Горькая смесь ярости, горя и замешательства заставила его чувствовать себя почти физически больным. Что ему теперь делать? Для чего все это было? Все тщательное планирование, вся боль, которую они пережили, все надежды, которые они строили вместе, и теперь, даже без щелчка пальцев, вмешалась какая-то безымянная Ткачиха Судьбы и украла все это у него?
«ТЫ — НЕ МОЖЕШЬ — СДЕЛАТЬ — ЭТО!» Каден закричал, каждое слово прерывалось взрывом воды, когда он швырял в озеро тяжелые магические болты. Но этого было недостаточно, чтобы подавить водоворот эмоций в нем. Он двинулся вперед, пока не оказался по пояс в озере, и впился в арканы грубыми пальцами своей расширенной аурической-окружающей-вспышки, превращая беспорядок своего сердца в переплетение необузданной агонии. Всякое чувство самообладания исчезло, когда он нырнул на отмель и ударил кулаками по воде. Его собранная сила отражала его движения в большем масштабе, вытесняя воду с такой скоростью и силой, что на мгновение он оставил в озере четкие воронки от ударов, похожие на гигантские кулаки. Он был почти полностью вымочен этим первым ударом, но проигнорировал ледяное жало и продолжил колотить.
Он вовсе не истощал себя, выражение его разочарования, казалось, только усиливало его. Он продолжал думать обо всем, что он сделал, чтобы попасть в Академию, о том, как его сестра и отец попали в ловушку пророчеств, о том, как им манипулировали, чтобы он стал одним из Шестицепных Основ. И хотя его дружба с остальными была в значительной степени продуктом вмешательства Ткача Судьбы, они были узами по его выбору, особенно после того, как он освободился от главного Пророчества с помощью авгеры.
Но аугера тоже манипулировала им, и хотя он наполовину ожидал чего-то подобного, он все равно чувствовал себя преданным, и теперь это подпитывало дикость его ярости. Все, все, все было не так. Вся его жизнь была нитью, которую либо держали в руках Ткачихи Судьбы или авгеры, либо запутывали две враждующие группировки, и теперь он был разорван и оставлен развеваться на ветру, как выброшенная тряпка.
Его ярость росла, как и его плетение. Он больше не бил по воде в непосредственной близости от себя — удары ложились все дальше и дальше от него, и с каждым взмахом руки он вытеснял все больше и больше воды, пока волны не стали такими большими, что разъезжались в стороны. до середины озера. Сила его ударов стала настолько мощной, что он инстинктивно заякорил себя с помощью арканы, чтобы не потерять равновесие.
Когда его следующий удар был достаточно глубоким, чтобы он попал в дно озера, хотя оно и упало почти в десяти метрах от берега, он остановился. Этот краткий взгляд на открытое дно поразил его, и с этим перерывом в его концентрации все плетение рухнуло. Вода вздыбилась и закружилась, заполняя впадину, а обратная волна толкнула его назад с такой силой, что он споткнулся. Он некоторое время барахтался, прежде чем выкарабкаться обратно на берег.
Демиург был там в своей повседневной одежде, белой футболке и выцветших серых джинсах, опираясь на свой черный посох. Когда Каден наконец заметил его, он криво улыбнулся. — Теперь тебе немного лучше?
— Нет, — устало ответил Каден, останавливаясь в воде по щиколотку. Вся дикая ярость, наполнявшая его мгновением ранее, ушла, но на ее место пришла ужасная пустота, не имевшая ничего общего с магическим перерасходом. Когда-то он, возможно, чувствовал себя немного смущенным или запуганным, стоя перед Демиургом в таком состоянии, но после того, как он был одержим волей всех аугер и был вынужден сражаться с настоящим Ткачом Судьбы, казалось немного глупым чувствовать себя — в сознании перед кем-л. Сейчас он просто чувствовал себя таким, таким усталым.
Если Демиург был озадачен внезапным появлением своего ученика, который должен был быть на полпути через Империю во время перерыва в семестре, или устрашающим проявлением тайной силы, намного превосходящей способности того, кто только что закончил свой первый семестр, он не подал виду. . Он просто кивнул в ответ на ответ Кадена. «Ну, по крайней мере, это не входит в твою систему. Присоединяйся ко мне за чашечкой кофе. Я не могу гарантировать, что это поможет, но это даст нам возможность поговорить».
