Висана был прав — пытаться найти его старое общежитие в открытой Академии было трудно, и если бы не пылинка Малого запроса, он бы несколько раз сбился с пути. Наконец, добраться до общежития было неприятно, потому что знакомый вид фасада здания не сочетался с тем фоном, который он помнил. Не помогало и то, что весь свет был выключен, так как в кампусе не было других студентов.
В общей зоне было темно, поэтому Каден послал струйку арканы, чтобы соединиться с шарами, установленными на стенах и потолке. Непрошенное воспоминание пришло при виде стола — Девон наклонилась вперед и спросила: «Какой счет?»
Каден застыл на пороге, пустота общежития рифмулась с дырой в его сердце. Когда его взгляд скользил по мебели, каждое маленькое воспоминание сопровождалось приступом одиночества. Запах блинов. Звук мытья посуды. Сидеть за столом вместе со всеми. Джеррик одиноко сидел в кресле, освещенном только лунным светом. Дверь в комнату Девон плотно закрылась перед лицом Кивана.
Огромным усилием воли Каден шагнул в пустую спальню, все еще наполовину ожидая услышать звуки шагов своих друзей. Ему удалось добраться до стола, прежде чем он почти невольно рухнул на стул, и из его глаз полились горячие слезы.
Прошло несколько минут, пока он сидел, сгорбившись, в своем кресле. Он не пошевелился, чтобы вытереть слезы. Их все равно никто не видел. Этот момент горя был его, чтобы сидеть в одиночестве. Позже будет время для промышленности. На данный момент казалось правильным правильно оплакивать то, что у него отобрали.
Он собирался разобрать все, что только что записал, а затем изложить все соображения относительно того, следует ли ему идти домой с отцом на следующее утро, но теперь, когда он был здесь, мысль о том, чтобы собраться с силами, делать все это было слишком сложно. Каден решил затащить себя в ванную, чтобы привести себя в порядок. Он хотел бы принять душ, но другой одежды у него не было.
«Для вас приготовлен комплект одежды», — сказала вайсана, и ее голос слегка эхом отдавался в пустой спальне, словно исходил от стен и сквозь арканы. — Они в твоей комнате.
Каден был слишком эмоционально истощен, чтобы удивляться. Он задавался вопросом, следила ли за ним вайсана, или она должна была «обслуживать» весь кампус, но отложил этот вопрос на другой раз. — Спасибо, — пробормотал он, не удосужившись установить надлежащий контакт через аркану, чтобы убедиться, что он его услышал. Как и было обещано, когда он проверил свою комнату, он нашел два комплекта одежды — один на ночь и что-то свежее, чтобы переодеться на следующий день. Это была не его собственная одежда, но они были удивительно похожи на те вещи, которые он обычно носил, вплоть до дизайна и цветовой гаммы.
Это было похоже на кофе в кафе. Висана знала его предпочтения. На ум пришли еще вопросы. Откуда взялась одежда? Его только что телепортировали на полпути через Империю, но это было от рук Ткача Судьбы. Это было слишком, чтобы поверить, что вайсана небрежно телепортирует такие обыденные вещи, как одежда, по кампусу. Но если не телепортация, то были ли они созданы из чистой арканы? Если да, то как стабилизировались их формы, чтобы они не исчезли, как другие заклинания?
Слишком много вопросов для усталого ума. Он отложил их в сторону, пошел в душ и позволил теплой воде смыть все напряжение. Возможно, к лучшему, что в общежитии больше никого не было. Расписания посещения туалета не было. Он мог проводить здесь столько времени, сколько хотел, и никто его не торопил.
Когда он, наконец, вышел через час, он почувствовал себя более расслабленным, хотя тяжесть в его груди не исчезла полностью. Он переоделся в чистую одежду и открыл блокнот.
