая этим на шнековую оболочку вокруг него. — Вы можете дать мне… «знание» этой восстановительной последовательности? Мне нужна его полная форма в моем сознании.
— Можем, — в одиночестве ответил молодой авгера. — Но сделаем мы это или нет, должен быть ваш выбор. Ты стоишь перед трудным решением, {~?~}. Основа и уток Пророчества уже растянуты. Как вы видели, древний-далекий-паук уже заметил это и обратил свой взор на огромный гобелен, стремясь скорректировать его курс. Чтобы дать вам это знание в данный момент, требуется искажение. Мы будем двигаться тихо, но молчать не будем. Есть шанс, что нас услышат.
Бессмысленный ужас охватил Кадена на секунду, когда он вспомнил, каково это, когда Ткач Судьбы переворачивает и изучает его, будучи замаскированным шнековой оболочкой. Он вздрогнул, но момент был слишком решающим, чтобы позволить страху управлять его выбором. — Если нас обнаружат и со мной что-нибудь случится, авгера потеряют шанс на свободу, — заметил Каден. — Почему ты оставляешь мне такой выбор?
— Потому что мы должны. Мы сотканы, скованы потоком, и наша воля скручена в формы, которые заставляют нас громко двигаться, если мы ошибаемся. И поэтому мы выбираем, не выбирая, старательно сообщая свой выбор кусочками информации. Иногда курс меняется в нашу пользу, а иногда нет.
Прежде чем Каден успел ответить, голос юного авгера изменился, и теперь заговорил гелдорский авгера, его древний разум на мгновение коснулся его. — А если тебя обнаружат, мы приложим все усилия, чтобы снова скрыть тебя. Я слишком долго ждал, чтобы сидеть сложа руки.
На секунду Каден мог поклясться, что услышал хор бормотания, почти как если бы аугерические голоса в скорлупе расходились во мнениях, но он быстро стих. Голос молодой авгеры снова прозвучал впереди, его тон пугающе напоминал обнадеживающего ребенка. «Сделай свой выбор, {~?~}, и мы вместе встретим будущее».
Каден нахмурился так сильно, что казалось, будто его мозг сжимается от сомнений и подозрений. До сих пор он думал об авгерах как о своего рода гештальте, где они свободно делились мыслями и информацией и имели единство цели. Но теперь казалось, что есть по крайней мере две фракции, одна из которых более агрессивно настаивала на том, чтобы он вмешался и спас Амброуза, в то время как другая только что показала немного больше того, насколько манипулятивной она была готова быть, чтобы заставить его прийти в себя. к их способу ведения дел.
У него было некоторое невольное уважение к тому, что совершила авгера, доведя его до этого момента. Не используя принудительные нити Пророчества, они играли в промежутках и использовали все неопределенные, туманные моменты, чтобы все же ухитриться направить события в свою пользу. Более того, Кейден понял, что, сделав это для него немного более очевидным и показав свою руку, они на самом деле манипулировали им. Но голос молодой авгеры… Сначала ему стало их немного жаль. Однако теперь это казалось тонким покровом невинности над злым разумом.
Но Кейдену пришло в голову, что если авгера действительно так искусны в манипуляциях, то даже это новое подозрение, которое у него появилось, вызывает подозрения. Когда они слишком сильно вникали в этот молодой голос и заставляли его опасаться его, одновременно обнаруживая (или, по крайней мере, симулируя) некоторое несогласие в своем «припеве», это был либо просчет с их стороны, либо еще один слой манипуляции.
На данный момент было ясно, что авгера хочет, чтобы он позволил им дать ему полную последовательность восстановления. Ситуация была почти идеальной, чтобы не было никакой другой альтернативы. Их предупреждение о Ткачах Судьбы, вероятно, имело смысл, но они явно оценили риск как вполне приемлемый, и дать ему решение, возможно, было чем-то, что они были вынуждены сделать, но они также использовали это как способ заставить его чувствовать себя более ответственным за их. Они были дьявольски эффективны в своих действиях.
— Хорошо, — ответил он, чувствуя себя в ловушке, хотя и знал, что это он подошел к ним первым. «Дайте мне последовательность восстановления».
Он мог сказать, что авгера были довольны, хотя в них прозвучала слабая нотка упрека. — Ты думаешь о нас очень мрачно.
«Можете ли вы винить меня? Я знаю, что Ткачи Судьбы сковали тебя, но по-своему ты пытаешься сделать то же самое со мной, только без пророческих связей.
«Мы видим линии, из которых складывается дружба, родство, обещания. Вы используете эти линии друг на друга все время. Твоя сестра, Трисс, очень хороша в этом. Разве это неправильно для нас делать то же самое? — невинно спросил молодой голос.
— Это не инструменты, — отрезал Каден, чувствуя себя чрезвычайно раздраженным их ответом. «Эти строки. Это не… это не последовательности. Это облигации. Люди делают их вместе. Вы просто… вы не можете просто сделать их сами и втыкать в других людей!