Разговаривать? Сама идея казалась Кадену абсурдной. С чего бы он начал? И что хорошего в этом? Демиург был просто еще одним винтиком в махинациях Ткачих Судьбы. Все были. Каден уставился на него пустым взглядом.
«Возможно, это кажется вам абсурдным, — спокойно сказал Демиург, хотя уголки его губ чуть-чуть дернулись вверх, — но я думаю, что сидеть где-нибудь в хорошем и теплом месте, потягивая горячий напиток, — лучший способ справиться с вещами. вместо того, чтобы оставаться здесь и наказывать беспомощное и невинное озеро».
«Хорошо. Как угодно». Каден шагнул в магазин и прошел мимо Демиурга, который повернулся и зашагал рядом с ним. В арканах возникло легкое движение, когда Демиург ловко развернул несколько последовательностей в быстрой последовательности. Одежда Кадена быстро высохла, и его окутал приятный карман теплого воздуха. — Спасибо, — пробормотал Каден.
— Вовсе нет, — весело сказал Демиург. Вместе они вдвоем направились к двери в стене Академии.
Кейден встретил свое первое удивление, когда они приблизились к нему. Он понял, что дверь все еще скрыта, но знал, что она там. На самом деле, он знал, как заставить его проявить себя, даже не используя никаких последовательностей. Несмотря на то, что его глаза не могли зафиксироваться на этом, он очень ясно чувствовал через свою аурическую вспышку, что дверь просто сложена в несколько более высокое измерение, и все, что ему нужно было сделать, это протянуть руку и открыть ее, как и любую другую дверь. .
Демиург остановился и выжидательно смотрел на Кадена.
— Ты меня проверяешь? — спросил Каден, нахмурившись.
— Хм? Каким образом?
«Ты пытаешься выяснить, как много я знаю сейчас? Как много я могу сделать?»
— Это дверь, Каден, — ответил Демиург, подняв бровь. «Я просто надеялся, что вы будете достаточно любезны, чтобы вежливо открыть его передо мной, поскольку вы явно способны сделать это сейчас. Но если это действительно слишком много хлопот …»
Раздраженно дёрнувшись аурическим светом, Каден привел дверь в соответствие с их физическим планом и открыл её.
— Спасибо, — сказал Демиург, проходя. Каден стиснул зубы и последовал за ним, захлопнув за собой дверь еще одним небольшим усилием воли. Он почувствовал, как она растворилась в стене, снова спрятавшись между более высокими слоями.
Но он остановился, сделав несколько шагов. Демиург прошел немного, потом повернулся и вопросительно посмотрел на него.
Точно так же, как дверь была закрыта для его физических глаз, но все еще была совершенно ясной для его аурического окружающего блика, Каден теперь мог различать все здания в Академии, которые были незаметно свернуты в более высокие измерения, так что они были за пределами восприятия. простых людей. Теперь он также мог видеть, что последовательности, которые играли вокруг них, не были ответственны за их удержание — вместо этого глифы должны были вмешиваться в восприятие времени и пространства, чтобы люди игнорировали кажущееся пустым пространство. Однако теперь Кейден был буквально выше всего этого. Его физические чувства были сбиты с толку, и некоторые части его аурического окружающего блика также были ограничены переплетениями, но то, как его аурическое-окружающее-вспышка теперь было обращено в забвение, означало, что были его части, которые не могли быть затронуты этими последовательностями, работающими на более низком уровне. Таким образом, хотя он знал, что должен был увидеть, он также знал, что там было на самом деле.
— Кампус всегда был таким большим? — спросил он, пораженный, хотя уже знал о скрытых зданиях. Другое дело, что я действительно мог их воспринимать.
Демиург грустно улыбнулся. «Да. Вы можете себе представить, как это должно было быть, когда все было заполнено, много лет назад?»
— Ты имеешь в виду, когда ты был студентом?
«О, нет. Так было по крайней мере сто лет. Ткачи Судьбы снижали уровень зачисления в течение долгого времени, медленно, но верно».
«Почему?»
