«Вы не написали это!» — прохрипел Эмброуз, его глаза были широко раскрыты и обезумели.
Он сильно потянул вниз руку Кадена, почти поставив его на колени. Каден выдернул руку, инстинктивно направляя аркану в свои конечности, поэтому он двигался с большей скоростью и силой. Но Эмброуз не ослабил хватки и воспользовался движением Кейдена, чтобы вместо этого подтянуться с двухъярусной кровати и встать перед Кейденом.
Близнецы и Эмилия, которые были ближе всего, почувствовали сдвиг в тайне и окутались закаленными щитами, переводя взгляд с Эмброуза на Кадена в напряженном ожидании. Джеррик тоже попятился в кабину водителя, где воздвиг плотный защитный барьер вокруг себя и Девона.
Кейден не мог спроецировать обычный щит с Эмброузом так близко, поэтому он ловко укрепил самый внешний слой своего собственного аурического окружающего факела, где он взаимодействовал с окружающими арканами. В случае драки часть его кожи может быть не защищена, но его внутренние органы будут в безопасности. — Эмброуз, — сказал он как можно спокойнее, — отпусти меня.
Сумасшедшее выражение в глазах Эмброуза не исчезло — он просто непоколебимо смотрел на Кадена, все еще сжимая пальцы на запястье. Сердце Кадена упало, когда он подумал, не напутал ли он что-то. Или авгера что-то сделала, дав ему ошибочную или подделанную последовательность? Но даже когда его мысли бегали по глифам, он не мог найти в них ничего неправильного.
— Вы его не написали, — повторил Эмброуз, на этот раз более обдуманно, его голос был тихим, но каким-то образом все еще полным зловещей силы.
«… Рана? Разрыв в аркане?» — спросил Кейден, стараясь сохранять самообладание.
Эмброуз кивнул.
— Отпусти меня, Эмброуз, и я объясню.
Что-то изменилось в глазах Эмброуза, и Кейден почувствовал, как дрожь силы пробежала по высшим измерениям окружающего-аурического пламени Эмброуза. Для него это было слишком быстро, поэтому он просто приготовился к надвигающемуся выбросу энергии.
Реальность треснула.
Ощущение движения от трейлера исчезло. Кейден немного споткнулся на оставшейся интерции, затем выпрямился. Все остальные застыли на месте, и даже само магическое море полностью застыло в неподвижной массе, так что аурическая вспышка Кадена не нашла на нем силы, даже когда он отчаянно пытался набрать больше сил, чтобы защитить себя.
Хватка на его запястье усилилась. Лицо Эмброуза исказилось от ужаса, но затем его глаза переместились и снова остановились на Кадене.
«Вы переписываете вещи».
Это был голос Эмброуза, но его губы даже не шевелились. На самом деле, Кейден понял, что он мог видеть отдельные пылинки, пойманные светом, проникающим через окна, и каждая из них находилась в идеальном стазисе, как все и все остальное. Он был единственным, кто двигался, но он был прикован к месту нерушимой хваткой Эмброуза, и он не мог направить какие-либо тайны через свою аурическую-окружающую-вспышку.
«Как это возможно?»
«Как ты это делаешь?» — спросил Каден, чувствуя, как к горлу подступает ужас. Он никогда раньше не видел Эмброуза таким.
— Подожди… — Эмброуз чуть-чуть нахмурил брови, а его глаза задрожали в орбитах. «Я видел это. Ты — память о первоначальном Основании. Но не здесь».
Ужас Кейдена грозил утопить его сейчас, когда он понял, что это не тот Эмброуз, которого он знал. Это был голос Эмброуза, но не он. Каден не знал, как это работает, но он был совершенно уверен, что это была Ткачиха Судьбы, которая ранее прошла над ним на лесной поляне. Разве авгера не были достаточно тихими, распространяя последовательность исцеления?
— Ткач Судьбы? Кейдену пришлось заставить это слово сорваться с губ.
— Оно даже говорит, — сказал Ткач Судьбы неподвижным ртом Эмброуза. Голос медленно деформировался, переходя от знакомого тона его друга к чужому, его акцент был странным и незнакомым, почти иностранным.
— Что ты делаешь с Эмброузом? Кейдену удалось прошептать.
«Он говорит!» — продолжал голос, изумляясь. «Со мной. Каким-то образом оно говорит со мной».
Во рту у Кадена пересохло. Оболочка шнека была совершенно бесшумной и инертной. Он был здесь, полностью выставленный на всеобщее обозрение Ткача Судьбы.