Оболочка шнека закачалась в легком недоумении. — Вы видите линии?
— Нет, но я знаю, о чем ты говоришь.
‘Ты знаешь?’ Молодой голос звучал застенчиво. — Вы знаете его форму?
— Мне не нужно знать его форму, как тебе, чтобы понять, что ты не прав, — холодно ответил Каден. — Я знаю, что вы, авгера, смотрите на вещи не так, как мы. И вы, кажется, многому научились и адаптировались, чтобы теперь так легко общаться со мной. Но вы явно не знаете, что это за облигации. Вы можете видеть их и знать их форму, но их форма не является частью вас».
В голове Кадена повисла странная тишина. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это было почти полное отступление шнека. Они были так тесно переплетены с ним в оболочке шнека, что их присутствие было постоянным гулом в его аурическом окружающем вспышке, иногда утешающем, иногда придающем силы, иногда тревожащем. Но сейчас он почти полностью исчез. Ему приходилось напрягаться, чтобы уловить хотя бы малейшее дуновение их присутствия.
— Я задел нерв? — спросил он полуизвиняющимся, полуторжествующим тоном.
Слабый пузырь горя вырвался на поверхность его сознания, как всхлип. Он понял, что это отголосок того, что чувствовали авгеры, когда источник-океан-ядро по существу их игнорировал.
‘Ты прав. Просто еще один невыбранный. Зрячий, что встречается немного реже. И {~?~}, который встречается так редко, что даже по нашим меркам редкость. Но при всем том… еще только смертный, Но ты прав. Эти линии, которые мы используем, не являются частью нас. Возможно, поэтому источник-океан-ядро отвернулся от нас. Так научи нас, Кейден, и освободи нас. И, возможно, мы можем измениться.
Каден снова не мог не задаться вопросом, не было ли это просто мастерской манипуляцией. Тем не менее, он не мог отрицать, что был очень тронут этим проявлением чуждых эмоций и этой мольбой.
— Давай пересечем этот мост, когда доберемся туда. А пока мы должны побеспокоиться о том, сможете ли вы дать мне последовательность восстановления, не предупредив Ткачих Судьбы, — ответил он.
— Это уже сделано, — сказал молодой авгера, и вся его меланхолия вдруг сменилась самодовольством. «Мы действительно сделали это очень тихо».
‘Что?!’
Они были правы. Когда Кейден обратил свои мысли к идее последовательности восстановления, концепция пришла с очень четкими, конкретными воспоминаниями о том, какие именно глифы были задействованы, что все они означают и как они сочетаются друг с другом в последовательности. Тем не менее, несмотря на всю его сложность, Каден понял, что это не было каким-то сверхъестественным творением. В его дизайне было что-то отчетливо человеческое, что говорило о годах, если не десятилетиях методичных исследований и испытаний, что напомнило Кадену о шарах его собственного отца, которые были созданы для защиты от определенных второстепенных пророчеств.
— Да, — подтвердила авгера, — это плетение смертных. С самого начала эпохи Ткачей Судьбы.
— Подожди, ты имеешь в виду, что арканофания была способна на что-то подобное с тех пор…
— Сначала восстановите Избранного, — прервал его авгера. «Ты узнаешь настоящую историю Империи, когда придет время».
Их присутствие отступило, ясно сигнализируя об отказе отвечать на дальнейшие вопросы, а также привлекая его внимание к более насущным проблемам настоящего. Их обмен произошел менее чем за пять минут, но Эмброуз все еще буквально умирал под его руками. С отсутствием авгеры безотлагательность ситуации вернулась с полной силой.
Последовательность восстановления была почти чудодейственной по своим масштабам, и, по оценке Кейдена, она была способна восстановить практически любую физическую травму, а это означало, что человека, вероятно, придется сжечь дотла, прежде чем его будет невозможно спасти. Однако оно воздействовало строго на физическое тело, а это означало, что в обычных обстоятельствах оно вообще не помогло бы Эмброузу, так как ущерб был нанесен его аурическому окну-вспышке.
Кейден глубоко вздохнул и взял себя в руки. Структура последовательности была ясна, и он точно знал, какие глифы относятся к точкам фокусировки, где аркана должна работать. Вот где ему нужно было применить сдвиг кадра. Каден опирался на память Амброуза и на его точное представление о магическом море как о «поле» и особенно тщательно использовал это в основе, изображая гашение этих огненных полей и взбалтывание земли.
— Исцели, — тихо выдохнул он, когда аркана поднялась на его зов, окутав его руку на груди Эмброуза голубым нимбом. Остальные в трейлере ахнули, но Кейден отключил все остальное, когда он опирался на эту руку, желая, чтобы аркана вышла за пределы плоти, в ткань его аурического окружающего пламени, где оно покоилось на краю самого забвения.
Глаза Эмброуза распахнулись, и его собственные руки взметнулись вверх, сжимая запястье Кадена, словно тиски.