На этот раз Демиург казался не столько Демиургом, сколько просто другим человеком. Аура смертоносной компетентности и беззаботной уверенности в своем мастерстве исчезла, и теперь Кейден мог видеть мужчину средних лет, который выглядел немного усталым и покинутым. «Я полагаю, у них есть свои причины. Я могу даже знать некоторые из этих причин наверняка. И я могу не соглашаться с ними, но я мало что могу сделать», — сказал Колдуэлл, задумчиво глядя на кампус.
«Что ты хочешь?» — спросил Кейден с чуть большим раздражением, чем намеревался. Он ничего не мог с собой поделать из-за того, как трудно было определить мотивы Колдуэлла. Даже сейчас Каден точно не знал, какую роль во всем этом сыграл Демиург.
— Вы спрашивали меня о чем-то подобном раньше, прямо здесь, — чуть серьезно ответил Колдуэлл. «Я сказал тебе тогда, что то, что я хочу, не имеет значения, когда дело касается Пророчества или Избранного, потому что большинство из них невольные рабы».
— Я помню, — кивнул Каден. «Но ты точно знаешь, что Ткачи Судьбы реальны, и если я не ошибаюсь, ты действуешь на достаточно высоком уровне, чтобы даже иногда видеть их или, по крайней мере, видеть их плетения. Ты невольный раб?»
— Нет, — ответил Колдуэлл с улыбкой, хотя на этот раз в ней был несколько мрачный оттенок. «Можно сказать, что я своего рода лояльная оппозиция».
«Лояльная оппозиция? Как это должно работать, если Ткачи Судьбы обладают абсолютной властью? Ты знаешь, что они только что сделали со мной?» — спросил Каден.
«Я не знаю, но это должно быть довольно серьезно, если вы каким-то образом оказались здесь, когда никого не должно быть в кампусе. здесь, с артефактами или без них, — сказал Колдуэлл, впервые слегка нахмурившись. — А теперь, прежде чем ты снова разозлишься, давай хотя бы сначала выпьем кофе, ладно?
— Просто телепортируй нас туда или телепортируй кофе сюда, — рявкнул Каден. «Я имею в виду, это то, что ты любишь делать, не так ли? Просто появляйся повсюду в случайное время и в любом месте, делая невозможное. Ты делал это все время, пока я был здесь, и ты даже появлялся в доме Девон в тот раз с агентами. Это заставляет вас чувствовать себя сильным? Это заставляет вас чувствовать, что у вас есть некоторая степень контроля над Ткачами Судьбы?»
Взгляд Колдуэлла стал таким пристальным, что Кейден сделал шаг назад, внезапно испугавшись, что зашел слишком далеко. Несмотря на то, что Демиург не был Ткачом Судьбы, было что-то внутренне леденящее во взгляде, брошенном на него Колдуэллом. «Вы верите, что вы единственный живой человек, который знает, что его обидели Ткачи Судьбы? Эта вера заставляет вас чувствовать себя настолько особенным, что вы думаете, что имеете право набрасываться на всех остальных, и что это оправдывает вашу дерзость?»
Кейден сглотнул ком в горле. — Нет, — пробормотал он, чувствуя себя немного смущенным. «Я… просто через многое пришлось пройти».
Взгляд Колдуэлла смягчился. «Поверьте мне, я знаю. Я уверен, что знаю это не так, как вы, потому что я не {~?~}, но поверьте мне, я знаю. В силу моего положения я чтобы работать с Ткачами Судьбы. Однако, в отличие от многих Демиургов до меня, есть аспекты моей аурической-окружающей-вспышки, которые делают меня… уникальным коллегой, в равной степени и помехой, и помощью. Я много страдал за это, хотя мне нравится думать, что я отдаю столько же, сколько получаю».
Каден хотел попросить разъяснений, но Колдуэлл опередил его, подняв руку. «Я отказываюсь говорить, пока не выпью свой кофе. Я не собираюсь стоять здесь посреди пустого кампуса и говорить о Пророчествах и Ткачах Судьбы, поэтому, если вы меня извините, я собираюсь упражнять каждую унцию. по доброй воле я должен добраться до своего офиса и выпить эту чертову рюмку, прежде чем я продолжу этот разговор с вами».
И с этими словами он резко повернулся и зашагал прочь, а Каден спешил за ним.