«Он действительно разговаривает со мной? А ты?
И все же… это было не совсем то, что он ожидал. Ткач Судьбы казался сбитым с толку, растерянным, неуверенным. В голову пришла абсурдная мысль — может быть, если бы он просто стоял неподвижно и молчал, это ушло бы?
«Ты действительно разговариваешь со мной. Или взаимодействуешь со мной. Нет, я не уйду. Какая странная мысль.
Кейден чувствовал, как его внимание очень мягко переключается с физического, за пределы магического моря и в забвение. Ничего не оставалось делать, кроме как подчиниться и столкнуться лицом к лицу со своей гибелью. Застывшее магическое море немного затрудняло ему выполнение необходимого сворачивания себя, чтобы войти в забвение, но ему это удалось после нескольких попыток.
И вот оно. Древний-далекий-паук навис над ним, ближе, чем он когда-либо видел его раньше. Здесь, в забвении, у него точно не было глаз, но он мог ощущать интенсивность его пристального внимания, как прожекторы на сегментах его аурического окружающего-вспышки, когда оно прослеживало его контур с множеством точек фокусировки, словно множество глаз, работающих согласованно. Несколько его конечностей удерживали его на месте, растягивая его аурическую вспышку так, чтобы он мог лучше заглянуть в самое его существо.
— Ты действительно, действительно здесь, — сказал Ткач Судьбы с явным недоумением в тоне. — Здесь активный разум, а не Избранный.
То, что он был бестелесным, каким-то образом помогло ему оставить часть своего страха позади. Он решил встретить свой конец со сталью в спине.
— Вы все действительно существуете. Ткачи судьбы.
‘Мы делаем. Вас это удивляет? Ткач Судьбы, казалось, довольно не знал, что с ним делать, но от него исходило чувство любопытства.
— Меня это поражает, — признался Каден. — Масштабы этого. Это потрясающе. Но меня это тоже злит. Вы человек, не так ли?
‘Я был. Но теперь я Ткач Судьбы. Почему это тебя злит?
‘Почему? Ну… ты родился, жил и каким-то образом однажды стал Ткачом Судьбы. Ты помнишь, что был нормальным?
‘Я делаю.’
— Тогда… как… как ты можешь сделать это со всеми нами? Как ты можешь писать свои пророчества, как большие, так и второстепенные, и… просто… как ты можешь это делать? Зачем ты это делаешь?’ — спросил он, думая о Трисс.
Ткач Судьбы наклонился и вырвал нить своей аурической эмбиентной вспышки, читая его жизнь. Казалось, он кивнул сам себе. ‘Я понимаю. Да, я помню это. Подсказкой для первоначального Фонда было второстепенное пророчество. Плод наделяет силой сам себя, принимает форму в соответствии с ожиданиями. Я соткала его, чтобы послужить толчком. Я вижу, что оно было выполнено или, вернее, будет выполнено довольно окольным путем. Отец встречает свою гибель от рук Великого Пророчества, поскольку он теряет сына из-за него и доводит себя до конца в попытке предотвратить эту гибель ».
Теперь Каденом овладел необузданный гнев, и в забвении он был чем-то чистым. — Да, это, — выплюнул он. ‘Почему? Х-как ты смеешь? Что дает вам право? Что дает кому-то из вас право?!
Каким-то образом его мысли обрели силу, которая, казалось, удивила даже Ткача Судьбы. Он боролся с его хваткой и сумел вырвать часть своей аурической эмбиентной вспышки из хватки Ткача Судьбы. Здесь сила ответила на его мысли, и на ум пришла последовательность пронзания щита, которую использовал Эмброуз, с его изменением кадра. Эмброуз представлял таинственное море полем, которое нужно сжечь, и теперь он украл это семя, воображая слои забвения, на которых они сейчас находились, своей целью.
Но внезапно его аркана, которую он накопил, погасла, как слабая свеча. Ткач Судьбы снова крепко обнял его, хотя и с удивительной нежностью.
— Было бы больно, — сказал он с ноткой предостережения. «И даже если бы он не просто ужалил, он мог бы дать вам ответы, которые вы хотите, но не ответы, которые вам нужны».
‘Моя сестра. Мой отец. Почему они? Почему я? Почему мы?’
‘Почему нет?’
Горькое негодование поднялось в Кадене, но оно было остановлено совершенно чистой искренностью вопроса Ткача Судьбы, который с совершенной ясностью прозвучал в забвении. ‘Я что?’