Было слишком много, чтобы действительно удовлетворительно разобрать за одну ночь, но он все равно просмотрел все, чтобы снова увидеть весь объем информации более критическим взглядом после первоначального шока от откровения. Он записал еще несколько общих вопросов и пометил другие вещи для дальнейшего рассмотрения и исследования, и хотя он не пытался активно думать о направлениях экспериментов и исследований, он уже откладывал наполовину сформированные планы и возможности.
Но для многих из этих вещей требовался доступ в библиотеку или в помещения Академии. Если он пойдет домой с отцом на следующее утро, он очень сомневается, что мастерская его отца будет служить.
Чем дольше он думал об этом, тем более разумным для него казалось остаться в Академии. У него будет время и место, чтобы оценить свои способности и свои знания теперь, когда он был насильно лишен шнековой оболочки. Что еще более важно, он будет далеко от своей семьи. Зловещее заявление Ткача Судьбы тяготило его разум — другим Ткачам Судьбы и мне придется просто обойти это, хотя теперь, когда мы знаем, что ты существуешь, это будет не так раздражать. Теперь, когда они знали о его существовании как {~?~}, он не хотел невольно раскрывать крупицы знаний своей семье, которые могли бы привлечь к ним Ткачих Судьбы.
Решение застряло у него в горле, как горькая пилюля. Его сердце болело за семью, но в нем было более холодное, твердое ядро, которое хотело сделать все возможное, чтобы распутать этот узел проблем, чтобы он мог обрести силу, чтобы обеспечить свою семью раз и навсегда.
На самом деле, это холодное ядро кристаллизовалось вокруг осознания, которое заставило его ухмыльнуться. По собственному признанию Ткача Судьбы, каким-то образом, в силу того, что он был {~?~}, Ткачи Судьбы не только не могли контролировать его своими пророческими связями, но и не могли просто стереть его из существования. По причинам, которых он еще не знал, их руки были связаны. В противном случае, он был уверен, они бы уже убрали его, вместо того, чтобы подвергать себя неудобствам работы с ним.
Древние-далёкие-пауки, размышлял он. Интересно, слишком ли они эмоционально далеки, чтобы понять, насколько опасно для них заводить людей так далеко.
В этой мысли была мстительная острота, которая каким-то образом утешала Кейдена в его одиночестве. Он закрыл блокнот и лег спать, одержимый холодной целеустремленностью. Ему нужно было выспаться, ведь утром он сделает первые шаги на собственном пути к власти.
В 8 утра Каден сел в библиотечном кафе за тот же стол, который он и Демиург занимали накануне вечером. Несколько секунд спустя, хотя Кейден был совершенно уверен, что никого не было видно, когда он вошел в двери библиотеки, вошел Демиург. он весело помахал свободной рукой и каким-то образом сумел выглядеть дружелюбным и приветливым, несмотря на внушительный наряд.
«Висана сказала мне, что ты останешься», сказал он, широко улыбаясь, и уселся лицом к Кадену.
«Только если я смогу получить доступ ко всем средствам, обычно доступным во время семестра», — пояснил Каден. «Иначе нет смысла».
Колдуэлл поднял бровь, указывая на стойку. Каден на мгновение отвлекся, когда присутствие висаны объединилось, и там материализовались две чашки, быстро наполненные кофе. «Конечно,» сказал Колдуэлл, теперь уже менее бесцеремонным тоном. «Вокруг больше никого нет, так что вы можете управлять этим местом. Вам даже не нужно бронировать арену, если вы хотите ее использовать. Просто идите вперед».
— А что с библиотекой? — спросил Каден, бросив еще один взгляд на две чашки, когда они проплыли мимо.
«Если вы берете книги, просто заполните книгу займов самостоятельно», — ответил Колдуэлл, поднимая свою чашку из воздуха и делая глоток. Когда Кейдену не удалось получить свою чашку, она мягко поставилась на стол, хотя от висаны донесся слабый запах раздражения, прежде чем он исчез из поля зрения.
— А что насчет Нижней библиотеки?
Колдуэлл пренебрежительно махнул рукой. «Я предоставлю вам полный доступ. Я так понимаю, вы уже знаете, что делать, но некоторые мудрецы все еще рядом, если вам действительно нужна помощь. Однако постарайтесь не беспокоить их, если вам это действительно не нужно».
«Есть еще кое-что, — сказал Кейден, делая паузу, чтобы сделать глоток кофе. «Могу ли я получить от вас кое-какое обучение?»
Брови Колдуэлла снова поднялись, но что-то создало у Кадена впечатление, что Демиург на самом деле не был так уж удивлен. Он одарил Кадена оценивающим взглядом. «Какое обучение?»
«Я хочу научиться делать висану. А также стоять лицом к лицу с диким буром, как ты это делал на озере».
Тишина. Демиург медленно поднял свою чашку, сделал глоток и поставил ее обратно на стол, не сводя глаз с Кадена.
— Будет цена, — наконец сказал он, потеряв всякое легкомыслие.
«Какая цена?» — удивленно спросил Каден. На самом деле он не ожидал, что Демиург с такой готовностью согласится.
«Мне может понадобиться ваша помощь в чем-то, и когда придет время, и я воспользуюсь этой услугой, мне нужно, чтобы вы оказали мне эту помощь без промедления и без аргументов», — ответил Колдуэлл с бесстрастным лицом.
«Какого рода помощь?» Каден настаивал. — Если это в конечном итоге свяжет меня с…
«Я могу обещать, что это не подвергнет опасности ни вашу семью, ни ваших шестерых друзей, и это определенно не служит тому, что я знаю о планах Ткачих Судьбы. Кроме этого, я больше ничего не скажу. Вы все еще хотите мне учить тебя, если это мои условия?»
«Тогда это будет связано с причинением вреда другим людям?»
Губы Колдуэлла сжались. «Вы должны будете сделать свой выбор, основываясь на том, что я уже сказал. Я больше ничего не скажу о характере помощи, о которой я могу попросить. Вы, конечно, вольны отказаться, но это условия, если хотите. уроки со мной».
«Если я соглашусь, вы не будете отказываться от каких-либо знаний, касающихся того, о чем я просил? Вы действительно научите меня всему, как создать висану и как бороться с дикой аугерой?»
Демиург кивнул. «Ни в чем не будет утаивания. Есть ли у вас способности — это совсем другое дело. Но если это вас успокоит, то, по моему профессиональному мнению, вы, вероятно, сможете узнать все, чему я должен научить».
«… откуда мне знать, что ты не лжешь только для того, чтобы использовать меня?» — спросил Каден. Когда-то он, возможно, слишком трепетал перед Демиургом, чтобы осмелиться задать такой вопрос, но это было до того, как он встретил настоящего Ткача Судьбы или заговорил с жутким существом, которого почитали даже авгера.
Колдуэлл грустно улыбнулся. «Потому что мы все каким-то образом используем друг друга, Кейден. В конце концов, я могу снова задать вопрос тебе. Если ты ответишь «да», откуда мне знать, что ты будешь верен своему слову? знания, которые я могу вам дать?Вы можете сказать, что у меня здесь более короткий конец палки, потому что вы будете обогащены знаниями, которые я должен дать задолго до того, как я возьму должное, и если вы тогда откажетесь, я буду беднее за это и ничего не приобрели. Но если это успокоит вас, то знайте это — вы {~?~}, и потому в силу того, кто и что вы есть, скрещивать вас было бы очень и очень неразумно. Я много вещей, но я надеюсь, что вы не считаете меня неразумным «.
Каден предположил, что это был самый прямой ответ, который он мог надеяться получить от Демиурга. Это было не совсем утешительно, но этого было достаточно. Он кивнул и протянул руку. «Иметь дело.»
«Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой, Каден», — сказал Демиург, улыбаясь, пока они обменивались рукопожатием.