— Почему бы и нет, Кейден? Почему вы и ваша семья должны быть избавлены от этой участи? Если бы мне пришлось вычеркнуть вас всех, мне пришлось бы выписать других. Почему они должны занимать ваши места?
‘… К чему эти судьбы? Ты… мы все люди. Почему?’
«Сложный вопрос, на который нет простого ответа. Ткачи Судьбы всех времен спрашивают себя об этом. С каждой заменой или добавлением мы прослеживаем наши рассуждения и восстанавливаем консенсус. Это то, что привело нас через эпохи к этому моменту. Сотни лет рассмотрения в поколениях».
Пока он говорил, Кадену дали проблеск ужасных перспектив времени, наполненных безумным общением между Ткачами Судьбы, каждый древний-далекий-паук связывал нити сложных мыслей друг с другом, все они были связаны болезненно запутанной паутиной, отягощенной каждым. оттенки эмоций по всему спектру человеческого опыта, собранные и объединенные из их общего пула коллективных воспоминаний. Ему это казалось одновременно и великим чудом, и великим ужасом.
«… Прошло много времени с тех пор, как я смотрел на вещи с индивидуальной точки зрения, Кейден. В арканофании вы изучаете сдвиг рамки. Что ж, если использовать это в качестве аналогии, моя структура настолько далеко отошла от обычного человеческого опыта, что вещи, которые я использую для суждения о своих решениях, совершенно недоступны вам, как вы сейчас.
Кейден чувствовал себя побежденным размахом видения, которое ему было дано, но он все же смог прошептать со слезами на глазах: «Но… но после всего этого… для всех вас сделать это с моей семьей… чтобы… . всем. Стоит ли оно того?’
— Как ни странно, Кейден, именно этот вопрос побудил меня написать ветку о вашей семье. Вы — изначальный Фонд, якорь Шестицепных Основ, до… ну, до этих странных аномалий, которые привели нас сюда. Ты и другие должны были запечатлеть Избранного с уникальной точки зрения, чтобы, когда он наконец присоединится к нашим рядам, мы могли заново пересмотреть консенсус.
У Кадена вырвался недоверчивый смех. — Все эти страдания только для того, чтобы ты мог ответить на вопрос? Мы все для тебя просто игрушки, не так ли?
‘Нет. Не игрушки. Ткач Судьбы вздохнул. — Ну, что мне теперь с тобой делать?
— У вас есть Эмилия вместо меня. Ты мне больше не нужен. Это значит, что в пророчестве Трисс нет смысла, если оно предназначено только для того, чтобы подтолкнуть меня в Академию. Просто… просто сотри меня, если я причинил слишком много вреда. И пусть Трисс и мой папа живут нормальной жизнью.
— Это довольно радикально, и время работает слишком странно, чтобы им можно было манипулировать, сохраняя при этом предпочитаемый нами уровень точности. Скажи мне, Каден, как ты оказался здесь, на первых шагах к обретению силы Ткача Судьбы, но все еще находясь вне нашей пророческой паутины?
— Разве ты не можешь просто прочесть это для себя? — с горечью спросил он.
— Если бы я мог, Кейден, я бы пощадил тебя. Итак, как вы все это сделали?
Вспышка надежды вспыхнула в сердце Кадена. Аугера все еще защищали его от Пророчества, и, похоже, их защита удерживала Ткачих Судьбы от того, чтобы по-настоящему проникнуть в его аурическое-окружающее-вспышку. Вероятно, так они и спрятали его в первый раз.
— Если я откажусь, ты скажешь…
— Я буду вынужден уничтожить тебя и исправить узор, — ответил он как ни в чем не бывало.
— Что произойдет после того, как я расскажу вам все, что вам нужно знать?
— Это зависит от характера того, что ты раскрываешь, Кейден. Но я скажу, что не безразличен к вашим обстоятельствам и хочу делать вам добро, поскольку это отвечает интересам большего блага».
По крайней мере, это был честный ответ, и лучшее, на что, по мнению Кадена, он мог рассчитывать, учитывая обстоятельства.
— Я думаю, мы должны дать им все, — сказал Каден, как можно мягче направляя это на шнековую оболочку, хотя на самом деле он не ожидал, что Ткач Судьбы оставит это незамеченным.
— Да, — ответил хор, внезапно наполняя аурическое-эмбиентное-вспышку Кадена феноменальной силой. — Да, давайте отдадим им все.
